5 день месяца Новой Надежды, 1947 г.
Ранее утро, примерно полшестого утра.
Утро выдалось весьма промозглым. На улице, в районе складов, весел легкий утренний туман. Пожилой сторож сладко зевнул и потянулся, дабы разогнать кровь по уже старому телу. Когда в спине возникло приятное тянущее чувства, он вновь согнулся, обхватил себя руками и слегка задрожал.
- Что за собачий холод с утра пораньше, - притянул он с превеликой досадой, вспоминая о уютной постельке в своей коморке и теплом супе, которым он позавтракал. Однако старому Галаду приходилось совершать обход складов и проверять, не проникли ли на его территорию чужаки. Делать было нечего, долг звал и требовал исполнения обязанностей. А значит Галад по плотнее укутается в свой плащ и отправится на обход. В это же время со стороны ограждения послышался легкий скрип деревянных досок ограждения. Еле заметная тень проскользнула в образовавшуюся в старом заборе дыру и затаилась в тени небольших складских зданий. Проследив за тем, как старик укутывается в свою безразмерную теплую накидку и с ворчанием отправляется в другую сторону, по пути зажигая фонарь, пришелец вышел из тени стен и, тихонько ступая, отправился к нужному ему складу.
В этом небольшом районе многие торговые гильдии и простые купцы держали свой товар, подальше от любопытных глаз обычных граждан и заинтересованных взглядов профессиональных воров, работавших по-крупному. За массивными окованными дубовыми дверями скрывались тонны разной провизии, специй, дорогих изделий из различных материалов, а также разномастные предметы домашней утвари и прочие товары различного толка и способа изготовления, включая сырье и алхимических ингредиенты. Однако в данный момент нарушителя интересовали не способы разжиться легкими деньгами и заметно обогатиться. Его интересовал пустой склад на отшибе. Совсем старый и уже изрядно потрепавшийся, но оставшийся при этом достаточно прочным и целым, чтоб выполнять свои основные функции по защите товаров внутри, склад стоял пустым уже многие десятилетия. Принадлежал он по слухам уже давно обанкротившейся гильдии, имущество которой растаскали из-за долгов, однако его себе никто забрать не решился. Пришельца это в данным момент не волновало и сейчас он стоял перед этим небольшим пустым зданием, раздумывая как туда проникнуть, не взламывая массивных железный замок. Обойдя склад несколько раз по кругу и заметив приближающийся фонарь смотрителя, нарушитель затаился, тихонько шипя непонятные слова себе под нос.
Галад остановился возле пустующего складского помещения, и освятил его фонарем. Туман вокруг него, по его разумению, стал куда более плотным, а на своей накидке он заметил изрядное количество капель конденсированной жидкости, от чего ткань стала намного тяжелее и холоднее, впитав все это в себя.
- Нынче стало как-то слишком влажно, - проворчал старик и вновь отправился осматривать пустую территорию, стараясь быстрее справиться этим делом и вернуться в коморку за новой порцией супа и хорошей кружки дешевого эля.
Нарушитель покинул свое убежище и посмотрел на крышу здания. Из-под маски, закрывающей его лицо послышались приглушенные звуки магического заклинания. Под конец сделав несколько пасов руками, тьма заклубилась под его ногами и резко подкинула вверх ровно на столько, чтоб человек сумел зацепиться за крышу руками, и тихонько на нее забраться. Осмотрев беглым взглядом, он нашел небольшою расщелину. Для него она была слишком узкой, потому еще одним быстрым заклинанием он её расширил. Послышался треск досок, однако смотритель уже был достаточно далеко от этого места и потому нечего не заметил. Человек в маске нырнул в образовавшуюся дыру и зацепился за одну из балок перекрытия, дабы не полететь вниз и не переломать себе ноги. Затаившись в самом темном уголке здания, маг произнес еще одно заклинания, и тьма обволокла его, пряча от чужих глаз. Прелесть этого заклятия было в том, что чернота расползалась так, что из далека и при плохом освещении создавала видимость пустоты. К тому же, ему можно было не цепляться за балки, так как магия вполне могла его удержать.
«До встречи еще несколько часов, так что можно отдохнуть» - отметил про себя полукровка и прикрыл глаза, медитируя и восстанавливая силы после использования магии.
День. Около двадцать минут двенадцатого.
В засаде седеть было тяжело, учитывая, что провести в ней Феррусу пришлось около семи часов. Конечно, ему не в первой, но в следующий раз информатору стоило быть по точнее со временем проведения встречи.
