[icon]https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/45/2a/f8/452af80a07e0efac7fd62a26c07d6e9b.jpg[/icon]
Месяц Прощания Журавлей
1635 года

Кто-то зажал ей рот и бесцеремонно поднял на ноги. Теплый плащ слетел и кожи коснулся промозглый осенний воздух. Сон мгновенно рассеялся под натиском пробирающегося под одежду холода и охватившей разум паники. Девушка попыталась вскрикнуть, но из под плотно зажатых ладонью губ раздался лишь писк. Послышался смех нескольких человек. Сонное сознание еще не до конца понимало, что же происходит. А вот тело во всю сопротивлялось и вырывалось из сковывающих движения пут. Еще один вскрик невольно выскочил из груди, но так же превратился в сдавленное мычание. Глаза тем временем уже прогнали сонную пелену и постепенно привыкали к ночной темноте. Поляну, на которой Рэн решила заночевать накануне, было не узнать. Холодный свет полной луны придавал величественным на закате деревьям мистический вид. Клочки тумана поднимались из низины, потихоньку заволакивая мутным серебром траву. В иной ситуации таррэ непременно восхитилась бы этим ночным пейзажем. Но сейчас все ее внимание привлекали темные силуэты, окружившие юную девушку.
Их было трое. Один разбойник сейчас сидел на корточках и выворачивал наизнанку дорожную сумку Арэн, второй стоял неподалеку и оглядывался. В холодном свете то и дело поблескивал его топор. Третий же одной рукой бесцеремонно закрыл юной таррэ рот, а второй перехватил запястья и до боли прижал ее к дереву. Каждый сантиметр кожи на спине Рэн даже через одежду ощущал шероховатую поверхность ствола. От давления на грудь дышать было почти невозможно. Судорожно вдыхая носом прохладный ночной воздух, Арэн прекрасно ощущала смердящее дыхание мужчины. От него пахло гнилью, потом и алкоголем.
- Смотри, тут платье есть. - Со стороны первого силуэта послышалось ржание. - Примерь, кажется это твой размерчик. - Новая порция смеха и одежда комом полетело в стоящего разбойника. Арэн что-то попыталась сказать, но опять же не преуспела в этом деле.
- Тише, малец, не дергайся. - Лицо прижавшего ее мужчины наклонилось так близко, что Рэн смогла разглядеть глубоко посаженные светлые глаза и небольшой рваный шрам над бровью. Говорил он весьма спокойно, но при этом насмешливо. - Мы лишь возьмем то, что нам нужно и уйдем.
Арэн машинально попыталась отстраниться, но смогла лишь чуть повернуть голову. В голове таррэ все еще не укладывалось, что это сейчас происходит с ней. Такой несправедливости просто не могло случиться. С кем угодно только не с ней. Она была крайне осторожной. Она не привлекала внимания. Она не ходила по безлюдным дорогам. Так почему же? От боли и досады глаза защипало, а горло сжало спазмом. Дыхание и без того затрудненное стало прерывистым. Еще немного и на глазах бы выступили слезы.
- В сумке ничего. Обыщи паренька. - Давление на туловище исчезло, так что теперь можно было спокойно дышать. Но теперь рука мужчины бесцеремонно принялась шарить по одежде тарре.
- Вот это сюрприз, а малец-то оказался девкой. - Несколько похабных фразочек разбавили смех троицы. - И как это я раньше не разглядел? - Пальцы, зажимающие рот переместились и теперь сжимали подбородок таррэ, поворачивая ее лицо под лунный свет. - Тебе наверное так холодно и одиноко тут. Может мне согреть тебя?
Зрачки Арэн расширились от ужаса.
- Ты разве не видишь, что неприятен даме? - Сквозь смех проговорил тип с топором.
Разбойник обернулся, и уже хотел что-то ответить приятелю. Но в этот момент Рэн воспользовалась заминкой и со всей силы сомкнула зубы на сжимающей ее ладони. Рот наполнился теплой жидкостью с металлическим привкусом. Рука мужчины отдернулась. Таррэ тут же рванула вбок и смогла выскользнуть из ненавистных объятий.

