Девушка как всегда находилась в своем книжном магазинчике. Сегодня был на редкость хмурый день и настроение у нее было соответствующее. Но в ее обязанности входило быть гостеприимной и приветливой хозяйкой магазина. Какой она и являлась, когда завидит предполагаемого клиента.
- Я могу вам чем-то помочь?- улыбнулась Стэлла, глядя на зеленоволосого парня.
- Да, можете. Я от Эллианоры. Госпожа сказала, у вас есть что-то особенное для меня.
- Эллианора Рихтер?- понимающе кивнув она оставила за прилавком свою помощницу и скрылась за дверью, благоразумно оставив ее открытой.
Ей лень было допытываться от парня по какому он вопросу пришел, и спрашивать про кодовое слово и следовать остальным давно наскучившим ей правилам.. Зеленоволосого она видела впервые, но по его взгляду можно было понять, что парень настроен серьезно. Пока она спускалась в тайную комнату, где собиралась начать беседу с парнем, она думала о том как хорошо было бы установить лампы в этом проходе.
"Здесь чертовски темно. И я вроде уже не в первый раз набиваю шишку на третьей ступеньке..."
- Ай!
"Точно не в первый!"
Отворив дверь ключом Стэлла вошла в комнату. Повсюду было большое количество масляных ламп и мягкий свет мягко обрамлял все помещение. Со стороны можно было подумать, что это зал ожидания, уж больно много здесь было кресел... А ведь так оно и было. В дальнем углу комнаты самые зоркие заметят дверь, оформленную витиеватыми узорами из красного дерева. Там обычно заседали самые важные главы из совета гильдии, но сегодня дверь в этот зал будет заперта, никаких встреч не предвещалось.
- Я слушаю тебя, мой мальчик. - Стэлла мягко опустилась в одно из кресел и перекинула ногу на ногу, неосознанно переплетая пальцы рук у себя на коленях.
- Имя. Возраст. Где живешь. Профессия.- невозмутимо сказала девушка мягким, словно бархат, голосом.
Ей достаточно было и имени, чтобы найти в пергаментах со срочными делами задание, предназначавшееся только ему, но соблазн узнать об этом молодом человеке большее был так велик, что она не удержалась.

- Эйнор. Исполнитель в Хартаде.
Недовольно хмыкнув Стэлла поднялась с кресла и подошла к огромному шкафу, внутри которого были стопки с пергаментами и конвертами. Порывшись какое-то время она вынула пергамент с красной ленточкой и деловито развернула его. В самом низу стояло именно то имя, которое она искала. Эйнор.
- Удачи.
Протянув пергамент она стала ждать когда парень прочтет его.

Начало игры--->
Стикс пришел в книжный с определённой целью. Последнее время его мучило странное чувство того, что обыденность его погубит. Это ощущение появилось где-то в районе левой лодыжки и поднималось в течении нескольких недель прямо к голове. Сейчас же оно явственно ощущалось и осознавалось Альбертом, а потому он должен был с ним бороться как-то. Потому он был здесь. Хотя была и другая причина, которая была важнее.
Стэлла, она Хару, недавно сделала весьма неприятное, для них обоих, открытие. Она узнала, что Альберт является гомункулом - искусственно созданным человеком. Это беспокоило далеко не всех, но Стэллу почему-то зацепило. Она стала относиться к Стиксу по другому и теперь Альберт хотел восстановить её расположение. Это было важно. Если бы Хару рассказала о его происхождении нужным людям - от гомункула остались бы лишь перчатка, да скальп. В общем - это было важно и мужчина должен был сделать это.
Они с ней договорились, что Альберт поможет ей разобраться с возможным предателем гильдии. Задание не очень сложное, но весьма важное, особенно, если источники Хару не врали и тот тип действительно сливал информацию. Вообще напряжение по поводу предателей уже некоторое время существовало в рядах тёмной гильдии и это было лишним поводом уладить свои разногласия. Да и вообще, если сегодня они искали предателя среди вербовщиков, то это не значит, что завтра под подозрение не попадут исследователи изнанки. В любом случае это задание могло бы помочь Альберту избежать удара. Так он думал.
Войдя в книжный, он некоторое время просто стоял. Запах которым было наполнено это место всегда прельщал его. Запах знаний, запах мудрости, запах дома. Да, это напоминало ему библиотеку в доме учителя, где он провёл столько лет. Вдох и вот они - книги, которые он уже давно прочёл, выход и он снова на земле. Несколько секунд он просто стоял, наслаждаясь, а потом проведя пальцем по корешкам нескольких книг, стоящих на полках рядом - он двинулся к прилавку. Подойдя поближе, он поприветствовал хозяйку:
- Приветствую Стэлла, ты сегодня как всегда ослепительна! Помнишь о чём мы говорили в прошлый раз? Думаю я готов для этого!
Альберт говорил уверенным и заговорщицким голосом, после чего сделал двусмысленный жест показывая вниз, то ли на свой пах, то ли на пояс, где весели ножны. Это должно было запутать кого-то, если он наблюдал за ним в данную секунду, и внушить ему, что у них со Стэллой роман. В принципе это не было такой уж ложью, ведь именно когда Стэлла пыталась сорвать рубаху с гомункула - она увидела его камень жизни...
- Альберт... - не слишком дружелюбно бросила ему хозяйка, - Конечно, вот - возьми это, - женщина протянула ему сложенный пергамент, - А теперь иди и не задерживайся.
Гомункул посмешил покинуть лавку Стэллы, пока та не ускорила его движение каким-нибудь малоприятным выражением...
Переход в Дом на окраине

