Хартад. Одна из многочисленных таверн города заполняется людом, уже закончившим свои ежедневные хлопоты. Парящий зной летнего солнца и раскаленный воздух сменили мягкие лучи заката и прохладный, чуть заметный ветер.
За видавшим виды, но довольно чистым столом сидит молоденькая девушка. Сидит в самом углу, явно с таким расчетом, чтобы привлекать поменьше внимания. Перед девушкой стоят остатки ужина: почти пустая тарелка да кружка, из которой доносится едва ощутимый для человеческого нюха запах трав.
Привлекает взгляд одинокая фигурка именно своей нарочитой отстраненностью от остальной толпы.
Ярко-синее, с голубой отделкой платье, даром что совершенно без рукавов, наглухо застегнуто до самого горла и опускается в пол. Легкая ткань благодаря крою обрамляет стройную фигурку; но на голову, создавая ощущение полной отчужденности, наброшен глубокий капюшон - продолжение странного платья, заменяющее ему воротник. Из-под капюшона не видно ни лица сидящей, ни его выражения, не торчит даже ни единой пряди волос.
Ют хандрила. Она бы никогда и не за что не призналась в этой даже самой себе, но вот уже второй день, как она находилась в знаменитом городе кузнецов и второй день, как она не знала, куда себя деть. Долгая дорога осталась позади. Добраться до Таллема далеко не такая проблема, как доплыть до Денаделора. Запас денег был достаточен, чтобы позволить себе отдохнуть и отойти от неприятностей, пережитых в Лесу Перемен; и этим и пыталась заняться вива. Вот только дневная жара быстро загнала светлокожую девушку обратно в снятую в таверне комнату, где и пришлось целые день бороться с воспоминаниями о доме, тоской о семье, тревоге о будущем, да и просто банальным одиночеством существа, оказавшегося вдалеке от родных краев без единой знакомой души на много миль вокруг.
- Хей, девчонка, сними-ка свой дурацкий капюшон, хочу посмотреть на твое личико! - раздался голос со стороны соседнего столика и девушка чуть вздрогнула, отвлекаясь от своих размышлений.
-  Девчонка? - повторила Ют, поднимаясь. - Для тебя - леди. По желанию - милая леди. Вот только леди в тавернах не знакомятся, - в тонком девичьем голоске послышались насмешливые нотки. По ногам вивариинки хлестнул рыжий лисий хвост, сверкнули недовольно желтые глаза, и девушка поспешила положить пару монет на стол и быстро покинула приевшееся место.
Оказавшись на улице, вивариинка прежде всего сбросила капюшон, открывая тонкое девичье личико, обрамленное яркими, огненно-рыжими в тон хвосту волосами. Сощурившись, она пару мгновений смотрела в сторону заходящего солнца и только затем, поправив на плече тяжелую сумку, решительно пошла вниз по улице.
Цель у Ют, однако, отсутствовала. Уже второй вечер она без особого умысла бродила по Хартаду, впитывая впечатление от его многочисленных улиц и еще более многочисленных жителей.
Очередной узкий переулок. Невдалеке, напрочь игнорируя время и заодно демонстрируя близость городских окраин, громко прокричал петух. На тонких губах вивы невольно заиграла улыбка. По улочке она шла уже куда медленнее, разглядывая дома и совершенно не обращая внимания на тот факт, что прохожие куда-то резко пропали.
Очнуться ее заставил только негромкий глухой звук непонятной природы, раздавшийся откуда-то с соседней улицы. На голове вивариинки тут же любопытно дрогнули ушки, а сама она, подумав, бесслышно скользнула к повороту, не рискуя пока высовываться, но изо всех сил напрягая свой тонкий слух.
И вскоре за углом послышались два мужских голоса, ведущих отнюдь не дружескую беседу.
- Попался, волчонок. Покажи руки, маг, - потребовал первый голос.
- Такой волчонок, как я, тебе в пра-прадедушки годиться, - насмешливо ответил второй, вопреки словам, более молодой.
- Вздумал шутить? Скажи, как так вышло, что глава гильдии так легко попался? - не остался в долгу первый.
- Порой хищнику приходится прикидываться добычей, чтобы добиться желаемого, - совершенно спокойно парировал второй. - Твои несколько человек скоро будут гнить в тюрьме, как и положено последователям Анема.
