[ Таверна «Золотой феникс» ]
13 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
День-вечер.

Темный маг, как и василиск не стали отказываться от предложения Велиуса, а поэтому вскоре тройка волшебников, один из которых предварительно собрал все свои вещи, не оставляя ни единого памятного сувенира хозяину таверны, отправились в дом айрата.
Еще прежде чем свершилась волошба и завершилось перемещение, Пламя обратил внимание на состояние Шанталь, и мысленно отметил его для себя.
- Таллемские кошмары? Да ты едва на ногах стоишь. Либо изнурительный труд в симбиозе с выпитым алкоголем, либо воистину ужасное что-то случилось на протяжении прошлых дней, а возможно и лет.
Не став донимать своими вопросами гостью, Велиус обернулся к василиску, которая с помощью рунной магии осуществляла ритуал телепортации. Без сомнений, она была мастером в этом, и каждое магическое действие, совершаемое ей, не зависимо от того, насколько сложным оно могло быть, со стороны это всегда выглядело изящно и достаточно легко, словно перышко, плывущее в падении по воздуху, так же двигались руки Шессы.
Таррэ уже привык к подобным способам перехода из одного места в другое, поэтому, словно разваливающийся вид таверны, плавно сменился выстроившимися вокруг них стенами, потолком и полом родного дома Гектора. Конечно, сравнение было метафорично, но порою именно так виделся ему процесс телепортации, словно не он перемещался, а напротив, являлся осью, вокруг которой все вращалось и менялось, одно измерение распадалось на частицы, а после из этих частиц заново выстраивалось новое.
В обители Пламени пахло цветами, но запах был не резкий, не терпкий, и не доставляющий дискомфорта, скорее настолько нейтральный, что даже те, кто испытывают неприязнь к подобным растениям, а так же ароматам, окружающих их словно аура, не почувствовали бы ничего враждебного. Мужчина бережно заботился о своем вечноцветущем домашнем Небесах, который круглогодично питала его любимая магия.
Темный маг снова не смог скрыть от Велиуса хрупкость своего состояния, в котором она пребывала, но не выдавая слабости тела и души, возможно, связанной с банальной усталостью, все просто осталось без особого внимания и вечер продолжился далее.
- Сто пятьдесят? Кажется волшебники, постоянно ищущие приключения на свою голову, так долго не живут. Но кого это беспокоит сейчас? Да и вряд ли беспокоило раньше.
Пламя хотел было залиться смехом, вспоминая все свои приключений, и явно понимающий что у Шанталь их так же было не мало, по крайней мере, на момент их первой встречи, она как раз «принимала участие» в одном из них, и явно нашла его не на свою голову, а на свою пятую точку. Но порыв резко сошел на нет, в замен – едва заметная улыбка и недолгая пауза в разговоре.
- Еще в таверене было хорошо заметно, что усталость схватила тебя за руки и ноги,  а так же судя по всему и здравый рассудок, не обошла стороной, можешь отрицать это, но отдых тебе нужен. И думаю к счастью, нежели, к сожалению, ты оказалось в том месте, где этот отдых могут предоставить на достаточно хорошем уровне.
Пламя был гостеприимным и щедрым хозяином своего дома, ровно так же, как и василиск, который умел создавать атмосферу теплоты да уюта, тем более что гостья была не последним человеком, которому здесь были рады, хотя и не ждали такого внезапного визита.
- Благодарность мы оставим на следующие десятки лет, - шутливо добавил Велиус, намекая на то, что еще будет возможность ответить взаимностью, но в итоге не имя ни единого мотива, дабы что-то ждать или просить в качестве оплаты от темного мага.
- Сколько пробудешь – решать тебе, двери дома не имеют замка, да и вряд ли в случае острой надобности, тебя смогут удержать эти стены из камня и магии. Но все же, можешь оставаться на более длительный срок, нежели планируешь.
Пожалуй, с любезностями было достаточно, тем более что это был не светский вечер, а Пламя не преследовал каких либо корыстных целей от общения с Шанталь, ровно так же, как и рунный маг.
- Любители камушков и драгоценностей умеют уговаривать, не правда ли, Шесс?
Айрат улыбнулся еще шире и глянул на свою спутницу, которая дополнила его мысли, своим неоспоримым предложением выпить и расслабиться в домашней обстановке.
- Раз уж все согласны и не против, я скину эти латы, да спущусь в подвал за напитками, моих запасов должно хватить на целую вечностью беспробудного пьянства, но не будем вдаваться в крайности.
Гектор непроизвольно стремился задать хорошее настроение, да и ему самому это было необходимо, мысли о грядущем его угнетали, отягощали и горький привкус неизбежности вечно присутствовал во рту, на кончике языка. Айрат повернулся к дамам спиной и направился к выходу в длинный коридор, что связывал гостиную, где сейчас пребывали маги, с другими помещениями этого дома, а так же переходами на другие этажи. Пламя даже и не сомневался, что пока он будет отсутствовать, Шесса позаботиться о гостье и возможно даже найдут о чем побеседовать. Рунолог была волшебным созданием, как и не менее волшебной была Шанталь, особенно после стольких лет, было очень много историй, которые можно было обсудить. Вестник из прошлого, которым сегодня оказалось темный маг, вдохнул в Гектора что-то приятное, в сознании кружили воспоминания, ему нравилось иногда жить историей, впадать в те состояния и переживания, которых более не вернуть, но разве кто-то за это осудит?
