14 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Ближе к полудню.

Переход из: Дорога перед замком

Ровно в одиннадцать двадцать пять по среднефатрскому времени черная повозка остановилась возле богадельни. Здесь мало кто мог бы обратить на это свое внимание. Это был тихий безлюдный уголок, заполненный зеленью, залитый предполуденным солнцем и будто бы пропитанный ощущением некой сонной, безразличной ко всему мирскому возвышенной умиротворенности: будто бы пейзаж, написанный масленой краской прямо по материи реального мира. Постояв пару минут без движения, повозка влилась в эту картину так органично, как если бы являлась неотъемлемой частью изначального художественного замысла. Её экипаж спешился, получил от пассажира денег на водку и немедленно растворился без следа. Ещё через какое-то время в повозку кользнула неясная тень. Все снова затихло.
Виндек сидел в таинственном синеватом свете магического светильника и неторопливо пролистывал пугающего вида черный фолиант. Ирма сидела напротив него в темноте и скучала.
- Когда мы пойдем к этому твоему информатору? - Простонала она.
- Когда дождемся наемника - ответил он (судя по интонации, уже не впервые за последние минут пятнадцать).
- Ладно... А почему мы не можем пойти сейчас, управиться до назначенного времени, потом вернуться и подождать дальше... но уже не так долго?
- Потому что тогда мне придется пересказывать ему всю информацию полученную от информатора. А если мы пойдем к нему вместе, то не придется - он получит её сразу. И мы сэкономим куда больше времени.
- А ты не боишься, что так он получит её слишком много?
- Боясь, я бы вообще не стал ввязываться в это дело. И, пойми, в делах я стараюсь исходить из презумпции разумности своего компаньона и потому сообщаю все то, о чем он мог бы узнать или, по крайней мере, догадаться и сам. О всех возможных рисках, о своей причастности к делам инквизиторской службы и причастности инквизиторской службы к моим делам я дал понять ему ещё при первой нашей встрече. Каких-то более с ног сшибающих откровений уже не предвидится. И судя по тому, что объект валяется сейчас на больничной койке, наш партнер риски эти для себя оценил и не нашел в них препятствия для продолжения сотрудничества.
- Ты уверен? - Язвительно скривилась Ирма - Уж полдень близится, а Анема все нет... А если он так и не появится?
- Я буду знать, что разбираюсь в людях хуже, чем предполагал до сих пор...

Они помолчали

- Послушай... - Вновь нарушила тишину Ирма. - А этот твой информатор...
- Я знаю его с Анактелиона. Сейчас он один из кавалеров Жертвеной крови. - Пояснил инквизитор сухо и как-то будто бы нехотя. Ирма этого будто бы не заметила.
- Ах да... та битва. Знаешь, что странно, Ал? Мы синхронизируем наши воспоминания в среднем раз в месяц - ты забираешь мою память, отдаешь назад, дополненной собственными воспоминаниями... мы несем в себе единый опыт. Фактически мы единая ментальная сущность, пусть и разделённая между двумя телами. Одно тело, конечно, намного привлекательнее, - Ирма кокетливо улыбнулась - что разумеется обуславливает некоторые различия... Однако я ничего не знаю ни этого твоего знакомца, ни вообще чего-либо о твоем участии в тех события! Ты скрываешь это от меня. Разве это не одно и то же, что скрывать что-либо от самого себя?
- Может быть, я именно хочу скрыть это о самого себя?
- Разумно ли? Любому опыту можно найти применение.
- Разумно. - в случае, если он отрицает весь предыдущий. Всё, что там было совершенно не вписывается в мою картину миру. В первую очередь, в той части, которая касается моим представлениям о самом себе. Мне, как ты знаешь, не безразличен собственный моральный облик...
- Уж по крайней мере, явно более, чем внешний... извини, не сдержалась
- Даже удивительно, на что может пойти человек, чтобы выжить...
- Ну, кому как не практикующему инквизитору этого не знать.
- Да... но нам известны и противоположные примеры. И я всегда старался ассоциировать себя именно с ними. Оказывается, слишком самонадеянно... - Виндек осекся и тупо уставился в книгу - Если хочешь сохранить отношения, - добавил он, спустя пару минут молчания - не поднимай больше этой темы.  Возможно я смог что-то для себя оправдать, что-то исправить, подменить эти события в памяти тех, кто был вынужденным свидетелем моего... ну... к несчастью, я не могу проделать тоже самое с собственными воспоминаниями. Пусть по крайней мере у тебя их не будет. Вдруг тебе не хватит сил, желания проделать ту же внутреннюю работу? Это может поколебать наше единство. Понимаешь? Она поняла и кивнула в знак этого.
- Наше единство и так под угрозой! - Заявила она - Если мне придется без дела сидеть в этом гробу ещё хоть одну минуту!!!
- Три. - Он отварил створу окна, в наглухо запертое темное нутро повозки ударил солнечный свет - Полдень через три минуты. Если ассасин не появится, пойдем одни.