Заслышав звон металлических ключей и тяжёлый удар о землю, по всей вероятности, амбарного замка, искатель Инквизиции насторожился. Эти звуки быстро вернули из его медитативного состояния в боевое. Он стал пристально вглядываться.
На склад вошли шестеро. Двое амбалов с тяжелыми мечами на поясе, сухопарый мужчина в дорогой одежде, двое непримечательных людей в рясах и связанная девушка с мешком на голове, которую удерживал один из амбалов. Дверь склада со скрипом закрылась, и проходивший свет с улицы померк. Искателю пришлось сильней напрячь глаза, дабы различать в полумраке фигуры. Послышались голоса:
- Арандил передает вам самые наилучшее пожелание и рассчитывает на вашу дальнейшую поддержку. Являясь здесь его представителем, я хочу передать вам скромный подарок от своего хозяина в виде этой молодой особы и смею вас заверить что еще сотня таких же по качеству людей ожидают вас в условленном месте. Наша гильдия следит за качеством предоставляемого товара.
Судя по пресмыкающемуся и писклявому голосу, это говорил тот, сухопарый. Судя по возникшему мычанию, девушку пытались передать в руки другим, и она отчаянно сопротивлялась. Послышался хлёсткий удар, после чего комната потонула в тишине.
- Не сопротивляйся, сука! – взвизгнул представитель некого Арандила. – Прошу прошения за заминку. Могу заверить, что у остальных воля была сломлена и они безобидней маленьких котят. Мой хозяин посчитал, чтоб столь строптивая особа могла бы доставить вам удовольствие.
-Передайте вашему господину мое полное одобрение и во эти деньги, - ответил мужчина в капюшоне с достаточно низким голосом. Чувствовалось, что он слегка хрипит.
Феррусу послышался звон монет. Мужчина в капюшоне продолжил:
- Тут свыше 2500 монет. Это полная оплата за эту шлюху и боле 150 голов рабов. Если же они столь качественны, как и эта девка, что же мы может быть удвоим эту цену. Однако надеюсь вы помните, что нам нужны только здоровые особи и без болезней. Лучше еще чтоб не сильно вами были они забиты. А то приходиться некоторых еще вылечивать, дабы они годились под наши нужды.
- Да, да, мой господин. Я обязательно передам хозяину ваши пожелания касательно рабов. К тому же, такой вопрос: а в ту сумму, что вы нам только что передали, входит оплата за ингредиенты, что вы у нас заказывали? – спросил скользкий тип.
- А вы их принесли?
- Конечно.
Манум послышался щелчок. Одна из грузных фигур амбалов, что все это время стояли позади представителя и молчали, достала что-то из-за пазухи и кинула в сторону людей в капюшонах. Подобрал мешочек напарник мужчины с грубым голосом. Он же в ответ кинул небольшой мешочек с монетами.
- А вот это уже оплата за ингредиенты, - сказал он. Его голос был куда выше и звучал более звонче.
Сухопарый подхватил мешочек и заснул его за пазуху, а одному из телохранителей приказал взять мешок. Другому же отдал приказ передать девушку. Тут Феррус и не выдержал. Все это время он кусал губы до боли, дабы не рвануть на помощь девушке и в мгновении ока освежевать всех в этом зале, однако ему нужно было дослушать весь разговор до конца. Вдруг он упустит важную информацию.