Отсутствовал волшебник где-то около шести минут – семи минут, за которые успел сменить свой наряд, одев более комфортную и легкую ткань на свое тело, а так же захватил три бутылки. Разные напитки, каждый из которых был высшего сорта и пробы, но градус во всех был не одинаков, как и вкус, дабы каждому что-то пришлось по нутру. Прежде чем войти обратно в гостиную, Гектор застыл на мгновение, в метрах десяти от дверей, так что его не было видно. Но не потому что он хотел подслушать разговор, а лишь потому что легкая волна жара пробежалась по его тело.
- Велиус… - словно змеиная шипящая речь, прозвучала в его голове собственная фамилия.

Отредактировано Гектор (2015-09-30 08:57:44)

Голос не прозвучал еще раз, лишь какой-то нарастающий шум, рожденный где-то внутри, в центре живота, расползающийся по всему телу. Велиус знал, что с ним происходит, догадывался, но не до конца верил, или не хотел верить. Казалось, что вместе с этим шумом, внутри него рождается солнце, яркое, необъятное, жгучие, что оно непременно поглотит его самого и всех кто находится рядом, заполнив все жарким пламенем. На лбу проступила пара капель, следом — вспышка, а потом еще одна, словно картины резко появлялись, и так же резко исчезали из виду, оставляя какой-то шокирующий отпечаток в сознании. Словно какой-то силуэт, женский, весь объятый огнем, то являлся, то мгновенно пропадал.
- Держи себя в руках, держи себя в руках, не сейчас, - мысленно, судорожно произнес айрат, и лишь после того, как образ в пятый рез мелькнул перед его глазами, на какое-то бесконечное мгновение заполнив все пеплом, гарью и ярким светом, а после снова исчез, лишь тогда слова что он внушал себе, возымели силу, мир снова выпрямился, стал выглядит естественно, без искажений, а передо собой мужчина увидел двоих женщин, у одной из них был знак вопроса в глазах, у другой — скорее интерес, нежели беспокойство. Волшебник понял, что скорее всего его приступ не остался без внимания. Он не услышал вопросов, что прозвучали в его адрес минутой ранее, но понимал все и так, без слов.
- Я... Кажется последние дни выдались труднее чем обычно, не так ли? - пытаясь не утратить целостность своего безупречного образа молвил таррэ, при этом изобразив на лице достаточно теплую улыбку, что скрывала тот ужас, что посещал его каждый раз, когда с ним происходило это, пускай изредка ранее, но дальше — все чаще и чаще, тарритовское безумие пускало свои темные корни в его рассудок.
И снова дело случая. Велиусу от части повезло, ибо вопросов, благодаря тому, что случилось далее, ему удалось избежать. Когда темноволосый сделал пару шагов навстречу дамам, пытаясь замять случившееся с ним предложением выпить, но за спиной, в дверном проеме, появился слуга. Казалось, что айрат почувствовал присутствие постороннего спиною, но на самом деле было достаточно хорошо слышно, как тот вошел и как подобает слуге обратился к своему покровителю.
- Господин Велиус, прошу прощения, но я вынужден требовать Вашего внимания, - застыв в легком поклоне, мужчина зрелого возраста дожидался ответа от пламенного мага, который в свою очередь, оставив притянутые из подвала бутылки на столе, рядом с василиском и ллодроу, повернулся и подошел к своему подопечному.
- Ничего Люциус, я знаю что ты не станешь тревожить меня попусту, говори, в чем дело, - после сказанных слов, седовласый подался немного вперед, и достаточно приглушенно, почти шепотом, доложил все на ухо своему хозяину, после чего, получил сразу же ответ от айрата и покинул комнату.
- Видимо мне придется ненадолго отвлечься, что крайне неловко, и не очень красиво с моей стороны, особенно когда в доме такие редкие гости, да и не только они — взгляд волшебника соприкоснулся сперва с янтарными глазами василиска, а после со светлым, но отдающим холодом, взглядом Шанталь.
- Ты и правда стала немного другой, - попутно подумал Велиус, после чего, разведя руки в стороны, выражая свою искреннею доброжелательность, собрался идти следом за своим слугой.
- Надеюсь мне это простят, и все прошу, не скучайте, моя занятость не должна стать помехой, очень на это рассчитываю.
С важным видом и серьезным взглядом, таррэ покинул помещение и отправился встречать других гостей.
Стены коридоров быстро сменились видом главного входа, парадного так сказать, за которыми находились они, двое. Люциус отворил дверь, стал в стороне, указывая рукою направление, по которому стоит проследовать гостям, заодно и представляя своего господина. Правда Велиус сразу же, еще в первые дни взаимодействия со своим так называемым дворецким, сообщил ему, что не надо устраивать показательные выступления и слишком красноречиво сообщать о пришествии волшебника, достаточно было просто жеста, произнести слова айрат был сам в состоянии.
- Прошу, входите, - голос хозяина сей обители звучал достаточно сдержано, но без холода, таррэ просто следовал правилам, то ли своим личным, то ли навязанным ему кем-то другим - «работа есть работа, её не обязательно любить, как и не обязательно быть слишком мягким по отношению к окружающим».