Отредактировано Виндек (2016-08-04 21:58:39)

Удивительные вещи можно о себе услышать, стоит лишь немного... прислушаться. - Философски заметил Виндек. - В особенности, когда говорящий их не знает о твоем присутствии. Признаться, я сам каждый раз в шоке, оказываюсь в подобной ситуации. Ну-с... как будете готовы, - он поглядел на сигару - пожалуйте внутрь. Темные дела должны обсуждаться во тьме, иначе пропадает весь сопутствующий антураж.

***

Итак, позвольте представить вам Ирму. Вообще-то вы её уже знаете, но в тот раз... в борделе... она была в несколько ином образе. - Направленный в её сторону магический свет выхватил из мрака немолодую женщину в одежде сестры одного из ванесианских орденов милосердия.
Как вы заметили ранее, операция действительно удалась. Мы всё ещё анализируем ваши действия в особняке, но и на основании уже имеющихся данных я должен признать, что вы выбрали наиболее логичную в данной ситуации тактику. Волкода и Кербер допустили классическую ошибку: создав совершенную (по их представлениям, конечно) военно-бюрократическую машину, способную успешно противостоять воздействиям извне, они не учли сколь обременительным окажется само её наличие для их же собственных слуг. Подобный изнуряюще жесткий контроль и излишняя зарегламентированность жизни особняка породили пассивное сопротивление, которое выразилось с одной стороны в безусловной поддержке слугами проявлений неповиновения созданной системе подавления личной свободы, что помогло вам найти людей, изъявивших желание сотрудничать. С другой же - в боязни лиц, являющихся частью аппарата этой системы, адекватно отреагировать на собственные ошибки: а именно стремление скрыть и замолчать их, вместо того, чтобы попытаться подробно разобрать и принять меры по их дальнейшему предотвращению. Собственно поэтому-то ...Ирма, прекрати зевать, мы ведь не одни.
Да. И у меня сложилось стойко ощущение, что не мне одной безынтересно вникать в твои теоритические рассусоливанья...  - Протянула она, прикрывая рукой рот
Я веду к тому, - раздраженно пояснил Виндек, ища во взгляде Китобоя поддержки - что ни о вашем нападении на курьера, ни о попытках пойти на контакт под видом никогда не существовавшего Рикарда Вернэна Волкоде, скорее всего, просто никто не докладывал. И он вполне может считать, что неприятность, случившаяся с начальником его службы безопасности - это случайность чисто бытовая, вызванная нестандартными кулинарными изысками. Это нам на руку! Дело обещает быть значительно проще. Кербер, безусловно, охраняется, однако добраться до него будет в разы легче, чем в особняке. Проблема в том, что вывезти его нужно будет незаметно. А потом, через пару дней так же незаметно вернуть на место. Пока я работаю с ним в своей лаборатории, его роль сыграет Ирма.
Операция "Мнимый больной", да? - Она засмеялась.
Умничка... А я-то всё думаю, кто это сидит и придумывает звучные названия тайным операциями. Всё, замолчи, я пытаюсь изложить человеку наш план! - Инквизитор тяжело вздохнул - Собственно говоря, никакого плана пока нет... мы даже не знаем, где содержится василиск, как и кем он охраняется, кого к нему допускают... Но я готов выслушать ваши предложения, когда мы всё это выясним. Внутри заведения у нас есть информатор и мы намерены отправиться к нему. У меня есть приглашение и я могу провести с собой несколько человек. Как вас представить охране? Он открыл дверцу и резво выпрыгнул из повозки. Размял затекшие ноги. Присвистнул. Возле него немедленно возник огромный человек с крытой тележкой в руках - ранее замеченный в деле, как кучер той самой повозки.
Ах да... и ещё один вопрос. Я намеревался поднять его в послании, но мне сказали, что до этого места вы всё равно не успеете дочитать. От этого страшно-убийственного анемского яда, которым вы траванули жертву, есть столь же страшно-убийственное анемское противоядие? Не хочу, чтобы объект нашего интереса помер раньше, чем мы закончим...