Отредактировано Альберт (2011-09-20 15:34:25)

29 число месяца Плачущей Сирены 1645 года. Поздний-поздний вечер.

Отдаленные раскаты грома не предвещали ничего хорошего. Кому-то. Стэлла же, не обращая на то ровным счетом ни какого внимания, будто бы и вовсе была выше всяческих суеверий и домыслов, неторопливо перелистывала книгу. Именно, что не читала, а монотонно сменяла один исписанный лист на другой, как делает человек, коему собственно чтение интереса отнюдь не представляло. Можно сказать, он пребывал в глубокой задумчивости, но к девушке это не относилось. Она ждала. Только и успевая подавлять нежеланные зевки. В случае надобности, Стэлла будет бодрствовать и несколько суток подряд, но сейчас, как видно, организм не был настроен на подобное самоистязание.
Наконец, дверь отворилась, не остановив ожидаемого посетителя надписью "закрыто", и лицо девушки озарила дежурная, но для других - очень даже искренняя, улыбка. Впрочем, таковой она и являлась - члены гильдии всегда были званными гостями, только время позднее и накопившаяся за день усталость брали свое. Что ж, ну, хоть смазливая мордашка Лаэнара компенсировала лишение безвозвратно сгинувшего часа сна. Юноша нравился ей. Эстетически, но не только внешностью. Эдакий зверек.. Однако ж первым делом - заказ. Правая бровь изящно взметнулась, привычно извещая о надобности произнести пароль и имя. Да, сегодня Хару настроена соблюдать хотя бы видимость правил.
Получив желаемое, девушка выудила из столешницы заготовленный пергамент и протянула Лаэнару.
- Тейар с тобой, дорогой, - напутствовала она напоследок, едва не разразившись вслед так и рвавшимся зевком.

Состояние [ перманентная невозмутимость духа и тела, пребывающих в полной целости и сохранности ]

Внешний вид [ 190 см, серьга в левом ухе, глаза серо- голубые, уши чуть заострены, меч за спиной ]

При себе		Звериная ипостась
Анактелион «Элдред» [шадос | дракон] - история замка «Анактелион».

[float=right]3 Звёздного Инея 1645. День.[/float]
[ Замок Анактелион ]
[float=right][/float]
- Мы на месте, пока все спокойно, - выходя из подвала, отчитался Карл по маленькому зеркалу, как только на том конце приняли вызов, и кивнул, заслышав ответ: - Хорошо.
- А, чтоб тебя, - сквозь зубы, неизменно сжимающие мундштук трубки, процедил статный брюнет под звон дверного колокольчика. - Хару! Я, кажется, ручку сломал.
- Не вини себя, милый, - появляясь из-за шкафов, только отмахнулась хозяйка, - она уже давно на ладан дышала.
- Пойду тогда к рынку прогуляюсь, - подхватил когдатошний дракон (а нынче - шадос) со стойки сюртук, который накануне туда не глядя закинул, и провожаемый напутствием «и пирогов каких-нибудь у Макоши возьми» вышел на дышащий грядущими осадками воздух.

