14 число месяца Хитрости Криури.
День - вечер, Ацилотс.

Родной город встретил теплым ветерком и привычной суетой. Иларен с несвойственной ему нежностью вспоминал свое детство и юность в столице. По памяти парень добрался до почтового отделения, отправил письмо Бэю в Таллем с предложением принять участие в интересном деле, зарисовал на чистом листке несколько мышей, сующих носы в разные места для Лео и заполнив оставшееся место словами благодарности и обещанием скорейшей встречи, оставил до востребования.
Следующей остановкой стала лавка чудес «Хрустальная туфелька» и покупка Минойской сферы. Пока Иль выкладывал на прилавок 4 золотых, в голове мелькнула мысль о том, что развивать воздушку дальше все же стоило. Выкладывать деньги за постоянную перезарядку не очень хотелось, а способность магов воздуха телепортироваться туда, куда захотят - дорого стоило.
Прогулявшись еще немного по городу, парень прикупил в пекарне мясной пирог и заглянул в гости к старику Бровику. Мужчина был явно рад видеть на своем пороге сильно повзрослевшего эльфа и за кружкой чая с пирогом, готов был вытрясти из парня все произошедшие за последние годы, события. Эльхайм с удовольствием делился своими успехами, рассказал о жизни в Таллеме, о путешествиях, своей работе. О последней рассказал немного и лишь в общих чертах, чтобы не беспокоить старика сильно. О том, что он чужими руками вынес книгу из архивов гильдии ушастый и вовсе умолчал. Бровик бы не одобрил такого поступка. И сейчас, сидя в уютной гостиной, глядя на постаревшего старика и играющих на полу животных, Иларену стало немного стыдно. Не за то, что из-за него кому-то может достаться на орехи. Нет. За то, как он провернул это дело.
Уже вечером, распрощавшись со стариком, Эльхайм направился к родному дому. Вся семья уже должна была быть в сборе и садиться ужинать. Иль глубоко вдохнул и выдохнул, не решаясь постучать в дверь. В спину его пихнула морда варимара.
- Да знаю я, знаю. Тебя в стойло на ночь поставлю. Других лошадей не обижай.
Парень постучал в дверь и замер в ожидании встречи. Спустя несколько секунд послышался поворот ключа, и дверь открылась. На пороге стоял Вэон Эльхайм и с удивлением смотрел на представшего ему парнишку.
- Привет, отец. Я не помешал?
Следующие полчаса были потрачены на слезы радости от встречи, охи, вздохи, причитания на его худобу и изможденный вид. Иль слабо отбивался от неудобных вопросов, но свою порцию материнских поцелуев получил на год вперед. Семейный ужин плавно перетек в посиделки у камина и продолжением допроса. Отец был рад услышать, что наставник, забравший младшего сына из семьи покинул своего ученика. Тот факт, что маг не вернулся в семью после этих событий был встречен достаточно прохладно, но атмосферу всеобщей радости и уюта не разрушил. От расспросов о своей жизни эльф старался деликатно уходить. Сказал, что работает в библиотеке Таллема, но сейчас собирается перебраться в Хартад. О некоторых проблемах с законом парень так же умолчал. Все же, старший брат занял свое место в рядах городской стражи и со спокойной совестью мог бы скрутить проблемного брата.
На ночь Иларен остался в родном доме, родственники не хотели так быстро прощаться с беспокойным ребенком. Матушка постелила ему в старой комнате. Воспоминания затопили сознание, погружая в детство. Тут были игрушки и книги, старые блокноты и вещи. Все, что осталось от прошлой жизни. В какой-то момент, ему даже показалось, что это все принадлежит не ему. Семья, отправившаяся отдыхать после длинного дня принадлежала не ему. Все было такое родное, и в то же время, абсолютно чужое.

Утром Иларен распрощался с родными и пообещав, что в скором времени навестит их снова. А пока, сославшись на работу, парень покинул родной дом.

15 число месяца Хитрости Криури
Утро. Хартад.

Несмотря на раннее утро, в Хартаде было жарко. Очень жарко. Как в печке. Каменные здания прохлады не добавляли. Иль повел плечами. По-хорошему стоило бы сразу отправиться на встречу, но ему был нужен свежий взгляд на ситуацию. Да и в Дорвер было бы неплохо заглянуть.
Адмирон не пожелал остаться на постоялом дворе, предпочитая мотыляться по городу следом за хозяином. Редрик собирал своим видом вздохи умиления и явно был счастлив. Приходилось одергивать довольную морду и едва не силком тащить пса в нужную сторону. Задерживаясь возле магазинов, парень торжественно вручал Горану поводья и закупался самым необходимым: соль, различные травы для защиты от нечисти, а напоследок заглянул в неприметную лавку с контрабандным товаром.
- Что-то подыскиваете? - пожилой мужчина вынырнул из подсобного помещения.
- Возможно. Не найдется ли у вас, случаем, каких-нибудь товаров, способных прочитать мысли другого человека?
Хозяин вытаращился на посетителя, потерев руки.
- Ннет, сэр, такого мы у себя не держим. Только легальные и зарегистрированные товары.
Иль кивнул фамилиару и тот бесцеремонно запрыгнув на прилавок, начал ходить из стороны в сторону, и подметать его хвостом.
- Уверены? Ваш помощник с пару недель назад говорил о том, что может найти что-нибудь подходящее. Вот, две недели прошло, и мы здесь.
Айке уселся напротив владельца и склонил морду на бок, явно пытаясь состроить ему умилительную мордашку. Ушастый подавил смешок. «А этот хвостатый еще больший наглец, чем я. Но хотя бы действует деликатно».
- Все верно. Ваш помощник не расписывал, что именно он может достать, но что-то похожее - обещал, - Эльхайм обворожительно улыбнулся - Ох, не переживайте вы так. Видите, на улице варимар и пес Анема сидят? Я люблю эксклюзивные артефакты.