Да... связи, можно сказать, моя специализация. - Подтвердил Виндек - Без них весь мир был бы облаком свободно движущихся элементов. Не знаю правда была бы эта ситуация приятнее для каждого отдельно взятого такого элемента... Думаю, что сам по себе он был бы слишком прост для того, чтобы оценить все преимущества своего независимого положения. Как вы думаете, ваши элементы счастливы? Передается ли каждой частичке материи, составляющей ваше тело удовлетворенность самим фактом вашего существования? Если нет, то стоит задуматься в ту ли систему связей вы, как элемент, вовлечены сами... К чему я это. - Инквизитор сложил ладони возле лица и как-то озабочено пошевелил пальцами - Да в общем-то, ни к чему такому, что требовалось бы решить прямо сейчас. Давайте лучше продолжим. Кстати, позвольте представить вам Рупхерта Третьего. - Он жестом указал на великана с тележкой. Детина дружелюбно заулыбался. Он был странный: какой-то непропорционально сложенный, бледный с трупным оттенком, на его шее и голове виднелись страшные грубо заштопанные шрамы, как будто после операции - Он мой... м... наверное в каком-то смысле даже сын. Рупхерт знакомься, перед тобой господин Мюр. Костоправ. Определенно костоправ... цирюльника провести будет сложнее. Помаши дяде.
Рупхерт радостно помахал Китобою ручищей, одной которой без труда мог бы обхватить тому голову. Ручищу заклинило. На лице великана отобразилось удивление. Виедек хлопнул себя по лбу, произнес что-то вроде "горе ты луковое", подбежал к пострадавшему, отдернул рукав его рубашки. Под тканью оказалась круглая металлическая деталь, похожая на паз для соединения деревянных конструкций, вставленная прямо в живую плоть. Алхимик вытащил из специального карманчика под кафтаном ампулу, наполненную жидкостью рубинового цвета. Он вставил ампулу в паз, надавил. Жидкость вскипела и быстро с шипением всосалась в тело бедняги Рупхерта. Рука тут же продолжила махательные движения.
...извините...
Далее Аларих, как будто ничего и не было, уверено и спокойно зашагал ко входу в Приорат, приглашая остальных следовать за ним. У дверей дежурил печальный человек в коричневой рясе и с цветком красного мака на груди.
- Мир вам, создания Ныне-Спящего. Да не оставит вас надежда. Да поможет она избыть все страдания.
- Ну я на самом деле итак не жалуюсь... - Начал было Виндек. Привратник тяжело вздохнул и чуть заметно покачал головой.
- Что привело вас в сию обитель духовного смирения с телесной немощью?
- Господин капитан может вам за "телесную немощь-то" и в глаз дать. - Засмеялся Виндек. - Я, собственно, к нему. Он - это капитан Людвиг Марн, бывший командир собственного Её Королевского Высочества принцессы Тиадальмы гвардейского бронекавалерийского полка, ныне кавалер Ордена Жертвенной крови.
- Желает ли он встречи?
- Очевидно да. Вот приглашение. Аларих, виконт фон Виндек.
- Кто эти добрые люди с вами?
- Видите ли, желаю сделать пожертвование. Хочу передать в собственность Ордена - он торжественно указал на тележку - этот универсальный декапитатор. Со мной доктор Синдри Мюр - известный таллемский костолом.
- Кто, простите?
- ...В смысле костоправ. Он поможет правильно установить и наладить оборудование. Преподобная сестра Августина Сонорская, она осветит его работу немеркнущим светом всеблагой Богини. И Рупхерт. Рупхерт, помаши дяде Рупхерт помахал. На этот раз без инцидентов.
- Прости моё любопытство, сын мой, но что этот декап... э-э... делает?
- Проводит декапитацию, конечно же. Я вижу, что вы не принадлежите к лечащей братии Ордена, потому не хочу обременять вас подробностями. Просто скажите, где я смогу оформить дар.
- Конечно. Почтенного капитана Людвига вы найдете в девятом корпусе, а с подношением сможете обратиться в приемную янтарного зала за маковым садом. Идите с миром, добрые создания, и да уподобятся сну все ваши беды.