  До конца дня на починенной ручке входной двери висела вполне себе честная табличка «учет товара», легальной частью которого Стэлла вскоре действительно и занялась, устав от бесконечных «а здесь что» и «куда класть».
- На кой они тебе, Харушка? - окликнул дракон, искренне удивившись столь рьяной тяге хозяйки к своим книгам, хотя она и так провела в их окружении большую часть своей довольно продолжительной жизни. Но ответа не получил и философски пожал плечами: - Чем бы женщина не тешилась, лишь бы мозги не тр... - закончить Элдред, естественно, не успел, ибо самым что ни на есть немагическим способом получил фолиантом в лоб.
  Карл же старательно делал вид, что знать обоих не знает и вообще мимо проходил (хоть бы и насквозь здания - современные магические технологии и не такое позволяют, вызывая у народа не спадающий ажиотаж на их противодействие). Но поскольку иных свидетелей его стараний, кроме резвящегося неподалеку фермиса, в зримом пространстве не наблюдалось, особых усилий он не прикладывал.
  Должно отметить, что большой нужды разбираться в вещах Теней не было, и деятельность мужчин носила всего лишь перестраховочный характер, знание чего не потворствовало их аккуратности, к коей оба представителя сильного пола без должного пинка никогда не были склонны. Как следствие, результат оказался настолько плачевным, что вызвал у хозяйки обители неподдельную мигрень, и еще часок у Теней ушел на то, чтобы стыдливо придать образовавшейся свалке хоть сколько-то приемлемый ее вид. Безрезультатно, впрочем. Однако пара-другая документов все-таки ушли за пазуху шадоса, остальное же (запасная одежда, медикаменты, сухой паек, магическая и не только мелочевка и прочее по той же стезе) к привилегированным вещам не относилось.
  Вскоре после наступления комендантского часа Карл в зверином обличье трусцой пробежался по всему окраинному району. Дело это оказалось не настолько легким, как могло бы считаться на первый взгляд, - кошачья сущность изнывала от желания поохотиться на расплодившиеся здесь семейства крысиных, и Синху стоило немалых волевых усилий присмирить эту жажду.
  А ночью Стэлла по прозвищу «Хару» навсегда покинула мир живых, и пока Карл практиковал свое мастерство по части темного искусства, Элдред отсутствовал до самого утра, отправившись в глубины Анактелиона. Табличка «закрыто» больше не снималась с окна магазина.
6 Звёздного Инея 1645.
  Отсутствие новостей с какой-либо стороны в равной степени настораживало и успокаивало. Но чем продолжительнее затишье, тем сильнее не минуемая за ним буря, хотя в последнем и без примет сомневаться не приходилось.
  Наконец, в ночь на шестое число поступил доклад из замка о прибытии информаторов, сразу вслед за чем неподалеку от магазина объявился один из согильдийцев, поведав «приветствующим тьму» о только что произошедшей схватке. Забавно, что столь судьбоносное событие происходило прямо у «корня» под носом. Впрочем, Хартад - город большой, шумный, оттого и базироваться в таких весьма разумно. Да и не стали бы они вмешиваться - у них своя задача.
- Опять до утра куковать, - стоя на крыше какого-то сарая, именуемого домом творческого быта (котелки они тут, что ль, расписывают), тяжко вздохнул Элдред, как только Тарката отправили в главный штаб.
- Если только драконы спешкой не подсобят, - откликнулся Синх и перебросил напарнику вторую часть медальона-передатчика. - Расходимся.

Дверь магазина заперта исключительно на замок, внешние ставни (из сплошного дерева) закрыты, огни не горят, холл пуст. Браться за ручку двери, наступать на половицу за проемом и прикасаться к стойке лучше не стоит (если что, полагаю, вы и сами сможете придумать последствия; если захотите еще ловушек - пожалуйста, на вашу фантазию). Дорога к подвалу пролегает через небольшой лабиринт стендов до потолка, и далее, соответственно, лестница вниз, заканчивающаяся толстыми дверьми. Что там за ними, опишу в следующем посте. Парни ожидают на улице в пределах видимости ими магазина. Нападение с тыла не планируется, но, скорее всего, подойти к вам мы захотим, так что, если планируется целая компания, напишите, скольких можно покалечить.