Старик тяжело вздохнул, покусывая губы. Посмотрел по сторонам, вышел из-за прилавка и закрыл лавку.
- Вообще-то есть у меня один интересный предмет, - побарабанив пальцами по столешнице, хозяин ушел куда-то вглубь магазина и через какое-то время вернулся с небольшой коробочкой. - С ним вы не можете читать чужие мысли, но на расстоянии передавать свои - сможете. Их разработкой занимается «Белый дракон».
- Интересно, - эльф достал из коробочки небольшой кафф, с интересом рассматривая. - И гильдия просто так делиться своими наработками? - «Опять влезаешь в неприятности? Сколько можно, Иль. Не можешь сидеть на месте спокойно?» - И в чем подвох? Сколько он стоит?
- 35 серебренников, - мужчина занервничал. - Ну, артефакт может быть неисправен. Правда, это можно выяснить, только надев на ухо...
- А вот и подвох, - усмехнулся ушастый. - Моральная компенсация полагается?
- Ннет...
- Иля, не надо!
Фамилиар занервничал, уперся лапами в плечи хозяина, но было поздно. Иларен успел нацепить кафф на левое ухо. Ничего не произошло. «Неужели в этот раз пронесло?»
- И что надо сделать?
- Попробуйте установить контакт со мной, и передать мне ваши мысли.
Парнишка вгляделся в карие глаза напротив. «Я бы не отказался от хорошего завтрака».
- Тут неподалеку есть прекрасная таверна, можете посетить ее. Вы же не местный?
Иль довольно хмыкнул. Похоже, от артефакта все же толк будет. Было любопытно, какие отрицательные эффекты его сопровождают. Парень дотронулся до уха, желая снять новое приобретение, но ничего не вышло. А все минусы решили разом выбраться наружу. Сначала острая боль пронзила висок, потом затылок, заставляя парня зажмуриться и обхватить голову руками. В первую секунду ушастый думал, что голова просто взорвется от боли, но нет. Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и боль утихла. Попытка содрать с уха недоделанный артефакт успехом не увенчалась.
- Ввам помочь?... - пробормотал побледневший хозяин лавки, пятясь назад.
- Как эту херню снять?! - рявкнул Эльхайм. Головная боль сменилась каким-то белым шумом, собственные мысли же разбегались в разные стороны. «Сосредоточься. Возможно, это поможет». - Или починить, Тейар бы тебя побрал?!
- Нне знаю... Возможно, в гильдии...
Эльхайм вылетел из магазина даже не заплатив. Вся живность кинулась следом, парень только и успел, что ухватить за поводья варимара. «Спокойно, это всего лишь маленькая неприятность. Одного члена гильдии ты знаешь. Возможно, Аль сможет тебе помочь. Просто постарайся расслабиться. Думай о чем-нибудь хорошем. Это можно исправить».
Знакомая калитка. Иларен тормознул перед ней и принялся с остервенением стучаться. «Так, ушастый, успокойся. Напугаешь сейчас девушку. Сейчас же уже лучше, не так ли?»
- Иль, а может, лучше в гильдию сразу? Выглядишь ты не важно.
- Я в порядке, Айке. Аль у нас умная девушка, что-нибудь придумает.
Альвэри открыла калитку спустя добрых минут пять. На ее бледном лике, кожа коего мерцала из-за лучей солнца, что на него попадали, сначала не была замечена ни одна эмоция. Обманчивое впечатление, конечно же. Однако, девушка сразу признала того, кто решил огласить округу в сей утренний час настырным стуком в калитку.
- Иль? - лоддроу чуть дернула бровью, легкое удивление проступило на лице, но она быстро с ним справилась, отступая. - Проходи...те.
- Привет. Прости, я не помешал? Мы тут...Мимо пробегали. Вот, решил заглянуть, - парень постарался обаятельно улыбнуться, пропуская вперед себя всю свору. - Можно, куда-нибудь моего кусачего товарища пристроить?
Аль чуть потерла переносицу, поведя плечами и рассматривая весь караван. Как-то не помнила, чтобы у эльфа было столько питомцев, да и вообще - что оные были.
- Да нет...я же тебя впустила, - усмехнулась, запирая за всеми гостями калитку. - Варимара? К моей сейчас пойдет, познакомится. Роберт!
Легкий окрик и спустя какую-то минуту с глубин придомовой территории вышел мужчина, неспешно приблизившись ко всей честной компании.
- Роберт, устрой временно варимара подле Рейи.
Мужчина молча кивнул, забрав у эльфа лошадь и повел ее вглубь сада.
- Главное, не забудь после, - усмехнулась, кивнув в сторону дома. - Пойдем, мимопроходящий. Будешь что-то?
- Ну мало ли, у тебя какие-то дела были, а тут я приперся, - парень потрепал коня по шее и передал поводья мужчине с длинными рыжеватыми волосами и проводил их взглядом. «Лишь бы никого не покусал. Потом мне стыдно будет». - Я бы не отказался выпить что-нибудь, что может заглушить шум в голове. Хотя от чая бы не отказался.
Несмотря ни на какие неприятности, Эльхайм был рад увидеть старую знакомую. Выглядела значительно лучше, чем в последнюю встречу. Видимо, отдых пошел на пользу и в ее жизни все наконец-то встало на свои места. Ушастый подошел к лоддроу и крепко обнял.
- Рад тебя видеть. Как ты?
Аль приобняла друга по былым приключением в ответ:
- Спасибо, неплохо, - легкая улыбка о том свидетельствовала. – Я тоже рада, - мягко подтолкнула парня к дому. – Ты как раз вовремя, я успела несколько освободиться и могу уделить тебе достаточно внимания.