[float=right]
[/float]
- Помогите!.. - Звенящий в ночной тишине голос Арэн сорвался на хрип. Неподалеку проходила дорога. Конечно глупо было надеяться, что в такое время по ней будет кто-то прохаживаться, но сейчас кроме того, чтобы побежать в ее сторону, Рэн больше ничего не пришло в голову. Ночная темнота поглотила убегающую девушку, оставляя позади смех мужчин. Паника и страх гнали ее вперед сквозь чащу. Ветки то и дело хлестали беглянку по лицу, ноги запинались о корни. А от каждого шороха бешено колотящееся сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.
Далеко уйти ей не дали. Меньше чем через минуту сзади послышались тяжелые шаги и отборная брань покусанного разбойника. А еще через несколько мгновений тот догнал ее. Рука мужчины схватила Рэн за шкирку и резко рванула назад. Таррэ взвизгнула и повалилась на мокрую от тумана землю. Попытка отползти тут же была пресечена пинком под ребра. Вспышка боли выбила весь воздух из груди и скрутила желудок судорогой. Повернувшись на бок, Арэн согнулась пополам и судорожно хватала воздух ртом. Из глаз Рэн катились слезы.
- Раз не хочешь по-хорошему, будет тебе по-плохому. Мне так даже больше нравится. - Разбойник схватил беспомощно валяющуюся девушку за короткие волосы и приподнял.
Все так же всхлипывая, таррэ безвольно поднялась на колени. Сквозь слезы она заметила алчный взгляд мужчины, увидела как его рука вновь потянулась к ней и почувствовала, как рвутся пуговицы на куртке. Грубая ладонь принялась исследовать тело под распахнутой одеждой, от чего девушку чуть не вывернуло наизнанку от отвращения. Она прекрасно понимала, что сейчас произойдет, но не могла пошевелить даже пальцем. Какое-то оцепенение сковало тело таррэ. Но не от боли, что пульсировала под ребрами и обжигала затылок там, где мужчина тянул ее за волосы. И даже не от страха за свою жизнь. Сейчас Аерэна словно наблюдала за происходящими событиями со стороны. Безвольная. Безучастная. Так было проще - ощущение, что ты не имеешь никакого отношения ко всей той мерзости, что собирались сотворить с ней. Она даже плакать перестала, лишь смотрела пустыми мутными глазами куда-то сквозь мужчину.

[icon]https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/45/2a/f8/452af80a07e0efac7fd62a26c07d6e9b.jpg[/icon]
Секунды тягучим сиропом просачивались сквозь пальцы. Секунды полной инерции. С ней не происходило ничего. Абсолютно. Она больше не ощущала сдавливающей грудь хватки или грубых прикосновений. А какие-либо звуки уже давно не доходили до помраченного сознания. Ватная пустота обволокла девушку, отстраняя от живой оболочки. После всего ужаса это было так приятно, хотелось застыть в этом ощущении мертвого спокойствия, хотелось не вспоминать и не думать. Но мысли против воли уже заполняли сознание надоедливыми вопросами. «Что произошло? Куда делись разбойники? Ну что, сладкие, успели поразвлечься?» - Арэн поняла, что последняя мысль принадлежит не ей. И это была совсем не мысль, а вполне обычный голос. Женский, приятный, живой. Голос повторил вопрос, так что Рэн убедилась, что он ей не привиделся. Спустя мучительно долгое мгновение, девушка наконец поняла, что спрашивали именно ее. Вопрос заставил Арэн вернуться из спасительной отрешенности.