[ Замок Ордена Инквизиции, Зал Совета ]
Ночь с 7-го на 8-ое Месяца Звездного Инея 1645 года, около часа ночи
И вот он снова тут. Не сказать, чтобы на душе было очень радостно от новой встречи с Хартадом, городом, который опостылел на долгие годы вперед. Подумать только, а ведь все началось со свиных ребрышек и вареной картошки в местной таверне! И до чего докатилось? Теперь они стоят на улице и готовятся к зачистке местного книжного магазина. Вот уж что правда то правда, не иначе как Акал заинтересовался…
- Все согласно плану: двое на крыши, двое на улицах. Остальные пойдут со мной.
Их было девять. И каждый прекрасно понимал, какой чудесный шанс им выпал, и каждый был готов заплатить за это полагающуюся цену. Неизвестно, что будет там, в этом проклятом и оскверненном магазине, и чем закончится эта ночь. Кто знает, насколько ревностно темные хранят и защищают свои тайны. Хотя нет, кое-кто все же знал. Лео на собственной шкуре убедился, как далеко они могут зайти.
- Значит так, повторяю все еще раз на случай повального склероза. Все предельно просто…
Да, все действительно очень просто. Это стало понятно еще утром, когда Альден опять, уже по второму кругу, пересказывал Совету события, которые имели место быть позапрошлой ночью на этих неприветливых улицах. Чтобы избавить сад от сорняков, их следует вырвать с корнем. Все до единого. И сейчас, ухватившись за эту маленькую нить, которую пытались найти уже очень долгое время, Орден пойдет по ней до конца. И конец должен был быть многообещающим.
- … Придется довольствоваться малым, то есть тем, что мы решили на этапе подготовки: пойдем через окно. Альден нам услужливо его откроет с той стороны…
«Конечно, куда я денусь…»
- С вопросами все? Тогда вперед.
Каждый знал свои позиции, а потому все быстро и слаженно исчезли с глаз долой. Лео чудом успел перехватить одного из тех, кто должен был по сигналу идти внутрь. Сейчас, когда все были по самые глаза закутаны в черное, узнать, кто это, не представлялось возможным. Ну и пусть, все равно соратник. К лешему имена.
- Мне нужна будет помощь. Пошли.
Трудно было сказать, насколько это самоуправство вписывалось в план, но от Советника Венс никаких замечаний не последовало. Тем лучше, потому что без лишней пары рук действительно не обойтись.
Как нельзя кстати оказалось и то, что в этом году снег решил не соблюдать календарный график с бюрократической точностью, и отложил свое явление народу до лучших времен. Сколько планов ломалось только из-за того, что этот пакостный снег выпадал как раз, когда его совсем не ждали. Мало того, что становится светло, так он еще и хрустит, а в ночной тишине это порой грому подобно. Пусть зима подождет где-нибудь за дверью. Хотя, стоит признать, морозец все же ощущается…
По теням, крадучись они с напарником пробирались к магазину. Вот оно, самое выгодное окно, потонувшее в темноте. А теперь все делать осторожно, очень осторожно и аккуратно. Лео приложил руку к ставням. Деревянные, плотные. Самое оно от воров. Но сегодня под окна пришли отнюдь не воры. В темноте не было видно, как начало обугливаться дерево по контуру ладони юноши, а сама ладонь стала плавно уходить вглубь. Да, пусть силы заклинаний порой не хватает из-за уровня, но уж в точности никто упрекнуть не мог. Огромная температура и четкое ее распределение, и не дай Ильтар пойдет дым. Рука проходила через дерево как через масло, а стекло и вовсе проскочила в секунду. Все.
- Подсади, - чуть слышно сказал Альден напарнику, поворачивая кольцо с голубым камнем с левой руке. Крайнее непонимание, на секунду отразившееся в глазах неизвестного инквизитора, исчезло. Он поднял с земли маленькую бурую мышку и подсадил ее к отверстию в окне.
Надо сказать, что перелезание через ставни и стекло с последующим успешным приземлением на полу магазина потребовало от мышки воистину акробатических чудес. Но главное, что проникновение произошло тихо и гладко. Внутри было пусто, как в склепе. И темно. Очень темно. Только из отверстия в форме ладони исходил блаженный свет.
«Так, тихо, спокойно, открываем окно, ставни – и становится светло. Всего пара секунд…» - путались мысли у появившегося вместо мышки юноши. И как он не подумал о такой досадной детали, как темнота  в запертом и безлюдном помещении? Самое логичное из всего происходящего. Чтоб ее…
Вопреки дрожащим рукам Альдена, окно все же соблаговолило открыться, а вслед за ним и ставни. В помещение хлынул свет и морозный воздух, приводя мысли в порядок и прогоняя минутную слабость, вызванную фобией. Лучше планировать надо, лучше…
На мгновение в руках у Лео вспыхнул огонек, осветив ночную тьму. Вот он, сигнал, и, прислушавшись, можно уловить шорох черепицы. И вот уже три тени почти точно идут по следам Альдена и его напарника, подбираясь к окну. Пока все идет неплохо.
- Хорошая работа. Теперь двигаемся дальше, - нетрудно было в первом же появившемся в проеме инквизиторе узнать Морин Венс. Вот уж кто всегда лезет в пекло первой. – Один остается в пределах видимости окна.
Магазин представлял собой настоящий лабиринт. Инквизиторы шли по нему, как начал подозревать Лео, безо всякой системы, просто методом научного тыка. Будь он больше, темным бы точно никаких других средств придумывать не пришлось. Запусти – и наблюдай, как за экспериментальными крысами в алхимической лаборатории. Но в данном случае это грозило лишь тратой нескольких минут. Ну и лишним напряжением, да.
- Лестница. Как я и говорила, у магазина есть секреты. Раз тут мы никого не нашли, пойдем вниз. Хотя будет обидно, если и там все так же глухо… Дверь? Открывай!

