Через задернутые шторы медленно втекала серость с улицы в комнату через трещины, через складки. Солнечного света с каждым днем становилось все меньше и меньше, а значит можно не просыпаться так рано, чтобы убедиться, что шторы задернуты плотно и ни один даже самый тонкий луч не упадет на кровать. Однажды она уже проснулась, почти что поцелованной солнцем. Этого вполне хватило, чтобы содрогаться при мыслях о возможных последствиях.
Медленно подтянула к себе ноги ближе, приподнялась на локте и сонно зевнула, обнажая ряд ровных зубов. Во рту еще присутствовал странный привкус горечи, который надо было бы заглушить, но вставать так рано только ради такой мелочи совершенно не хотелось. Уже почти год  Марго все никак не могла решить как именно должен выглядеть ее распорядок дня и вообще в какое время суток она должна по идее бодрствовать. Такой проблеме помогала периодически накатывающая на тело болезнь. Она вгрызалась в кости, кусала мышцы и тянула до острой боли в пояснице. Но жаловаться не приходилось. Уж лучше так, чем вернуться в Ацилотс под крыло Мастера. Шмыгнув коротко носом, вампир махнула нервно рукой в сторону окна и неспешно поднялась на ноги. Белоснежная ткань ночного платья оттеняла светлую кожу, контрастировала с смоляной гривой, стекала по ногам к самым щиколоткам. Босые ноги касались пола беззвучно. Замерла около двери на мгновение, чтобы прикрыть глаза и прислушаться к звукам дома. Что-то Карла не было слышно. Неужели уехал куда?

Окружающий мир только лениво просыпался. Благо, что свет был совсем слабым и едва дотягивал до кровати. Можно было бы в очередной раз подумать о ставнях, но тоже сомнительное удовольствие - ощущать себя пленником положения. Потянулась лениво до хруста в костях и направилась в сторону кухни.

Пожалуй каждый день начинался именно оттуда. Легким движением руки разжечь огонь, поставить котелок и сообразить чем можно накормить Волаха. Благо, что сама Маргарет в подобного типа еде не нуждалась. Кончик языка упирается в клык, давит сильнее, пока в голове кружатся размышления. Не самые приятные, между прочим. Уже третий день Неф терпела неприятные позывы ощутить во рту мягкую, сочную и, главное, горячую кровь. Сглотнула голодно и потерла пальцами переносицу. Надо было отвлечься на что-нибудь. Например на готовку.
Кончик языка скользит по искусанным губам. Тейара ради. Она так и не научилась решать проблемы сразу, а не откладывать на потом.
В котелок холодным потоком выливается ледяная вода из ведра. Туда же отправляется сочный кусок мяса, заставляя домашнюю живность тут же навострить носы в сторону кухни. Теперь можно и позаботиться и о собственном виде.
-Доброе утро, - привычно приветствует Карла, вернувшегося со стопкой писем.  Совсем о них забыла.
Пальцы зарываются в густую черную гриву, аккуратно ворошат ее, приподнимают с почти обнаженных плеч. Перетянула широкой зеленой лентой в хвост.
-Что-то интересное? - подходит босиком к столу, на который были уронены несколько конвертов.
Почти все письма уничтожались на месте, прямо в почтовом ящике. Маргарет уже давно обратила внимание и запомнила имена тех, чьи послания Волаха не интересовали от слова "совсем". Так что их первым делом и отправляла на подпитку огня. Если этого не делать, то уже через пару-тройку дней стол Карла превратится в скопище ненужной бумаги. Затем пара писем из академии - их надо отложить в сторону. Пара неизвестных ей имен, а вот..
Маргарет напряженно замирает, держа в руках конверт. Увидеть послание для себя совершенно не ожидала. Мало кто из старых хороших знакомых знал где именно на данный момент осела вампир и потому ждать добрых вестей Неф как-то и не собиралась. Она оглядывается в сторону коридора. Карл видимо решил с утра пораньше заняться своими делами. Прикусила губу едва заметно и склонила голову. Пожелтевшая бумага выглядела не бедно. Конверт повернулся в тонких пальцах боком, словно бы вампир хотела проверить есть ли в нем что-то кроме послания. Никогда не знаешь что "доброжелатели" могли бы туда запихнуть. От одной мысли о крови мертвеца стало дурно. Даже запах бы этой дряни не хотела бы почувствовать, а с написавших станется.. Маргарет подходит ближе к котлу и пытается рассмотреть письмо на свет. Ничего кроме сложенного пополам конверта там нет. Может сжечь сразу?

Вздрагивает. Из недобрых мыслей вырывает искра, коснувшаяся руки вампира. Запоздало одернув руку, потерла пальцами место "ожога" и недовольно поморщила нос. Ладно. Успеется еще сжечь. Легким движением руки конверт отлетает в сторону стола, куда и приземляется, теряясь среди ложек и поварешек. Надо сначала порядок навести на кухне, сделать домашние дела, а потом уже думать. Одергивает пальцами тонкую чистую ткань и разворачивается на носках. Торопливо направляется в сторону своей комнаты, чтобы привести себя в порядок и дать время мясу  хорошенько провариться..