Когда они подошли к дому, поднялись на террасу, Фенрил указала на ближайший столик и кресло:
- Присаживайся, скоро вернусь, - она было шагнула в сторону открытой двери, но задержалась. – Что с головой? Может у меня какие травы найдутся от головной боли. Хотя есть и спиртное, но жара как бы...что я потом с тобой делать буду?
Эльхайм вытянул ноги и выдохнул. «Что со мной делать? А ничего. Можно так оставить. Я немного посижу и дальше в путь». Псы устроились подле хозяина, а ворон предпочел проследить за своим новым другом и глухо каркнув «скоро вернусь», скрылся в направлении уведенного коня.
- С головой? Контрабандный товар. Скажи, ваша гильдия всегда теряет бракованные артефакты? - парень убрал волосы, продемонстрировав острое ухо с серьгой. - Нет, я не против, чтобы оно плотно сидело. Но его недоработка...Голова болит, в ушах шумы. А если я тебе сейчас попытаюсь транслировать свои мысли - она просто разорвется на кусочки.
Парень подхватил на руки обеспокоенного фамилиара и стал чесать ему ухо.
Альвэри, что было уже хотела таки переступить порог дома, изогнула бровь, развернувшись. Девушка вернулась к эльфу, бесцеремонно потянулась, слегка коснувшись упомянутой вещи:
- О как...- коротко произнесла. – Если я верно поняла, что это за предмет, то...его еще толком и не разработали, чтобы даже запустить в производство, не то чтобы терять, - девушка выпрямилась. – Вестимо, кто-то бежит впереди лошадиного стада. Ладно, я сейчас.
Девушка таки ушла в дом, вернувшись оттуда спустя минут 15 с подносом, на коем стояло 2 чашки ароматного чая и тарелка с горкой бутербродов. Присев напротив эльфа, вновь заговорила:
- Что же ты всякую гадость цепляешь. Не проверив толком? – на губах появилась едва заметная улыбка.
С благодарностью приняв предложенный напиток, и схватился за бутерброд. Как с чего? Проверять товар надо не отходя от продавца.
- Ну а как я еще мог узнать, что с ним не так, - Иль засмеялся и в несколько укусов съел предложенное яство.- Темной магии в нем не было, а артефакт с подобными свойствами мне был бы полезен. Правда, теперь мне придется страдать от головных болей. И сильно не напрягаться. Его можно исправить?
Девушка хмыкнула. Действительно, как можно проверить товар, если не на себе любимом. Впрочем, разные ситуации бывают, и особо на том концентрировать внимание смысла не было. Да и что сделано, то сделано.
- Честно, не скажу, поди, не артефактор. Хотя, если прикинуть, раз оно только на стадии разработки, то что-то сильно сомневаюсь. Вестимо, этот побочный эффект от недоделки и проявляется, а раз оригинал еще только в проекте, то, - Альвэри передернула плечами. – Сам понимаешь. Однако, можно попробовать узнать, чтобы наверняка. Снять, я так понимаю, тоже его нельзя, раз носишь и продолжаешь страдать от головной боли?
Парень мотнул головой. «Попробую-ка я на Аль свое новое приобретение. Даже несмотря на этот большой минус, от него может быть польза. Например, я могу не разговаривать, когда это нужно для дела. Но было бы совсем неплохо, если бы ты что-нибудь узнала о нем. Например, когда его завершат. С радостью обменяю на рабочий».
Иларен усмехнулся. Никаких болей.
- Мне кажется, это всего-навсего последствие попытки снять его. Но, если честно, не хочу даже пытаться его еще раз от себя оторвать.
- А я ему говорил, что не надо на себя всякую гадость вешать!
Айке стащил один бутерброд с тарелки и утащил его под стол, к своим товарищам.
Фенрил чуть вздрогнула. Поди, не каждый день кто-то «разговаривает» в твоей голове, кроме себя любимой. Девушка улыбнулась, кивнув, хотя сомневалась, что так уж быстро наступит время, когда гильдия запустит массовое производство этих побрякушек. Фамилиар, что доселе молча сидел на руках, обратил на себя внимание:
- В следующий раз надо отбирать и прятать. Так эффективнее. Разговоры тут не помогут, - лоддроу вновь взглянула на эльфа.
Он казался крайне уставшим и каким-то...дерганным, что ли. Конечно, это можно было списать и на побочные эффекты украшения. Помниться подобное пережила больше месяца назад, испробовав зелье Левифрона в попытке вернуть память, приятного мало... Однако же было стойкое ощущение, что не только в этом проблема. Альвэри потянулась за своей чашкой.
- Я узнаю, конечно, и после сообщу. У тебя все хорошо?
- Никогда не верь лисе. Это самые наглые создания. Даже я с ними не иду ни в какое сравнение. Спасибо. Только, без гильдий, ладно? А то мне одной хватило.
Элхайм посмотрел в чашку и тяжело вздохнул. Не хотелось забивать девушке голову своими проблемами, но сам он и правда не знал, как справиться с инквизитором.
- Не совсем, - парень отпил чаю и поставил чашку на стол. - Я месяц провел в лесу, шкерясь от стражи и гильдии «Феникса». В Таллеме у меня произошел конфликт с наемниками. Они меня, поди, ищут, как мне удалось узнать. Четыре трупа на моей совести. Плюс я не самым деликатным образом стащил книгу у «фениксов». А потом в лесу меня нашел инквизитор и мягко намекнул на то, что если я добровольно не пойду с ним на сотрудничество, в конце концов сам приползу к нему, - Иль потрепал волосы и еще тяжелей вздохнул. - Потом местные деревенские неучи ударили меня по голове, он попытался спасти и в результате мы провели некоторое время в романтичных объятиях погреба. Правда, он, как и обещал, уладил проблемы с гильдией. Иначе бы меня еще в Рахене поймали.
