ошадь всхрапнула и начала нервно пританцовывать на месте. Каэтанне пришлось почти повиснуть на узде, чтобы обеспокоенное животное не затоптало вынырнувшую, словно из ниоткуда, фигуру в потрепанном черном плаще. Надвинутый на самые глаза капюшон мешал рассмотреть лицо, однако по голосу можно было понять, что перед путниками женщина. Каэ непроизвольно выдохнула и поняла, что ей хочется выругаться. Крепко, по-мужски, четко обозначив своими не лестными именами всю ситуацию в целом и отдельные элементы вроде неожиданной путницы. Впрочем, воспитание не позволяло алла опускаться до брани. Даже если очень хотелось.

"С чего я вдруг так взъелась на бедную женщину? Она определенно испугалась больше нашего!" - одернула себя Каэ и на ее губах появилась теплая улыбка, адресованная незнакомке.

Еще четверть часа назад алла была такой же одинокой путницей и от этой бедной женщины ее отличали разве что крылья и наличие лошади. И одна лишь Дева судеб знает как обрадовалась травница компании мужчины, идущего той же дорогой. Отогнав ненужные в данный момент мысли, Каэтанна поправила капюшон своего плаща. Надо отметить, что плащ в понимании алла это сложная конструкция весьма отдаленно напоминающая то, что плащом считают другие расы, не имеющие такого бонуса как крылья.

На взгляд, брошенный спутником, травница лишь кивнула. Она и мысли не допускала о том, чтобы оставить кого-то одного в этом негостеприимном месте. Будь у целительницы чуть больше здравого смысла и чуть менее слепой веры в хорошее, то она первым делом подумала бы что делает в таком месте юная эльфийка и почему у прелестного создания такой жуткий старческий голос, похожий на карканье голодной вороны. Увы, здравый смысл умер много лет назад вместе с дочерью алла и теперь его место заняло какое-то маниакальное желание всех спасать.

- Мы будем рады, если Вы составите нам компанию. Опасно ходить одной в этих местах! - тепло и успокаивающе улыбаясь проговорила травница.

Ее тихий голос был едва слышен из-за шума дождя и ответ можно было разве что прочесть по губам. О том, что Каэ сама несколькими минутами ранее бродила по лесу в компании одной лишь смирной кобылки с романтичным именем Зорька, женщину не беспокоило. То она - травница, которая всю свою сознательную жизнь пролазила по зарослям и чащам в поисках трав, а другое дело молодая девушка! Новая спутница казалась Каэтанне едва ли не ребенком-подростком и весь материнский пыл, который не мог вылиться на серьезного Кая достался этой эльфийке.

Целительница даже хотела было достать из седельной сумки сменный плащ, чтобы накинуть его на плечи путницы, но вовремя вспомнила, что благодаря солидной прорехе для крыльев вряд ли он сильно поможет согреться.

- Мое имя Каэтанна, а как зовут Вас? - алла бросила благодарный взгляд своему спутнику, который позволил ей принять важное для нее решение, пусть даже и не подозревал насколько оно важное. - Как же Вы оказались тут совсем одна?

Травница осторожно потянула лошадь за узду, заставляя вытащить копыта из того месива, в которое превратилась дорога под их ногами. Куда с большим желанием Каэ сейчас полетела бы. Быстро, удобно и чисто, но увы, крылья намокли так, будто несколькими минутами ранее ее пытались утопить. Стоило алла вспомнить про то, что она не раскрывала крылья уже по меньшей мере пять часов, как от лопаток будто стало распространяться онемение, как у человека, который отсидит ногу. Поморщившись, женщина осторожно потянула в сторону правое крыло, затем левое. Где-то между лопаток неприятно закололо, крылья нервно дернулись, обдавая идущего позади мужчину веером брызг. Будто ему дождя мало было.

- Простите, господин Андерс, - поспешно извинилась алла, разворачиваясь вполоборота и едва не сбивая крылом новую спутницу. - Ох, похоже, лучше здесь не разминаться.

Травница снова сложила крылья, понимая, что спутникам и без того хватает неприятных моментов, доставляемых погодой. Дождь меж тем не прекращался.

Отредактировано Каэтанна Лирантель (2014-04-19 23:05:59)

Пока Кай отважно боролся со строптивым и своевольным скакуном, казалось имевшим свое мнение относительно всего на свете, начиная от погоды и заканчивая безмозглостью седоков, которые вместо теплого стойла выбирают сомнительные прелести мокрых лесных дорог, Каэтанна рассматривала свою новую попутчицу. Миловидное личико с плавными очертаниями скул, свойственными молоденьким девушкам, аккуратный носик, небольшая ямочка на правой щеке, возникающая всякий раз, когда эльфийка улыбалась. Нет, Лирантель не была художником, но как алла, дочь известной художницы, она чувствовала красоту на ином, не доступном многим уровне. Особенно ее покоряли глаза путницы. Янтарные, яркие, даже в этот хмурый день они несли в себе тепло солнечного света. Впрочем, алла не могла отделаться от мысли, что взгляд эльфийки заставляет ее немного нервничать. Она пыталась найти ответ, но так и не могла понять, что ее беспокоит.