Подтягивает колени ближе к груди и обнимает их, положив подбородок сверху. Неожиданные письма с еще более неожиданными предложениями о помощи совершенно не выглядят дружелюбно. На то можно привести целый ворох причин. Во-первых, даже если существует такой доброжелатель, который решил заступиться за Маргарет, не факт, что это будет сделано без каких-то своих потаенных идей и желаний. Просто так в мире ничего не делается и даже Волах спровадил на все четыре стороны Мастера только потому, что тот вел себя нелицеприятно и покушался на чужое жилье. То есть еще неизвестно что там в голове написавшего письмо. Во-вторых, это вполне могла быть ловушка. Один раз уже "доброжелатель" продал Марго всего за несколько серебряных монет. Верить еще кому-то было бы весьма наивным решением. В-третьих, а что если примет помощь, а это навредит всем вокруг? Влезать снова в непролазный и неизвестный омут с головой не хотелось.
Едва двинула кончиками пальцев, подгоняя открытый конверт ближе к краю стола. Еще одно легкое дуновение ветра и языки пламени, что ютились в камине, сожрут бумагу с огромным удовольствием - вон уже искры подпрыгивают по копченым стенам, тянутся лоскуты огня выше. Вампир прикрывает глаза и склоняет голову, рассыпая вороные пряди по коленям, по плечам. Ей осталось потерпеть всего ничего до свободы. Еще четыре года и она сможет свободно выходить на солнце. Может не бояться, что тело будет ломать до боли, тянуть всем существом бросаться выполнять желания Мастера. А что если из-за этого клочка бумаги все будет разрушено? Крохотная надежда на свободу покачивалась на тонких ногах, готовая разбиться стеклом.
Вздохнув тихо, Маргарет тянет пальцы к письму и еще раз крутит его перед лицом, задумчиво ища в нем подвох. Уже восьмой раз пытается найти хоть что-то выдающее дурные намерения написавшего. Пока что не было обнаружено по сути ничего. Легкий тонкий аромат женских духов. Ровные линии витиеватых букв. Это все, что удалось обнаружить. Шумно вздохнув, сминает в кулаке пергамент вместе с конвертом и выкидывает в огонь. Пусть хоть кому-то будет хорошо.

Закрывает за спиной дверь. Меряет шагами комнату напряженно. Нервная дрожь пробегает по позвоночнику, рассыпается сводящей судорогой по плечам. Надо было принимать скорее решение. Мысли загоняли в угол. Кружили вампира по комнате, заставляли то опускаться на кровать, то снова оказываться на ногах. Хотелось что-нибудь разбить, что-нибудь уничтожить, чтобы снять эту тревогу. Вырвать сжимающиеся от нервозности кишки и наконец-то успокоиться. В собственном тихом омуте было хорошо. К ней туда никто не лез уже почти год, никто не требовал принимать сложные решения. Меньше всего хотелось лишаться уютного теплого места, где от тебя не требуют быть кем-то другим. Маргарет подходит снова к высокому шкафу и распахивает дверцы. Вещей у нее мало. Пальцы скользят по темной ткани плаща, сжимают край капюшона. Может рискнуть?
Отшагивает назад. Прикусывает губу и встряхивает смоляной гривой, пытаясь собрать силы в кулак. Может и стоит рискнуть. Страх заставил сделать еще один шаг назад. Меньше всего хотелось не вернуться в уютный угол, где была крыша над головой и ощущение безопасности.

может рассказать Волаху?

Да. Отличный план. Он, конечно же, его одобрит. Избавиться от не особо желанного гостя вполне было бы в его духе. Маргарет сжимает зубы до скрежета, аж в челюсти отдалось болью. Нехотя разжимает их и высовывает кончик языка. Прокусила опять. Да что ты будешь делать. Облизнувшись, сглатывает слюну с кровью и.. внезапно резким рывком поддается к шкафу, срывая с крючка мантию. Накидывает на плечи. Почему же об этом раньше не подумала? Ведь ей нужна кровь. Можно просто воспользоваться этой возможностью, причиной покинуть дом. А там уж как сложится. Подгоняемая желанием не передумать, Маргарет застегивает брошь мантии на шее и хватает с пола сумку. Поворачивает дверную ручку и замирает, прислушиваясь к происходящему в доме, чтобы понять где именно находится Волах. Отчитываться перед ним не собиралась, как собственно и особо вдаваться в подробности, а вот оставить записку вполне можно. Вроде как и предупредила, да и не придется выворачиваться.
Хмурится. Задумчиво ведет носом, вспоминая ничего ли не забыла взять с собой.