Они пресекли ворота и попали в весьма приятный парк украшенную фонтанами, статуями и цветиками. Время было обеденное и парк выглядел совершенно обезлюдившим. Но тихо не было: надрывно пели птицы, шумел ветер листве. Через листву тенистых алей виднелись роскошные фасады госпитальных зданий с огромными окнами. Над всем этим, в самом центре комплекса повышалась, создавая непередаваемый контраст, старинная мрачная крепость. Виндек указал на неё и произнес голосом, старающимся не выбиваться из общего шумового фона: Там разместим временный штаб операции. Очень удобное по моему мнению место: жилых помещений нет, служебные - по большей части не используются, находится в центре, из неё можно наикротчайшим путем попасть в любую часть комплекса, с башен хорошо просматривается территория, есть колокол, так что в случае каких-либо накладок мы сможем отвлечь всеобщее внимание поднятием тревоги. Кроме того, если верить старинным планам, которые я позаимствовал в архиве городского правления, там есть обширные подземные катакомбы и - как и в любом уважающем себя монастыре, возведенном до подписания договора - тайный подземный ход на случай осады. За прошедшие века, конечно, там наверняка кто-нибудь завелся, но это наиболее очевидный путь для тайной транспортировки тела. Ирма, возьми Рупхерта и отправляйся тута. В тележке найдешь все необходимое для развертывания. С остальным, думаю, ты, будучи магом земли, легко разберёшься. Мы же попытаемся выяснить, где держат Кербера.
Это место на удивление плохо охраняется. - Сказал он, когда они остались наедине и двинулись по алее на поиски указанного корпуса - Довольно странно, учитывая здешнюю концентрацию богачей и людей, непосредственно приложивших руку к разгрому Теней. Я бы предположил, что в мире достаточно фанатиков, желавших бы отыграться на них за потерянную самоидентичность. Вы, надеюсь, к таковым не относитесь? Всё-таки, могильщики Перумбрас оказали вашей организации услугу, позволив сосредоточится на бизнесе вместо этих абсурдных актов религиозно мотивированного политического экстремизма. Вообще, раз уж мы будем сотрудничать более плотно, предлагаю прежде чем мы продолжим снять любые возможные трения на идеологической почве. И чтобы это не стало внезапным открытием, наталкивающим на нехорошие мысли... Я уже обмолвился об этом во вторую нашу встречу, теперь сообщаю это официально. - Он выдержал драматическую паузу - Я состою в Ордене инквизиторов. Эта операция проходит с одобрения и при поддержке Ордена и предлагается (не полностью безосновательно, кстати), что проходит она в интересах короны. Вас это трогает? Задевает за живое? Может быть имеются какие-то личные счеты к Инквизиции или нашему, соглашусь, не самым справедливым образом устроенному государству вообще? Если что - скажите, я всё пойму... Даже если соврете всё равно пойму, у меня уже выработался профессиональный нюх на такие вещи. - Он замолчал, поджавшись, пока мимо проковыляет на костылях какой-то одноногий человек в вытертой военной блузе. Затем он продолжил. - Но я хочу, чтобы вы понимали: наняла вас не Инквизиция. Нанял вас я. Просто мои личные интересы чудесным образом совпали в данном случае со служебными. Со специальными службами в отсутствии реальной внешней угрозы такое иногда случается - они начинают реализовывать свой нерастраченный потенциал во внутренней борьбе и разного рода аппаратных интригах.
Инквизитор нашел нужное здание, прошел его насквозь, выбрался в засаженный декоративными пальмами внутренний двор, где остановился у симпатичного доверенного летнего домика. Здесь он остановился. Серьезно-равнодушное выражение его лица сменилось на какое-то озорное.
Но у такого нестандартного положения есть и некоторые положительные стороны. Во-первых, вы теперь можете быть уверены, что никогда и ни при каких обстоятельствах не попадете в руки Инквизиции. Я же не хочу, чтобы на допросе вы начали рассказывать, с кем вам приходилось сотрудничать. Поэтому я сделаю всё от меня зависящее, чтобы упасти вас от этой участи. Во-вторых, вы не будете наказаны своими же, если нарушите условия контракта. Ну на пример... заходите продать информацию о деталях операции самому господину Волкоде. Это конечно бессмысленно - он тот ещё скряга, а к тому же знает, что я под него копаю, но вдруг... Так вот, чтобы предотвратить это, я вынужден буду пообещать вам заведомо больше, чем может предложить он. Понимаете, если план удастся, мне на какое-то время достанется в управление вся торговая империя Волкоды. Это же тейарова куча денег! В общем вы можете рассчитывать на очень значительную надбавку поверх оговоренной контрактом суммы ...в обход этой вашей замечательной организации. - Он приготовился стучать в дверь. - Надеюсь, после всего выше сказанного вы всё ещё в деле?

