Духота в конференц-залах доконала Саламандра, а шум бесконечных переговоров уже стоял в ушах неприятным звоном. Он не так часто наряжался для светских встреч, и новый кафтан-халат, с позолотой, сшитый на заказ, был слегка туговат в широких плечах мужчины. Но он ещё разносится, дайте только возможность. А возможностей Саламандр предвидел много. Старшие маги поговаривали, что в ближайшие месяцы они будут разъезжать по городам, дабы обнародовать свою деятельность и обмениваться знаниями и плодами работы с другими магами. Это означало, что Саламандр ещё нескоро вылезет из своего нового костюма, и эту узость в плечах придётся терпеть долго. Как и натирание мизинца в бурых туфлях с длинными носами. Охота уже было, в конце концов, снять это всё и вновь облачиться в повседневную одежду, вернуться к родным пескам, пыли, и исследованиям…
   Выбравшись из залов ближе к небольшому садику, пестрящему зелёной красотой в летний сезон, Саламандр, не обращая ни на что более внимания, опёрся руками о каменный забор между невысокими колоннами, подпирающими широкий карниз. Расстегнув верхнюю медную пуговицу, он дал коже «подышать». Ему показалось, что вдыхать воздух стало намного легче, а потому его плечи расслабленно опустились, а голова устало повисла.
Впрочем, такое случается для него каждый год. Но каждый год словно переживаешь это заново. Страх перед новой аудиторией, перед другими магами, которым предстоит оценить твои навыки и знания. Всё это было тем, «что нужно просто пережить» - так успокаивали Саламандра его приятели-маги.
   На сегодня его работа закончилась – улыбаться и говорить комплементы магам из Золотого Феникса. Если бы он продолжил сидеть в аудиториях и слушать бесконечные рассказы о научном прошлом и возможных перспективах, то его голова точно бы лопнула. Он уже ощущал боль в заду и пояснице от многочасовых посиделок на скамьях. Ноги отекали от бездействия, поэтому Саламандр решил выйти наружу и немного прогуляться по территории Академии. К счастью, в честь приезда важных гостей местный буфет пополнился новым ассортиментом, и оттуда Саламандр уже успел умыкнуть бутылочку другую красного выдержанного вина.
   Он оглянулся. В том месте, где стоял он, никого не было. Быстро высунув бутылочку из внутреннего кармана кафтана-халата, он резко откупорил её – бутылка уже была на четверть опустошена. Послышался громкий «боньк», и Саламандр припал к бутылке. Всё равно, он думал, никто его не видит. Так что можно и дать душе погулять, и из горла хлестать. Он только надеялся, чтобы заседания поскорее закончились, и маги разошлись по своим комнатам, ибо шум даже снаружи, хоть и приглушённо, но был слышен. Саламандру казалось, что некоторые голоса он даже может разобрать.
   После нескольких глотков его резерв «смелости» на дольку пополнился, и маг решил пройтись чуть дальше, размяв уставшие от сидения ноги. Он брёл под карнизом, в котором при солнечной погоде можно укрыться в теньке, пока в центре маленькой площадки была зелёная открытая поляна. Глянув на небо, Саламандр отметил, что ночь близится. Звёзды тускло горели на мрачном небе, но ещё не полностью чёрном. Луна уже показалась из-за облаков бледно-серебряным диском.
   Саламандр расслабился - крепкое вино давало свой эффект. Он что-то мычал под нос, какую-то мелодию из родных краёв, ноги переставляли друг друга так, точно он приплясывал. Если в этом и можно было узнать какой-либо танец, то только танец фиаллэ.  В левой руке он крепко держал бутылку с вином, то и дело присасываясь губами к её горлышку, делая пару глотков. Это, конечно, не «Пустынная Саламандра», к которой Акил уже привык, однако здешнее вино тоже было вкусным и приятным.
   Свернув за углом, он вышел на место, которое не было видно из прошлой площадки – их разделяла решётчатая каменная стенка, обросшая длинными завитками зелени, точно кудрями, ниспадающими до земли. Под ногами ощутилась невысокая зелёная травка, но в этот момент Саламандр вновь припал к бутылке, закидывая голову назад и закрывая глаза, так что он не смотрел ни под ноги, ни на то, что там впереди него.