Перо неторопливо скользило по строчкам формул и формулировок, периодически останавливаясь, дабы пометить ошибку или записать уточнение. Сегодня чаще, чем ожидалось от обычно усердного подопечного, чьи вечерние занятия Карл и отменил, зайдя лишь взять домашнюю работу с прошлой встречи да дать новое задание. Вдвое больше, разумеется, – чтобы сильно не радовался.
В часах мерно сыпались песчинки. И хоть они находились прямо перед глазами, пролетевшего времени мужчина не заметил вовсе, слишком погруженный в преподавательскую составляющую своей двойной бытности. Теневая же деятельность пока в его внимании не нуждалась, и хотелось верить, что в ближайшее время данное обстоятельство не переменится, а тем более – не выльется в связь с грядущими событиями, в наступлении которых Карл ничуть не сомневался. Открытым оставался лишь вопрос степени его в них участия, что зависело от предлагаемой госпожой Эвнике информации.
Маргарет молчала. Волах не знал даже, прочла ли она предназначенное ей послание, не то что - ответила ли, как не ведал, что вообще происходит с не касающейся его лично почтой. Впрочем, отчего-то не считал, что безответность остановит темную магессу от нанесения обозначенного ею визита. Если только его место не займут более приоритетные дела.
Чернила закончились, как всегда, внезапно. Писать пришлось действительно много – сложная тема не допускала коротких пояснений и однозначных ответов. Отложив перо, Карл размял занемевшую ладонь и взглянул на окно, за которым степенно сгущались пасмурные сумерки, разубеждавшие покидать дом без острой на то необходимости. Он бы не покинул. И подступавшие холода не добавляли настроя, обещая ежегодную тяжесть легенды о маскирующей перерождение расе. В прошлом сезоне он застудил уши так, что, казалось, инквизиторские застенки и те милосерднее к своим протестующим гостям. Впрочем, временная слуховая инвалидность всяко лучше бессрочной повсеместной, а утерянной жизни - и подавно.
Случайный сквозняк встрепенул бумаги, напомнив о не завершенном еще деле, и надо бы его закончить, пока мысли на тему не истерлись из сознания. За беглым взглядом по мудреным схемам и многострочным допущениям Карл только укрепился в таковом решении и выбрался из-за стола, а после – и из кабинета, в направлении той единственной в этом доме, кто ведал о местонахождении всех в нем вещей, поскольку поиски даже такой мелочи, как чернила, вводили мужчину в немалое затруднение.
Деликатный стук в дверь комнаты Марго, чему он научился лишь спустя пару десятков нравоучительных нотаций, результата не дал, равно как и ее бесцеремонное затем открытие, с чем вампиресса смирилась спустя столько же равнодушных взглядов в ответ на оные нотации. Следующее популярное на оккупацию сожительницей помещение располагалось на первом этаже, куда Волах и направился, но докуда все же не дошел, найдя объект своих изысканий, едва спустившись с лестницы и бросив взгляд в холл, откуда ощутимо веяло холодом. При виде замершей за порогом фигуры, облаченной в уличную мантию и с сумкой в руках, холод прошелся и по лицу мужчины, вновь сковав размягчившиеся было за делом черты.
- Куда-то собираешься, Маргарет? – не без доли иронии прозвучал вопрос, заставив вампирессу обернуться, что открыло вид на причину ее ранней неподвижности, и шадос приблизился к дверному проему.
- Госпожа Шанталь Эвнике, - констатация признания. – Добрый вечер. Карл Волах, хозяин дома. Имел честь посещать ваши лекции, рад приветствовать в своей обители, - спокойно обратился мужчина и протянул руку ладонью вверх, дабы довершить положенный этикет. – Полагаю, вы хотите поговорить? Прошу, проходите, - Карл посторонился, пропуская магессу в холл, куда ступил и сам, затянув за собой Маргарет, за чем наконец прикрыл входную дверь.
- Желаете что-нибудь выпить? – продолжил хозяйскую роль Волах, приняв у обеих дам их накидки и даже повесив оные, куда полагается, и, непринужденно подталкивая вампирессу за поясницу, направился в парадную гостиную.
[icon]http://sf.uploads.ru/kzWiP.jpg[/icon]

Во рту еще оставался неприятный привкус горечи, который отзывался еще и зудом в деснах. Признаться честно Маргарет не была в восторге от появления гостьи и вовсе размышляла на тему того, что без этого визита и без письма ей жилось бы куда спокойнее. Но теперь все произошедшее более походило на крошечную занозу, забившуюся глубоко под кожу. Как ни извернись, а всё равно неприятные ощущения и даже боль будут - придется избавляться от заразы, разрывая плоть до крови. Густые дрожащие ресницы сомкнулись, брови вздрогнули и хмуро чуть изогнулись. Всё выражение лица выдавало лишь болезненную неприязнь ко всему происходящему.
-Ну что вы, это мой парадный вид. Не выгляжу вкусной, правда?
Выражение лица тут же сменяется на недоуменное, будто бы вампир пытается понять только что сказанное. Цепкий взгляд прыгает по плечам, по рукам и обуви гостьи с привычной скоростью оценивая чужой наряд. Что же. Халмокские барышни удавились бы от зависти, если бы узнали примерную стоимость тканей "парадного" костюма гостьи. Сшито явно не в каком-нибудь подвале подмастерьем любителем, а уж если присмотреться к качеству стежка, то и вовсе отпадут все сомнения в дороговизне подобного вида. Но выглядела она и правда не вкусно.