Честно говоря, Аль бы даже посмеялась с незадачливого друга, ибо помня их прошлые вылазки по всем злачным местам, кои только могли найти эти две ушастые личности, ничего удивительного во всех его проблемах – не было. Однако же оные не являлись пересечными, кроме потасовок с наемниками. Фенрил откинулась на спинку кресла, внимательно глядя на эльфа. Краткая отповедь не могла ей детально обрисовать весь масштаб бедствия, но и того было достаточно. Иль умудрился насолить Фениксам, да так, что в бега пришлось удариться... Конечно не удивительно, что те натравили на него инквизицию, что было логично, если сами не смогли справиться. Сам факт того, что враги её гильдии оказались не большого ума, раз их смог облапошить обыкновенный наемник, вызвал лёгкую ухмылку, кою она спрятала за чашкой чая, не спеша отвечать, но на том веселье и закончилось.
- Почему ко мне не пришёл?
Короткий вопрос вместо участия или советов, что делать со всем этим.
- От Таллема до Хартада, поди, не месяц пути при самом плохом раскладе.
Иль нервно засмеялся. Почему не пришел сразу? А почему он пару месяцев просидел после совершения ограбления.
- Был ранен. Пришлось залечь на дно. Я вообще не сразу сбежал. Думал, что пронесет. А потом все пошло кувырком. Я направлялся в Хартад, когда он меня нашел.
«Мышь, чертова, чтоб ей пусто было. Зато теперь ко мне точно просто так не подберется».
- В бега я подался больше не из-за них. А из-за братии наемнической. Но это уже не важно. Сейчас моя головная боль - инквизитор, который сможет с меня требовать что угодно. Не уверен, что будет пользоваться этим часто, но я не хочу, чтоб в один прекрасный день он постучался ко мне в дверь.
Фенрил выгнула бровь. Она могла бы сейчас отчитать его и указать на явные промахи в этом корявом объяснении, но не стала. Смысла в том не было, ибо после боя... Она отложила чашку, продолжая хранить молчание.
- Всё это можно было предупредить одним правильно принятым решением. Не нужно повторяться, я тебя услышала, - произнесла, наконец, лоддроу. – Касательно инквизиции, раз уже вляпался, то неужели настолько глубоко, что они тебя будет искать беспрерывно? Сам же сказал, что отказал в сотрудничестве, хотя, честно говоря, не вижу в том ничего архистрашного. Поди, на цепь не предложили посадить, верно? А лишний щит, в твоём случае, вот уж совсем не помешает, если таковой предлагают. Однако же, если вы разошлись и ты не собираешься ползти к этому твоему инквизитору сам, то в чём проблема? Мне кажется, что ты просто кидаешься из крайности в крайность, при чём отказываясь остановится, всё взвесить, а после и решить, что делать дальше и как действовать. В конечном итоге, ни к чему хорошему это не приведет и инквизиция станет самой маленькой твоей проблемой, Иларен.
Парень вздрогнул. «Я ж не отправлял тебе никакого сообщения...Неужели это и есть побочный эффект?»
- Проблема в том, что я, кажется, согласился, - Иль почесал нос. - Сложно уж было ему отказать после того, как в Рахене меня никто не остановил. И, он может быть крайне полезным. Если не будет строить из себя большого засранца и мы поладим. Я бы даже сказал, что он неплох. В любом случае, я планирую с ним встретиться после того, как мы с Бэем разберемся с одним заказом.Да и ты сама понимаешь, что я не могу спокойно осесть на одном месте. Это угнетает. Сильно.
Эльф отпил немного чаю и взял еще один бутерброд.
- Вот сейчас с тобой поговорю и отправлюсь в путь. Кстати... - юноша мотнул головой, собираясь с мыслями. - Как ты? После того, что я видел в последний раз...Ты была весьма плоха. И...как у вас там?...
Девушка нахмурилась. Раз всё относительно решено, то в чём тогда проблема? Нет, она могла понять его состояние, зная крайнюю независимость натуры, но согласился же, вроде... Альвэри бы так и сказала впоследствии, если бы парень не поведал о своих дальнейших планах, в коих фигурировало имя. Противный холод коснулся позвоночника, расходясь по нему и достигая сознания. Она едва смогла проследить, о чём продолжил вещать эльф, явно отвлёкшись. Аль потянулась и потерла переносицу, пытаясь сбросить секундное оцепенение. Та мало ли одинаковых имён по всему миру носят его обитатели, чтобы вот так вот каждый раз спотыкаться. Решила же, что с прошлым она закончила, так нечего столь легко вестись на малейший посыл, что хоть как-то перекликается с оным.
Аль немного поерзала в кресле. Молчание явно затянулось.
- Нас уже нет, - коротко ответила, отвернувшись и взглянув в сторону сада, где мелькнула фигура Роберта. – Тот день стал своеобразной точкой невозврата, коя привела всё к логическому завершению. Как я и говорила тогда, это было слишком сложно, - лоддроу взглянула на эльфа. - Просто не стоило даже начинать, но как уж вышло. Сейчас всё наладилось, не стоит волноваться по пустякам. Ещё чая?
Маг пристально смотрел на знакомую, не веря ни единому слову.
- И почему я тебе сейчас не верю? - ушастый откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. - Тогда ты выглядела пусть и плохо, но не до такой степени, чтобы все разрывать. Чувства бесследно не проходят. А если они сильные, то и вовсе навряд ли когда-нибудь исчезнут, - парень вздохнул. Он так надеялся на то, что кем бы ни был возлюбленный Аль, все у них вернется. - Никогда не поздно начать все с ноля. Возможно, кто-то там просто ждет от тебя маленькую весточку. Если буду в тех краях, могу передать. Даже не могу, а с радостью это сделаю, о великая искательница приключений. Вижу же, что тебя это гложет.