[ Далее персонаж описывается как непись. Дальнейшие действия: скачок до 21 числа месяца Новой Надежды 1647 года, город Кен-Корион, Пункт телепортации ]

Отредактировано Лео Альден (2013-09-10 00:22:15)

Улица.
Как и предполагал Совет, опасность подкралась совсем не из того места, из которого ее можно было бы ждать. Как жаль, что основные ставки все равно делались совсем не на это. Советник Венс безрассудна, как всегда. Что ж, остается лишь выполнить все то, что обычно пишется мелким шрифтом, то, что не читают такие, как она.
«Я их больше не вижу».
Двое уже канули в Вечность. Конечно, это можно считать платой за то, что позволено увидеть чужака, только от такой постановки вопроса легче не становится. Наживка, значит, да? Только чтобы эмпат мог уловить, откуда идет угроза.
- К хозяину. Двоих нет, - и белая тень метнулась с плеч инквизитора. Слишком маленькая, чтобы ее заметить, слишком быстрая и юркая, чтобы остановить, и слишком тихая, чтобы отличить ее от какой-нибудь крысы. Она уже исчезла из поля зрения, затерявшись между домами и скрывшись в темноте. Пройдет всего минута, в крайнем случае две – и послание будет доставлено. Как и было задумано заранее.
«Совет как чувствовал, что все так обернется».
Со смертью соратников эмоциональный фон близлежащей территории стал кристально чистым. Конечно, если отсеять все ненужное, не обращать внимания на эхо эмоциональных потоков спящих жителей города и прочую ерунду. Но даже среди всего этого было яркое пятно, которое выделялось на фоне остального. Что ж, раз сам явился, грех упускать возможность.
«Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…»