- Гектор Велиус, если соизволите — прошу проследовать за мной, — волшебник сделал глубокий кивок, в качестве поклона, но при этом не опуская и не закрывая своих глаз, иначе таррэ не умел.
Казалось бы, что темноволосый вел себя достаточно странно, даже немного не красиво по отношению к новоприбывшим, особенно когда он повернулся к ним спиной, дав понять Люциусу, что дверь надо закрыть, а гостям — проследовать за ним. На самом деле он все еще боролся с послевкусием оставшимся после приступа, да и ко всему прочему, не хотел поступать бесцеремонно по отношению к ждущим в комнате дамам, поэтому решил провести мужчин сразу туда, дабы те имели возможность представиться сразу же перед всеми еще раз. Тем не менее, Велиус отметил своим взглядом, который был цепким ко всяким деталям — черты лица, одеяния, жесты, походка, мимика лица, глаза.
- Карл Волах — словно имя ничего не говорящее о себе, и в тоже время несущее уйму информации, но откуда я могу её знать, и могу ли? Второго звали — Джаспер Мателл, не слишком ли необычно, его точно так зовут? Вряд ли Гектор мог встречать их ранее, скорее воображение разыгралось, но ощущение вызывают они оба достаточно необычные, казалось бы ничего странного или подозрительного, лишь один маленький, но стучащий в сознании знак вопроса. Думаю надо сделать пару глотков, да и всем предложить, так будет намного легче. Не то, чтобы Гектор видел спасение в пьянстве, да и пьянством сложно было это назвать, но спокойный вечер, что должен был литься словно мед из банки, внезапно обернулся бурным потоком что вырвался из треснувшей плотины. Он шел чуть сзади, поступь была достаточно тихой, почти весь путь произошел без разговоров, лишь в некоторых участках, гость отметил, что обитель айрата достаточно хорошо сконструирована, от чего изнутри выглядит очень уютной. Другой же, что шел предпоследним, так как процессию замыкал слуга, не выронил и слова, казалось что он был абсолютно немым, либо же просто не болтал попусту, как и другие собственно. Шаги вскоре снова затихли, четверо мужчин вошли обратно в комнату, где находились василиск и ллодроу, Гектор остановился в стороне, как и его верный слуга Люциус, давая таким образом возможность другим представиться, тем кто был еще не знаком им.
- Добрый вечер. Дамы. - каждое обращение сопровождалось кивком по отношению к каждому, кого приветствовал светловолосый гость. Следом, прозвучали слова, которые были уже ранее сказаны, еще на улице, но прежде, внимание мужчины на какой-то момент всецело поглотила ллодроу, Шанталь Эвнике, к которой он обратился вежливо, с интересом, но выраженным на лице замешательством:
- Темный мастер. Ох, простите. Госпожа Шанталь, - легкий поклон, снова сопровождающий слова.
- Для меня честь быть представленным вам лично.
Вместе с этим, господин Волах представил и спутника своего, сообщив что безопасность в такое время суток не бывает лишней, да и вообще, мир был слишком безумен, чтобы оставлять свою спину без глаз и защиты — с чем, пожалуй, согласился бы каждый. Когда приветствия были окончены, таррэ предложил разделить дела и отдых на два абсолютно разных явления в жизни, поэтому провел светловолосого гостя на террасу, под открытое небо, оставив дам вместе со спутником, что обеспечивал безопасность господину Волаху, Люциус же отправился по своим делам, которых у него более чем хватало.
- Что же, продолжим нашу беседу здесь. Мне собственно нет что скрывать от добрых друзей, которые остались  в той комнате, но я не могу знать, останется ли все так же, после того как я выслушаю Вас, - Велиус собственно не намекал ни на что, скорее в сказанном звучали отголоски полученного на протяжении жизни опыта. Сколько он себя помнил, таким образом редко начинались добрые истории, хотя и не без этого, как минимум, пока делать выводы рано, нет из чего. Продолжая всецело изучать собеседника, делая это так, как следопыт изучает тропу, хватаясь за детали, подсказки.
- Куда же приведешь меня ты, Волах.
Оба мужчины сидели друг напротив друга, над их головами развернулось ночное небо, украшенное звездами и лунным серпом. Удобные, большие кресла, небольшой столик между ними, бутылка вина и два наполненных бокала, свежий воздух и легкая прохлада. Предисловие лилось хорошо сложенными предложениями из уст светловолосого гостя, он рассказал что знает о Гектор и гильдии, что репутация их достаточно хороша и что особого внимания достойны их деяния. Велиус при этом внимательно слушал и смотрел на него, а так же на существо, что разместилось на его плече, куница? Его пальцы сплелись вместе, когда речь сменилась, пошла о другом. Слово «понимаете», как и следовало ожидать, вызвало соответствующую реакцию у таррэ, казалось что его мозговые активы заработали еще сильнее, словно лишь сейчас начнет звучат из уст собеседника важная информация, а все что было ранее, лишь обертка, которую они оба разворачивали, давая возможность делать это по очереди друг другу. Но прежде чем это случилось, небольшая пауза повисла между ними. Айрат потянулся к бокалу, при этом вежливо предложив гостю отпить вина вместе с ним. Пара глотков, спустившееся в желудок тепло, и беседа снова продолжилась, но теперь звучало все чуточку иначе.