Могла ли она надеяться, что друг так просто примет её краткий ответ, брошенный «на отвали», и позволит сменить тему? Это было бы слишком идеально. Персона эльфа, что при первой встрече вызвала стойкое желание прибить паршивца, с годами смогла добиться почти невозможного и стать достаточно близкой ледяному сердцу, кое не подпускало к себе практически никого. Однако, как показали события последних месяцев, сия система иногда давала сбои, и не всегда результатом сего было что-то положительное, сродни тесной дружбы с ушастой «неприятностью».
Фенрил, что было уже поднялась, готовая исчезнуть в доме, дабы принести предложенный напиток, а заодно и получить время на то, чтобы всецело придушить в себе неуместные чувства, взбудораженные словами эльфа, лишь глубоко выдохнула, откинувшись на спинку кресла.
- Иларен, правда, не стоит, - ответила лоддроу, пусть и несколько резче, чем хотелось бы. – Всё решено и возвращаться к тому не собираюсь. Да и делать мне нечего, гонять тебя по городам, где за твоей головой, как сам выразился, охотятся, чтобы передать что-то... - Аль хмыкнула, на губах проступила ироничная усмешка. – Хотел бы, сам явился, поди, есть за чем... - мысль о брошенной своим хозяином животине была только излишним подтверждением её слов. - А не весточку ждал, что лишний раз подтверждает правильность принятого решения...
...Тем временем шаги, почти неслышные снаружи, известили о появлении на сцене нового действующего лица. Морн не подслушивал, отнюдь – вообще не имел представления о том, что сестренка принимает нежданных гостей. Да и куда ему: весьма сосредоточенный вид, перепачканные чернилами пальцы и несколько задолбавшийся взгляд открыто демонстрировали, насколько лоддроу было до случайных гостей. Чуть ли не все утро после тренировок, проведенное за бумагами, картами и книгами, в попытках разработать план маневров для «Сердца», отразилось вполне очевидным образом.
Собственно, он и комнату, и рабочий стол покинул лишь для того, чтобы спросить у Альвэри о нахождении нескольких очень нужных, но, как обычно, имеющих свойство растворяться в воздухе документов – а у выхода на веранду оказался лишь от того, что нигде более девушку найти просто не сумел.
Разговора он не слышал, а если что и слышал – то лишь общие звуки. Но кому это мешало? Он вообще не из тех, кто стал бы подслушивать без необходимости.
– Ха, вот ты где! Слушай... – продолжал капитан, выходя на свежий воздух, и лишь потом, осекшись, заметил присутствие незнакомца. Внутреннее беспокойство при виде мужчины подскочило вверх стрелкой манометра в кипящем котле, отразившись острым, пронзительным взглядом, доли секунды изучающим гостя. А после – улыбаясь дружелюбной и слегка хитрой, ироничной улыбкой, продолжил:
– О, не знал, что у нас гости. Простите, что прервал. Аль, познакомишь меня со своим другом?
Альвэри сразу же отреагировала на голос лоддроу, что появился на террасе в столь, пожалуй, напряженный момент. Девушка оглянулась и с её лица схлынула маска показной невозмутимости, уступая место улыбке. Она как-то, самую малость, за этими разговорами, что увели явно не в ту степь, запамятовала о присутствии брата, что в сей утренний час взялся за какие-то свои дела.
- Ничего страшного, Морн. Это мой друг и, на пол ставки, партнер по обязательному влезанию в неприятности, Иларен, – ответила за обоих Фенрил, обратив своё внимание на эльфа и тепло улыбнувшись. – Иль, познакомься с моим братом, Морнэмиром.
«Ой, не надо, красавица».
- Тогда, что же ты так переполошилась, хах? Трудно поверить. Чем ты жила этот месяц, что так быстро перешла от спокойного к повышенной нервозности? - парень прищурился, не желая отступать. Не по душе ему это все было, ой не по душе. - Он в Таллеме живет? Я направляюсь в ту же сторону. Мы должны встретиться с Бэем у пристани Дарк. Возможно, заскочу в город. Охрана у меня теперь будь здоров. А если застану там инквизитора - еще лучше.
Парень оглянулся, на показавшегося в дверях незнакомца. Высок, статен, опасен. Эльхайм напрягся, не ожидая лишних в обители девушки. В ту же секунду напрягся и Горан, ощущая напряжение хозяина. «Это еще что за хрен с горы?!»
- Обязательные влезания в неприятности у нас в крови, Аль. Разве мы можем оставить их без присмотра? - «Брат, да? Что ж у него физиономия светится так, будто бы сейчас треснет?» - Очень...рад знакомству.
– Взаимно. Друг Альвэри – мой друг. – дружелюбно кивнул Фенрил-старший, чуть прищурившись и многозначительно перемещая красноречивый взгляд к сестре. – Надеюсь, неприятности были не слишком неприятными?
Она попыталась улыбнуться на слова обоих, но вышло так себе. Иль продолжал гнуть своё и даже появление подле Морнэмира не смогло сгладить сей момент, отпечатком ложась на весь разговор. Лёгкое раздражение коснулось сознания и она едва уловила толику напряжения, возникшего при знакомстве близких ей личностей. Ещё и это тейарово имя... Казалось, эльф специально к нему апеллировал, упорно пытаясь выбить почву у неё из-под ног, однако это уже была явная паранойя. Фенрил вновь бросила взгляд на Морна, помня, что тот её для чего-то искал, но хотелось сперва разобраться с текущим вопросом, что неожиданно встал и осадком саднил на душе.