Магазин.
- Ага, эти ребятки наконец-то захотели поиграть! А я уже было подумала, что бегать и прятаться - это все, на что они способны. Мальчики, дружно ищем книгу! Хотя нет, ты останься. Вдруг эта стена передумает играть и откроется по-хорошему.
Трое во главе с Морин двинулись обратно в лабиринт, искать услужливо указанную темными книгу. У окна все было по-прежнему спокойно, засевший между стеллажами инквизитор лишь покачал головой, отвечая на вопросительный взгляд Венс.
«Все тихо, значит. А говорят еще, что на светские рауты можно опаздывать не более чем на пятнадцать минут. И где же вы, родимые? Дама разочарована».
- Ладно, ищите книгу. Надеюсь, вы и сами догадываетесь, что сразу ее дергать не надо. Помните: контроль хватательного рефлекса – наше все!
Она видела, как один из подчиненных зажег огонек на пальце, и с крайне внимательным видом читает названия на корешках книг. Второй пользуется лишь отсветом этого огонька. Ничего, наводка вполне точная, и в темноте все найдется.
Мелькнуло белое пятно, вновь появившееся уже на плечах Альдена.
- Темные снаружи. Когда меня отослали, двоих наших уже не было, - всего несколько слов маленького горностая – а какой эффект. Напряжение, до этого практически физически осязаемое, исчезло без следа. Неизвестность, в которой мариновались инквизиторы, рассеялась, и теперь стало как минимум понятно, откуда ждать основную угрозу.
- Молодец, Шум. А теперь спрячься. Будет досадно, если тебя кто-нибудь ненароком пришибет.
- А вот и книга!
- Отлично. Думаю, совсем скоро к нам явятся опоздавшие на этот праздник жизни. Так что леший с ней, доставай!
И мужчина дернул книгу. С опаской, безусловно, но все же дернул. Секунда. Две. Никого ничем не пронзило, ничем не стрельнуло и не брызнуло никакой вонючей гадостью. Также не открылось никаких потайных дверей, откуда не выскочило какое-нибудь пугало. И только где-то далеко, приглушенно из-за полок с книгами, донеслись особенно ядреные ругательства и какой-то стук.
Спустя минуту храбрый отряд мог лицезреть порядком побитого инквизитора, сидящего на середине лестницы, и заваленную камнями комнату. Объяснений не требовалось. Тем более что на стене слева от монолита красовалось следующее указание.
«Вполне понятно, что если мы этого не сделаем, то ничего не произойдет. Мы просто не войдем. А если сделаем, то произойдет неведомо что. В том числе и то, что нас впустят. Интересно, что будет, если попробовать сдвинуть эту стену силой? Судя по фантазии темных, ничего хорошего. Что ж, ладно, раз уж начали играть по чужим правилам, то продолжим. Надеюсь только, что это не хором надо читать…»
- Восхваляем тебя, Бог проклятий, лжи и коварства. Ты…
Не нужно было быть телепатом, чтобы буквально слышать негодующие мысли подчиненных. Никакой нормальный инквизитор не стал бы повторять такое. Но приказ есть приказ, и они тут для того, чтобы его выполнить. С этим не собирался спорить никто. Да и говорят, что отчаянным везет.
-…в знак вечной благодарности. Тьма восторжествует.
Все, что можно было позволить себе – вложить в слова как можно больше яда. Глядишь, Тейар в нем захлебнется. И так трижды. А что вы думали, родимые, не слова имеют суть, а чувства, с которыми они сказаны. Жаль только, что дверь эмоциональных порывов Морин не оценила, напрочь проигнорировав кодовую фразу. Наверное, где-то кто-то смеется от удачно спланированной издевки…
- Надо брать силой. И так потеряли очень много времени на эту ересь. Не забывайте, зачем мы здесь.
- И то правда… Разойтись! - Венс начертила в воздухе руну толчка и послала ее на стену. Монолит совсем не был против и послушно рухнул, подняв облако пыли и прогремев, кажется, на всю окрестную улицу. Прятки закончились.
А взору инквизиторов открылась воистину ужасная картина. Пожалуй, это полностью вырисовывало всю прогнившую сущность темных, только на живом примере. Горы мусора, над которым вьются мошки, и распятие. А на нем еще живая хозяйка магазина. Хотя вряд ли живая. Верным будет слово «функционирующая».
- Предателям. Смерть. Казнить. Нельзя. Помиловать. Приговор. Вынесен.
Вонь разложения невыносимо била по обонянию даже на фоне мусора.
«Надо же, теперь эту женщину практически не узнать. И даже обезображенная разложением, гниющая, она все равно пытается что-то сказать. Как была болтушкой, так и осталась».
- Наверное, это и есть наш приз, и за неимением лучшего нам придется слушать ее. Что ж, послушаем, все равно ждем обещанных хозяев. Если что пойдет не так, просто не оставьте от нее и пепла. А пока ей полезно подумать о своем поведении и прийти к выводу, что темная дорожка ведет только вот к такому вот концу.

Отредактировано Инквизитор (2013-07-26 18:54:23)