Отредактировано Саламандр (2017-09-14 17:27:43)

Саламандр замечтался, расслабился, потерял бдительность. Слегка обжигающий, но от того не менее сладкий, вкус вина пьянил его. Во всех смыслах. Волоча уставшие ноги, он не посмотрел под них, и запнулся, с грохотом упав на землю. Он не сразу понял, что произошло, даже не успел раскрыть глаза. Оповещением ему была боль в подбородке, которым он хорошо ударился, прикусив языком при том. Но Саламандру удалось сберечь самое дорогое – вино, бутылка в его руках осталась цела и невредима.
   Пробормотав что-то невнятно, ибо его язык чуть ли  не кровоточил от сильного укуса, но по интонации было понятно ярко выраженное недовольство, Саламандр начал подниматься. Отряхнув голову, он злобно посмотрел назад. Первой его мыслью было, что из земли торчал какой-нибудь высокий камень. Но что за глупый шутник будет подкладывать сюда камень?!
   Однако взгляд его смягчился, когда он увидел женские ноги с бледной кожей. Проведя взгляд по ним выше, он увидел женское лицо. Вытащенный набухший и покрасневший язык залез обратно в рот, и Саламандр поспешил подняться и отряхнуть свой костюм от прилипшей зелени.
   «Разлеглась тут посреди дороги, что за культура такая…» - стрельнуло в его мыслях, но лицо мага быстро нарисовало добродушную улыбку.
- Леди, просу просения, - из-за больного языка он шепелявил, - Садумалса, самечталса.
   Саламандр тихо проскулил под нос, ощущая сильную боль на языке. Ещё раз оглядев девушку с ног до головы, он не мог вспомнить, вёл ли с ней разговор. Хотя, раз она здесь, то точно должна быть членом сообщества магов. Однако Акил не помнил, чтобы приходилось контактировать с ней, хотя порой её лицо мелькало в толпе. Её имени ему тоже не удавалось узнать.
   Её внешний вид слегка смутил Саламандра, в особенности обнажённые ноги, на которые он засмотрелся, но затем быстро перевёл взгляд на её лицо. Ему была чужда такая культура, а мода женщины – тем более. В его кругах женщина скрывает все свои прелести, а если действует наоборот, то это не смущает мужчин, а приводит в негодование или гнев. Среди фиаллэ, если женщина при людях не скрывает то, что должна скрыть, то она считается… испорченной. И такая женщина рискует скорее в бордель невольно попасть, нежели замуж за достойного мужа. Жриц Лир это практически не касается. Они и так изгои общества, и косые неприветливые взгляды на тех женщины ничего нового не скажут.
   Но со своим уставом в чужой храм не ходят. Здесь не Хершид, и здесь не территория фиаллэ, и люди одеваются по своей моде и устоявшимся традициям. Даже если мужчина или женщина ходят голые по улицам и трясут своими причиндалами, это приходится терпеть, потому что необходимо выражать терпимость к культуре хозяев дома, куда ты был приглашён гостем. И, конечно же, сохранять приветливую улыбку на лице – это одна из самых важных вещей в политике отношений между разными обществами.
   Саламандр протянул руку девушке, чтобы помочь ей подняться на ноги. Его лицо лишь слегка побагровело, скорее от неловкости самой ситуации – ему вовсе не хотелось бы портить отношения с магами Золотого Феникса, тем более такими нелепыми случаями. Поэтому лицо его выражало извинение. Но её соблазнительные формы тоже играли свою роль. А также согревающее вино.
   «Главное не выглядеть дураком», - повторял себе мужчина в голове.
Всё ещё протягивая руку, он пригнулся и аккуратно поставил бутылку вина на землю, чтобы она не мешала.

Отредактировано Саламандр (2017-09-15 21:01:01)

Казалось, что неловкая ситуация не собирается перерастать во что-то агрессивное. Это заставило плечи Саламандра расслабиться.