- Неприятности наше всё, вернее, - протянула задумчиво, возвращая взгляд другу. - Нет и еще раз нет, Иль, - таки не оставила без ответа «больной» вопрос, несмотря на то, что у их разговора появился свидетель. – Правда, оно того не стоит, чтобы менять свои планы, тем более ты явно к оным приготовился. Несмотря на всю свою защиту, это может и не помочь, поди, не преувеличивал опасность. Я ценю твою заботу о моем благополучии, но возвращение к былому не принесёт ничего хорошего. А реакция моя вполне нормальна, не люблю призраков прошлого. – произнеся всё это, она вновь обратилась к брату, кивнув на пустое кресло - Присоединишься к нам?
Альвэри таки искренне надеялась, что эльф отступит, хотя бы ввиду того, что окромя неё здесь находился ещё и Морн.
Вид мужчины не внушал Морнэмиру доверия, да в общем-то ничего не внушал – он мог бы оказаться кем угодно. Даже возраст, и тот не угадаешь: как и большинство эльфов, этот парень мог годиться ему как в сыновья, так и в отцы. Лоддроу помнил, что рассказывала Аль про одного парня, с которым состояла в отношениях, и как «подарок» он оставил, исчезнув в туман. Едва ли, учитывая обстоятельства, этим парнем был этот Иларен, и тем не менее, настороженность присутствовала: не то чтобы капитан ревновал, но если это действительно он...
– Присоединиться? Разумеется, Аль, я только за. Если Иларен не против. У старых друзей бывают свои секреты... – усмехнувшись, продолжил ледяной эльф, улыбаясь краем губ девушке. – Кстати, ты не напомнишь мне, где у тебя лежат карты залива Дарк? Инквизитор подал мне интересную идею, а «Сердце» скоро снимется с рейда – не хочу упустить момент.
Брат перетянул на себя её внимание, заставив на какое-то время забыться. Девушка на какое-то время задумалась.
- Если в гостиной не нашел, то надо глянуть... - она споткнулась на слове. – Посмотрим в общем.
– Перерыл всю гостиную, ни Тейара не нашел, не поверишь. – покачал головой капитан, ловя взгляд девушки и подмечая ее резко меняющееся настроение. – Пойду поищу еще раз.
- А, ничего особенного. Пара руин, твари с Изнанки, бешеные наемники. Все, как мы любим, - хмыкнул парень. - Как я могу быть против в доме своего друга?  - «И ты в Дарк собрался? Да еще и с инквизитором? Нет, такое соседство мне не нужно. Может, Лео подключить? Мало ли что там произойдет. Не нравится мне этот братик». Иль перевел взгляд на девушку. - И все же я бы на твоем месте хорошенько подумал, Аль, чем совершать самые большие ошибки в жизни. Не смотри на меня. Я тебя только плохому научу. Но я тогда был очень серьезен. Иногда вернуться в прошлое стоит. Понять, действительно ли не стоит возвращаться к нему.
Парень пристально смотрел на девушку, передавая ей свои мысли. «Я вчера был дома. Хотел понять, есть ли мне там место. Если там для меня жизнь. Но ее не оказалось. Возможно, тебе так же стоило бы попробовать. Хуже от этого не станет. Кивни, если я просто про себя думаю, меня может заносить». Под столом за ногу дергал фамилиар. Пора было уходить. Если он хотел добраться до пристани до завтрашнего вечера, то стоило поторопиться.
- Осторожней с Дарком. Поговаривают, что в тех краях водятся русалки, - Эльхайм поднялся со своего места, следом за ним подорвалась и вся свора. - Я буду на связи. Если услышишь мои мысли наполненные проклятиями - не кидайся за мной, буду не один, так что справимся. Хотя, я бы тебя с собой взял. Твоя помощь была бы весьма кстати.
Парень подошел к Фенрил и крепко обнял.
- Береги себя. Скоро буду жить тут неподалеку. Можешь не провожать.
Маг бодро зашагал к калитке, ругаясь на чем свет стоит. Если бы было время, он ее силком оттащил туда, куда надо.
Похоже, разговор Аль со старым другом зашел не туда, куда следовало, и это было заметно. Глупо было ожидать от незнакомца сердечных приветствий и радости, но... Впрочем, какая разница? Посмеялся в ответ на небольшой экскурс в приключения, бросил парочку беззлобных комментариев, словно бы не обращая внимания на так и веющее холодом отношение. Морнэмира в какой-то мере даже веселила эта полуосязаемая неприязнь.
А вот слова, что произнес эльф после – уже не очень. Не ревность, нет – просто было в них нечто, откровенно не доставляющее капитану удовольствия. Отзвук фанатизма и уверенности в собственной правоте, что ли? Желание устроить чужую личную жизнь и сунуть нос туда, куда не следует? Впрочем, ему хватало такта, чтобы не вмешиваться в той же манере, а сделать вид, будто его не касается разговор, предназначенный не для него. Отчасти.
– Врут и не краснеют. Нет там никаких русалок, всех пираты переловили. Кстати, добрый совет: если некто хочет устроить отношения – он обычно приходит сам, а не посылает общих друзей. Ну, если он мужчина, – усмехнувшись, ответил он вдруг уходящему эльфу. – Бывай. Будешь в Розенторне – передавай привет Лакрою от капитана Фенрила.

Эльф таки оставил последнее слово за собой, еще и мысленно успел отметиться, что снова несколько выбило её из колеи. К такому привыкнуть быстро не получалось. Впрочем, он так оперативно засобирался, что лоддроу не стала отвечать, молча наблюдая за поведением друга. Противный осадок продолжал саднить где-то в глубине ледяной души, портя настроение, но сие изменить, пока что, не было возможности.
Девушка улыбнулась, чуть коснувшись плеча Иларена, что крепко обнял на прощание. Как и на слова/мысли до того, так и сейчас Аль не проронила ни слова. При всём возможном желании, сейчас она бы не смогла уйти из города навстречу очередным неприятностям. Во-первых, своих неприятностей хватало на текущий момент, а во-вторых...вот ей совсем не улыбалось знакомиться с этим Бэем, о котором упоминал Иль. Засим, глядя вслед удаляющемуся эльфу, Альвэри пребывала в некоем смятении, едва обратив внимание на слова брата, кои тот бросил в спину Иларену. Девушка вздохнула, поднимаясь с кресла и раздраженным жестом убирая с лица выбившуюся прядь.