Отредактировано Виндек (2015-11-15 20:00:07)

Божьих кар боится мало кто из тех, кто обладает хоть сколько-нибудь значимым жизненным опытом. - Поспешил иштэ поддержать не столь уместную в данной ситуации тему, ондако весьма для него болезненную. - Слишком неравномерно и лишено всякой логики оказывается их распределение... Он резко замолчал, тупо уставившись на расположенный неподалеку фонтан в виде истекающего кровью раненого льва. Но ровно через две секунды вновь, как не в чем не бывало включился в диалог. Райан Пицелиус, говорите? Не имел счастья знать, но полагаю вы оказали Ордену услугу, вычистив его из наших рядов. Нанять кого-то из Анема, чтобы... уже сам факт найма вас свидетельствует о том, что мы знаем о вашей организации по крайней мере не меньше чем вы сами. А то и больше... Вы, например, знаете куда следует обратиться, чтобы вас нанять? Наверное не пробовали, но спешу заверить: без соответствующих знакомств это непросто! А платить деньги противоборствующей организации, только чтобы разоблачить одну из её мелких сош... кхе... простите... то есть без сомнения достойного, но не самого высокопоставленного члена её иерархии - как-то, на мой взгляд, не совсем рентабельно. - Тут он мечтательно улыбнулся, будто бы внезапно отдавшись воспоминаниям о волнительной первой влюбленности - Чтобы выйти на кое кого из верхушки нужно как-минимум использовать в качестве приманки другого инквизитора, связанного с ним историей личной мести. Я, кстати, в свое время так и сделал, правда немного неудачно - потерял в результате своего куратора в Таллеме. Какой-то роковой для Инквизиции город, право... Впрочем я совсем не в обиде. Это куратор был обо мне не самого лучшего мнения и был бы наверняка против моего принятия в Орден. Так что меня ваша деятельность, как вы можете понять, ничуть не задевает. Даже напротив! Я понял, что вы делаете большое дело, устраняя наименее приспособленных и помогая тем быстрее продвинуться молодым талантам... Последние слова прозвучали как-то излишне иронично и наигранно, но при следующих же словах наемника инквизитор заметно посерьезнел:
- Ваша организация способна купить то, что даже в самых темных переулках не достать. Вы выполняете все то, что уже успели наобещать мне, а так же всю ту прибыль, что пойдет мне дополнительно вы преобразуете в "услуги" для меня. Оружие, блюхи, гесперы - и мы в расчете.
- Видите ли... - начал он как-то очень по-дипломатичному - какая здесь складывается двоякая ситуация. С одной стороны вам весьма повезло, поскольку именно я являюсь тем человеком в Ордене, кто отвечает за разработку, производство, испытание и внедрение в практику всех новых разработок в области магии и алхимии.  И разумеется, я без труда могу провести мимо сметы много всего интересного, знаю уникальные рецепты, знаю поставщиков и знаю рекомендации, которые нужно им дать, чтобы они согласились иметь с вами дело... С другой стороны - именно по причинам вышесказанным именно ко мне первому возникнут вопросу, в случае, если что-то из перечисленного всплывет где-нибудь на стороне. - Он учтиво поклонился. - Ничуть не ставлю под сомнение ваш профессионализм, но понимаете ли... магия - это, как не крути, более искусство, нежели ремесло, и потому её создателя так же легко определить (при соответствующей квалификации) как определить автора картины по стилю и манере письма. Да и кроме того, одно дело - устная договоренность, и совсем другое - находящееся в ваших руках прямое материальное доказательство нашего сотрудничества. Я ни в коем случае не отказываюсь! У меня уже даже есть идея, как убедить руководство в необходимости такой утечки. ...Но чтобы эта необходимость выглядела ещё более необходимой, она потребует с вашей стороны некоторых дополнительных действий... Возможно в будущем нам придется провести ещё одну совместную операцию: прирезать кое-кого во славу короны... Пока я могу предложить только золото. Но вы не волнуйтесь - год обещает быть урожайным, ремесленное производство на подъеме... королевская валюта стабильна. При первой же возможности я приложу все усилия, чтобы вы смогли конвертировать свой гонорар во все необходимы вам "услуги". Согласны?