- Дело в том, что мой интерес, ввиду избранной мной стези преподавания, носит соответствующий характер. Я стремлюсь доказать, что тьма, уже долгие годы являющаяся предметом спора на магических консилиумах, не есть истинное зло. Поэтому я несказанно рад, что на темномагическом небосклоне появилась такая звезда как госпожа Шанталь. Риск сопровождает любую из магий, если обращаться к ней бездумно. В отношении тьмы этот вопрос особенно остр, однако тьма необходима. Тьма - тень света, и одно без другого существовать не может, - Волах сжал пальцы и тут же расцепил их, взглянув на ладони, после чего сделал глубокий вздох.
- Простите, меня немного занесло. Я хочу сказать, что магия как таковая на протяжении уже долгих веков является нашим настоящим и от нее зависит наше будущее. Но если Магистериум продолжить акцентировать темное искусство как врага сущего, это приведет к плачевному результату. Как огонь не только обжигает, но и греет, так и тьма не только несет смерть. И я прошу вас - присоединитесь к моим изысканиям.
На языке таррэ уже готовился ответ, но не до конца сформулированный, было ясно, что это еще не все, а, следовательно, и последнее слово пока рано озвучивать, он лишь дал понять своим взглядом, что готов слушать далее.
Пальцы рук потянулись под одежду, во внутренний карман, светловолосый господин вытащил что-то, свиток?
- Намедни в мои руки попал этот манускрипт. Я бы даже сказал - артефакт. Тщательно его изучив. насколько это в моих силах, ибо письмена опечатаны магией света, я пришел к выводу, что свиток хранит в себе тайну темного мироздания. И это истинное сокровище. Прошу вас, взгляните.
Рука потянулась над столиком, по направлению к Велиусу, тот в  свою очередь, выждав чуть менее десяти секунд, потянулся навстречу, его пальцы осторожно подхватили предмет, другая рука опустила бокал, и так же взялась изучать артефакт тактильно, но взгляд все еще соприкасался со взглядом другого, что сидел напротив.
- Ничто не истинно, всё дозволенно, я верно понял, господин Волах? Не сочтите за грубость, слова услышанные мною, очень близки сердцу, хотя с годами чаще всего слушаешь зов разума, нежели органа что всего лишь качает кровь в нашем теле, продлевая жизнь на время, но и смысла здравого во всем это хватает. Я не редко был подвержен суждению, за такие мысли, и действия соответствующие, тем не менее, собрались здесь не для этого, верно, Карл? Раз уж мы ведем беседу на подобные темы, думаю что обращение на «ты» не станет для нас помехой, - конечно, если бы Велиус знал, с кем на самом деле он ведет сейчас диалог, тогда и вел бы себя иначе, тем не менее, все что он видел, не вызывало подозрений, но и для доверия было не достаточно. Как не крути, если бы разговор случился в иное время, при других обстоятельствах, таррэ чувствовал бы себя спокойнее. Внутри играли противоречивые чувства — интерес к артефакту и явное неравнодушные к услышанным словам, но вместе с этим какая-то невидимая деталь, которая не была раскрыта, но лишь вероятностью своего присутствия вызывала глубокое смятение.
Тем не менее, полученный в руки предмет, завладел вниманием айрата всецело, на некоторое время без остатка. Пальцы бережно скользили по поверхности манускрипта, глаза следовали за ними, каждый сантиметр был внимательно изучен. Зрачки временами становились шире, в зеркалах души отражалось неимоверное удивление, смешанное с настороженностью, глубочайшим интересом.
- Прежде чем я отвечу на все, что услышал, а так же увидел, спрошу. Надеюсь никто из нас не будет жалеть, об этой встрече и этом разговоре? Мы слишком плохо знакомы, чтобы доверять другу-другу, но предмет который я держу в своих руках, не приведет нас к свету. А вести он должен, вне всякий сомнений. На изучение его, понадобиться некоторое время. Нельзя так просто разгадать сложную головоломку, уж тем более не проявив осторожности.
Гектор снова оторвался от артефакта, снова два взгляда встретились посредине, словно врезавшись друг в друга где-то воздухе.
- Почему именно в мою дверь постучался, и чего ты на самом деле ждешь от меня, Волах? Мы оба слишком долго ходим по земле, чтобы прикидываться теми, кем не являемся.
Незнакомцу удалось задеть таррэ, ударить пальцами по его струнам так, чтоб зазвучала музыка. Помимо любви к артефактам, в этом все прозвучало нечто важнее, то, что затронуло нечто более сокровенное - правда, которая с годами стала безоговорочной для магистра огня, из-за которой он начал чаще уединятся, проводить больше исследований, копать глубже, туда, где живут одни лишь тени. Но сейчас, дабы решиться, ему крайне важно было услышать ответ, на поставленный вопрос, чаши весов были подготовлены к распределению груза.

Отредактировано Гектор (2015-10-17 12:54:21)

14 БМ 1647. Утро - День - Ночь.

