...Восток... При одном этом слове, бегут мурашки по телу. Едва ты слышишь его, тебе кажется, что нет ничего ужаснее продирающего до костей ледяного ветра. Но, самый суровый континент, расположившийся под боком у Денаделора, завораживает. Едва ли ты сможешь надолго покинуть столь очаровательную дикость этих мест...
- Твою! – первая и единственная мысль, пришедшая в голову Осори, после удачного приземления в двухметровый сугроб, прямиком из неровного, слегка подрагивающего, овала телепорта.
Девушка встала, отряхнулась от снега, и оглядела, почти пустую улочку.
- Куда это все подевались? – спросила она сама у себя, и не найдя ответа, направилась в ближайшую таверну, искать хоть какое-то упоминание о последних убийствах.
На пороге небольшого, провонявшего насквозь пивом и пересоленным мясом, заведения Белая столкнулась с парочкой изрядно нахлебавшихся бродяг.
- Смотри куда прешь! – заорал один, чуть не снеся с ног своего товарища.
- Не кричи, - заикаясь, сказал другой и, ткнув Белую кружкой в бедро, выдал, - смотри какая хорошенькая. Девушка, позвольте…
Договорить он не успел. Неуловимым движением руки, глиняная кружка с остатками пива оказалась в руке Осори, и еще через секунду вдребезги разлетелась о голову хама пьяницы. Начавший было сопротивляться оставшийся на ногах бродяга, полетел следом за первым, от легкого тычка древком копья в живот.
Осори вошла в таверну и откинув капюшон с головы, осмотрелась. В задымленном заведении сильно воняло тухлыми яйцами, отходами, чем-то прокисшим. Сдержав рвотный позыв, Белая направилась к барной стойке.
- Ты, - она хлопнула по плечу худощавого человека, сидящего напротив бармена, - пшел вон.
Мужичок начал было сопротивляться, но Осори, хорошенько встряхнув его, сдернула с сидения.
- Вина, - она ткнула в одну из бутылок в шкафу за спиной хозяина, - нужна информация.
Толстяк бармен неторопливо достал бокал, откупорил бутылку и, плеснув вина, придвинул Белой.
- Пустых комнат нет. Ближайшая гостиница через три квартала, - на автомате выдал он. Гортанный голос с хрипотцой неприятно резанул по ушам, но Белая не подала и виду.
- Есть какие-нибудь известия о недавних убийствах? – она чуть отпила, пробуя вино.
Бармен пожал плечами.
- Ничего особенного, - он принялся протирать до блеска начищенные стаканы, - я знаю не больше чем прохожие на улице. Все больше слухи ходят.
Минуту девушка буравила взглядом хищно улыбающегося бармена. Допив вино, она отставила бокал.
- Думаю, теперь можно и покрепче чего, - она слегка кивнула, - на ваш выбор.
Толстяк расплылся в самодовольной улыбке и полез под стойку. Вынырнув обратно, он придвинул девушке полный стакан с ярко-синей жидкостью.
- Прошу, - он кивнул куда-то в сторону.
- Информация, - повторила Осори, взяв стакан, но не отпив.
Толстяк посмотрел на рядом сидящих с Белой выпивох и удостоверившись, что никто не подслушивает, начал.
- Был тут недавно один. Ничего подозрительного в нем я не заметил. Он мне даже туповатым показался, денег заплатил больше чем я за заказ с него потребовал, и потом еще и мешочек с деньгами забыл на стойке, но я не стал его окрикивать. Если так каждого окрикивать, то…
- Ближе к убийствам, - оборвала его Осори.
- Верно. Чего впустую воздух месить? Заходил он недавно. Может неделю может пару деньков всего. Но сегодня утром, до меня долетела весточка, что один мужик, очень похожий на того, что деньги забыл, зарезал прямо на центральной улице двенадцать человек и скрылся, в Долине.
- Вот так просто, днем, зарезал дюжину людей, на глазах не у одного десятка разумных и свалил из города?
Толстяк немного поежился под пристальным взглядом инквизитора.
- Ну да, приврал немного, но кому стало бы интересно слушать, о том, что какой там псих, куском дерева забил насмерть шестерых ребятишек? Самому противно.