Отредактировано Виндек (2015-11-28 15:57:34)

Хм... становится интересно... - с любопытством протянул Виндек, приподнимая бровь. - Агрессия... Вижу что-то в моих словах заставило вас почувствовать себя неуверенно и начать защищаться. - Он улыбнулся как-то до оскорбительного снисходительно. - Думаете, при желании вас надуть, мне не было бы легче безоговорочно согласиться на любую запрошенную вами плату? Или держать вас в счастливом неведении до самого того момента, когда вы перестанете быть полезны? Если вы находите что-то подозрительное в моем стремлении сразу раскрыть перед вами все карты или в попытке найти компромисс в вопросе цены, уплата которой в запрашиваемом вами виде невозможна по ряду объективных причин, мною, хочется думать, вполне аргументированно представленных... Или вы придерживаетесь иного мнения касательно полноты, обоснованности и приемлемости этих аргументов? Если так, я готов бы был выслушать... Но если вы, повторюсь, находите это подозрительным, я не смею пытаться вас переубеждать. Ведь, в конце концов, на кону стоит ваша жизнь, а не моя.... - инквизитор выдержал драматическую пузу - ...как бы вы себе не льстили на этот счет. - Его глаза, кажется, на некую долю секунды сверкнули красными, а улыбка сделалась какой-то зловещей. -Тогда вы можете просто забыть содержание предшествующего разговора и вернуться к исполнению наших взаимных обязательств строго в рамках моего контракта с Кланом. Я не настаиваю на личном партнерстве, хотя и не могу сказать, что всё ещё не заинтересован в нём. Выбор как всегда за вами и лежит он, думается, в поиске баланса между вашими здоровыми амбициями и беспочвенными опасениями. И давайте уже пройдем этот неловкий момент двинемся дальше!
Он скривившись посмотрел на протянутую руку. Считаете это настолько необходимым? Право же, мы не на рынке... К чему эти купеческие формальности? Тихо... тихо... что это вдруг за давно забытое чувство просыпается во мне. Не брезгливость ли? Или это уже порядком подзабытое чувство собственного достоинства? Он продолжал тупо смотреть на руку. Скольких, интересно, это рука отправила в Изнанку? Вряд ли, конечно, это всё сплошь были беременные, дети и трогательные пушистые зверюшки, ...беременные дети, похожие на трогательных пушистых зверюшек... за таких едва ли, кто-то стал бы платить. Но тем не менее... Анем. Глупо! Глупо! Глупо! Глупо ведь затевать весь этот спектакль, нырять с головой в эту выгребную яму и вдруг отступать из-за подобной мелкой формальности. Или это и есть последний шанс отступить о края пропасти? Боги! Что это за девическое кокетство я в себе вдруг наблюдаю!? Разве я сам не состою в гильдии палачей, на треть укомплектованной откровенными садистами и фанатиками, а в остальном -  разномастной циничной сволочью, поехавшей от осознания собственной безнаказанности?! Нет, не надо себя обманывать, вопрос здесь явно не этический.... почему тогда я сейчас борюсь с желанием прокомпостировать мозг своему визави, напичкать его алхимической взрывчаткой и отпустить к своим? Ну конечно же... меня просто вывела из себя его манера переговоров! Пытаться говорить на равных с носителем психологии дворовой шпаны... о чем я только думал. Нет, я всё ещё слишком дворянин для таких сомнительных махинаций. Надо изживать это в себе, если я действительно хочу добиться цели! Впрочем это даже занятно! - Воскликнул иштэ - Если уж в нашем сотрудничестве мы перешли в иррациональную плоскость, то для физического контакта наступило самое время - он, согласно последним исследования, каким-то образом стимулирует положительные чувства. Кроме того, вы сможете убедиться, что в моем рукаве не припрятан нож. - Виндек с энтузиазмом пожал руку в знак достижения договоренности. После вас... Он отворил дверь и предложил Китобою войти.
Из помещения потянуло крепким табачным смрадом. Небольшая комнатка, обстановка которой состояла из прямоугольного стола по середине и четырех деревянных скамеек вдоль каждой из стен, была плотно заволочена синеватым дымом. Фигура, что терялась в этом дыму у самой дальней от входа стенки, имела вид совершено гротескный, хотя и вполне человеческий... У человека не было ног выше колена и под скамьёй стояла специальная колёсная каталка. Левая сторона лица человека была сильно обожжена и волосы на ней были яркого белого цвета, левый глаз перетянут повязкой. Правая, здоровая, сторона лица заросла густой коричневой бородой. Вместо почти что отсутствующей левой руки был прикручен металлический гномий механизм с зажимом, в котором была зафиксирована наполовину скуренная сигара. Правой, действующей, рукой человек ловко раскладывал на столе колоду.
- Капитан Людвиг... - Неуверенно обратился к человеку Аларих.
- Сер Людвиг, действующий кавалер ордена какой-то там, мать её за ногу, крови! - Внезапно пафосно заорал человек и попытался расхохотаться. Вышел у него, однако, лишь продолжительный нездоровый кашель. - Инквизитор! Чтоб тебя, не только живой но ещё и здоровый, а! Поглядите на него! Я ж слышал тебя обработали наши же арбалетчики при попытке перейти Линию. Ты, говорят, был похож на подушечку для булавок! Или на этого... ха! Ежа! Точно, дохлого инквизиторского ежа.
- Если думаешь, что я легко отделался, - скривился Виндек - как-нибудь на досуге посмотри в алхимическом справочнике статью о лечении "хвостом ящерицы"...
- Да знаю я это... Мне тоже предлагали, но я сказал, что не собираюсь помирать, пока не увижу чем весь этот бардак кончится! Да тебе же ведь и не актуально! С твоим-то характером тебя же итак в конце концов прибьёт кто-нибудь. Или опять полезешь, как тогда... у мельницы... куда не надо. Вот кого ты сейчас с собой таскаешь, а? - Он впился здоровым глазом в Бетлейна.
- Это, э-э...
- Не-не-не! - Оборвал его капитан. - Нет. Мы же с тобой столько всего... Не буду я тебя заставлять мне врать, что уж там... Пусть сам представится. Как звать-то тебя, плуэльф? Откуда будешь?