  ...Связь прервалась. Сидя меж каких-то ящиков с закуренной только что сигаретой и поднятой к небу головой, Карл думал о том, что диспозиция врага слишком хороша для него, а рисковать шадосу совсем не хочется, о том, что где-то в тени точно так же может поджидать не обнаруженный никем гость, обвешанный и одаренный магическими привилегиями, о том, что, быть может, он уже движется сюда, и зря подожжен табак, облегчая чужаку задачу. Был один вариант, но прибегать к нему Карл не любил, засчитывая за собственную слабость, но, в конце концов, он всего лишь боевая единица, а не стратег и не тактик.
- Флёр, дуй за пазуху, - выдохнув вонючую струйку дыма, наконец, решительно объявил шадос и, поймав последний раз подброшенный амулет телепортации, затерялся в пространстве.
Зал для телепортации в замке Анактелион
- И вы туточки, - раздался сзади довольный голос дракона, как только тело и сознание Синха воссоединились в одно целое, и, зная, что ни ответного комментария, ни логичного вопроса, он все равно не дождется, напарник продолжил сам: - А мой пусть пока побегает там, потеряется в догадках. Уж больно ловко он на меня вышел, и не один раз. Не поднимать же шум из-за такой мелочи, правда?
- «В Тени», да? - задумчиво протянул Карл, свободной от амулета рукой прихватывая с пояса метательный клинок, и, прежде чем исчезнуть вновь, успел заметить на губах Эла не свойственную его обычному поведению серьезную усмешку.
Книжный магазин в Хартаде
  Комната, обставленная не так, чтобы бедно, но довольно скудно, напоминала одно из многочисленных подобных этому съемных помещений, чем, собственно, и являлась. Сего добра хозяйка сладко дрыхла на кушетке в углу возле окна и даже не подозревала, какая участь ожидает ее апартаменты буквально в следующую минуту. Как, впрочем, и ее саму, и немногим раньше... Воспользовавшись моментом, шадос бросил взгляд на улицу. Как всегда, внешние покой и безмятежность отравляли души жителей обманчивой надеждой полного контроля города властями. Что ж, бывает.
  Конечно, как и напарнику, Синху не хотелось поднимать шум, а точнее - даже грохот, но подбираться с внешней стороны - что огласить округу вызовом на смертный бой, то есть шанс остаться невредимым уверенно клонился бы к отметке «нет».
  Под ведомую лишь магам земли тихую тарабарщину Карл резко дернул вытянутую руку вниз, и кусок крыши с частью кирпичной трубы, в стыке которых и прятался неведомый гость, ухнула вниз. Где-то на фоне общего треска раздался звук рефлекторно спущенной тетивы, а во взметнувшемся облаке пыли, грязи и крошки сверкнул клинок. «Глаз Сокола» не знал ни промаха, ни пощады. Не упустил он добычу и сейчас, вонзившись в чью-то грудь по самую рукоятку.
- Поторопись, Карл, - прошелестело совсем рядом единственное яркое пятно во всей этой дымке, которая, впрочем, по воле мага тут же осела, очистив наконец обзор.
  Не позволяя себе игнорировать совет, шадос быстро осмотрел закутанное в черные одеяния тело, но ожидаемых в первую очередь знаков Дракона не нашел, зато обнаружил кое-что иное, когда с помощью лезвия вспорол одежду в нескольких местах. Шею и спину, впрочем, тоже осмотрел - и от Грегориуса подарка отметать не стоило.
«А это даже лучше. Ну, что ж, тогда пора».
- Эл, - выходя из комнаты, обратился Синх в передатчик.
- Я занят, дорогая. Давай попозже, - ответили тут же, и связь вновь оборвалась.
- Флёр.
  Откликнувшись, фермис привычно юркнул за отвороты накидки, и пара убралась из квартиры тем же путем, что и появилась в ней.

- Кажется, они очень злы.
- Их можно понять, Флёр, - протянув руку к образовавшейся выемке на стене, спокойно ответил шадос и, едва не споткнувшись о что-то мелкое, прошмыгнувшее мимо ног,¹ начал спускаться с середины лестничного пролёта, где недавно появился. - Но, может быть, нам повезет.
- Пожалуйста, не атакуйте. Мы с миром, - ознаменовал он свое появление в проеме, но первым, что сделал, это отыскал взглядом ту женщину, особых усилий для чего не понадобилось, - она раздавала указания. Встретившись с ней глазами, он тут же дохнул на поднесенный заранее ключ - командирша мешаться не должна - и мягко ей улыбнулся. Конечно, любовь она с ним не закрутит, но хотя бы уже и не встрянет.
- Крайне не советую, - мирно откликнулся шадос на ожидаемые инсинуации инквизиторов в честь своего появления и раскрыл другую ладонь, обнажая взору зрителей цепочку с болтавшимся на ней амулетом правды: - Справедливо полагаю, Ордену ведомо, что это? - амулет полетел в сторону самого спокойного из прибывших гостей.
- У меня есть информация, а у вас есть возможность ею воспользоваться, - начал Синх несколько позже. - Главное убежище разыскиваемой вами гильдии находится в небезызвестном замке Анактелион, в Вильдане, и в настоящий момент ее глава собирает силы для крупномасштабного действа. У вас два дня, - подытожил Карл и с некоторым сомнением поинтересовался: - Вещицу не вернете? Я так и думал.²
  Развернувшись на каблуках, он вылетел из проема, и, подхватив из выемки свой медальон, растворился в порыве телепортации.
Зал для телепортации в замке Анактелион
- Возвращайся, - одевая амулет шадоса на место, заодно проговорил Синх в передатчик. Дело сделано.