Глаза Белой округлились.
- Шестерых малышей? – она вскочила со стула, от чего сидение с грохотом опрокинулось назад. Сидевшие рядом, полупьяные мужики недовольно посмотрели на девушку.
- Долина, говоришь, - Осори хлопнула по столу ладонью и направилась к выходу ни сказав больше ни слова. Бармен проводил ее взглядом, взял оставленные деньги за информацию, а не за выпивку, и отпил из нетронутого стакана.
Вылетев из таверны, Белая направилась прямиком к огромным воротам. У здания караулки, к большому удивлению, Осори встретила сразу пятерых стражей, укутанных в меховые накидки. На девушку они даже не обратили никакого внимания, и она спокойно вышла за пределы огромного города.
Ветер хлестанул по лицу девушки, и попытался сбить с ног, но Белая одернула край плаща и, опираясь на длинное копье, направилась в Долину, преодолевая полутораметровый слой свежевыпавшего снега.
- И где мне его искать? – ругала себя, а заодно и весь орден, инквизиторша, - Мандран, Долина. Да они хоть представляют, насколько континент огромен? А помимо всего этого, если информация верна, он дракон! А тут, хочешь, не хочешь, придется постараться, хотя бы догнать ящера!
Постепенно утро плавно перетекло в день. Спустя пару часов, Осори наконец прибыла в долину. Белый, слепящий покров выпавшего снега сменился красной листвой устилающей землю до горизонта, сколько хватало глаз. Осори шла вперед по дороге, соображая, где сможет найти выродка, но до сих пор, в голову девушке лезли только одни ругательства в адрес ордена и толстяка бармена.
Свернув на очередном перекрестке, она остановилась. Недалеко раздался хруст веток и предсмертные хрипы погибающего зверя. Осори быстрее зашагала вперед. На небольшой открытой полянке, склонившись над убитой мантикорой, сидел молодой парень, и насвистывая некую простую, старенькую мелодию, ковырял труп зверя уже знакомыми девушке когтями.
- Знакомые все лица, - она откинула капюшон и, подойдя к нему, похлопала по плечу. Парень встал. Минуту они стояли молча и буравили друг друга взглядом. Потом оба враз развели руки и обнялись, словно старые друзья.
- Какими судьбами здесь, на богом забытом континенте? – Белая присела рядом, скинув жаркий плащ, и поглядела на убитую мантикору, - вижу, ты все наиграться никак не можешь?
Она следила, как Леон разрезал тушу, извлекая ингредиенты и складывая рядом на опавшие листья.
- Я как видишь, снова в пути, - Белая хохотнула, - новый заказ. На этот раз нужно убрать одного маньяка. Псих, на этой неделе зарезал несколько ребятишек. Даже если бы мне не заплатили за его голову, я бы все равно, убила бы его. Эта тварь должна сдохнуть!
Девушка стукнула кулаком по земле.
- Нельзя допустить, чтобы он еще кого-нибудь убил.

- Ну во первых успокойся…
- Успокоиться? – вскинулась Белая, но внешне не подала и виду, - не так то просто меня разозлить, только ты вот этого не узнаешь.
- …Давай поищем вместе, мне хочется посмотреть в глаза этому ублюдку. Если бы он не убивал детей то я, быть может и не пошел с тобой.
Осори захохотала, наблюдая за действиями парня. Ей стало смешно, оттого, что он предлагает ей помощь, в которой она никогда не нуждалась.
- Но вот сейчас я хочу пойти и помочь тебе найти и покарать его. Что тебе известно  о нем?
Леон встал, собрал разложенные внутренности мертвой химеры, и сложив в небольшую трещину, в неприметном дереве, подошел к Белой.
- Ничего про него особенного нет. Ни у меня, ни у кого вообще, - Осори поднялась с земли и медленно зашагала вперед, - Он очень жесток. Скрытен, почти неуловим. Были слухи, что он дракон.
Ллайто обернулась на идущего рядом парня.
- Слыхал наверно про него, - она слегка улыбнулась, - он особо опасный преступник. Хотя, кого я спрашиваю.
