Воровские общины или Гильдия воров
Сталкиваясь с очередным оборванцем-карманником или обнаруживая вскрытыми свои дома, многие жители сетуют на богов, волю судьбы или слепой случай, но лишь немногие знают или догадываются, что каждое подобное деяние является частью одной скрытой и слаженной системы. Несмотря на гордое самоназвание, Гильдия воров не существует для официальной власти и старательно скрывает себя от большинства обычных граждан. Одним претит сама мысль о том, что нищий сброд и подлые воры могут организовать какую-либо структуру; другие получают сладкую взятку и просто закрывают глаза на происходящее. Все серьезные попытки разоблачить воровскую общину заведомо обречены на провал - каждая облава на представителей воровского ремесла равносильна попытке отрубить гидре голову. Не имея сколько-нибудь централизованной власти, преступная организация работает отдельными и независимыми группами, каждая из которых ревностно следит за своей территорией и защищает ее от конкурентов. Стоит попасться стражникам одной группе, как вскоре ее место занимает другая. Каждый крупный город может насчитывать до двух-трех таких формирований. Зачастую между ними нет никакой связи, но лишь общее дело позволяет считать себя частью единой воровской системы.
Состав подобных шаек куда разнообразней, чем кажется на первый взгляд: тут найдутся и опытные воры-домушники, и начинающие карманники, в обязательном порядке имеются собственные информаторы, наводчики, вербовщики, руководители и каналы сбыта. Не удивляйтесь, если после лишения кошелька окажется, что о вашей звонкой монете сообщил босоногий попрошайка; а в разграбленном жилище стоит обвинять трактирщика, что подслушивал ваши нетрезвые разговоры. Даже красивая и разговорчивая девушка, что ненавязчиво решила составить вам компанию, может дать на вас наводку. Особо крупные и успешные группы могут себе позволить содержать людей посерьезней - например, убийц и разбойников. Грабежи, запугивания торговцев и устранение нежелательных элементов (вроде воров-одиночек или особо проницательных блюстителей порядка) являются нормой в местах с такими негласными хозяевами.
Для каждый группы ее территория - это не только место промысла и средство наживы на чужих вещах, но и возможность пополнять свои ряды. Обширная сеть информаторов позволяет вербовщикам своевременно находить новых бродяг, детей-сирот и просто желающих присоединиться, что попали в их владения. Они же занимаются подкупом стражи и чиновников или перекупкой воров-профессионалов. При этом у новых членов воровской гильдии, только одна дорога - вступив в подпольные ряды, они больше не смогут их покинуть без риска для своей жизни. Вчерашние товарищи по общему делу легко расправляются с теми, кто даже теоретически может их предать и выдать. Помимо этого, шайки имеют особые места в своих владениях, где можно затеряться или спрятаться - как правило, это грязные и отвратные трущобы с наиболее озлобленным населением, в которые далеко не каждый стражник рискнет сунуться. Чем ниже популярность власти в районе или поселении, тем легче ворам скрываться от наказания и проще находить новых помощников.
В качестве исключения попадаются группы без территориальной привязки - таких называют кочевниками или свободными ворами. В большинстве случаев они работают среди нескольких небольших поселений, где долго оставаться на одном месте может быть слишком опасно. Иногда такие шайки вторгаются на чужие территории, что приводит к значительным междоусобным разборкам.