Сон Гектора не был спокойным. Как знать, либо усталость что скопилась за день и вечер, дала о себе знать и  тяжелой рукой коснулась его плеча, а может быть недуг, который двигался в сторону своей кульминации, подбрасывая телу и сознанию, в котором он прорастал, все новые и новые сюрпризы. И все же правда была совсем иной, ибо место здесь имели и недуг с усталостью и события дня ушедшего, в частности, его второй половины. А если все же вглубь копнуть, то началось все намного ранее и не совсем по воле айрата. Сон был скорее непрерывным потоком событий, тех что случились, могут случиться или никогда не случаться, событий несущих и боль и радость, блаженство и скорбь, утрату и обретение, но прямо перед самым пробуждением, когда рассвет уже наступил и время близилось к обеду, а Гектор все еще находился в состоянии сна, поток прекратился, картинки исчезли. Теперь мужчина был в абсолютной, непроглядной тьме. У него не было тела, только сознание, и во мраке густом не видел он ничего, ибо и там ничего не было. Но все же, ему показалось, что он может двигаться, с любой, угодной ему скоростью, поэтому двигался, все больше и больше набирая скорость. Но из-за полного отсутствия чего либо в этой тьме, как и отсутствия своего тела, он не мог ни как почувствовать скорость и лишь осознавал сам процесс движения – мысль была единственным доказательством. С таким же успехом он мог бы оставаться на месте, что ему в какой-то момент и показалось, что движения нет вовсе. Это явление показалось забавным волшебнику, если бы он мог усмехнуться, обязательно это сделал бы. Через некоторое время, а может быть сразу, ибо и времени не было во мраке этом, к нему навстречу что-то начало двигаться. Но описать предмет или существо было очень сложно, ведь он не видел его глазами, а скорее чувствовал, хотя и этого, скорее всего не мог сделать, не будучи во сне тем, кем является в реальной жизни. Какое было все же странное ощущение.
К сожалению, сну суждено было прерваться. Велиус сам был виновником, ведь еще годы назад, когда он принял на службу Люциуса, который служил ему уже больше нескольких десятков лет, дал указание своему дворецкому будить господина, если тот вдруг надумает проспать до самого обеда. Причем делать это, не зависимо от того в каком состоянии Гектор находился до сна, во время его и какое сопротивление будет оказывать. Рука слуги коснулась таррэ, сперва осторожно и заботливого, но лишь до тех пор, пока не стало ясно, что такая вежливость никак не поможет пробудить айрата. Тогда Люциус, взял обеими руками за плечи своего господина и начал его трясти, при этом громко повторять – «Господин Велиус, проснитесь! Гектор, заклинаю Вас, время близиться к обеду, немедленно проснитесь!». Со стороны могло показаться, что случилось явно что-то не доброе, или может начался пожар, а верный слуг немедленно должен принять меры по пробуждению хозяина дома и уберечь его от возможной угрозы, но было все значительно проще – Гектор был знатным любителем поспать и поэтому сказал чтоб в случае необходимости, Люциус применял любые, доступные средства и меры.
-Ммммммм… - что-то невнятное, большее похожее на звук, который издают животные на ферме, нежели разумные существа, издал айрат, при этом открывая сперва правый, а через некоторое время и левый глаз. Увидев перед собой слугу, сразу понял, что сон его уже выходит за рамки установленного для себя временного отрезка, отведенному для этого дела. Люциус отошел на шаг назад и прежде чем уйти, сообщил господину Велиусу о том, что завтрак, который заодно будет и обедом, через пятнадцать минут будет подан к столу, как обычно в беседке, в прекрасном цветущем саду. Слова слуги звучали крайне убедительно, хотя он знал, что если таррэ пробудился, то не станет обратно заворачиваться в одеяло и еще досыпать, хотя о каком одеяле может быть речь, ведь Гектор вчера уснул в библиотеке, на кушетке, которая была не очень удобной и совсем не пригодной для таких дел.
Гектор потянулся и принял сидячее положение. Пальцы руки снова коснулись книги, а глаза пробежались по обложке, мысленно повторив название, которое на ней виднелось. В голову начали медленно сползаться воспоминания, события вчерашнего дня и ночи, а вместе с тем и сон, который оборвался на самом интересном. Рука сразу же потянулась к внутреннему карману, и не обнаружив там ничего, легкое чувство беспокойства быстро закралось в его мысли, но сделав поворот в сторону и увидев свернутый пергамент, что лежал рядом с ним на кушетке, спокойствие снова вернулось на свое место, вытеснив внезапную тревогу. Странно, с чего бы он так переживал за этот незатейливый предмет, врученный ему вчера от нового знакомого, Карла Волаха. Может, дело было в том, что он догадывался,  предполагал, о сущности и содержании свитка? Знал, откуда растут корни и к чему приведет работа с ним? Все это было лишь на стадии предположений, но какое-то, явно новое и неизвестное чувство, поселилось в айрате еще во время вчерашней беседы, пока он не мог его определить и распознать, но безустанно над этим работал.
