>>> Мандран: Таверна «Резвый хмель» >>
1647 год от подписаия Мирного Договора
28 число месяца Новой Надежды,
утро-день
Знаете, так иногда бывает, что вся жизнь, кажется, смеется над тобой в истерическом приступе, подкидывая все новые и новые проблемы, а потом, в какой-то момент, ты просыпаешься и все произошедшее кажется всего лишь дурным сном, так как декорации.. Опять изменились! Нэа прочувствовала это на себе в полной мере! Только вчера вечером она ещё мерзла под сеном в чужом сарае, а сейчас..
Кстати, который сейчас час? И, собственно, где я? - ошарашенно оглядываясь, Иль никак не могла взять в толк, как оказалась на довольно широкой кровати, под шкурами, в пропахшей солью и сыростью каюте некого корабля, да ещё и абсолютно голая! - Когда я успела обернуться? Ведь, тогда.. Лапы, снег, холод! Ничего не понимаю! Ух, и голова гудит..
- Проснулась наконец, - насмешливый и опротивевший с детства голос раздался, как показалось, волчицы, прямо над самым ухом, от чего девушка даже подпрыгнула, натянула ближайшую шкуру до самого побородка и уставилась на брата, застывшего в дверях с ехидной ухмылочкой на всё лицо.
Откуда..?
- Ты!
- Я! И можешь не прикрываться! Пока проводил обратное принудительное всё рассмотрел в мельчайших подробностях, не волнуйся, - нарочито сальный взгляд пробежал по скрытой шкурами фигуре девушки, замер примерно на уровне груди и вдруг потух, будто его носитель потерял радость жизни, - Нда.. Мельче подробностей я еще не видывал!
Арк вальяжно облокотился о косяк дверного проёма, спокойно почистил ногти левой руки о пояс своего любимого дорогого камзола для путешествий, проверил качество произведённых действий, а Иль, красная аки рак от противоборствующих внутри стыда и ярости, никак не могла поверить, что это не сон. Уж лучше бы льды, чужой город и голоднянка, чем это! Но увы.. Лиса успела уже всю левую руку себе исщипать и перешла на левое бедро, в надежде что большая боль всё-таки окажется ненастоящей и заставит её проснуться, но кошмар в виде родного братца-близнеца никак не исчезал, а только скабрезно скалился прямо в лицо и явно не собирался никуда уходить.
- Да я смотрю, ты дар речи потеряла от радости лицезреть меня! Или тебе так понравилось принудительное обращение, что ты хочешь ещ.. - он начал движение к ней навстречу, широко растяпив свои большие и мерзко влажные, как и всегда, ладони, от чего Иль вдруг дернуло, встряхнуло и, едва нащупав нечто хоть немного обладавшее твёрдостью, она замахнулась этим нечто и рявкнула:
- А ну пошёл Тейару под хвост, грязный выродок союза кварка и баньши!!! - собственный вопль зазвенел в ушах, когда Арк, мерзко захихикав и увернувшись от практически долетевшего до его головы пояса, нырнул в дверной проём и скрылся под прикрытием стены, - И чтоб больше ко мне ни ногой, понял, гад поганый?!
Да как он посмел?! ДА с какого это..?! Принудительное?! Обращение?!! Этот и .. МЕНЯ?!
В груди клокотала такая злость, что волчица даже позабыла где, собственно, находится и мяла в руках ни в чем не повинные шкуры в попытке хоть немного унять жгучее желание порвать обидчика на куски. И ведь Иль давно бы сорвалась уже с места и погнала мелкого пакостница по кораблю напролёт, вот только собственная нагота.. Дурная нагота, не принятая в обществе.
Гррр, но я его встреплю ещё! Так, что на загривке и шерсти не останется! Выдергаю по волоску и на талисманы посворачиваю! Да я его..!!! - пустой бокал, обнаруженный рядом, полетел в стену в бессмысленной попытке успокоиться, когда со стороны стены снова послышались шаги. Крадущиеся, как показалось Нэа, и кувшин, который должен был отправиться во след своему младшему собрату, остался в бдительном захвате. Шаг, ещё один.. Иль даже затаила дыхание, хищно глядя на дверь и уже приготовившись метать свой случайный заряд, когда неизвестный все-таки приблизился, улыбнулся и.. Нэа едва смогла остановить руку от рывка, от неожиданности облившись с макушки до пояса водой из кувшина, а от двери послышался женский смеющийся голос:
- Ну вот, узнаю свою родную дочь!