Отредактировано Виндек (2015-12-26 16:03:07)

- Моего положения? - Умилился капитан, от чего обожжённая часть его лица замысловатым образом сморщилась, рождая явные ассоциации с улыбкой приведения. - Чем ты, Синдри Мюр из Таллема, предложил бы мне заняться в моем положении? - Капитан попробовал расхохотаться, но как и прежде намерение это вылилось лишь резкий продолжительный кашель. - "Без услали резвиться на пиру, плясать без памяти и без числа пленять жеманных нимф?"
- Не стоит драматизировать. - Решительно вмешался Виндек, видя, что разговор уходит в опасную плоскость. - Это всего лишь плоть. Мастера алхимии давно оставили позади надуманное и порожденное лишь невежеством разделение материи на живую и не живую. Как, впрочем, и разделение сущего на вещество и энергию... материю и магию. Если бы вы, капитан, позволили мне поработать с вашими увечьями...
- О! Благодарю покорно! - Воскликнул он - Но если тебе захотелось нового игрушечного солдатика - я пас. Хочешь верь - хочешь нет, но тут я серьёзно расширил свой круг общения за счет кое кого и из "ваших". Из тех "ваших", которых вы не смогли доработать, но и утилизировать не стали из каких-то, как вам видно казалось, гуманных соображений. Со всей славной семейкой Рупхертов.  И я в общих чертах представляю, чем вы там у себя в Инквизиции занимаетесь. Нет, хотите распоряжаться трофеями из Анактилиона - знамя вам в руки. Хотите попробовать обыграть темных на их же поле - да ради всех богов. Только держите эти штучки от меня подальше. Мне, инквизитор, уже хватило твоей магии... Ты можешь сказать сейчас какую-нибудь банальность, вроде того, что магия сама по себе не является злом ни в какой её форме...
- Нет.
- Нет?
- Нет! - Обиженно подтвердил Виндек. - Я могу выражаться и более витиевато. Согласно новейшим теоритическим представлениям ряда ученых мужей, мистиков и философов сам наш мир есть ничто иное, как совокупность божественной сущности Творца в соединении с его божественной волей. Погружение творца в сон - есть акт ограничения его божественной воли и, как следствие, высвобождение из связи с ней части его божественной сущности. Магия же есть локальный акт творения, рожденный воссоединением этой сущности с волей существа оною волей обладающего - сиречь мага.
- Ты же сейчас издеваешься... грешно. Грешно ведь издеваться над уставшим больным человеком... - Сокрушенно покачал головой капитан, после чего резко гаркнул - Тем более, если он старше тебя по званию, рядовой! А НУ СМИРНО! Распустились мне тут! Виндек от неожиданности вытянулся как струна и от испуга даже не успел что-либо возразить, хотя и был абсолютно уверен, что даже в ходе давно минувшей битвы формально никаким подчиненным капитана не являлся, а уж сейчас - и подавно. Капитан же, в свою очередь, раскатисто расхохотался - у него это наконец получилось и, видимо, сам этот факт добавлял ему не в пример больше радости, чем возможность так смачно подловит инквизитора. - Ха... меня-то как раз магические дела в этом вопросе не волнуют, если ты не понял. Меня волнует то, что новое тело наверняка ведь придется отрабатывать. Придется ведь? По глазам вижу, что придется. А я не хочу. Спасибо, довольно с меня ваших еретиков, гомункулей, воскресших душепивцев и монстров с Изнанки. Они мне всегда не нравились, но деться было некуда. Я вообще всю жизнь кому-нибудь что-нибудь был должен. Сначала должен был учить эльфийский язык и изящную словесность, и играть на арфе. Потом должен был жениться на чучеле из правильного рода. Потом должен был поступить в военную академию. Должен был вступить в королевскую гвардию.  Должен был - во что бы-то не стало - не посрамить папеньку и сделаться её капитаном. И в довершение всего  должен был сложить голову за короля в какой-то промерзшей дыре на другом конце мира. Тебя, инквизитор, должен был из неё вытащить с обалдеть какими важными сведениями... положив при этом половину всех своих людей.