"Вероятно сказывается усталость последних дней и отвратительная погода," - решила травница и улыбнулась, краем уха вслушиваясь в угрозы колдуна, адресованные коню.

Ее кобылка полностью разделяла мнение своего норовистого коллеги, однако свои протесты выражала ехидным ржанием, особенно в те моменты, когда из-под копыт вылетали комки и брызги, оседая на одежде и крыльях алла. Каэ мысленно попыталась представить насколько ужасен ущерб, судя по ее прикидкам крылья почти до середины должны быть покрыты грязными разводами. Снова захотелось выругаться. Отмыть тело и отстирать одежду - это в сущности ерунда, а вот найти в землях других рас место, где можно отмыть крылья... Разве что в открытом водоеме купаться или найти аккуратную банщицу, которая поможет очистить грязь с оперения. Самой то не дотянуться и крылья так не вывернуть.

- Кажется Вы хорошо ладите с животными, - тихо рассмеявшись сказала крылатая, выслушивая очередную порцию комплиментов в адрес "тейарова скакуна". - Нет, Вы не подумайте, это вовсе не сарказм! - тут же поспешила уточнить алла. - Просто не смотря на Ваши угрозы и очень сердитый взгляд конь совсем не боится, а животные они очень тонко чувствуют людей. Меня вот лошади тоже не слушаются, знают, что я все равно не смогу выполнить угрозу.

Еще раз улыбнувшись мужчине, целительница снова сосредоточила свое внимание на спутнице, выслушав ту информацию, которой с ними пожелали поделиться. учитывая, что вопрос о недоверии эльфийке перед травницей даже не стоял, Каэ решила, что девушка рассказала очень даже много, учитывая, что они совершенно посторонние ей люди. Впрочем, дорога объединяет путников сильнее кровных уз. И в пути многие становятся почти семьей, доверяя спутникам самые сокровенные тайны, делясь наболевшим. таким, о чем не поговоришь даже с друзьями, хотя потом, когда пути расходятся, все вновь становятся чужими, унося секреты с собой, облегчая тем самым ношу других. Быть может, не запрети Каэтанна себе жаловаться, она рассказала бы им что значит потерять ребенка. Каково это, когда маленькое существо, фактически ставшее частью тебя умирает на твоих руках. И как потом тяжело в это поверить. Как душат слезы каждый раз, когда ты видишь чужого ребенка. Алла глубоко вздохнула и на пару секунд отвернулась, позволяя пропасть из глаз тому страшному мертвенному выражению, которое появлялось всякий раз, когда она вспоминала страшные дни.

- Отвар? - разговор о травах и отварах благополучно позволил травнице переключить свое внимание на другое.

Она заинтересованно наблюдала за Квинеттой, зарывшейся в свою сумку. Правда помимо любопытства в ее взоре мелькнула и толика неодобрения. Легкая, разумеется, но все же. У самой Каэ в сумке все было разложено по кармашкам и отделениям. Даже не глядя она могла извлечь нужное, четко зная, что мазь от ожогов справа в плоской баночке в третьем кармашке сверху, а настойка корня дуба в трехгранной склянке слева, аккурат у самой стенки. В вопросах травничества и целительства алла была порою излишне щепетильна, но это не раз помогало ей в трудных ситуациях.

- Да, господин Андерс все правильно сказал. Мы коллеги. Я травница и целительница, - о рунной магии Каэтанна не утаила, просто воспринимала это свое умение только в рамках исцеления и как отдельное умение не выделяла, поэтому мало кто знал, что она неплохо знакома с рунами.

Женщина принюхалась к аромату отвара, легко уловив запах мяты, душицы и малины. Три этих запаха надежно перекрывали все остальные и понять какие еще ингредиенты были добавлены в отвар не представлялось возможным. Лирантель сделала небольшой глоток, перекатывая жидкость языком во рту, стараясь ощутить все то, что не дало ощутить обоняние. Однако даже вкус не позволил определить некоторые компоненты.