- Брррфр! Мам, - едва отплевавшись от воды и кое-как утихомирив мерзкую дрожь от катящихся по телу капель, Иль ошарашенно уставилась на самое родное существо в этом мире.. Ну, после себя, конечно, - Ты что тут делаешь?
Сон, казавшийся реальностью, становился все более неправдоподобным, а ощущения никак не хотели становиться размыто-тусклыми. Всё было взаправду! И все ещё капающая с волос вода, и мерзкое мокрое пятно на шкуре под голой пятой точкой, и стоявшая в дверях матушка со смеющимися глазами и неизменно ироничной молчаливой улыбкой..
Нет! Я ничего не понимаю!
- Точнее, что ты тут делаешь? - осторожно исправленный вопрос и пронзительно-смешливый взгляд матушки заставил Нэа поежиться, а после неравной битвы с самой собой - подавить желание спрятаться уже под кровать от всех этих непоняток и просто кивнуть в ожидании ответа. Матушка только фыркнула, совсем как часто делала сама Нэа, пожала плечами, приблиилась к кровати и водрузила на прикроватный столик тканевую стопку.
- Так и знала, что ты ничего не будешь помнить. Вытирайся и одевайся, а я пока расскажу. Не зря я взяла полотенце, ох не зря, - в чторону Иль было протянуто махровое полотно ткани, которое сама волчица схватила чисто на автомате, всё ещё пребывая в некоторой прострации от происходящего, но вытираться все-таки вспомнила как. А матушка тем временем ещё раз прошлась по покачивающейся на волнах каюте, поправляя то то, то это, выглянула в узкую щель под самым потолком за борт, вздохнула и, наконец, начала свой рассказ:
- Нэа, ты помнишь зачем ты отправилась в столь длительное и далёкое путешествие из дома? - усталый тон матушки заставил саму Иль немного насторожиться, но и только. Мало ли от чего родительница устала, учитывая что сейчас они находились на неизвестном корабле..
- Чтобы получить посылку для отца. Или вроде того, - беззаботно пожав плечами, волчица настороженно покосилась в сторону двери, закуталась в полотенце и, наконец, встала из опротивевшей лужи на пастели, принявшись вытираться уже всерьез, - А что, не нужно было?
Матушка молчала, как-то странно глядя в сторону дверного проёма. Иль успела и вытереться, и натянуть на себя принесённую ей одежду и разряда: на вырост бывалому моряку - холщовая рубашка да просторные рыбацкие брюки из двойной темной парусины на завязках.
Самое то для юнги.. - довольно оглядев себя со всех сторон и подтянув пояски, чтобы нигде и ничто не сползало да не мешалось, Иль удивлённо посмотрела в сторону молчащей родительницы, - но почему.. Молчит?
- Мам?
Старшая Исс как будто даже вздрогнула. Глаза её, до того затянутые мутной поволокой, прояснились и загорелись некой внутренней решимостью, а потом:
- Нет, милая, не надо было. Всё это было только шуткой твоего.. Брата, - при последнем слове пожилая волчица несколько запнулась, но все-таки выговорила нужное слово и подняла глаза на ошарашенную Иль, - Мы узнали о твоей пропаже только от старого друга твоего отца, а когда узнали..
- То Арк получил по шее? - Нэа и сама не ожидала от себя такой насмешливо-едкой интонации, но какая получилась.
- Нэа!
- А что Нэа?! Это не я придумала шутку, чтобы отправить родную сестру без содержания неизвестно куда в мой собственный, между прочим, день рождения! И не я подговорила почтальона сказать, что посылка была передана в промороженный Мандран, который, кстати говоря..
Иль начала распаляться, гордая собственной правотой и правильностью своих мыслей, вот только закончить ей как всегда не дали. Матушка, неожиданно быстро поднявшись на ноги, прижала её плечи ладонями и невероятно спокойно, глядя прямо в глаза, произнесла:
- Арк не договаривался с почтальонами, Нэа. И за посылкой ты не должна была отправляться. Это подстроил кто-то другой, понимаешь?
- Да не может быть..
- Нэа! Тебя не удивляет тот факт, что ты сейчас находишься на корабле, и не на каком-нибудь, а на "Сколькой Шкуре"?