"Глава гильдии, Анема" - с восторгом слушала вивариинка. Мысль о небезопасности ее положения мелькнула ее в голове, но тут же была откинута подальше. Слишком происходящее дразнило любопытство Ют, то, за что ее было так просто зацепить.
Тем временем раздался короткий звон металла. Шорох шагов, неуловимый звук движений - и вновь второй голос; на этот раз в нем, едва слышном, звучала неприкрытая злость.
- Ты слишком падок на разговоры. Если сейчас твои соклановцы по-хорошему не отпустят Тайлона из вон того дома, я сделаю очень приличную дырку в твоей спине даже без помощи магии.
У Ют, внимательно ловившей каждое слово, округлились глаза. С опозданием она сообразила, что это не просто разборка двух мужчин, а форменная заварушка - раз уж в некоем "вон том" доме есть союзники как у первого, так и у второго. "Пожалуй, стоит уходить" - с сожалением подумала Ют, но не спешила отлипать от стенки. Только рука скользнула вверх, возвращая на голову капюшон и пониже его натягивая.

Отредактировано Ютира (2011-07-28 10:09:01)

Мужчины продолжили свою словесную перепалку и юная вива окончательно решила, что пора бы уже и уносить ноги, пока в этом спектакле, невольным свидетелем которой ей выдалось стать, по закону жанра не началось второе действие. И то, что уже поздно и из зрителей она переходит в актрисы, Ют сообразила только тогда, когда рот ей прикрыла чья-то ладонь. Не успела она и пискнуть, возмущаясь против такого самоуправства, как уткнувшийся в спину холодный металл кинжала еще и заставил девушку выйти из-за угла, показываясь посреди улочки, заменявшей сцену.
- Ты как раз вовремя, милая, - услышала она по дороге. То ли из-за недавнего опыта, то ли просто из-за меланхолического настроя перепугалась вивариинка не сильно. Хотела даже пробормотать что-нибудь вроде "я тут вообще не причем, так, мимо проходила, отпустите, люди добрые", но этому мешал убийца, по-прежнему не убиравший руку от лица. Следующей мыслью было просто вцепиться в эту самую руку, но этому мешало оружие, неприятно покалывавшее кожу.
"Вот тоже мне, встала с наветренной стороны. В заложники теперь, да?" - размышляла вивариинка, глядя на открывшийся перед ней вид. Напротив стояла пара, видимо, обладателей голосов номер один и номер два. Последний - очевидно, тот самый "волчонок" и "глава гильдии" стоял, заломив руку второму, и взгляды обоих были направлены на них. "Вивариин" - сообразила вдруг вива, что значили слова и что перед ней, пусть это и было невозможно разглядеть из-за плотного серого плаща, ее сородич. На которого собираются давить с ее помощью. И что вдвойне неприятно - оставалось надеяться на то, что тот и впрямь поведется, иначе быть ей неудачливым и, соответственно, мертвым свидетелем.
То ли для пущего эффекта, то ли сообразив, что девушка благоразумно не спешит дергаться - державший ее ассури сдернул капюшон с головы пленницы. Та тут же воспользовалась увеличившимся обзором, попыталась покоситься себе за спину, на наемника.
Получив не сильный, но чувствительный толчок в спину, Ют бросила эти попытки и виновато посмотрела на вивариина, от комментариев все же воздержавшись.
- Сдавайся, маг, - потребовал теперь уже ассури, крепко схватив девушку за плечо.

Пауза затягивалась и Ютира мало по малу начинала нервничать. Вивариин не спешил принимать решение, только сверкнул глазами недовольно да, по всей видимости, глубоко задумался. Ют, собственно, могла понять незнакомца: что за девчонка непонятно, никто и звать никак, с чего помогать, рискуя шеей? Да и судя по разговору, подслушанному девушкой до этого, ему и так надо было спасать кого-то еще, только знакомого. «Черт, парень, ну эти же ребята рассчитывают на твою доброту. Не подведи их, а?» - с долей юмора, но вполне всерьез мысленно взмолилась лисица, размышляя над тем, стоит ли эту мысль озвучить. Может, в итоге бы и озвучила, но тому помешала природная вредность – уж больно не хотелось доставлять радость стоящему позади убийце. Пришлось еще раз покоситься назад и прикрыть глаза от греха подальше, пытаясь придумать какой-нибудь оригинальный выход из положения.
Вот только оригинальничать, как и просто сохранять спокойствие, когда тебе в спину упирается клинок - сложно.