Помогая девушке подняться, он продолжал улыбаться – не хотелось выдавать хмурости или грубости, так как с хозяевами дома, в котором ты гость, всегда надо обходиться добродушно и учтиво. Так учили Саламандра ещё в ранней юности, когда он был совсем мальчишкой. Хотя многие, кто его знают, до сих пор могут смело заявить, что он остался мальчишкой в душе, пусть и прошло с тех пор уже полвека.
- Пошему я здес? – он замешкался с ответом, нельзя же вот так было вываливать «мне скучно с вашими магами», поэтому Саламандр быстро сообразил иной ответ, - Снаете, стало душно, решил подышат…
Мастер вновь тихо простонал, уже начав ощущать неприятный вкус металла во рту. Видимо, всё-таки до крови прикусил. Подвигав во рту больным языком, чтобы всю кровь согнать и проглотить, он высказался:
- Казетса, я сильно прикусил ясык, - Саламандр чуть поморщился, затем поднял бутылку с вином и быстро, без церемоний, влил себе в полость рта немного вина. Язык сразу начало пощипывать.
На этот раз глаза он не закрывал, наблюдая ими за девушкой. Когда она наклонилась, и все её прелести женской фигуры стали отчётливо видны, чуть ли не вываливаясь из декольте с нескромным вырезом, от резкого прилива эмоций, смущения и лёгкого возбуждения одновременно, Саламандр подавился вином, начав в приступе откашливаться, от чего краснея лишь сильнее. В своей среде он к такому точно не привык. Все женщины одеваются в три слоя закрытой одежды, скромно и без излишеств. Нельзя сказать, что Саламандру не понравилось это, там действительно было, чем гордиться для молодой девушки, но такой резкий показ женской красоты…
- Всё в порядке, всё хорошо! – приходя в себя, откашливая последнее, заявил Саламандр, тут же отметив, что язык его может двигаться лучше, - Просто не в то горло попало.
Взгляд он больше не опускал вниз. Старался держать его на уровне лица девушки, ибо глянув раз на её открытые ноги или вырез декольте – он чувствовал себя очень неловко и вообще хотел поскорее сбежать оттуда, но это было бы дурным тоном. Да и объясняться потом за это совсем не хотелось. Как и не хотелось сию минуту возвращаться в суету общества остальных магов.
- Моё имя Саламандр, я не был удостоен чести познакомиться с вами раньше, - Мастер отвесил краткий поклон, - Покинул я аудиторию, потому что устал. Мне нужен свежий воздух, леди, поэтому решил пройтись здесь. Не ожидал кого-нибудь встретить тут. Я полагал, что все маги будут исключительно в аудиториях или комнатах.
Выдав всё это, словно скороговоркой, Саламандр шумно выдохнул. Рука словно сама хотела поднять вино к губам, но какие-то неведомые законы приличия и вежливости не позволяли делать этого прямо сейчас – во время разговора с важным лицом. Поэтому он быстро спрятал руки с бутылкой за поясницу, выровнял спину и выпятил грудь, добродушно улыбаясь незнакомке.
- Надеюсь, вы никому не скажете и не будете «против», если я здесь побуду ещё какое-то время? – говорил он с толикой надежды в голосе, - Не хотелось бы проблем с наставниками из-за того, что я покидаю залы переговоров. Они-то все сидят там, их зады уже привыкли к такому режиму. А мне нужно хоть минуту покоя, хоть каплю отдыха от суеты, чтобы привести мысли в порядок и собраться с силами вновь. Вы знаете, у вас очень красивые сады.
Саламандр пытался заговорить её, чтобы снизить напряжение до минимума. Это его излюбленная тактика: отводить собеседника от какой-либо темы, задав другую тему, и стараясь болтать о ней так, чтобы другой и слова вставить не мог. Пусть это немногим нравилось, однако работало.
- А что же вас заставило оказаться здесь и сейчас? Вы случаем не заболели, не падали в обморок? - с притворной озабоченностью вопросом спросил маг.
«Что заставило? Глупый вопрос, Саламандр. Это её дом, а ты спрашиваешь, что она делает в своём доме? Дурак», - обругал себя маг мысленно, отводя смущённый взгляд чуть в сторону.