Взгляд зацепился за Морнэмира. Стало несколько неловко, что он таки стал свидетелем ненужного ему разговора, что был неожиданностью и для неё самой.

...Когда неожиданный знакомец покинул дом, Морнэмир едва ли не физически ощутил исходящее облегчение. Обернувшись к Альвэри, он хотел было выпалить что-нибудь ироничное – но тут же передумал, поймав ее взгляд. Не стоило. Потому – просто шагнул вперед и заключил ее в объятья. Крепко и твердо, совсем не по-братски.

– Алька, одно только слово. Мне нет дела до твоих бывших, как и до чьих-то поползновений, но если они причиняют тебе боль... Только скажи.

Девушка обняла его ответно, поначалу слегка растерявшись от мужского порыва, но всего лишь на какую-то долю секунду. Она едва заметно улыбнулась, поднимая лицо и глядя в глаза аметистового оттенка.
- Не стоит. Иларен не со зла, просто он такой... Не бери в голову. Я рада, что ты рядом, Морн, - улыбка стала более заметной и искренней.
Эльф бесился. Он просто не понимал, как можно махнуть на что-то рукой и выбросить. Дорогое, сокровенное. Иногда задумываясь о том, что могло бы быть в жизни Аль дальше, он вспоминал о незнакомце, который покорил ее сердце и, скорее всего, ее семье. Да, в таком случае девушку навряд ли можно было бы вытащить куда-нибудь, но это было бы уже не так важно.
- Иля, стой, - Айке дернул парня за плащ, тормозя возле калитки. - Мы Хайндрика с Адмироном забыли. Куда без них?
- Вот же ж...
Иль выругался, разворачиваясь на 180 градусов. Совсем из головы вылетело.К слову о голове. После таких активных практик использования артефакта, голова вновь начала болеть. Парнишка потер виски, направляясь к террасе.
- Аль, слушай, мы тут бойцов....потеряли.
Эльхайм замер на месте, оценивая представшую пред глазами картину. Приплыли. Что было хуже всего: срыв девушки в последнюю встречу, разрыв отношений с прошлым или то, как быстро она нашла утешение в чужих руках. Последнее, казалось хуже всего.
- Да, Аль. Теперь мне понятна твоя реакция, - маг ехидно усмехнулся. - Теперь я вижу, насколько все кончено. Как же непостоянна любовь, - пришлось усилием воли давить все свои мысли, дабы Фенрил не услышала вдруг. - Смотрите, Морнемир, когда-нибудь и с вами произойдет та же беда под названием «все закончилось» без каких бы то ни было разборов полета, - на секунду прикрыв глаза, парень выдохнул. «Не время сейчас устраивать задушевный разговор. В другой раз - обязательно». - Альвери, проводишь меня до моих оболтусов?
Возвращение Иларена произошло столь неожиданно, что она даже отреагировать должно не успела. Да и если бы заметила его вовремя, ничего бы особо не изменилось. Воззрившись на застывшего друга, чуть склонила голову на бок. Она сразу поняла, кого он забыл в порыве явного недовольства уходя прочь, но ответить не успела. В одночасье Иль изменился в лице, но лучше бы только этим и отделался. Но нет же, этого было явно мало и с эльфа полился словесный яд похлеще, чем из рога изобилия. Фенрил напряглась, чувствуя, как злость, что только начала отпускать благодаря близости Морна, возвращалась, напоминая собой снежную лавину.
Как он смел говорить о том, о чём не ведал, лишь косвенно понимая? Как он смел делать тейаровы выводы на основании поверхностного восприятия? Как он смел лезть туда, куда не просили, втыкая нож в едва затянувшиеся раны и вскрывать их во благо каких-то своих идеалов? Как он с таким ехидством бросаться своеобразными предупреждениями? Такое чувство, что в Иларена что-то вселилось, путая его мысли, ибо не было логического объяснения подобному поведению. Аль, наконец, сбросила оцепенение, что минутно овладело телом и сознанием, сделав шаг назад и мягко освобождаясь из мужских объятий, как бы не нужна ей была их поддержка. Увы, но финт эльфа с логическим, с чужой точки зрения – «ой ладно, пошли коня заберу и уйду, а ты подумай», не прошел.
- Ты не имеешь права, Иларен, - холодно выдохнула, вперив «колючий» взгляд в эльфа. - Отталкиваясь от своего личного восприятия чего-либо – не имеешь права проецировать его на чьи-то поступки, как бы оные не шли вразрез с твоим пониманием «правильности». Ты ни Тейара не ведаешь, позволь напомнить, вырывая клочок из целостной картины. Не знаешь через что пришлось пройти, чтобы поставить эту точку, и что после оставить. Понятно ему, - Альвэри хмыкнула. – Да Тейара с два тебе что-то понятно. Хорошо бить того, кто и без того себя по частям собирал, и на это всем причастным было глубоко наплевать, прикрываясь деланной праведностью. Я не нанималась себя прогибать до такого состояния, что после уже все-равно, кто этой «милостью» воспользуется. В прошлом сделала всё, что смогла и дальше больше, но этого оказалось мало, так что прости, но более даже пытаться не стану. Да и незачем уже, да. И мне плевать, что об этом думают окружающие.
Морнэмир не успел ничего и добавить. Он еще не видел сестру такой – хотя почему нет? Видел, десятилетия назад. И примерно представлял, чем подобное может обернуться. Может, конечно, ошибался, но проверять решительно не хотелось. А этот парень, называющий себя ее другом; чертов гордец – неужели он не видит ничего дальше собственного носа? Грош цена таким друзьям, что ради собственных фантазий готовы ломать своих близких!