- Папин фрегат?! - вот это был действительно удивительный поворот, так что Иль даже села обратно на край пастели, пытаясь понять с какого это перепугу бате понадобилось снимать на воду корабль на списании, да ещё и в таком срочном порядке. Это не было на него похоже, совершенно, к тому же серьезный взгляд матушки не позволял даже подумать о шутке или розыгрыше, а это значило..
- Именно. Нэа, мы искали тебя добрые сутки, а когда нашли, едва смогли заставить вспомнить кто ты есть в человеческом облике. Ты что-нибудь помнишь о том, что было вчера, вечером, днем или утром? - матушкины руки наполняли тревогой не хуже напряженного голоса, неуютным грузом тяготея на плечах, вот только сколько Иль ни пыталась, вспомнить.. Сено, вампир, какой-то дом, дракон, не желавший отвязаться и спаливший осенние леса, какие-то преследователи, драка, смерть, боль и снова неприятный собеседник. Волчица не могла вспомнить подробностей, как ни пыталась, но одно было точно - в Мандран она попала не случайно и причина была для нее столь же неприятной, сколь и неизвестной. А если точно сказать она не могла..
- Я не помню, мам, - тихо, чтобы не вспугнуть собственное сердце, затаившееся под рёбрам, шепнула Иль, на что матушка только совершенно неожиданно всхлипнула и крепко прижала девушку к себе, что-то неразборчиво проговаривая про "бедную мою", "натерпевшаяся девочка" и прочую "успокаивающую" лабуду, тогда как сама Иль все никак не могла взять в толк один момент, который.. Был весьма важен для неё.
- Мам, - так же тихо, как и до этого, продолжила Нэа, осторожно погладив слегка вздрагивающую матушку по спине, - А мам? А как вы меня нашли? - вроде бы простой вопрос заставил пожилую волчицу замолчать и замереть в напряжении. Иль четко почувствовала тугую струну напрягшихся мышц на спине родной матушки и, честно говоря, слегка струхнула, так как обычно за подобным следовала довольно основательная трёпка, но не в этот раз.
- Тебя продал лоддроу, в стоге сена которого ты спала. Он натолкнулся на тебя вилами ранним утром, но ты никак не отреагировала. И тогда он решил тебя продать как диковинное животное, - мать говорила четко и спокойно, но Иль уже закусила губу до крови, чтобы не взвыть.
Это же надо ТАК опозориться! Да ещё и отказаться от своей человеческой сущности?! Немыслимо.. Боги, дайте мне провалиться под землю! Дайте мне провалиться!!!
- Это не твоя вина, Нэа, - мягкая ладонь матушки нежно коснулась руки и удержала так и рвущийся наружу поток слёз. Иль только шмыгнула, кивнула, но губу из зубов так и не выпустила. Всё-таки это оказался не сон, и всё-таки она опозорила семью, и род, и..
Тейар, ну какая же я бездарность! Тейар мне в подхвостье да по частям! - хотелось завыть, честно и искренне, или сбежать, но чтото еще не позволяло девушке сорваться. Что-то, так и оставшееся не выясненным, что-то.. Иль посмотрела прямо в глаза матушке, шмыгнула носом и, внезапно, ошарашенно округлила глаза, попытавшись выбраться из её крепких объятий, да вот только поздно.
- Ты же не.. Мы же не потом на корабле, что.. Вы же не можете! - тихая паника откуда-то из глубины души начала пронзительно скрести рёбра, с каждым моментом, что Иль не удавалось выбраться из материнского захвата, укрепляясь в своих позициях. Был в свое время заключен между матушкой и Нэа договор на послушание, который не раз спасал её хвост от неприятностей, но и имел свой лимит дозволенного. И вот сейчас, когда до Иль постепенно начало доходить, что лимит этот был исчерпан, выходило только одно:
- ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ВЫДАТЬ МЕНЯ ЗАМУЖ!!!
Увы, пронзительный и почти отчаянный вопль остался неуслышанным. Команда на корабле продолжала заниматься собственными делами под чутким и суровым руководством Карла Исса, на вантах то и дело появлялись Стер и Старк - старшие братья Нэа, а сама волчица теперь точно была обречена. Как говорится, старый договор а настоящее делает исправно..
Корабль двигался к порту Эллаэн для пополнения запасов провизии и пресной воды, чтобы потом отправиться в долгое путешествие до самого Кровиля.. Кажется, у Нэа не было никаких шансов улизнуть на этот раз.