Осознание принесло только страх. Дикий ужас вцепился в глотку, перекрывая воздух и заставляя кровь заледенеть в венах. Холодная испарина покрыла тело девушки, стоило ей вспомнить о происходящем. Тело задрожало, но у девушки не было сил даже сидеть. Мягкое теплое прикосновение не дало ей упасть. Рэн вздрогнула, повернула голову и встретилась взглядом с огромными зелеными глазами, ярко горящими в ночной темноте. Животное фыркнуло, лошадиная морда оскалила острые клыки прямо около лица таррэ и снова ткнулось в висок девушки. Как ни странно, но это жуткое создание совсем не внушало опасности. В отличие от тех мужчин. Тех, которые только что стояли вокруг беспомощной девушки и в красках обсуждали, что они собираются делать. Спорили, кому первому достанется самый лакомый кусочек. Арэн вновь задрожала и сжалась в комок. Она еле держалась в сидячем состоянии, привалившись к голове животного. От коня пахло мокрой шерстью, травами и пылью. И еще серой и кровью. Но даже это не отталкивало, даря живительное успокоение, когда животное с шумом фыркало и обдавало лицо девушки теплым воздухом. Казалось, что помимо них здесь никого не осталось. Но нет, звуки навалились неподъемным грузом. Звук бьющегося сердца в висках. Звук дыхания существа рядом. Вопли боли. И  был еще женский голос. И он ждал ответа. Еще одна секунда понадобилась, чтобы прислушаться к своему телу и отрицательно покачать головой. Хотелось расплакаться, от понимания чего именно она избежала, но девушка лишь медленно закрыла глаза.
Звук шагов заставил таррэ вновь открыть веки и завороженно уставиться в изумрудные глаза с вертикальным зрачком. Взгляд таррэ хаотично скользил по спасительнице, то и дело выхватывая незначительные детали, но никак не мог собрать всю картину внешности воедино. Маленькая черная прядка волос, прилипшая к  мокрому от пота лбу непослушным и почти ровным завитком. Алая капелька крови на безупречной коже левой щеки. Жилка, часто пульсирующая на шее. Все это сейчас занимало девушку намного больше, чем остальное во внешности спасительницы. Незнакомка несколько секунд разглядывала ее, а потом воткнула кинжал рядом и снова оставила девушку в одиночестве.
Непонимание отразилось совсем ненадолго в лиловых глазах таррэ. Очередной вопль, затихшего было разбойника, привлек внимание Рэн. Мужчина дернулся, в последней попытке пытаясь высвободиться от пригвоздившего к земле клинка и повернул голову, задержав на краткий миг внимание на Рэн. Таррэ сдавленно всхлипнула. Сердце гулким колоколом ударилось о ребра. Ужас снова подкрадывался липкими тенями. Аерэна замотала головой и попыталась отползти. При этом она так и не могла отвести взгляда от уже упавшего обратно на землю мужчину. Разбойник хрипло булькал, захлебываясь своей кровью, но этого Арэн не видела. Захваченное ужасом сознание рисовала картины, как мужчина встает, берет тот самый кинжал, оставленный незнакомкой и надвигается на нее. И тогда он закончит то, что не успел. Вот-вот он поднимется и тогда ее уже никто не спасет. Она уже не сможет ничего сделать. Ведь так?
[float=right]
[/float]
В очередной раз переставив руку, чтобы отдалиться от неминуемого, Рэн нащупала что-то жесткое и холодное. Камень врезался острой гранью в ладонь таррэ. Девушка посмотрела на так удобно легший в руку булыжник и сжала его. Холодная решительность прогнала страх. Нет, она больше не будет дрожать и убегать. Она больше не позволит творить с собой такое. И сделает для этого все.
Руки дрожали, а ноги подкашивались, когда таррэ поднялась. Но пальцы все так же до побелевших костяшек сжимали тяжелый камень. Пошатываясь, Рэн сделала несколько шагов и остановилась над телом мужчины. Тот уже был на грани, но завидев девушку, попытался что-то сказать, от чего раздалась новая порция булькающих звуков. Что Арэн восприняла сейчас как смех. Да он просто смеялся над ней! Рэн коротко рыкнула и решила стереть улыбку с лица мужчины. Навсегда. Камнем. Приподняв руку, Арэн со всей силы упала на колени и ударила булыжником по лицу. Но она промахнулась и угодила мужчине по носу. От скользящего удара голова лишь повернулась чуть боком, да из носа потекла струйка крови. Это разозлило девушку еще больше и она ударила еще. А потом и еще. Она с упоением наблюдала, как лицо разбойника превращается в кровавую кашу, как ручейки крови стекают по голове и жадно впитываются землей. С экстазом ощущала, как рвется кожа, как лопается глаз, как тело мужчины дергается в судорогах. Она все продолжала бить, уже двумя руками обхватив камень. Она продолжала наносить удары, даже когда труп перестал дергаться, даже когда мышцы в руках стали гореть от напряжения, даже когда раздался хруст, и камень с каждым ударом все глубже стал проваливаться в череп.