Быстрыми пассами рук он окружил себя теневым шитом, сконцентрированным у его ног, и кинулся вниз. Шит смягчил удар о землю, и его ноги слега засушило, что отдалось небольшой болью и потерей равновесия. Все зале застыли от легкого шока. За эти несколько секунд недоумения противников, Манум восстановил равновесие, и кинулся к неподалеку стоявшему бугаю, по пути вытаскивая оба коротких мечей. Пока тот кидал мешок денег на землю и пытался вытащить свой тесак, искатель уже быстрым выпадом правого клинка рассек противнику глотку. Кровь фонтаном брызнула прямо на маску инквизитора, но тому было особо все равно. Небольшим движением и короткой фразой он магией воды отвел её в сторону. Послышался глухой удар мёртвого тела о землю. Сухопарый завизжал и впал в панику. Когда один из его верных телохранителей упал замертво, то он спрятался за другого. Двое в капюшонах вскинули руки в незатейливых движениях, начав сплетать заклинания. Связанная девушка спряталась в угол и послышалась тихое всхлипывание. Еще через несколько секунд за два быстрых скачка он успел обезглавить молодого человека в капюшоне, пока тот не закончил заклинание. Однако его напарник с этим справился быстрей, и сфера огня врезалась в шит инквизитора. Защитное заклинание после падения осталось на нем висеть и не сильно ослабло. Оно выдержало удар, и даже немного усилилось, поглотив часть энергии огненного заклинания. Магический огонь лишь слегка потрепал его плащ. Быстрым выпадом он воткнул оба клинка в живот магу, распарывая его и высвобождая внутренности наружу. Развернувшись на пятках, Феррус ту же метнулся к верзиле, который уже успел вытащить свой тяжелый меч и встать в защитную стойку. Главной его задачей было защищать его босса, который прятался сейчас за его спиной и с кем-то связывался по магическому зеркалу. За второй рывок инквизитор уже почти вплотную встал к противнику и их мечи встретились. Телохранитель с силой оттолкнул Ферруса вместе с его клинком и решил нанести размашистый удар сверху. Когда он отскочил на пол шага в сторону, магу удалось уйти от удара. Учитывая вес клинка, мечнику нужно было немного больше времени, чтоб вернуть его на изначальную позицию. Искатель решил воспользоваться этой заминкой, и нырнув, сделал выпад двумя клинками. Когда те вонзились, здоровенная детина взвыл от боли и попытался ударить мага рукой, но тот увернулся, успевая вытащить только один клинок, и отскочил на три шага назад. Взбешенный телохранитель замахнулся своим тесаком и с криком понесся к магу, но тот, убрав меч, успел сплести достаточно простое заклинание. Несколько темных щупалец появилось у его ног и бросилось к противнику. Все три попали в цель, пробили шею амбалу и в тот же момент исчезли.
Когда последней телохранитель пал, сухопарый взвизгнул и понеся к выходу, но его ногу оплело одно из теневых щупалец и резко подкинуло в воздух. Сделав несколько оборотов вокруг своей оси, он упал на живот и начал громко стонать от боли. Феррус же неторопливо подошел к трупу бывшего телохранителя и вытащил свой меч, отчищая его тканью плаща от крови. Затем он не спеша подошел к распластавшемуся мужчине и пнул его аккурат в живот. Тот повернулся на спину и вновь застонал.
- Где вы будете передавать рабов? – кратко спросил инквизитор. Звук его голоса из-под маски звучал сильно искажённым.
- Тебя уже это волновать не будет, - сказал представитель, выплёвывая кровь. – Я уже связался со своими людьми и вся наша братия поднята по тревоге. К тому же я дал им твое описание. Тебе с этой маской не скрыться.
Инквизитора не устроил такой ответ, потому он остриём меча сделал глубокою полосу через всю его уродливую физиономию. Он громко завопил.
- Я не знаю, где место встречи! Они мне не сказали! Только сказали деньги забрать за товар! – тут же выпалил он, закрывая свое искалеченное лицо руками.
- Очень жаль, - сухо сказал Манум и перерезал лежащему глотку. Порыскав по его карманам, он нашел только небольшую монетку – отличительный знак незнакомой ему гильдии и сунул её в карман. Не убирая меча, он подбежал к девушке, и точным движением разрезал верёвки, что сковывали её движение, а также вынул кляп из рта. Предварительно сделав знак «тише». Сняв свой плащ, он накинул его на нее и добавил:
- На крик бойни должен подбежать сторож этих складов. Он должен помочь тебе.
Она, нечего не сказав, только кивнула и посильнее укуталась в плащ.
Время после полудня, примерно без двадцати часов пять.
В течении всего этого времени Феррус то и дело прятался от людей из гильдии, которые его искали. Последней его идеей было скрыться в толпе на рынке, однако в одном из переулков в спину прилетело несколько стрел. Теневой шит плохо работал с материальным объектами, потому только незначительно сменил траекторию. Одна стрела угадила ему в плечо, друга прошла насквозь через левый бок. Обломав застрявшую стрелу, он было хотел найти стрелка, однако они были обе пропитаны ядом, потому инквизитор только лишь упал лицом в грязь.
***
Мужчина в легкой кожаной броне и с повязанной на лицо банданой сложил оставшиеся стрелы в колчан и убрал лук за спину. Из кармана он достал небольшое зеркало связи и прошептав пару слов, заговорил в него.
- Цель я подстрелил, но к нему пришла некая девушка с лошадью. Возможно он её ждал. Наверное, сообщница. Что прикажете убить обоих?
- Пока нет, -послышался голос из зеркала. – Проследи за ними обоими и вычисли его логово. Возможно он на кого-то работает. Когда найдешь – вырежи всех. Я пришлю к тебе на помощь людей. До связи.