Но что ему сказать? Альвэри высказала все самостоятельно – так, что и не добавишь. Только чего ей это стоило?
Капитан делает полшага, вставая чуть позади сестры и, обнимая ее за талию, как бы говорит ей: «Хватит». Руки – сильные и осторожные; к Тейару все, что может подумать этот слепец – это не главное. И лишь когда девушка прекращает отповедь, Фенрил-старший берет свою очередь:
– Ты называешь себя ее другом, но отказываешься принять ее выбор? Какой же ты друг? Ты не видишь, до чего доводишь мою сестру? Не падай в ее глазах, Иларен. У Альвэри слишком мало друзей, чтобы терять еще одного. Что до меня... если я совершу ошибку, то я заплачу за нее. Сам.
На мгновение остановившись, чтобы чуть крепче прижать не сопротивляющуюся девушку к себе и нежно взять ее руку в свою, Морнэмир бросает взгляд на эльфа. Взгляд, почти не содержащий агрессии – лишь понимание. Понимание того, что перед ним, с огромной вероятностью, стоит почти что ребенок. Что с него взять?
– Я проведу тебя до коней. Или, если хочешь, можешь пройти сам.

Парень склонив голову на бок смотрел на свою подругу. Раздражение никуда не ушло, но и не уменьшилось. Ссориться не хотелось, но и смолчать он не мог. Не с этой девушкой.
- Я ничего не знаю? Да, Аль. Я ничего не знаю. Я просто нашел тебя в разбитом состоянии. И ты как открещивалась от разговора, так и продолжаешь от него открещиваться. Может быть я и понял бы твои мотивы. А, возможно, узнав еще больше, был бы в состоянии помочь и не допустил бы такого, - Иль махнул рукой. - Но нет же. Проще сказать, что глупый эльф ничего не понимает.
Эльхайм наблюдал за манипуляциями брата, или, вернее сказать, любовника и на саму реакцию лоддроу. И выглядело это все совсем не так, как надо.
- Какой я друг? Хороший я друг. Который скажет все прямо опираясь на ту информацию, что имеет. Пусть для этого придется ворошить старые раны. Но если за это падаешь в глазах друга, тогда мне жаль. Но не за свои слова, а за такую реакцию друга, - Иларен потер висок, этот разговор смысла не имел с появлением постороннего. «Стоит выяснить, кто тот товарищ, что наворотил делов». - Ни о каких ошибках речи не шло. Не важно. Своих я сам заберу.
Иларен обогнул террасу, идя по направлению, в которую увели Адмирона. Злиться на чужие обвинения было нельзя. Разве что раздражаться на непонимание и отсутствие разговора по душам, который мог бы помочь. Может быть он все смог вывернуть иначе. Чтобы не было этих обвинений сейчас и прошлой боли. Возможно, он мог что сделать. Возможно.
- Так, кусака, пошли отсюда.
Иль проверил стремена и упряжь, поправил седло и вывел коня на улицу.
- Хайндрик, лети к месту встречи. Увидимся там уже.
Парень сел в седло, дождался пока фамилиар займет свое место спереди, а Редрик перекинется во вторую ипостась, и напоследок подъехал к террасе.
- Аль, я не знаю, когда смогу заехать, но постараюсь как можно быстрей. И мы поговорим. Нормально поговорим, а не как сейчас. До встречи.
Парень не дождался, пока ему в след будут кинуты новые упреки, несся во весь опор из города. Чем дальше он убирался от дома Альвэри, тем больше он остывал. Кто бы мог подумать, что в ее доме кто-то еще есть. Который, к тому же, так бесцеремонно влезет в их разговор. Одного только Иль понять не мог: почему девушка в момент так взбесилась? Что он такого сказал? Может, сам не ведая сказал что-то, что дало своеобразный толчок? Могло ли им быть имя, произнесенное эльфом? «Мне нужно подумать. Мне нужно вернуться домой и подумать над всем. Аль права, мне пора перестать кидаться из крайности в крайность и решить, что делать дальше. Раз с наемниками в Таллеме покончено, нужно искать себе новое место. А для этого нужно остановиться, и не бежать вперед. И как это сделать? - парень чертыхнулся, покидая город и выехал через ворота города на тракт. - Обещаю себе, что совсем разберусь. Только немного подождать надо. И не вляпаться в новые неприятности. Хотя, я кажется в них уже влез».
Эльхайм держал свой путь к пристани Дарк. Несколько часов пути и остановки вечером на привал в районе Делии, общим советом четвероногих и одного двуногого было решено использовать Минойскую сферу на практике. Скакать было еще долго, а силы на острове могли понадобиться. Проследив по потрепанной карте путь от Делии до Дарка, выбор оптимального места для перемещения пал на Пустырь. Никто его маневров там не заметит, а до поселения рукой подать можно.
Утром 16 числа, компания позавтракала и Иль принялся готовиться к переносу. Минут пять объяснял недовольным Горану и Адмирону, что они пойдут первыми и должны ждать своего ушастого хозяина на том месте, куда они переместятся. Варимар нехотя позволил передать поводья в зубы не менее недовольного пса, и через несколько секунд они исчезли в портале. Следом, сформировав новый, отправились и Иль с Родриком и Айке. Уже будучи на месте, парнишка еще раз подумал о том, что ему пора снова засесть за учебу. Такое расточительство денег на постоянную подзарядку - не самая лучшая экономия бюджета при отсутствии постоянной работы. Но то был всего-навсего планы на будущее. А пока стоило поспешить. Не хотелось бы, чтоб Бэй пошел развлекаться на остров без него.

*Совместно с Альвэри и Морном

Отредактировано Иларен (2018-04-08 13:50:05)