Осмотрев своими сонными глазами комнату, айрат поднялся с места, прихватив при этом и книгу и свиток, прошелся до нужного ему места, где находились полки, на одну из них, он вернул ранее взятый том, и продолжил свое шествие. Прежде чем привести себя в порядок, волшебник зашел в своей кабинет, что находился на том же этаже, положил предмет на стол, а после чего покинул комнату, при этом закрыв дверь на ключ. Зайдя в ванную комнату, мужчина направился к зеркалу, рядом с которым, точнее прямо под ним, находился умывальник – емкость с чистой, прохладной водой, о состоянии и наличии которой так же заботился Люциус. Прежде чем глянуть в свое отражение, Гектор опустил руки в воду, набрав ладони, он плеснул себе на лицо и протер глаза, ощущение свежести и бодрости было крайне приятным. Когда мужчина поднял голову вверх и закинул назад длинные пряди ниспадающих темных волос, что закрыли глаза, его рот слегка приоткрылся от удивления, как и веки раскрылись еще шире – увиденное отражение было не совсем тем, которое он встречал ранее или должен был сейчас встретить. Один глаз был зеленый, другой – карий, и через левый глаз проходил шрам, да и само лицо, было словно не его. Айрат встрепенулся, даже сделал полшага назад, потом снова набрал воды и плеснул еще раз, тщательно потерев глаза – теперь все стало на свои места.
- Видимо сон был таким глубоким, что мое сознание все еще видит фрагменты не из мира сего, забавно – подумал про себя мужчина и правда случившееся, показалось ему достаточно забавным. Не став слишком долго церемониться и не растрачивая время на самолюбование, Велиус закончил с умыванием, привел себя в порядок и сменил свою домашнюю одежду на ту, в который и на улицу выйти не грех.
После того как трапеза была окончена, и Люциус убрал со стола, Гектор направился обратно в свой кабинет, дабы как можно скорее вернуться к полученному артефакту, над которым он с огромным нетерпением хотел потрудиться.
Вставив ключ в замочную скважину, провернув его в два оборота, волшебник снова очутился в комнате, которая была предназначена сугубо для трудовой, либо научной деятельности. Не редко так бывало, что айрат проводил здесь все свои выходные, занимаясь то делами гильдии, то изучая артефакт, временами даже бывало так, что Велиус практиковал новые заклинания прямо здесь, за своим столом, хотя последнее, чревато было неприятными последствиями. Когда Люциус принес книги и свитки, что запросил таррэ, дверь кабинета снова закрылась, только теперь хозяин дома остался внутри, дабы приступить к работе.

***
Работа с артефактом.
***

Длинные пальцы коснулись первой страницы одной из книг, что тремя высокими стопками выстроились на столе, и начался кропотливый, трудоемкий процесс изучения.
По началу, Гектор еще делал время от времени перерывы, то на кружку чая, то на любование прекрасным садом, что находился за окном, прямо у стен его обители, но когда солнце начало стремительнее спускаться к линии горизонта, волшебник решил не прерываться более и не отвлекать свои мысли, которые сейчас собрались в один направленный поток и были всецело наполнены и пропитаны только работой. Люциус не беспокоил хозяина, ибо тот, дал ему четкое указание не стучать в двери и не принимать никого в дом, ровно до тех пор, пока Гектор не сообщит о завершении работы.
Дневной свет, сменился более тусклым, но все же достаточным, для того чтоб различать буквы и символы – вокруг айрата горело больше десятка свечей. Минуты, часы, утратили свою форму, как и перестали отличаться друг от друга, время двигалось одним, сплошным потоком. За это время, когда в стороне лежало уже две из трех стопок, Велиус окончательно убедился, что в его руках находиться карта, защищенная шестью печатями света, которые скорее можно назвать уровнями, либо замками, что следуют друг за другом – открывая один, натыкаешься на другой, и так, пока все шесть не будут пройдены. Этот артефакт был надежно защищен и запечатан сложными по своей структуре заклинаниями, мало того, складывалось такое ощущение, что по какой-то непонятной причине, эту идеальную конструкцию вторглась еще какая-то магия, инородная, которая смешалась с другой и образовала нечто воистину очень сложное. Словно поверх одной печати, к примеру, света, было наложена, хотя точнее сказать примешана, иная магия, к примеру, магия тьмы, в результате, для активации сей печати и снятия её, столкнуться с двумя видами волошбы. И если магия света, выступает в роли защиты, блокирующей артефакт, его содержимое и не дающее возможности воспользоваться им, то маги тьмы в данном контексте, выступает в роли заклинания, несущего явную угрозу для того, кто будет эту печать снимать. И насколько убедился Велиус, подобным образом были нарушены все шесть печатей, как и убедился в том, что каждая из них берет свои корни из разной стихии, а некоторые, и вовсе со стихиями не связаны.  Все шесть не открыть разом, только одна за другой, и каждая открывает фрагмент тайны, что бережно хранит эта карта. Тем не менее, айрат приоткрыл еще одну занавес, ведь изначально было ясно, что запечатывать простую карту, вкладывая в неё неимоверное количество магии, никто не станет, здесь была сокрыта информация, настолько важная и в то же время ужасная, что таррэ мог лишь во снах представить себе подобное, но в итоге, все больше и больше походило на правду.