Прервал паузу все-таки голос вива. Странной фразой на языке, которого Ют не знала, но по звучанию определила как эльфийский. Приоткрыв глаза, Ют выжидательно и с толикой надежды посмотрела на сородича.
- А что на счет обмена пленниками? - предложил вив неожиданно для алхимички. Но порадоваться тому, что спасать ее все же собираются, вива не успела.
В следующий момент по проулку пронеслась яркая вспышка молочно-белого света, озаряя грязные темно-серые стены домов. Масштабы произошедшего Ют поняла не сразу, даже когда сзади послышалась отборная брань ослепленного наемника. Рука мужчины, до этого крепко сжимавшая ее плечо, разжалась и лиса, тут же воспользовавшись моментом, подалась вперед, подальше от холодного клинка.
Мимолетно заметив, как на громкий свист вивариина, ответив ржанием, появилась яркой, огненно-гнедой масти лошадь, Ютира на ходу развернулась. Хотелось, во-первых, наконец увидеть своего похитителя, во-вторых, обезопасить спину от неожиданного удара. Но убийца, оказавшийся довольно банальным мужчиной средних лет, был до сих пор дезориентирован. И Ют медленно сообразила, что раз уж ей, к магии совершенно не чувствительной, сквозь полузакрытые веки вспышка показалась яркой, то не удивительно, что тот ослеп всерьез и надолго. Достаточно надолго, чтобы унести свой рыжий хвост подальше, и именно этим и стоит заняться.
- Миледи, надеюсь, вы любите прогулки верхом, - послышался уже знакомый голос за спиной.
Ют обернулась. Вивариин-маг, склонившись с лошади, взял растерявшуюся виву за руку. На ее взгляд, было, от чего растеряться. Голос вива звучал так вежливо и спокойно, будто тот приглашал ее на прогулку в парке. У Ют сами собой поднялись брови в немом удивлении. Впрочем, чем мгновение в желтых глазах замелькал немой смех. Немой - только потому, что странным и потому глупым казалось смеяться в такой обстановке.
- Люблю, - негромко ответила вива, послушно хватаясь за руку и забираясь в седло. - Милорд... - добавила она под конец, лукаво улыбнувшись.
Вы когда-нибудь сидели в обычном седле по-дамски, в длинном и достаточно узком платье? Это - крайне неудобно, и Ют вполне оценила "прелести" такого положения. Проще всего было бы вцепиться в вива, но этого как-то не хотелось; так что пришлось с неудобством вжиматься в край седла, преодолевая силу притяжения. Зато любопытная лисица не стала отказывать себе в удовольствии между дел заглянуть под капюшон мага, на его лицо. Лицо оказалось вполне симпатичным, даже очень симпатичным, а по возрасту соответствовало голосу, а не заявлению о "прапрадедушке".
- Я, наверное, должна извиниться. У вас и так неприятности, а еще я на голову свалилась. - повинилась алхимичка, продолжая любопытно сверкать глазами и даже не пытаясь это скрыть. - И, конечно же, спасибо вам.

Задрав голову, Ют наблюдала за расцветшим в небе драконом - заклятием вива - и одновременно припоминала первый обмен репликами, подслушанный ею. Слова про главу гильдии и этот выбор образа для иллюзии приводили к одному, вполне закономерному выводу. «Да нет, быть того не может» - засомневалась алхимичка, в очередной раз смерив своего спасителя изучающим взглядом. «Почему не может?» -  тут же спросила логика и девушка принялась всерьез обдумывать этот вопрос.
- Кстати, раз уж Вы согласились со мной прогуляться, то мне хотелось бы узнать Ваше имя, юная леди, - обратился к ней маг и вива наконец опустила голову. - Меня зовут Чезар.
- Ютира. Меня зовут Ютира, - сообщила лисица. - Неужели Вы глава гильдии Белых Драконов, Чезар? - прямо спросила она, улыбнувшись. - Просто я слышала, как тот человек говорил, что Вы глава какой-то гильдии... и теперь этот дракон. - пояснила Ют свой вывод. «К чему, в конце-концов гадать, если можно просто спросить? В любом случае, подобное мнение может только польстить...»
