Рэн сделала глубокий вдох, поправила платье, проверила пояс с клинком  и открыла дверь постоялого двора. Надо сказать, что дорога до города Рок была не самой близкой, хорошо хоть с погодой повезло - не холодно и не жарко, как раз как она любит. Знай себе иди и наслаждайся природой. Только в этот раз у юной травницы плохо получалось замечать окружающие красоты. Уж очень она волновалась.
"- Ну уж нет! Сама придумала, сама сделала, сама и иди продавать. Тут я тебе разве что клиента могу найти. - говорила Мэг, стоя в дверях их маленькой лаборатории. Говорила она тогда строго, даже слегка раздраженно, а в глазах пряталась смешинка. Мэг всегда такая, когда хочет похвалить. Ну не умеет она по-другому. За несколько лет жизни с ней, Арэн привыкла к такой манере разговора. И сейчас чуть не подпрыгнула от радости. Ведь это означает, что она считает ее уже достаточно опытной, чтобы вести дела самостоятельно!"
Аерэна улыбнулась, вспоминая охватившее ее тогда ликование.  Потом были сборы, наставления, снова сборы. Рэн не терпелось отправиться в дорогу, совершить сделку и потратить свои первые денежки. Она уже давно хотела прикупить новую ступку из зеленого мрамора и опробовать несколько редких ингредиентов, на которые у наставницы всегда "не хватало денег". Надо же как-то будет отпраздновать!
Но чем  ближе становилось место встречи, тем больше охватывало девушку волнение. И вот сейчас стоя на пороге таверны у нее от беспокойства разве что ноги не подкашивались. Что если ее обмануть? Что если покупатель не придет? А что если она забыла зелье? Арэн незаметным движением проверила потайной кармашек. "Фух. Зелье на месте. " - Рэн немного успокоилась и пошла в сторону столиков, всматриваясь в лица. С ассури, который представлялся Схаа, она уже встречалась пару раз. Правда тогда она была с Мэг. Это был один из "первых постоянных клиентов", как выражалась наставница. Так что ничего сложного не предстояло - отдать яд, забрать деньги и все. Ну может еще поесть останется.
Для раннего утра в таверне народу было достаточно много. Какая-то компания шумно завтракала, обсуждая предстоящую дорогу. Несколько одиночек сонно сидели за столиками. Хозяйка хлопотала над очередным заказом. "И где Тейар носит этого ассури?" - Рэн подошла к стойке. Время было верное, что же тогда могло задержать покупателя?
- Яблочный пирог и травяной чай. - Немного подождав, Арэн забрала заказ и пошла к свободному столику в углу таверны. Выражение лица у нее было мягко говоря мрачное.

А яблочный пирог оказался недурным. Все-таки день начинал потихоньку налаживаться. Рэн пригубила горячий чай и закатила глаза от удовольствия. Все-таки какие мелочи могут сделать ее счастливой. Только долго наслаждаться едой ей не дали. В постоялый двор зашел новый посетитель.  Сначала Рэн даже не стала присматриваться, поняв, что по комплекции это не может быть знакомый ассури. Но юноша оглядел зал и не долго думая направился прямиком к ней. Рэн даже чуть не поперхнулась. А парень как ни в чем не бывало сел на соседний стул.
- Дня. Я от Схаа. - Брови Арэн изумленно поползли вверх. Еще больше она удивилась, увидев опознавательный знак. Сделав еще один глоток, Рэн уставилась на незнакомца. Высокий, из-за капюшона почти не разглядишь лицо. Шрам на щеке, да глаза цвета молодой листвы с вертикальным зрачком - вот и все, что удалось увидеть Рэн. Только как же не понравилось травнице выражение этих глаз. "Так и сверлит взглядом, словно убить хочет... И ведь даже не заказал ничего. А откуда я знаю, что он покупатель, а не кто-нибудь из стражи? Имя можно узнать, а табличку снять с трупа. Бедный Схаа... Он конечно был мне не особо симпатичен, но ему нравились яды и он никогда не торговался... Лежит сейчас где-нибудь его холодное тело, кормит червей." - Буйное воображение девушки рисовало самые ужасные картины. Арэн поставила чашку и, сделав самое глупое выражение лица, посмотрела на незнакомца.
- Интересный у вас способ знакомиться, юноша. Только я не такая. - Она даже хихикнула и смущенно улыбнулась, на манеру пустоголовых барышень.
Что-то пошло не так. И  Арэн это мягко говоря не нравилось. Проще всего сейчас прикинуться ничего не знающей простушкой. Затем выйти в дамскую комнату, перевоплотиться в человека (благо запасная одежда у нее всегда с собой) и затем незаметно выбраться из города. Так будет разумнее. Уж больно не понравился ей этот незнакомец. Но еще больше ей не нравилось, что это ее первое задание и в данный момент оно благополучно летит к Тейару под хвост. Поэтому Аерэна решила дать парню еще один шанс.
- Да и погода не располагает к разговору. - Все с тем же глупеньким личиком Рэн испытующе смотрела на незнакомца. Это был словесный пароль, который используют в крайних случаях. Для каждой сделки он свой и если этот тип и правда от Схаа, то он должен знать его.