- Чудесный отвар, мята душица и малина хорошо сочетаются. Тонизируют и как профилактика воспалений... Хотя здесь ведь еще что-то добавлено? Я так понимаю отвар многокомпонентный? Поделитесь рецептом? - Каэ протянула отвар обратно и выжидательно посмотрела на эльфийку. - А Вам, господин Андерс, я бы порекомендовала смесь трав для снятия отека и облегчения дыхания. Не мудрено в такую погоду насморк подхватить. Здоровье людей, к сожалению, так хрупко.

- А я вот получаю...

Алла даже не сразу поняла, что собирается сказать их спутница с такими чудесными янтарными глазами, в которых. казалось, поселилось солнце. Однако Квинетта, охотно продолжила свою речь и у крылатой от затылка к копчику прошлась волна мурашек. Чем больше говорила эльфийка, тем круглее и ошеломленнее становились глаза травницы. Нет, такого просто не может быть! Девушка шутит. Ведь шутит же? Не может столь милое создание быть таким жестоким. Разве чужие страдания не опустошают душу? Определенно это шутка. Просто неудачная шутка! Каэтанна бросила быстрый взгляд на мужчину, заметив, что его реакция не на много отличается от ее, изогнутые в недоумении брови стремительно ползут вверх.

"Глупая шутка," - губы женщины уже начали расплываться в улыбке, но так и застыли жалкой гримасой, потому что тело вдруг стало словно чужим.

Каэ испытала первый приступ паники. Клаустрафобия, которая довольно долгое время не напоминала о себе за счет того, что травница по широкой дуге обходила все замкнутые пространства, которые встречались на ее пути, пробудилась и решила взять свое. Алла вдруг показалось, что она не может вздохнуть. Будто на грудную клетку положили что-то тяжелое. Мокрая одежда стала мешать. Захотелось сорвать ее, растолкать всех, взмахнуть крыльями и подняться в небо. Пусть хмурое, моросящее мелким противным дождем, но все же такое желанное, такое бескрайнее.

"Спокойно. Это всего лишь паралич. Что она замаскировала травами? Какую я пропустила и не почувствовала в отваре?" - целительница постаралась сосредоточиться на том. что знала, перебирая в памяти все знакомые травы с каким то маниакальным рвением.

Это помогло, однако лишь на время. До того момента, когда эльфийка или то, что казалось эльфийкой, подошло ближе и легким движением руки закрыло глаза крылатой. Даже сквозь очередной приступ паники, травница почувствовала, что проваливается в тяжелое небытие. Она уже не чувствовала, как ее и Кая погрузили на Зорьку, смиренно ждавшую в стороне.

Очнулась она от того, что ее осторожно ощупывали в самом неожиданном месте. Деликатно кашлянув, женщина дала понять, что пришла в себя и процедуру опознания не плохо было бы прекратить. Чужие руки исчезли с такой скоростью, будто ее тело было раскаленным и обожгло. Впрочем, это вполне устраивало алла.

- В какой беде? -  не сразу поняла травница, видимо отвар подействовал на нее сильнее чем на человека, что было довольно странно.

Она открыла глаза... Затем закрыла их, для надежности зажмурившись так, что почувствовала каждую ресничку. Потом снова открыла. Ситуация не изменилась. Каэтанну окружала вязкая непроглядная тьма. На это  раз клаустрафобия решила отыграться за все те несколько лет бездействия и навалилась со всей возможной силой.

Дыхание моментально сбилось. Сердце колотилось так, что отдавало звоном в ушах и женщина не слышала даже дыхания сидящего рядом мужчины, что уж там говорить о его словах. Каэ инстинктивно сжала пальцы, сминая попавшиеся под руку перья и мокрую ткань платья. Будь приступ менее сильным она смогла бы отвлечься думая о травах, о небе, о семье, но, увы, сейчас ей это даже в голову не пришло.

- Где мы? - пересохшими в раз губами прошептала алла, а затем, не владея собой уже громче. - Где мы?! Почему тут так темно?

"Нет, это не пещера, не склеп, не комната... Просто я ослепла..." - желая доказать себе, что там, дальше, нет стены.

Глупая, абсолютно не логичная затея. но сейчас логика в мыслях алла даже не отмечалась. Дернув затекшими крыльями, она приподнялась на локтях, неуклюже перевернулась и поползла в том направлении, где "не должно быть стены". Благо направление она выбрала удачное и доползла только до спутника.

- Скажи мне, мы ведь не в пещере? Не в пещере же?! - Каэ тонкими, но на удивление сильными пальцами вцепилась в мокрую ткань одежды мужчины, будто боясь, что он сейчас исчезнет и она останется один на один с этой непроглядной тьмой.

Тихий, успокаивающий голос травницы изменился. Сейчас в нем явно проскальзывали истеричные нотки, перемежаемые нервными всхлипами и частым дыханием. Казалось еще немного и она задохнется от ужаса.