Белая по-дружески похлопала шадоса.
- Ты сам не далеко ушел, Ин…

- Ну я вообще-то собираюсь идти и еще дальше.
- Еще бы, - Белая промолчала.
Они вышли с полянки и остановились на перекрестке двух небольших тропинок, едва заметных среди опавшей листвы.
- Да и ты сама тоже не опаздываешь за мной. Я навел справки на тебя. И с чего нам лучше начать наши поиски?
Осори поглядела по сторонам. Тропинки уходили в густой кроваво-красный лес, и скрывались за одинаково неприметными холмиками. Куда идти, было не понятно.
- Думаю, нам сюда, - Белая кивнула направо, и они зашагали вперед, - В последний раз его видели где-то в долине. Но Китли огромна, я не представляю, как мы сможем его найти.
Несколько минут они шли молча. Осори глядела по сторонам, ожидая возможного нападения со стороны. Леон же шел и что-то напевал себе под нос, совершенно не беспокоясь о собственной безопасности.
- Конечно, к чему беспокойства, - думала Белая, - редкая тварь сможет подойти к нам незамеченной. Но это совсем не повод расслабляться, - последнее она озвучила вслух, - Верно Ин?
На его недоуменный взгляд Осори лишь ухмыльнулась.
- Интересно послушать, что же ты про меня раскопал? – девушка остановилась, и ткнув кулачки в бока, довольно, словно сытая кошка, посмотрела на спутника.

Белая испытующе смотрела на Леона. Шадос немого потянул время и заговорил.
- Ну слышал вроде только слухи о странной девушке, по описанию очень похожей на тебя. Говорят что она привлекает очень много внимания и очень странно себя ведет. Я вот подумал, может это ты? - парень улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
Пожав плечами Осори развернулась и они продолжили идти.
- ...по описанию очень похожа на меня. Сильно я сомневаюсь, что есть девушки похожие на меня. И...что значит "странно себя ведет"? Все кого я знаю, ведут себя не лучшим образом, и ты Ин не исключение, - хохотнула Белая, - Да и к тому же, всем ли ты слухам веришь, а?
Дорога пошла под уклон, и путники заметно ускорились. Над вершинами деревьев далеко впереди возвышался огромный столб дыма. Раздавались едва различимые крики и звуки битвы.
- Быстрее! - крикнула ллайто и рванула вперед, оставив далеко позади удивленного шадоса.
Ветки хлестали по лицу, красная листва так и норовила залепить глаза, но Белая все бежала вперед, в надежде успеть до того, как дракон уйдет от нее. Буквально вылетев из густого леса, Белая оказалась перед небольшой деревушкой. Открывшийся вид заставил врасплох ллайто и она минуту не могла понять, что происходит. Всюду бегали разные существа, кричали, звали на помощь. За ними, словно загонщики, гонялись разные твари, и раздирали всех до кого дотягивались их когтистые лапы. И все это происходило на фоне пылающей деревни. Каждый дом был объят огромным пламенем, горело буквально все, за что ни цеплялся взгляд.
Подбежал парень, остановился, легонько задев ее плечом. Белая повернула голову и заметила, что плечи шадоса подрагивают.
- Кажется мы его нашли, - сказала Белая, отчего Ин разразился хохотом.
Но, долго им спокойно стоять не дали, пробегая мимо невысокая эльфийка попыталась ухватиться за руку парня, но тут же была сбита с ног огромным ползуном. Заверещавшая девушка попыталась встать и бежать, но была придавлена шипованной лапой монстра. Тварь буквально перемесила в кашу хрупкое тельце, издавая душераздирающий писк на грани ультразвука, после чего развернулась в сторону шадоса и ллайто.
- Разберись с ним, - уже на ходу крикнула Белая через плечо. Вдалеке она заметила огромный силуэт, едва различимый в густой дымке и рванула туда, в надежде достать проклятого убийцу. Со всех сторон раздавались предсмертные хрипы и стоны, дикий крик до смерти перепуганных существ и острые визги ползунов, в бессчетном количестве выползающем из огромных провалов в земле.