Согласно старинному фолианту, что вмещал информацию о существовании некого Ордена Света, название которого, было дано скорее чисто символически, ведь покровителем всех его членов считался Ильтар, которому они безустанно поклонялись на протяжении всего своего существования, и занимались они захоронением некого могущественного, темного существа, которое было настолько опасным для мира, что могло восстать вновь и повергнуть все во мрак. Что даже было принято решение, оберегать место его захоронения в тайне от всех, посвятив лишь некоторых членов ордена, которых нарекли хранителями, и руками которых был создан артефакт, что содержал в себе информацию о географическом положении гробницы. Таким образом, полной информацией владели лишь первые хранители, остальные же, лишь имели доступ к самому артефакту, но никак не знали всех деталей. Кстати, в обрывках информации, была некая опечатка, и не совсем ясно, как все же было написано «места захоронения», или же «место захоронения», но сие показалось не столь важным, вероятно ошибка. В мире кстати, существовало всего три копии этих записей, которые были получены давным-давно каким-то не состоявшимся археологом, что откопал их вместе с кучей хлама, в руинах какого-то древнего замка. Одна копия, принадлежала гильдии «Золотой Феникс», и сейчас находилась в руках Велиуса, другая, как было известно, в библиотеке Ордена Паладинов, третья же – как знать, может быть в руках Белого Дракона, либо Инквизиции. Экземпляр был крайне редким, и хотя не получившим признания и подтверждения достоверности описанной информации, все же считался очень ценным. И кажется именно Гектор, именно сейчас, понимал насколько, эти страницы важны. Если часами ранее, он был далек от истины и сути содержания, то сейчас все ближе подкрадывался к ответу, мысли обретали все более четкую и понятную форму. И как раз во время работы, он хорошенько вспомнил свой сон сегодняшний, как и вспомнил то, что увидел утром в зеркале, казалось бы, не успев отойти ото сна, чего только не увидишь, но те детали, цвет глаз и шрам, обрели отныне важность. Неужели вся эта цепочка событий не была случайной? Гектор всем своим нутром начал ощущать, что вокруг него сгущаются тени, что он соприкоснулся с чем-то настолько темным и опасным, что даже вообразить не мог.
Велиус сделал паузу, сцепил пальцы вместе и прижал их к губам и подбородку. Взгляд был прикован к таинственному предмету. Волшебник размышлял не один десяток минут, а потом руки снова потянулись к карте. Развернув её перед собой, он начал смотреть на символы, буквы, изображения. Старинный язык, азбука, которая существовала скорее для шифровки, нежели для общения, отобрала немало сил и времени, чтобы получить перевод хотя бы одного предложения, которое находилось в самом верху карты:
  « Не только тот свет, что путь освещает, но тот, что сжигает, на смерть обрекает. »
Сама фраза звучала очень загадочно, и отчасти абсурдно, хотя и смысл некий имела. Если бы в конце стоял знак вопроса, то волшебник почти немедленно ответил, громко и радостно произнеся то слово, которым обозначали самую жаркую из всех известных стихий, но вопроса не было, хотя и не исключено, что предложение являлось загадкой, или подсказкой, наводящей на мысли нужные. Но все же, к чему это было? Как опытный искатель артефактов, который сталкивался с различными вещицами, начиная с безделушек, заканчивая чем-то более серьезным, даже опасным, знал наверняка, что когда не знаешь верного ответа, надо просто перейти от теории к практике, это хоть и несет в себе угрозу, но явно дает результат. Подняв свою правую руку над картой, и задержав её на высоте сантиметров десяти надо поверхностью, волшебник вложил немного магии, в результате чего, ладонь начала сиять и переливаться, танцующими на поверхности кожи языками пламени. По началу, казалось бы, ничего не происходило, но вскоре, по истечению пары минут, айрат заметил, что на самой карте появилась небольшая, черная полоска, словно виток буквы. Гектор убрал руку в сторону, дабы лучше рассмотреть, но как только он это сделал, полоска исчезла, а подведя горящую ладонь вновь к поверхности карты, она снова проявилась. Закономерность сразу стала ясной, но как бы рукой не крутил Гектор, и как бы близко не прижимал её, а когда он прямо таки коснулся горящими пальцами полотна, то стало ясно, что карта не горит, ничего так и не проявлялось более. И раз уж сжечь её не было возможности, ибо пергамент просто не воспламенялся, магистр огня решил поддать жару. Добавив еще одну руку к действию, которая так же загорелась, как и первая, волшебник встал со своего стула на ноги, оставаясь над столом, где лежала карта, и направил концентрированный поток пламени прямо на карту. Сам не зная, что он делает, и чем может это все обернуться, а вариаций, поверьте, было куча, он все же откинул в сторону все страхи и сомнения и продолжил свой ритуал.
Столб пламени, вырывающийся из рук, прямо таки врезался о полотно и поверхность стола, на котором лежал артефакт, расходясь искрами и всплесками в стороны, как обычно происходит, когда падающий с высоты поток воды, сталкивается с землей. Сквозь толщу огня, айрат видел, как символы продолжают вырисовываться друг за другом, складываясь в слова, а вместе с этим вырисовывался еще и некий рисунок. Сперва, это был просто круг, потом вокруг него, со внешней стороны, тоже образовались слова, а в самом центре изображение руки, в центре которой, был символ магии света. Когда Гектор убедился, что больше ничего не происходит, не появляются новые символы, даже с большим вложением магии в действие,  он просто прекратил. Появившиеся изображения на карте, излучали дымок, который поднимался вверх и быстро растворялся в воздухе, как и стол, на котором все происходило, местам подгорел, особенно участки вокруг карты, ровно по её контуру. В помещении явно пахло гарью и стало очень жарко.