не вкусно же?

Сглатывает коротко и торопливо отгоняет от себя противные мысли. Сколько бы лет не была бы Марго вампиром, а всё равно иногда ее тянуло не на самые светлые размышления. Лишаться клыков совершенно не хотелось.
-А чем вас не устраивают телеги? Это необычное средство передвижение в ваших краях, Маргарет? Как думаете, лучше телепортировать коня или пригнать повозку из Вильдана?
Это она сейчас так издевается или все же настроение действительно было так себе? Пожав неопределенно плечами, едва успевает прикусить кончик языка, чтобы не прокомментировать различные способы перемещения вроде "в ступе" или "на метле". Мало ли какие чудеса умеет творить так, на чьи лекции ходил Волах. А это, в понимании обращенной, все же был неплохой такой показатель уровня.
-В основном людьми, - пожимает плечами неопределенно, - в моих краях передвигаются не на телегах..в основном.
  Те края усыпаны золотым песком, кусающим босые стопы. В тех краях, где фиаллэ просыпалась ранними утрами этот песок был еще с ночи холодным и облизывал пальцы. Там люди не часто используют телеги, если уж не говорить про города. Но это всё больше походило на мираж. Иллюзия среди огромной, бесконечной пустыни под палящим солнцем. Тонкая бледная кожа вампира не перенесла бы даже крошечного солнечного лучика, а что уж говорить о целом море света. Маргарет кончиками пальцев перекидывает тяжелые тёмные волосы через плечо. Она сама отказалась от прошлой жизни, глупо думать об этом сейчас.
Взгляд невольно коснулся кружек с душистым чаем, в которых плясали отблески огня. Ей нравилось быть тут. Жить в Халмоке, заниматься домашними делами, ворчать на лесную нечисть и на Карла в том числе. Весь дом казался вампиру крепостью, в которой было тепло и уютно. Это ощущение заползало под кожу, растекалось по мышцам и щекотало нервы своим вязким теплом. Каждый день, что был проведен тут, в этих четырех стенах, был каким-то особым подарком. И Маргарет хотела сохранить подобное положение, пусть и не самым справедливым образом. Слишком много всего было предложено, чтобы от этого отказываться. Но сейчас её снова ловили за глотку длинные ледяные пальцы холода и страха. Если Лукас, будучи весьма мерзким и подлым типом, если он, получив по заслугам отступился, то его товарищи вполне могут пойти и дальше. Чего стоит только её возвращение "домой". Желудок стянуло болезненно. Тошнотворный привкус горечи во рту и болезненный зуд усилились, заставляя вампира пропустить несколько слов, а может и предложений из рассказа гостьи. Женщина говорила своим спокойным уверенным тоном, словно бы зачитывала лекцию и как-то все сказанное проходило мимо сознания вампира. Та даже не заметила взгляды Волаха, продолжая в задумчивости топить свой взгляд в огненных отблесках..
  В возвращении домой участвовали трое. Лукас и два его близких друга, кажется они были партнерами по бизнесу, а может быть и нет. В любом случае оставалось лишь надеяться, что не эта парочка устроила представление на чужом приёме. Иначе.. ничего хорошего ей не светит. Кажется в комнате стало холоднее, не смотря на то, что сама вампир была одета не в тонкую ночную. Поежившись, словно от холодного ветерка ощутимого только ей, Маргарет потирает пальцами локоть.
-Обычно, так говорят о собаках или рабах. Согласны?
Так говорят о тех, кому некуда деваться. О тех, кто обязан исполнять каждый приказ даже против своей воли. Потому что за неповиновением всегда будет следовать наказание, даже пять лет спустя. Это больше походило на гильотину над головой, что может рухнуть при чужом вмешательстве. Бледные губы на секунду плотно сжимаются до тонкой нити, сдерживая ответ. Меньше всего хотелось думать о пережитом.
-Ночью же, ещё один их друг наведался ко мне в гости, и явно не по моему приглашению к пиру страсти или возжелав жаркой ночи, - Маргарет поднимает все же растерянный взгляд. Неужели действительно пошли так далеко? Обычно те вампиры, которые ей были знакомы, действовали весьма аккуратно и не подставляли лишний раз себя под удар. Но чтобы так! Видимо их планы действительно имеют размах больше, чем пьяные разговоры в кругу знакомых, - Вам знакомы Виктор и Корний? Они довольно близки друг-другу. Не разлей вода. Мутная вода, такая, как и их планы.
При упоминании знакомого имени Марго невольно сжала  пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Коротко выдохнула носом и повернула чуть голову, бросая внимательный взгляд через плечо. Одно из имен вампир знала слишком уж хорошо.
-К сожалению, да, - отозвалась скорее на риторический вопрос, - Виктор близкий друг Мастера. Частенько за..заходил в гости, - словно бы в небрежности дернула плечом, на деле же стараясь смахнуть с себя наваждение таким простым жестом.