Справа мелькнул силуэт и Белая кувырком ушла с возможной линии атаки. Тварь по инерции пролетела чуть дальше, остановилась и, повернувшись к девушке, заверещала.
- Беги! Не стой на месте! - заорал довольно высокий и плотно сбитый мужчина, невесть откуда выпрыгнувший на тварь. С оглушительным криком он бросился на монстра и с размаху обрушил двуручный фламберг. Сталь со звоном отскочила от прочного хитинового панциря, но мужика это явно не волновало. Одним быстрым движением он вернул меч в исходное положение и нанес второй удар, метя в область шеи. Лезвие с хрустом погрузилось в тело ползуна и...там же и застряло. Негромко ругнувшись, мужик отлетел от мощного пинка лапой. Белая проследила за полетом его тела и, поудобнее перехватив копье, пошла на монстра. Ползун повертел головой, пытаясь определить помеху но, заметив приближающуюся девушку, забыл о пробитой шее. Ллайто стала обходить тварь слева, медленно приближаясь к полуразвалившемуся домику. Ползун мешкать не стал, воткнув клинообразные конечности в землю, он выпрыгнул вперед, значительно сократив расстояние и побежал на Белую. Осори мгновенно развернулась и, рванув в сторону горящего здания, скрылась в оконном проеме. Тварь, не соображая о возможных последствиях, проломила часть стены, и была завалена обрушившийся крышей. Белая вылетела из домика в самый последний момент, прямо перед обрушением. Потирая обожженные участки кожи, она подошла к мужику и вернула выдернутый двуручник. Сзади раздался хруст раздираемого дерева, грохот отбрасываемых каменных плит и сильно обгоревший монстр вылез из-под завала.
- Вот неймется же тебе! – выдохнула Белая, глядя как монстр примеряется для рывка. Опередив тварь, ллайто подскочила к ползуну и без замаха, одним ударом, пробила острием копья глазное яблоко. Древко вошло в голову на добрый десяток сантиметров и так же застряло, повторяя судьбу фламберга. Монстр взревел, и стал наугад шурудить конечностями, пытаясь достать юркую девушку. Осори выхватила мечи и, поднырнув под очередной удар конечности, с размаху полоснула по сочленению лапы с двух сторон. Раздался булькающий звук лопающихся сосудов и отрезанная конечность отлетела в сторону. Оступившись, монстр завалился на бок, подставляя живот под удар, чем и воспользовался мужик. С разбегу он воткнул длинный клинок по самую гарду в пузо твари и рывком дернул в сторону, вспоров брюхо. Ползун заверещал, но его агония была не долгой, Белая выдернула копье из головы и тут же с силой вогнала его обратно.
Она быстро осмотрелась. Деревня выгорела почти целиком, между домами носились немногочисленные монстры и добивали последних, едва уцелевших жителей, пытающихся хоть как-то сопротивляться. Всюду были раскиданы трупы, обгоревшие мертвые тела мирных жителей были перемешаны с телами подземных тварей.
Сильный порыв ветра сбил девушку с ног, но она, сгруппировавшись, перекатилась и быстро поднялась, оглядываясь назад. На развалины одного из домов приземлился огромный темно-синий дракон. Морда у него была остро-вытянутая, челюсти треугольные. Голову украшал длинный гребень колышущихся шипов. Он заревел, взмахнул прозрачными крыльями, и приземлился неподалеку от убитого ползуна.
- Отойди! – закричала Белая, но мужик явно не понимал, что сейчас с ним произойдет.
Приземлившись в паре метров от мертвой твари, рядом с которой стоял мужик, дракон сильно надулся и, выпустив огромное облако густого пепельного дыма, скрылся из виду. Ллайто зачарованно смотрела на медленно рассеивающуюся дымку, ожидая удара, но его не последовало. Когда пепел улегся, вперед вышел средних лет мужчина. За ним лежал и дымился обуглившийся труп здоровяка.
Осори витиевато ругнулась, воткнула копье в землю и, сдернув с пояса хлыст, пошла на убийцу. Откуда-то справа раздался громкий смех шадоса и парень вылетел вперед, оказавшись почти по середине, между Белой и драконом.
- Твою мать! Что сейчас будет!