Алхимичка расслабилась. Убийцы предположительно Анема остались позади, под боком доброжелательно настроенный маг, да еще сородич. Глава - не глава, драконов или нет, а убивать ее он точно не собирался. Зато серость жарких дней Хартада сменилась любопытным приключением... то ли у нее и впрямь талант находить неприятности, то ли просто ходить надо по более безопасным местам, как не раз напоминали родители. Раздавшийся стук, а затем взрыв стали для вивы неожиданностью. Издав что-то крайне похожее на "ой!", Ют наконец воспользовалась приглашением "держаться за" мага и заодно спрятала в складках серого плаща лицо. Благодаря первому и удержалась в седле, когда в то же мгновение перепуганная лошадь рванулась вперед.
Сверху посыпались мелкие осколки, щепки и прочий, напоминающий строительный, мусор. Порадовавшись мысленно своей реакции и почти прослушав ругательства мага, Ют наконец отлипла от его спины с тем, чтобы приняться аккуратно отряхиваться. Обоим вивам повезло, ни одному из них на голову не свалилось ничего тяжелого, но и мелкие щепки, застрявшие в волосах - достаточно неприятно. Досадливо глянув на царапину на голом плече, Ют натянула на голову капюшон. Вдруг да еще что рванет?
- Я в порядке. - сообщила она обернувшемуся магу, расплывшись в невинной улыбке.
- Я щас поднимусь и кому-то ноги привинчу горячей кочергой к потолку! - неожиданно звонко рявкнул Чезар в сторону дома. Ют недоуменно посмотрела на мага, попытавшись осознать странную угрозу, вот только фантазия дала осечку и девушка, не удержавшись, прыснула со смеху.
- Извините, - выдавила она из себя через мгновение, сделав вид, что попыталась посерьезнеть. - Просто представить... попыталась.
Еще раз смешливо фыркнув напоследок, Ют повнимательней осмотрела дом, за разбитыми окнами которого маячили неясные тени. «А вообще, не помешало бы, наверное, привинтить» - подумалось виве. Как-то печально было думать о том, что чье-то уютное жилище в мгновение ока превратилось в одну большую свалку. А следующей мыслью было - без всякого чувства вины, констатацией факта - что заняться исполнением угрозы магу мешает именно она. Наверняка, раз уж тот ее начал спасать, то собирается последовательно приглядеть, чтобы девушка осталась жива и в последствии. Во всяком случае, так почему-то подумалось виве, решившей такой ответственностью не пользоваться.
Тут пересеклись два интереса. С одной стороны - хотелось любопытства для посмотреть окончание сцены, с другой - не хотелось лишний раз рисковать. Осторожность была временами не чужда виве. Она, может и не настолько беспомощна, как многие любят считать, но связываться с профессионалами все равно форменное самоубийство.
Ответом на сомнения стали пара мелькнувших там, в проеме бывшего окна, заклятий.  А насколько Ют помнила, у вива были какие-то союзники, вот только вряд ли все шло по плану.
- А знаете, Чезар, - вполголоса начала Ют, - если очень хотите-таки привинтить, то на меня не оглядывайтесь. Я за своим хвостом и сама приглядеть могу.
Заявление было весьма самоуверенным, алхимичка и сама отдавала себе в этом отчет. Так же как не была уверена, что займется именно сохранением себя в безопасности, а не вновь примется наблюдать за дальнейшим развитием событий. Уходить сейчас насовсем было слишком уж обидно. Но и упрямства виве всегда хватало. Мягко соскользнув с седла, лисица встала рядом, мимолетно погладив кобылу по темной, удивительно шелковистой шерсти.
- И да поможет вам Ильтар, - как можно серьезней заявила Ют, с интересом посмотрев, как отреагирует ее сородич на упоминание этого светлого бога. И только потом с чистой совестью юркнула в соседний проулок. В переплетениях местных улиц она разобралась плохо, но уж местность, по которой шла какую-то четверть часа назад, помнила. Следующая улочка обещала кончится небольшим сквериком, от которого и вовсе можно уйти в нескольких направлениях. А раз есть, куда в случае чего бежать, то можно и дальше изображать из себя ветошь, наблюдая за происходящим, на этот раз разве что не забывая прислушиваться, принюхиваться и приглядываться.

Ют быстро прошла, вернее - почти пробежала по проулку, бесшумно проскользнув меж серых стен. Привычка носить мягкие туфли без каблуков вкупе с умением в случае необходимости передвигаться тихо, приобретенной еще дома, в который раз пригодилась. Свернув за угол, вива тут же остановилась, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит на только что покинутой ею улочке. Ушки, покрытые темной шерстью, дрогнули.