Рэн нахмурилась слушая поток незнакомых слов. О их значении даже гадать не приходилось - достаточно было взглянуть на выражение лица незнакомца. Не хотела бы она знать их значения или хотела? Никогда ведь не знаешь, что в жизни пригодиться, поэтому Рэн запомнила парочку особо красочных слов. Потом спросит у Мэг, что это означает. Но роль простушки девушка играть продолжала. Без пароля она и виду не подаст о сделке. Она как раз прикидывала нормально ли будет уйти сейчас, оставив парня бубнить себе под нос что-то, когда незнакомец наконец прервал монолог.
- Зато разговоры о погоде располагают к деньгам, - Ответ был не точный, но смысл верный. Да и у незнакомца оказалось еще одно доказательство - знак темной гильдии.  Рэн стерла глупое выражение с лица и довольно улыбнулась. И даже очередной поток брани, уже на всеобщем, был лишь терпеливо выслушан. "У них это что, особенности профессии так ругаться? Или мне просто попался одаренный тип?"
- Все в порядке, но я надеюсь, что Схаа также не забыл упомянуть остальные подробности сделки, а главное указал верную сумму. - Арэн уже не скрывала неприязни. Ей не терпелось закончить сделку и отвязаться от этого типа. - Зелье со мной, но есть некоторые условности для его использования, без которых оно не сработает как надо. А эти знания бумаге я не доверяю. Деньги вперед. Не пытайся обмануть меня. И постарайся запомнить все правильно. - Рэн усмехнулась.
Как раз в этот момент в таверну входят стражники. Первая мысль девушки была: "Попалась!".  Ведь не успела она подтвердить участие в сделка, как тут же возникают стражники. Рэн гневно взглянула на незнакомца, рука дернулась к спрятанным в поясе отравленным дротикам. Пусть она попадется, но парня и парочку стражников отправит к  Темным богам. Вот только незнакомец и сам кажись не рад был появлению представителей закона. Да и стража не спешила ее арестовывать, а сделала заказ и направилась к соседнему столику. Рэн тихонько выругалась, красочно описывая отношения самца мантикоры со всеми стражниками.
- Подыграй. - прошептала Рэн гневно сверкнув глазами. А в следующий миг девушка уже лучезарно улыбалась. - Милый, ну попробуй пирог! Он правда вкусный.

Четверо стражников, сидящих за соседнем столом все хохотали над своей удачной шуткой. А Рэн мило улыбаясь думала, что для них лучше: смерть от разъедания внутренностей, болезненная и мучительная, или полная парализация тела, когда ты все чувствуешь, но не можешь даже моргнуть.  Нет. Она совсем не собиралась сейчас вскакивать и разбрасываться зельями направо и налево, отравляя всех вокруг. Но одна мысль, что она может это сделать успокаивала ее. А еще это была неплохая тренировка алхимических знаний - вот попробуй воплотить в жизнь зелье, эффект которого ты сейчас напридумывала. Изредка такие идеи осуществлялись и получалось что-то новое. Как например то зелье, что сейчас спокойно лежит в потайном кармашке. На вид обыкновенная вода - ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Можно смешивать с чем угодно,  да и человек умирает от отравы не сразу, а через месяц. Крепкий продержится и все два. На вид все симптомы лихорадки. Ничего необычного.  Естественно, перед тем как продавать подобное зелье, она подобрала к нему антидот. Хотя это было больше проверкой своих сил, чем мерой предосторожности.
- Ну ненадолго эти ребята заняты своими шутками. Предлагаю побыстрее закончить дело и разойтись. - Парень оказался слишком близко. Даже мурашки по спине побежали. Ну, она сама затеяла эту игру.
"Побыстрее закончить и разойтись - это пожалуй самая гениальная идея на данный момент. Только вот как мне ему объяснять действие яда, когда под боком околачивается стража? Или он думает, что для влюбленной парочки вполне нормально обсуждать какие-то дозировки и рецепты ранним утром за завтраком?" - Рэн даже усмехнулась представляя себе такую семейную идиллию. А что вполне гармоничные отношения. Убийца и поставщик ядов. "- Милый, я приготовила тебе два пузырька ядов с собой, твои любимые. Удачи на работе!" Девушка поспешила пригубить уже остывший чай, чтобы окончательно не рассмеяться и не разрушить созданный образ.
А незнакомец тем временем обнимал ее за плечи и старался притянуть к себе. Чего это он задумал? Смотрит еще как-то выжидающе. Рэн слегка наклонилась к нему и посмотрела в глаза, пытаясь угадать его замысел.
- Смотри-ка! Наши голубки сейчас прям тут начнут! - Очередной дружный гогот сотряс стены постоялого двора. - А чего? Пусть начинают, а мы подсобим если что.
Арэн шарахнулась от парня. Щеки ее пылали, только вот не от смущения, а от гнева. На языке вертелось парочка достойных ответов, но привлекать внимания сейчас было нельзя.