Остановилась она также резко, как и начала. Арэн осела на землю и широко открытыми глазами рассматривала то, что осталось от лица мужчины. Частое дыхание, вырывалось облачками пара изо рта таррэ. Окровавленные руки устало повисли, но так и не выпустили свое оружие. Куртка и рубашка распахнуты, так что на вздымающейся груди отчетливо виднелись алые брызги. Девушка рассматривала кровавые сгустки, ошметки кожи и мышц, раздробленные кости, торчащие из месива. Комок дурноты подкатил, когда она наконец осознала, что только что прервала чью-то жизнь. Пусть и мерзкую, но жизнь. Таррэ огляделась и снова поймала на себе внимательный взгляд незнакомки.
- Он ведь больше ничего не сделает? - Но она сама знала прекрасно ответ на этот вопрос. Девушка словно проснулась ото сна, завертела головой, оглядываясь. Теперь таррэ смогла разглядеть крупного коня, стоящего неподалеку. Рассмотреть силуэт спасительницы. И труп другого разбойника с выпущенными наружу кишками. Рэн вновь посмотрела на добитого ей мужчину. Неужели это сделала она? Девушку затрясло и согнуло пополам. Она выпустила камень из рук, чтобы опереться о землю. Желудок итак был пустой, но его все равно сводило спазмами, заставляя Арэн содрогаться, кашлять и отплевываться пеной. Горло драло, глаза слезились. Но даже эти ощущения сейчас казались правильными, живыми. В отличие от парализующей отрешенности, что она испытывала до этого. Наконец, дурнота отступила и девушка могла сесть обратно. Она вытерла окровавленной рукой дрожащие губы, от чего только сильнее испачкала лицо, закрыла глаза и облегченно вздохнула.

[icon]https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/45/2a/f8/452af80a07e0efac7fd62a26c07d6e9b.jpg[/icon]
Странное чувство. Словно за спиной закрылась дверь, отрезая путь назад к той маленькой девочке, кем была Рэн всего какой-то месяц назад. События произошедшие за последний час стали достойным финалом ее безумного путешествия. А как иначе назвать ее глупое бегство в поисках своего настоящего отца? Голод, холод, одиночество - вот все, что нашла юная таррэ на своем пути. Весь романтизм дальних странствий улетучился вместе с запасами провианта. Наивная, она даже не взяла в достаточном количестве то единственное, что, как выяснилось, могло решить все ее нынешние проблемы, а путешествие из кошмарного сделать приятным. Деньги. Единственное, что усвоила Арэн за время странствий, что они не просто мифические цифры в бухгалтерских книгах отца, не красивые монетки, на которые можно купить себе безделушку. Отсутствие хоть каких-то сбережений превратило ее из дочки весьма зажиточного купца в обычную попрошайку. Но ни этого ли она хотела? Ведь Арэн ушла из дома только для того, чтобы изменить свою жизнь. Что ж. Получай жизнь бродяжки, а теперь и убийцы. Что дольше?
Рэн сейчас весьма беспокоило, что она ничего не чувствовала после того, как размозжила череп неудачливому насильнику. Никаких мук совести, никакого страха. Только небольшое облегчение, что все закончилось и отвращение. Кровь мужчины липким слоем покрывала ее руки, подсыхала, стягивая кожу. Девочка неловко вытерла ладони о мокрую от росы траву и задрожала. Ее опять чуть не вывернуло наизнанку от омерзения, но на этот раз от тягостных размышлений ее избавила зеленоглазая. Едва на на ней запахнулся плащ и тело оказалось в тепле, как дрожь утихла. Так может все дело просто в обычном осеннем холоде? Аерэна забеспокоилась еще больше, прислушиваясь к своему сознанию. Ведь человек должен что-то испытывать после того как отнял жизнь у другого. Ведь так?