- Иди проверь, что произошло наверху, а я присмотрю за плутовкой, согласен? - послышался вдруг голос. - Слишком неестественный взрыв. Почему он вынес только окна этого этажа и никто до сих пор в этом доме не шелохнулся?
"Кто это?" - с легкой растерянностью подумала Ют. То, что плутовка - это она, дошло до девушки быстро, хотя такая формулировка не очень-то ей понравилась. А вот остальное было странно. "Неестественный?.. ну, вряд ли иллюзия..." - автоматическим движением коснувшись царапины на плече, вива с досадой прикусила губу.
- Ис, если с ней что-то случится, то я с тебя спрашивать буду. - в ответ голосу заявил маг.
Лисица нахмурилась. Беспокойство Чезара, на ее взгляд, неоправданное, было конечно приятно, но зато неприятно понимать, что ты чего-то не понимаешь. К примеру - кому принадлежит женский голос, если только что в переулке их было с магом двое, шагов слышно не было, да и вообще, никого женского пола кроме самой вивы с самого начала видно не было.
- Не волнуйся, - добавил женский голос и Ют наконец сообразила, что если за ней собираются "присмотреть", то надо бы сделать вид, что она уходит, а не демонстрировать, что она невежливо греет уши. Тряхнув головой, вива не торопясь направилась в сторону того самого сквера, о котором вспомнила. И вовремя.
- Хэй, Ютира, погоди! - послышалось позади, не успела она пройти переулок до конца и вивариинка с чистой совестью позволила себе оглянуться. Сзади оказалась миленькая рыжеволосая эльфийка, стремительно ее нагоняющая.
"Я определенно чего-то не понимаю" - недовольно подумала Ют, стараясь не слишком уж выдавать свой интерес. Сделав шаг назад, алхимичка ловко выудила из сумки, висевшей через плечо, небольшой мешочек. Мысль была простой - сказала, что приглядит за своим хвостом сама, надо приглядывать. Эльфийка, конечно, судя по всему была из Драконов, но, пусть и совсем недолго постояв с кинжалом, прижатым к спине, вива была в настроении перестраховаться. Ну, и хотела продемонстрировать это свое настроение.
- Стой. Ты кто? - беззлобно поинтересовалась алхимичка, все-таки сверкнув любопытством во взгляде. Девушка-эльфийка из Драконов, судя по разговору - друг главы гильдии, обладающая способностью появляться из неоткуда, не могла его не вызвать.

И видом, и голосом рыжеволосая эльфийка излучала дружелюбие. Смотрела она в глаза, будто демонстрируя чистнейшие намерения, улыбалась так, словно они на празднике. И вива не осталась в долгу, ответив задумчивой - дабы не пережать - улыбкой. "Присмотрит за плутовкой, значит? Ладно, будем считать, что беспокойство искреннее. Так что проникаемся благодарностью" - хмыкнула она про себя. Вызывала у нее эльфийка некоторую настороженность, несмотря ни на что - то ли из-за того, что сама лисица частенько вела себя так же, то ли еще из-за чего. Но, умея делать подобный вид почти в любой ситуации, сама она такому дружелюбию верить не торопилась.
- Угу, приезжая, - согласилась Ютира без особого энтузиазма, просто чтобы показать, что не все ей в происходящем нравится, - вот только твой... друг слишком уж беспокоится. - еще раз оглядев эльфийку с ног до головы, вива пожала плечами, вздохнула и улыбнулась еще раз, на этот раз широко и бодро. - Ну да ладно, если уж послал, то пойдем.
"Во всяком случае, история еще не позади, так что можно порадоваться. С ходу в такое вляпаться, познакомиться с главой Белых Драконов и его пассией. Ух, если бы в мои планы входило вступление в гильдию, ухватилась бы за такой шанс всеми лапами. А так... ну мало ли, все равно полезно... и интересно".
Подскочив к эльфийке и схватив за руку, Ют уверенно потянула ее дальше от места, где остался маг и заодно заварушка. "Забавно. Не выглядит она сильной. Маг, вероятно?" - поглядывая на девушку, по дороге она размышляла. И успевала между дел быстро болтать. Вопросы сыпались один за другим.
- Я в Хартаде недавно, второй день. И часто у вас тут такое посреди бела дня? А кто ваши противники? А ты маг, Исилиэль? А почему не в Драконах, если с их главой?..