  Ей совсем не хотелось покидать Халмок. В прошлый раз, когда через этот порог дома перешагнул Лукас, Маргарет готова была поклясться, что скорее уж выпьет ведро мертвецкой крови, чем пойдет с ним добровольно. Голова начинала болеть. Напряженная пульсация в висках заставляла поморщиться, потянуться тонкими пальцами к лицу и потереть вновь щеки. Вся ситуация походила больше на плохой спектакль, который можно увидеть во время ярмарки. Она - зритель, ищущий историй о драконах, прекрасных костюмах и великих открытиях. А ей рассказывают о мерзости живых душ, о подлости и о том, что руки женские в кандалах чужих игр. Быть на кону не хотелось. Хотелось подскочить, сбросить с себя давящую боль и броситься прочь. Подняться на второй этаж, закрыться в спальне, устроиться под пухлым одеялом и не пускать к себе никого. Да разве кто-нибудь позволит ей такую роскошь?
-в связи с предпринятыми вами методами в отношении опрометчивого бедолаги, побеспокоившего ваш ночной досуг. И здесь я вернусь к вопросу вашего визита: вы узнали только пару имен, или у мутных планов все же имеется определенный вектор?
Маргарет надеется, что известны лишь имена. Тогда весь этот визит сведется лишь к неприятному осадку, мытью посуды за внезапной трапезой и отбыванием вампира в излюбленном перебирании книг, ведением конспекта с котом под боком.
-Вектор имеется, но мне он не очень понятен, - Шанталь делает небольшой глоток, - вы можете навестить бедолагу и расспросить его лично.
-Он жив? - кажется на сегодня итак сюрпризов было достаточно, но видимо нет. Вампир смотрит на гостью с неким подозрением, а потом переводит взгляд на Волаха, дабы убедиться насколько можно верить словам.
-Был соблазн оставить столь неумелого гостя в списке пропавших без вести, но боюсь, что тогда рано или поздно могли бы возникнуть вопросы..
Вампир едва ли не подпрыгивает на месте и торопливым шагом направляется к одному из ящиков. С глухим деревянным звуком тот распахивается от резкого рывка, чтобы в него тут же нырнули сразу обе женские руки. Вытащив из недр содержимого пергамент, Марго бросилась искать графит.
-Будьте так любезны, - отодвинув почти на край столика поднос с кружками, чайником и пустой тарелкой, Нёф прижимает пергамент ладонью к поверхности и протягивает карандаш, - Прошу, мне нужен адрес..или где я могу найти его.
Потому что в голову закралось неприятное ощущение подвоха. Не станут сувать свой нос недоброжелатели в дом Волаха - за это Марго могла ручаться собственными клыками, но если они уж затеяли что-то, то жди беды. В некогда темных бордовых глазах теперь яростно горела ярко-алая радужка, отражающая свет от огня.
Надо торопиться. Что-то делать.
Лукас может быть и кажется эгоистичным, трусливым и высокомерным уродом, но в его голове всегда могут возникнуть самые неприятные идеи. Уязвленный вампир, помешанный на достижении какой-то цели - это слишком опасно. Нёф не могла бы сказать даже, что она будет в безопасности через несколько лет, а значит.. надо прекращать все посягательства как только они возникают. Огромных трудов стоило сдержаться и остаться на своем месте, не броситься прочь. На этот раз не ради поиска убежища или угла, в который можно забиться. Нет. Совсем нет! Надо как можно скорее убедиться хотя бы в том, что вампирская месть распространяется лишь на саму Маргарет, потому что.. когда-то давно два человека имели неосторожность повлиять на дальнейшую судьбу девушки. Один из них и вовсе "выкрал" ее из дома Мастера. А значит.. подозрение ползло ледяными сороконожками по спине, обхватывало позвоночник в болезненных думах. Взгляд остановился на Волахе.

Он сможет за себя постоять. Сможет. Обязательно сможет.

Потому что Нёф видела как светловолосый маг оставил Лукаса с пустыми руками, выгнал из собственного дома, выкинул, как шкодливого щенка. Никогда бы не подумала, что кто-то может обладать такой ужасающей

и такой будоражащей

силой. Так что волноваться, наверно, стоило бы не за Карла, а за то, что произойдет После его вмешательства. Хотя оно и к лучшему.