_________
¹ - предположил, что Шум, как и фермис, неравнодушный к проявлениям магической активности, все же поспешит об этом доложить, несмотря на данное ему ранее указание; но если это не так, я исправлю.
² - оставлен инквизиции или Лео лично.
Еще прошу прощения: пост ввиду некоторых неприятных обстоятельств пришлось начинать заново два раза, и на переписывание арки с Элдредом у меня просто не хватило терпения. Давайте будем считать, что он где-то там с инквизитором так и шуровал.

Зал телепортации в Анактелионе
[float=right][/float]
- Синх... Эй, Синх, - возбужденно пробухтело в передатчике. - Алё, подвал, дуй сюда.
- Куда? - соизволили ответить на этом конце, отвлекаясь от глубокомысленного созерцания подпаленного подола.
- Совсем старый стал? Давай-давай, резче, пока одни гости отчалили, а другие не причалили!
- Ах, ты ж, точно. Жди.

Книжный магазин в Хартаде
- Не толкайся ты. Иди на шухере стой вообще.
- Сам иди, я тоже посмотреть хочу.
  Кто бы мог подумать, что эти двое, толкающиеся сейчас в проходе между стеллажами, как пара начинающих домушников, на самом деле оба - без какой-то сотни лет полувековые маги, что с вящей сосредоточенностью и отчасти профессионализмом прибавляли недавно работенки Габриэль.
- Я чуть в лицо этому шулеру не разгоготался, когда плита грохнула. Как раз рядом околачивался, - судя по уходящему в сопрано тону, дракону едва терпелось, чтобы не воздать должок смеха до собственно момента истины.
- Погоди все же. Может быть, они иное что измыслили. Не настолько же прямолинейные, чтобы как... - тут Синх поперхнулся собственными словами, вспомнив, как сам неделю назад, будучи загнанным в угол, шел на поводу у тогда еще не известных типажей.
- Пха-ха! Нашел, кого облагораживать. Вот, и камушки лежат, - сиганул дракон прямо с верхней ступеньки на красноречивую горку и буквально загарцевал на месте: - Доставай! И в темпе, в темпе.
- Лови, - снова-таки поддаваясь мальчишескому озорству от удачно провернутой шалости, Карл лихо поманил пальцем каменную огранку, окружавшую едва отличимую на фоне кладки линзу. Но отличимую! Хотя, конечно, если всякие глупости по стенам читать... - Должно было записаться, если мы в десять активировали. А мы в десять активировали? - вдруг трухнул шадос, осознав, что временные отсечки по смене линз за последние двое суток переплелись в его памяти беспросветно.
- В десять, - благодушно прозвучал ответ.
  С глухим шлепком «око» рухнуло в подставленные ладони дракона, который не преминул тут же провести с ним манипуляции по воспроизведению картинки.
- Уходим, Эл, - не очень-то уверенно заявил Синх, любопытно вытягивая шею из-за спины напарника.
- С ума сошел? У, вражина, задумал отпустить мой душу в лучшие миры особо изощренным способом. Нет уж, хоть кусочек, но увижу. Так, сейчас...
  В недрах линзы что-то зашуршало, а на поверхности в лихорадочном темпе засверкали образы.
- Тормози! И на стену давай.
- ...ог проклятий, лжи и коварства. Ты отец наш и покровитель. Ниспошли нам, рабам своим, сил для борьбы с юродивыми законами мира сего...
- Чтоб меня Ильга семь ночей из хаты не гнала, - хрюкнул Эл.
- А этот сладостный аккомпанемент скрежещущих зубов? - поддержал его Синх, и довольные шадосы беззаботно огорошили подвал смачным гоготом. А враги? Да что сейчас враги, когда у них на руках такой мотиватор, хоть на главные ворота замка. - Пали контору, и погнали.
[ Замок «Анактелион» ]