"Кстати, еще один любопытный факт. Вивариин и эльфийка вместе" - отметила лиса про себя. Переулок вскоре закончился перекрестком. И если с трех сторон тут были дома, то с четвертой виднелось несколько деревьев, в сторону которых и направлялась Ют. Куда спокойней и привычней ей было сознание, что в случае неприятностей убегать можно в любую сторону, а не только вверх-вниз по улице.

Отредактировано Ютира (2011-08-15 01:39:34)

Стоило зеленой траве сменить под ногами брусчатку, как вива замедлила шаг, прислушиваясь к неторопливому ответу эльфийки. Той то ли не понравилось ее поведение, то ли еще что - но дружелюбия заметно поубавилось. Но Ютиру это мало смутило. Во всяком случае, в искренности порыва магички, когда та вырвала свою руку, сомневаться не приходилось.
- Всего лишь напарник? - повторила Ютира. - Как-то пренебрежительно звучит. Договоренность по типу - сейчас я помогу тебе, а потом ты мне? - поинтересовалась лисица скорее риторически, на ответ не сильно рассчитывая. - Странно...
Что именно по ее мнению странно, вива так и не озвучила. Осеклась, вспомнив о том, что разговора она вроде как не слышала.
- Значит благодаря хорошему магическому потенциалу твоего напарника нам тут вместе и сидеть.. интересно, долго?.. - пробормотала лиса, оглядываясь. Сквер оказался довольно большим и не очень ухоженным. Многочисленные тропинки вились, казалось, без всякой системы, пересекаясь по нескольку раз в самых неожиданных местах. Вива заблудиться не боялась, так что это ее более чем устраивало. Углубившись в заросли на полсотни метров и обнаружив затоптанную опушку, Ют решила не искать добра от добра и плюхнулась у широкого дуба. Уютно облокотившись на один из высоко торчащих из земли корней. "Прекращать, что ли, носить юбки?.. Все-таки в брюках куда удобнее бегать. Учитывая мои способности ввязываться в неприятности..." - размышляла вива, разглаживая складки на платье. И только через пару мгновений вспомнила о своей.. ну, очевидно, защитнице.
- Всего лишь, значит. Значит, даже не друг. И не раздражает тогда тебя ему помогать, ввязываться в драки между кланами и потом бегать за случайно встрявшими в проблемы вивариинками только потому, что он беспокоится и послал? - внимательно разглядывая эльфийку, поинтересовалась Ютира. Настроение ли было таким, или просто Исилиэль каким-то образом на нее так влияла, но донимала ее лисица с искренним удовольствием. К тому же это было просто удобно - если кто-то занят тем, что отвечает на твои вопросы, у него нет времени задавать свои. Ют же, понимая, что смысла скрывать что-то нет, не очень-то хотела о себе рассказывать.

На этот раз, вместо того, чтобы медленно тянуть ответ, эльфийка звонко рассмеялась. Не совсем понимая причин сего веселья, Ют склонила голову, наблюдая за Исилиэль. «Эльфийка...» - только и констатировала она про себя, выслушивая вариацию на банальное «Да ты что? Да никогда!». Впрочем, исполнена она была достаточно убедительно. Решив поверить, заодно Ют решила махнуть рукой на эту тему: понимания, судя по реакции, все равно достигнуть не удалось.
- Ладно. Замнем для ясности. - решительно заявила вива. Запрокинув голову, она задумчиво посмотрела на крону дерева сверху, на листья, сквозь которые просвечивал растущий рожок луны. «Вот ведь. Когда успела наступить ночь?» - поразилась Ютира про себя. Опустив взгляд, она наткнулась на встречный взгляд эльфийки, по всей видимости, до сих пор сохраняющей смешливый настрой.
- Не моё дело, кого избирает сердце Цезаря. Я всего лишь напарница по приключениям, лучший друг и советчик, хранительница, но никак не возлюбленная, - повторила эльфийка.
- А что, часто избирает? - Ют опять не удержалась от того, чтобы не придраться к формулировке. О чем тут же пожалела. «Что-то у меня сегодня ехидность повышенная» - печально подумалось лисице. Удержаться от того, чтобы еще и заявить, что от «напарницы по приключениям, лучшего друга и советчика, хранительницы» до «всего лишь напарника» как от неба до земли ей все же удалось. Портить отношения что с эльфийкой, что с вивом-магом ей совсем не хотелось. - Ладно-ладно, молчу... - Ют скроила виновато-извиняющуюся мордочку.