Кажется из бессильной задумчивости Маргарет вывела именно тяжелая ладонь, опустившаяся на женское плечо. Вздрогнув, словно бы от неожиданности, девушка наконец более осознанно обводит взглядом комнату. Ей и правда не хотелось погружаться в это болото с головой вновь, но видимо спокойно дождаться не судьба.
- Пересмотри пока свою сумку - так ли тебе нужно то, что ты там нахватала.
Простое поручение показалось совсем уж странным сейчас. Оставалось лишь неопределенно пожать плечами. Признаться честно, Маргарет скорее бы уж сменила наряд на более удобный, но эта мысль быстро потерялась за другой, более важной. Провожая взглядом Волаха, Нёф испытывала самый настоящий укор совести и стыд. Брови чуть изогнулись, недовольно проложили над переносицей раздраженную морщинку. Вёл бы себя Карл так же отзывчиво в других обстоятельствах? Вряд ли. Скорее бы уж сплавил на все четыре стороны самостоятельно разбираться со своими проблемами. Да оно и к лучшему было бы, если честно. За жизнь ей действительно помогли трижды, точнее сказать спасли шкуру. И по доброй воле и в честных обстоятельствах из этих трех раз лишь один.
Алый взгляд скользит по пустым чашкам и тарелке, в которой некогда лежали ломти испеченного хлеба. Тонкий аромат выпечки еще держался где-то рядом, смешивался с запахом от горящих дров и едва уловимым теплым следом мятного чая. Шумно втянув воздух носом, будто бы успокаивая себя домашним уютом, Нёф склоняется и подхватывает легко поднос, чтобы убрать его на кухню. Собственная сумка была найдена в коридоре рядом с накидкой. Пальцы пробежались по резным пуговицам на ключицах, аккуратно стягивая ткань.
-Карл.. - не поднимая глаз на мужчину, - спасибо.

Порывы соленого мокрого ветра всё норовили сорвать с головы капюшон, тем самым из раза в раз проверяя на прочность терпение вампира. Уставше прикрывая багрового цвета глаза, Нёф старалась не думать. Это иногда полезно - опустошать голову, да просто двигаться вперед. Под ногами было то ли склизко, то ли просто мерзко мокро и Марго в очередной раз отрывает глаза от серых камней, местами заляпанных комьями грязи и затопленных такими же серыми лужами, и робко предлагает избавиться хотя бы от той воды, что падает на их головы с неба. На деле же, идя чуть позади Карла, вампир до сих пор не знает что должна ощущать сейчас. Вину? Отчаянное желание повернуть обратно? А может и вовсе должен быть какой-то всплеск сил и эмоций? Внутри все неприятно клокотало, спорило, выдавая нервное состояние в виде тонких бледных пальцев, сжимающих лямку сумки. В очередной раз она смотрит на широкие мужские плечи, на уверенный шаг Волаха и припоминает себе, что не стоит судить по людям о внешности. Вот уж не сказала бы, что Карл будет тем, кто так спокойно соберется и без долгих споров, даже без уговоров просто встанет и пойдет разбираться в ситуации, которая его, честно говоря, не особо то и касается. Облизнувшись коротко,  Нёф немного ускоряет шаг и осторожно касается пальцами края мужского рукава. Прилив нежности и благодарности топил женское тело приятной негой. В какой-то момент и погода перестала казаться такой мерзкой.
-Это тут?
Глухое перестукивание каблуков смолкло. Вампир разжала пальцы с края капюшона и тут же скользнула в карман накидки, ища кусок пергамента. Мелкие капли падали на бумагу, от влаги чернила выпускали острые иглы в разные стороны, но адрес был по прежнему различим. Кивнув скорее самой себе, поспешно спрятала клочок обратно и сделала шаг назад. Кажется они действительно тут одни. Пусть нос и был полностью забит запахом гниющего дерева, да влагой. Поморщившись недовольно, Марго еще раз огляделась по сторонам и последовала за Карлом в явно давно пустующее помещение.