- Именно в пещере мы и находимся... - это прозвучало для алла как приговор.

Сердце бешено заколотилось в груди, причиняя почти физическую боль. Если до этого у нее была хоть какая-то нелепая и слабая надежда, то теперь эта надежда исчезла. От полноценного ужаса ее спасла только близость Кая, который тихо что-то говорил. Каэтанна собрав остатки воли в кулак начала вслушиваться в его голос. Сначала слова вообще никак не откладывались в паникующем мозге, она даже смысл их не улавливала, но спустя некоторое время  колдуну удалось таки немного успокоить паникующую алла и она даже смогла выдать более или менее вразумительный ответ.

- Что она могла добавить... что... - травница глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться на своих знаниях и на теплых человеческих руках, успокаивающе касающихся ее ладоней. - Вадгерн... нет, это снотворное, мы тогда уснули бы и все. А наше состояние было параличом, причем сначала мы оставались в сознании, а потом... уснули? Да, уснули.

Еще пара глубоких вдохов, призванных подавить ощущение того, что она вот-вот задохнется. Обычно целительница могла четко и быстро определить компоненты, за исключением каких-либо особенно редких трав, но приступ паники, пытающийся пробить брешь в сознании, мешал сосредоточиться.

- Я думаю это может быть олл. Скорее всего сок был добавлен в отвар. Мята, душица и малина хорошо скрыли вкус, я даже не заметила. Значит мы могли пробыть без сознания часов пять-шесть. По счастью растение довольно безобидное. Особенно тяжелых побочных действий быть не должно. Судя по тому, что мы двигаемся, нет слуховых галлюцинаций... У Вас не кружится голова? Чувствуете слабость? Это тоже могут быть побочные эффекты.

Мысленно Каэтанна вознесла хвалу Деве судеб за то, что рядом с нею был этот человек, неожиданный попутчик, превратившийся в единственное спасение от безумного страха. В ответ на слова товарища по несчастью рука алла непроизвольно дернулась к шее, где должен был висеть кулон - единственное, что осталось ей на память о муже. Кулон, что удивительно, был на месте. Облегченно выдохнув, Каэ ощупала свой пояс. где обычно болталась сумка с травами и зельями. Разумеется сумки не было - эльфийка (или кто она там?) не была идиоткой и конфисковала все маломальский важное. Закусив губу, травница подавила панический стон. В сумке были зелья, способные притупить чувство страха. Едва ли не плача, она еще раз проверила пояс. Руки наткнулись на небольшой мешочек, запутавшийся в складках ткани платья и перевернувшийся почти за спину, под крылья. Дрожащими руками, женщина распустила узелок на мешочке и принюхалась. Пахло ладаном...

- У меня осталось только немного ладана. Остальное она забрала... Нет, не уходите!!! - Каэтанна едва не уронила мешочек, пытаясь в темноте вцепиться в поднимающегося мужчину. Ей снова показалось, что тьма давит на нее, лишает возможности двигаться, дышать, даже мыслить.

Вот сейчас колдун отойдет от нее и она больше не почувствует его близость, останется совсем одна. Дыхание в очередной раз сбилось. тело стала бить крупная дрожь. Алла слепо шарила руками в темноте, крылья дернулись в неопределенном жесте, раскрываясь и задевая стены пещеры. От того, что ее крылья даже не смогли полностью раскрыться, почувствовав преграду загнало женщину в еще большую панику.

Когда же Кай сам нашел ее руку и поднял на ноги, она вцепилась в него мертвой хваткой. Не отпускать? Боги, да если бы он даже сам захотел освободиться от почти висящей на нем алла, то вряд ли смог сделать это. Разве что пожертвовав руку, за которую она отчаянно уцепилась. Мужчина и женщина двинулись в сторону, которую выбрал колдун, потому что Каэтанна была в таком состоянии, что вряд ли внятно смогла ответить даже на такой простой вопрос - как твое имя? - что уж там говорить о выборе направления. Она только жалась испуганно к магу и дрожащими губами шептала, перемежая всеобщий язык наречием алла:

-Только не бросай меня. Пожалуйста... только не бросай.

В таком жалком состоянии ее мало кто видел, а этому человеку посчастливилось не только увидеть, но и испытать на себе все прелести путешествия с паникующей травницей. Спустя какое-то время женщина убедилась, что спутник не собирается бросать ее тут одну и снова попыталась отвлечься.

- Ладан... он помогает против нежити, но его надо поджечь и у меня нет тмина... Она ведь... не эльфийка? - дрожащим голосом, перескакивая с одного на другое говорила алла, почти вжимаясь в несчастного человека, казавшегося ей сейчас роднее и дороже, чем даже родители.