«В принципе, может и часто. Такой как он, да еще и глава самих "Белых Драконов"... о них слухов не меньше, чем о королевской семье. А собственно, какой "такой"? Ай, ладно. Поблагодарю за безвозмездное спасение и разбежимся по своим делам».
Поймав себя на том, что настроение начинает стремительно скатываться вниз, к недавней отрицательной отметке, вива чуть вздохнула. Решив этому явлению сопротивляться, она поспешно натянула на лицо привычную улыбку, - не для эльфийки, для себя, - закинула руки за голову и облокотилась на ствол дерева. Оказалось, что если еще и прикрыть глаза, то можно от души насладиться приятным ветерком, свежестью ночного воздуха, лесными звуками и шорохами, напоминающими чьи-то шаги...
«Стоп, - вдруг очнулась Ютира, - это же и правда чьи-то шаги». Отлепившись от дерева, вива прислушалась, опять мысленно проклиная направление ветра.
- Кто-то идет, - сообщила очевидное она, - будем надеяться, это твой напарник. Ну, или хотя бы кто-то доброжелательный и без привычки размахивать кинжалами.

Решив не рассиживаться в ожидании, Ют поднялась с земли еще до того, как на поляне показался Чезаре. Мимолетно отряхнув свое платье, обладавшее приятным качеством не особо пачкаться, вивариинка подняла голову и улицезрела главу "Белых Драконов" собственной персоной. Тот стоял около кустов, со стороны которых и слышались насторожившие ее парой мгновений ранее звуки. Прикрыв глаза, вивариин замер в лунном свете, подняв голову к небу и, очевидно, задумавшись. Ют, так же молча, принялась без особого стеснения разглядывать своего спасителя, пользуясь возможностью не заглядывать под капюшон. "А уши у него светлее, чем волосы. А глаза какого цвета? Ммм.. вроде зеленые?.." - задумалась Ютира и поймала себя на мысли о том, что совершенно не представляет, как этот вивариин может быть мало того, что сильным магом, так еще и главой одной из самых известных и сильных магических гильдий.
- Спасибо, Ис. Иди, отдохни в замке. - заговорил вив, очнувшись от своей задумчивости. А вот Ютира все ще продолжала размышлять.
"На вид ему и тридцати не дашь. Даже если просто очень молодо выглядит - ну никак не может ему быть больше тридцати пяти. Странно, а были какие-то слухи.. хотя, каких только слухов не ходит по Фатарии".
- Уверен? Может вас куда подвезти?
Голос Исилиэль вернул на грешную землю и Ют. Посмотрев на нее, лиса попеременно попыталась спрятать то удивление, то смех, вызванные таким необычным предложением. На ее счастье вновь заговорил Чезаре, отвлекая от размышлений о странных словах внешне хрупкой эльфийки. Уже задним числом Ютира просто-напросто списала их на иносказательное выражение, связанное с магией.
  - Ты знаешь, я дойду... Ютира, - поймав взгляд мага, вива умудрилась посмотреть на него в ответ совершенно серьезно и вопросительно. И даже растерялась, когда тот, продолжая, неожиданно начал заговариваться, - эм... куда Вы направлялись? Просто... Я... мы с Ис... В общем, одной Вам не стоит бродить здесь ночью.
- Спасибо за беспокойство, - мимолетно улыбнулась Ютира, - куда направлялась.. теперь уже не важно. Пожалуй, я и впрямь лучше вернусь на постоялый двор и не буду испытывать терпение Девы Судеб.
"Да, Юти, какая ты оказывается бываешь рассудительная и осторожная, даже без кинжала у спины. Надо будет сегодняшнее число записать - на долгую и светлую память" - тут же ехидно добавила она про себя. Что не помешало ей посмотреть на усталую эльфийку и устыдиться того, что она наговорила той за недолгое время, проведенное девушками наедине. "Наверное, потому уже и не огрызалась, что устала. И этот.. Чезар, видимо, тоже, раз уже говорит с трудом. И я им на голову".
- Извини, если что, Исилиэль. Знаю, говорю иногда слишком много, но ни в коем случае не хотела обидеть. Спасибо, что присмотрела, - на этот раз совершенно искренне улыбнулась лиса, лукаво посмотрев на эльфийку.