То что происходило дальше ни в какие ворота уже не лезло. И это она говорит не про фокусы незнакомца, а про то, что ее на руках потащили в комнату. Она конечно не сопротивлялась, но подыгрывать далее не горела желанием. "Допустим, что тебе досталась жена скромница." - Под улюлюканье четверых глоток, Рэн увернулась от слишком тесных объятий парня. Но вот, наконец, эта шумная пьянь осталась внизу и Арэн была возвращена на твердую поверхность. Когда тебя несут это ведь жутко неудобно. И как такое может нравится? Травница пару раз пыталась прокатиться на лошади. Вот примерно такие же ощущения: качает, шатает, да и ощущение что вот-вот свалишься. А еще после одной такой прогулки, таррэ два дня не могла сидеть нормально. Уж лучше на своих двоих. Им-то она доверяет. Арэн ловко юркнула в комнату и огляделась. Обстановочка конечно не из самых плохих, даже можно сказать приличная для подобного места: небольшая добротная кровать, таз с водой, даже табуретка имелась. Но долго торчать тут все равно не хотелось.
Дверь закрылась и ее новоиспеченный "супруг" принялся поглощать свой пирог. "Уминает-то как. А мне ведь не дал доесть." - только Рэн подумала о том, можно ли заказать еду в номер, как парень наложил новую иллюзию. Теперь у проходящих мимо не останется сомнений, что в этой комнате сейчас находятся молодожены: скрип кровати и женские стоны (по мнению Аерэны слегка наигранные) стали хорошим прикрытием. В принципе удобно - никто их теперь не побеспокоит, но не видать теперь ей яблочного пирога. Девушка немного нахмурилась. "А что если у меня будут здесь и другие сделки? Это как косо на меня посмотрит хозяйка... Хотя... В теории все должно происходить совершенно иначе. Если каждая покупка будет сопровождаться подобными приключениями, легче уж сразу спуститься к той компании стражников и добровольно сдаться."
- А теперь о деле. Что там с формулой к твоему яду? Да и вообще где он сам? - И правда. Дело надо закончить, как бы паршиво оно не началось. Только вот парень оказался неплохим магом воздуха, вон как ловко иллюзии наложил. А не обдурил ли он и ее часом? Таррэ достала мешочек с монетами и слегка подбросила.
- Так и знала... - Не хватало как минимум половины суммы. Девушка недовольно поморщила носик и села на кровать. - Деньги вперед, кажется я это говорила.

Все это время Рэн сидела на кровати и молча смотрела на своего клиента , а на ее лице все сильнее читалась смесь изумления и неприязни. Она еще могла понять то, что парень не спешил расстаться с деньгами. Все-таки они не вели дел вместе. Но немного поразмыслив, можно сообразить, что в таком деле обман для алхимика - весьма невыгодное дело. Ей будет больше прибыли, если клиент останется доволен и будет покупать еще зелья. Да и то, что Схаа ведет с ней дела, должно было о чем-то говорить.
Но когда незнакомец изловил мышонка и потребовал показать действие зелья "желательно побыстрее". Тут таррэ совсем впала в ступор.  Несколько секунд девушка молча переводила взгляд с парня в капюшоне на мышонка и обратно.
- Ты это серьезно? - Похоже парень был серьезен как никогда. - Так... - Арэн закрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Из под плотно сомкнутых ладоней послышались звуки. Что-то среднее между нервным смехом и плачем. А она-то думала, что после стражников неприятности закончатся.
-  Давай разберемся. - Травница взяла себя в руки. - Я вроде не похожа на балаганного шута, чтобы устраивать тут представление тебе на потеху. А именно это ты мне и предлагаешь. Плюс ко всему ты просишь меня сделать это поскорее. - Девушка говорила медленно, словно с ребенком. - И это наводит меня на мысль, что ты совершенно не в курсе за каким ядом тебя послали... Да, я могла бы за несколько секунд сейчас отправить мышку к Тейару в гости, и ты счастливый унес бы домой отличный крысиный яд, но не более... Тебе повезло, что мне это не выгодно. Но если ты все же не доверяешь мне и хочешь удостовериться в действии зелья, тебе стоит поднапрячься и продержать свою иллюзию еще пару деньков. То-то наши друзья из стражи обрадуются, какая у нас тут большая и долгая любовь.
Рэн все же немного разошлась. Негодование сменилось злостью. И злили сейчас девушку все. Схаа, который явно нанюхался цветов забвения. Мэг, подобравшая ей такого замечательного клиента. Ну и этот тип... кстати она так и не узнала его имя. Плевать... Девушка демонстративно подбросила кошель с монетами.
- А еще ты должен понимать, что этот яд стоит немалых денег, а ты предлагаешь тратить его драгоценные капли на невинного зверька... Да отпусти ты его уже!