Спокойствие испарилось в один миг. Лишь короткий взгляд в сторону связанного пленника, чтобы узнать одного из друзей Лукаса и всё.. В грудь ударил жар, что секундой ранее затопил бледные щеки. Ярость была куда сильнее страха и трезвой мысли. Она разбегалась по венам, заставляла сорваться с места в простом желании - вернуть всё то, что некогда получала сама Маргарет. Ей уже не было страшно и не было никаких сомнений или глупых раздумий обо всем происходящем. Жадное желание хотя бы изуродовать этого гада не дало Нёф даже секунды, чтобы оценить ситуацию, осмотреться по сторонам и взять себя в руки.
Что-то сильное появилось за спиной, схватило и потянуло вверх, не давая дорваться до желаемого.
- Стоять!
Правда не сказать, что саму вампиршу хватка остановила от яростных попыток вырваться и, если не вогнать клыки, то хотя бы когтями подправить лицо ненавистного врага. Шипя и скалясь, Марго больше походила на фурию, которую не пускали исполнить свой долг и продемонстрировать всю ненависть. Да и рычащий оклик не возымел успехов.
-Пусти! - руки отчаянно тянутся в сторону обездвиженного мужчины, которому, кажется, до мира вообще нет никакого дела, - Пусти тебе говорят! - извернувшись, попыталась схватить за запястье Волаха, но тот оказался быстрее и хорошенько встряхнул, вынуждая недовольно и хмуро сжать челюсти, - Карл!
Ей совершенно не нравилось то, что Волах с такой легкостью трясет вампира, как нашкодившую кошку. Складывалось ощущение, будто ему это не составляло совершенно никакого труда и, дернувшись еще несколько раз, чтобы проверить решимость светловласого удержать Нёф от самосуда, вампир притихла. Без особого энтузиазма, но всё же смиренно перестала пытаться вырваться, оставаясь все так же в стальной хватке.
- Это который?
  Глухой стук каблуков не заставил пленника даже вздрогнуть. Одернув сбившуюся накидку, Нёф, недовольно рыча под нос ругательства себе под нос, вновь строго посмотрела на Карла. Однако даже после такой неприятной процедуры долго злиться на мужчину не могла. Как никак, а Волах мог запросто остаться дома и продолжать курить трубку. Поэтому пришлось смириться и признать, что данная мера была необходима. Ладони скользнули по краям ткани, разглаживая складки.
-Корний это, - пробормотала негромко и пожала плечами, - не думала, что ему хватит мозгов суваться лично. Знаешь, - неловко замялась, смотря на мужчину опутанного ремнями, - он же за Виктором вечно хвостом таскался. Видимо опять..
Иногда, когда некоторые слышат о вампирах, их представляют аристократами в идеально чистых костюмах, держащих бокал с кровью. Обязательно в этой картине будет вздернут аккуратный нос и оттопырен мизинец, словно бы это демонстрация чопорности и прочих благ. На деле что вампиры, что аллы, что любая другая раса - все везде по разному. Вот и отношения Виктора и Корния были далеки от идеальной "дружбы". По крайней мере в понимании Маргарет.
  Остановившись рядом с мужчиной, Нёф внимательно всматривалась в знакомое лицо. По собственному же пролегла тень недоверия, а затем и гримаса отвращения, с которой девушка осторожно коснулась кончиком ботинка мужского бока.
-Что это с ним?
Недоуменный взгляд был направлен в сторону Волаха, будто бы тот был причиной странного состояния. Всё же надо признать - Маргарет уважала авторитет Карла и понимала, что тот знает куда больше, чем она. Пытаться выпячивать грудь колесом и строить из себя героиню вампир не хотела, а потому даже сделала шаг назад, словно бы стараясь не мешать магу. Багровые глаза с вниманием наблюдали за каждым движением мужчины, ища ответ на свой вопрос. Но лезть под руку все так же не решалась.

Еще один шаг назад. Разворачивается на пятках и наконец всматривается в помещение.

Ногти впились в ладонь с силой, выдавая каких трудов стоило девушке держать себя на расстоянии от виновника "торжества". Поджав губы и сцепив зубы плотнее, Маргарет сверлила тяжелым недовольным взглядом некогда проклятого. Не будь тут Карла, то она наверняка еще в первые минуты позабыла бы про голос разума и поспешила если уж не убить несчастного, то хотя бы изуродовать его лицо до состояния неузнаваемости. Черная грива была раздраженно перекинута через плечо.
- Маргарет, будь любезна, накинь на нас полог тишины и последи за обстановкой.
Недовольство захлестнуло женское лицо, мгновенно исказившееся от несогласия с таким распределением. Ей совершенно не хотелось даже на шаг отходить от своего места хотя бы потому, что именно ей, Маргарет, надо было узнать о том, что задумали эти ненормальные фанатики и искренне обиженные. Вампир даже делает резкий шаг навстречу Карлу, готовая спорить и упрямо убеждать в своем желании остаться, когда Волах продолжает:
-И давай мне не придется повторять.
Иногда мужчина бывает убедительным. Порой даже слишком. Прикрывает на секунду глаза, чтобы затем поморщить нос в демонстративном повиновении. И отступает без лишних просьб и указаний. Потому что знает, что может доверять Волаху и уж тем более, когда тот сам решил влезть в это дело. Исполнив наказание, вампир еще раз бросает полный нескрываемого отвращения и ненависти взгляд в сторону заключенного вампира. Если он дернется или только попробует выкинуть какую-нибудь глупость, то будет иметь дело не только с тёмным магом. 
-Будь осторожен, - пробормотала под нос, не особо рассчитывая, что её услышит хоть кто-нибудь под пологом.