Рэн посмотрела в лицо спасительницы, ожидая увидеть там осуждение или же довольное злорадство. Но ничего такого не обнаружила. Ей сразу стало спокойнее. Арэн вздохнула от чувства облегчения и безропотно позволила усадить себя на коня, а после без вопросов приняла фляжку и сделала глоток. Разбавленное вино с непривычки обожгло раздраженное горло, так что Аерэна закашлялась и чуть не свалилась с лошади. Но ее удержали, поправили в седле, что-то говорили. Второй глоток был уже не такой противный.
- Предлагаю спать, пока не доедем. - Рэн кивнула, хоть и слабо представляла, как она вообще сможет уснуть после пережитого. Зеленоглазая о чем-то говорила, но таррэ не вслушивалась. Она то и дело вздрагивала от каждого шороха ночного леса. Но то ли от пережитого стресса, то ли от алкоголя в крови, а может Смолдер и правда владел какой-то усыпительной магией. Во всяком случае, мысли в голове девочки ворочились все медленнее и более лениво, пока дрема совсем не сковала разум, даря сознанию легкую передышку. Аерэна сонно обмякла в теплых объятиях ассуры и то и дело кивала головой в такт движениям коня.
Пробуждения было болезненным и непонятным. Спасительная нега еще долго не хотела отпускать из своих пут. Ведь стоило ей вспомнить о происходящем, как липкие темные мысли снова закопошились в голове.
- Тебя как зовут, глазастик?
- Аерэна… - Таррэ оборвала ответ на полуслове . Она уже хотела сказать свою фамилию, но вдруг осознала, что нет смысла называть то, частью чего ты не являешься.
- Меня Сай. Любишь орехи? В меду просто восторг, могу бочками их есть… - Зеленоглазая продолжила болтать о всякой чепухе. Девушка опять не вслушивалась, еще слишком сонная, чтобы воспринимать хоть что-то. К тому же по краешку сознания Рэн гуляло какое-то смутное чувство, что она упускает нечто важное. А ассура тем временем принялась оттирать лицо девочки мокрой тряпкой. Арэн поморщилась от холодного и весьма жесткого прикосновения. Ей богу, она смогла бы и сама умыться  - не маленькая ведь. Была бы совсем беспомощной, не зашла бы так далеко и закончила поиски отца едва переступив границу родного города.
- Дневник! - В голове вспыхнуло воспоминание, как один из разбойников выворачивает ее сумку, откидывая непримечательную тетрадку в высокую траву. - Я должна отыскать мамин дневник! - Рэн в отчаянии завертела головой и отошла от ручья. Таррэ с ужасом поняла, что она понятия не имеет, где она находится и откуда приехала. Всю дорогу она благополучно проспала. Но это нисколько не остужало ее решительности.
- Я должна его забрать... Это единственное ценное, что у меня осталось. -  Словно бы извиняясь перед спасительницей, Рэн виновато посмотрела на Сай и тут же поспешно отвернулась. Глаза предательски защипало от слез. Как бы страшно ей не было возвращаться на ту поляну с трупами. Как бы мерзко не было снова окунаться в ненавистные воспоминания. Какой бы безумной сейчас не казалась ей идея отыскать отца. Но она не была готова вот так просто отступиться. Слишком многое она пережила на пути к этой цели. Какое-то злое упрямство гнало ее дальше. Тем более, что пути назад к прежней жизни Рэн уже не видела.
- Ты можешь показать, где ты меня… нашла. - Нерешительно подбирая слова, Рэн дернула плечом, отгоняя жуткие воспоминания. Она даже не рассматривала вариант, что спасительница последует с ней. Ассура итак сделала для нее слишком много.

Отредактировано Аерэна (2017-10-25 14:31:06)