Отдышавшись пару минут, стерев платком пот с лица и расстегнув рубаху, мужчина глянул на плоды своих трудов, и хоть это была лишь малая крупица, он все же улыбнулся, радуясь полученному результату. Дышать было тяжело, пламя слишком хорошо подняло температуру, и дабы освежиться, Гектор подошел к окну и распахнул его широко, потом воздуха ощутимо ворвался в комнату, так что огоньки на свечах дрогнули. Велиус прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, от чего ощутил совсем легкое, но все же ощутимое головокружение. На небе сияла прекрасная луна, а с улицы не переставал тянуть прохладный ветерок. Когда мужчина решил вернуться к месту своей работы и приступить к изучению новой информации, он осознал, что головокружение не проходит и лишь продолжает нарастать. Таррэ почувствовал странное ощущение в области солнечного сплетения, словно по его коже ползет что-то, может комар или мушка какая-то, когда его глаза спустились вниз чтоб глянуть, а руки шире раздвинули в сторону края рубахи, в глазах волшебница застыло удивление и некая примесь страха. В области его солнечного сплетения, образовалось темное пятно, от которого в стороны расползлись полосы, словно ветви дерева и кажется, прямо у него на глазах, продолжали двигаться. Волнистые, извилистые, кривые – они двигались вниз по его животу, ребра, вверх по грудной клетке к шее и плечам. Нараставшее головокружение приближалось к той стадии, на которой люди обычно теряют сознание и лишь чудом,  а может благодаря крепости организма, таррэ все еще стоял на ногах. Но вскоре, состояние достигло своей пиковой точки, и вместе с ощущением жуткой усталости, словно его резерв был пуст, а мышцы задубели и отказались работать, он рухнул на пол, успев коснуться спинки стула лишь кончиком пальцев левой руки.

15 БМ 1647. День - Вечер.

В этот раз не было ничего, ни снов, ни видений, просто в один прекрасный момент, таррэ снова распахнул свои веки, а потом сразу же закрыл их обратно, ведь яркий солнечный свет, что попадал в комнату сквозь открытое окно, был слишком ярок, дабы так быстро к нему привыкнуть. Помимо прекрасных ощущений после длительного лежания на полу, что отзывались ноющей болью в шее, спине и конечностях, было еще и такое ощущение словно прошлой ночью ему просто небо пришлось держать на своих плечах, а после этого он еще изрядно напился, так, словно пил последний раз в жизни. Слава богам, недалеко стоял кувшин, к которому и потянулся волшебник, ведь во рту настолько пересохло, что даже языком шевелить было тяжело. Дрожащая рука коснулась сосуда и поднесла его к губам. После первого же глотка, маг выплюнул содержимое в сторону. Вместо воды, там оказалось вино. Но все же жажда и общее состояние были настолько ужасны, что недолго думая, он сделал еще парочку добрых глотков этого напитка. По крайней мере, смочил губы, да избавился от дрожи в руках. Поднявшись на ноги, Гектор глянул первым делом на стол – артефакт был на месте, как и символы, что вчера образовались на карте, после усердных манипуляций с огнем. Велиус успокоился, решив, что любой нормальный человек, который просидит и день и ночь над работой, да еще и магию применит поверх всего, свалиться с ног прямо на рабочем месте. Но было слишком много случайностей, и вспомнив еще один момент вчерашней ночи, он снова опустил глаза, дабы осмотреть свое тело. К его несчастью, то, что вчера появилось на его коже, осталось на месте, и никуда не делось, а значит, речи о галлюцинациях быть не могло. Гектор коснулся пальцами черного пятна и ветвей что расползлись узором по коже, на ощупь все было так же, да и нельзя сказать, что помимо визуального, он ощущал еще какой либо дискомфорт, хотя вчера все было чуть иначе. Зараза, или чтобы оно ни было, перестала распространяться по телу айрата, это не была победа, но все же, он был еще жив и здравый смысл не покинул голову. Тем не менее, проигнорировать подобную перемену, да оставить все как есть, было бы явной огромной ошибкой. Пробовать исцелить себя с помощью магии света и огня, Велиус не решился, ибо не знал, с чем имеет дело. Но еще когда он изучал предмет, сразу же отметил, о примеси инородной магии, к той, что была заложена в артефакт изначально. Может то существо, о происхождении которого Гектор догадывался, но не хотел произносить свои мысли вслух, было виновником такого явления? Может это его, темная магия пронзила все шесть печатей, что были наложены на артефакт? Было слишком много вопросов, и лишь пара небольших шагов вперед. Прошел еще не один час, прежде чем Гектор, выйдя из кабинета, привел себя в относительную норму, подкрепился и немного отдохнул, размышляя о случившемся. Потом еще пара часов, пока он изучал новый текст, а так же рисунок, который появился на карте.  А в завершении всего этого действия, не став откладывать на завтра, хотя и время уже близилось к очередной бессонной ночи, он все же собрался, взял некоторые вещи, сам артефакт и одев накидку, покинул свой особняк, отправившись в поисках двух людей – Шанталь Эвнике и Карла Волаха, к которым у него было вопросы, и без участия которых, он явно не мог продолжить работу.

[ Трактир «Три пути» ]

Отредактировано Гектор (2016-01-20 13:01:21)