Кажется морось грозилась перерасти в полноценный дождь. Затянутое тучами небо совсем не помогало настроиться на благожелательные размышления, всё больше заставляя опаслива оборачиваться и переминаться с ноги на ногу, словно бы в готовности сорваться обратно. Маргарет уже внимательно рассмотрела полуразрушенный навес, под которым стояла. Дыры между черепицами заполнялись мхом, от которого тянул стойки земельный аромат. Тревога внутри разрасталась с каждой минутой. В какой-то момент Марго задумалась уж не страх ли это за Карла, но спешно отогнала эту мысль прочь - если уж за кого и следовало там волноваться, то уж не за него. Оглянулась еще раз через плечо в напряженном ожидании. Интуиция не молчала. Иногда Маргарет ощущала гораздо больше, чем могла бы сама объяснить. Пусть Волах и был учителем тёмных наук, что уже совсем не мало, но было в нём что-то глубже и.. по позвоночнику пробежались мурашки. Вряд ли одним преподаванием заканчивалось дело. Тонкие пальцы скользнули по локтю, сжали его на секунду.
-М? - шаги за спиной заставили обернуться.
Вид у мужчины не потрепанный и совершенно без следов долгих и мучительных противостояний, о которых, грешным делом, успела подумать Маргарет. В пару шагов оказавшись напротив, вампир внимательно смотрела в серо-голубые глаза.
- Остался там, пока не найдут.
Видимо по её лицу можно было прочесть что угодно. Сглотнув коротко, Нёф решила не обрушивать весь рой вопросов, что пока что держался на языке. Поэтому и оставалось лишь кивнуть. Темная накидка успела пропитаться влагой непогоды, волосы струились по плечам, путались около капюшона.
-Виктор в городе, но в целом этой парочкой компания не ограничивается; случай с госпожой Эвнике - просто маленькая месть за званый вечер; твой Мастер здесь причастен постольку-поскольку; они схватили некоего Алекса.
Признаться честно - откровенно плевать где именно находились Виктор и все те, кого Марго не хотела ни видеть, ни слышать, то при упоминании последней новости вампир невольно отшатнулась. Как-то разом лицо Карло стало выглядеть слишком четким, а глаза заныли, будто бы в них направили источник света. Пришлось встряхнуть головой, чтобы сфокусировать взгляд.
-Этого не может быть. Где они его нашли? - пробормотала сама себе под нос растерянно, - Ты точно уверен? Может он тебе соврал?
Лучше бы это была ложь. По крайней мере для самой Маргарет и Алекса так было бы лучше. Без долги размышлений пытается пройти, но в очередной раз на пути оказывается препятствие в лице Карла. Черногривая вампирша исполняла его наказы и без особых конфликтов с собственными желаниями уступала, но теперь, когда дело касается не её,а жизни иштэ, что вряд ли мог противопоставить что-то вампирам..
-дай пройти, - и почему он такой упрямый баран? - Алекс мой друг, - плотный ком мешал нормально вдохнуть воздуха, засев в глотке, - он мне помог, понимаешь? - мышцы горла стягивало, напряжение медленно своими раздражающими укусами переползло на лицо, заставляя то ли скалиться, то ли просто плотно сжимать зубы, - В Драидоре у меня было всего пара серебряных, я тогда сбежала от Лукаса в первый раз. А Алекс мне помог. Просто так, - ей тогда даже не пришлось врать, не надо было применять чары. Да, Марго поступила может не так уж и честно, заведомо ища человека, который бы мог помочь, но это лишь на её совести, - Где Алекс? Он сказал? - испуганный взгляд нервно бегает по мужскому лицу, всматривается в каждое движение, - Карл, Боги! - пальцы впились в запястье спутника, - Что они задумали? На кой леший им Алекс то сдался?! Да как они вообще его нашли?!
Но даже так Волах отступать не был намерен. Вампирские губы растянулись в раздраженном оскале. Ей не оставалось ничего, как топнуть ногой в бессилии и разлиться потоком самых отборных ругательств, которые только приходили в голову на некогда родном языке фиаллэ. Вспомнив по самое глубокое колено весь вампирский род в лице весьма определенных лиц, Маргарет в своей бессильной злобе упомянула и карловское упрямство, правда уже без прежней злобы. Ей меньше всего хотелось идти против упертого мужчины и пытаться пробиться обратно к Корнию, из которого можно еще что-нибудь да вытрясти или на худой конец обломать ему клыки. От последнего отказываться вовсе бы не стала, но внутри всё равно сидела плотная уверенность в том, что Волах итак сделал достаточно, чтобы узнать что узнал.
  Шумный вздох. Дрожащие ладони накрывают лицо и после короткой заминки скользят ко лбу, аккуратно зачесывая назад волосы.
-И что делать? - вновь всматривается в мужчину, ища от него поддержки, в которой вампир так нуждалась, - мы ведь его не бросим? - тише добавила, - правда?

Отредактировано Маргарет Волах (2018-04-19 19:58:40)