- У меня не было возможности поблагодарить вас, капитан, за... - Начал Виндек.
- Оставь! - Махнул он остатком руки - Хоть ты на меня тогда не давил, что я что-то должен. Но я всё равно был должен, как офицер, джентльмен и истинно верующий последователь всеблагой Ванессы. Теперь же сложилась уникальная в моей жизни ситуация, когда все должны мне! И ради богов, Аларих, не порть мне удовольствие, ладно!
...Кстати ты меня заболтал, а мы ведь общались с господином Синдри Мюром из Таллема. - Спохватился капитан, когда его взгляд будто бы случайно снова упал на Китобоя - Простите его, милсдарь, я знаю, что он абсолютно невозможен. Вмешивается в разговор и говорит, говорит, говорит... согласен, меня он тоже утомляет. Я даже один раз дал ему в морду. Или два? Не помню уже... Да, мы ведь обсуждали развлечения?! Ну так мое положение предусматривает лишь два его вида: это - то есть карты - и ещё пение. Кстати ваш партнер, я слышал, ещё и не дурно поёт! Виндек протестующе замахал руками. Ладно. Стесняется. Значит остаются карты. - Капитан ловко перетасовал колоду и раздал всем присутствующим. Одной рукой! - Не то, чтобы мне не было с кем играть. Это-то не проблема, других скучающих тут полно. Но коль скоро я нахожусь на полном обеспечении, а затраты у меня в последнее время не ахти - возникает другая проблема: играть не на что! А без этого какой интерес?! Когда работало казино, там хоть бы были крашеные палочки и велся рейтинг лучших игроков. Можно было порадоваться, увидев себя в списке... Теперь - увы. Но раз уж я обладаю такой ценностью, как информация (это ведь за ней вы пришли, а не для того, чтоб просто поболтать с ветераном) можно разыграть и её.
- Справедливо. - Кивнул инквизитор и с интересом принялся изучать свои карты - А что же стряслось с казино?
- Да... - Махнул протезом капитан, отчего сигара из него вывалилась. - Весь корпус забрали под нужды одной богатенькой шишки. Говорят, что травонулся один из его мордоворотов. Причем крепко так травонулся. Так, что они целый консилиум собрали! Игральные столы вынесли, всякую алхимическую машинерию - занесли. Он ещё и со своим врачом пожаловал, и с собственной охраной. Смешно... да если бы кто-то решил его всё-таки добить: так там всего два этажа, вокруг густой сад, а каждое окно размером с храмовую площадь! Я вообще сначала так и хотел сделать. Уже отмобилизовал наших, но кто-то подсказал сперва сходить к приору.
Виндек услужливо подобрал сигару и вставил её обратно.
- Как интересно... И что же приор?
- Приор сказал, что решать конечно нам и он его выселит, если что... Но тогда Волкода обидится и перестанет жертвовать на нужды приората. Придется урезать завтрак, отказаться от штруделей... Инквизитор, ты не представляешь, какие тут потрясающие штрудели подают к завтраку!
- Волкода?
- Да, так и зовут этого врага увечных картежников, а что?
- Да вот... - Отстранённо протянул Виндек, кажется полностью поглощённый картами. - Вы ведь наверняка даже не догадывались, что я принадлежу к народу иштэ? Вы вообще слышали об этом народе? Нет? Одна из легенд гласит, будто бы они - это души ранее умерших людей, направленных обратно в мир живых по воле самих богов. Согласно этому очаровательному преданию, боги никогда не оставляют их без своего внимания, следят за ними и всячески подталкивают их своей невидимой рукой к осуществлению своей воли.  На практике это выражается в невероятном везении представителей этой расы. В том числе и в азартных играх. Правда ли это... или же просто красивая сказка... но я готов открыть карты. - Он выложил на стол комбинацию. - Думаю, продолжать не имеет смысла. Кстати, мордоворот Волкоды - это именно тот, кто нам нужен. Мы бы хотели проникнуть нему и пообщаться поближе. Ну и за одно отомстить за поруганное казино. Так что вы знаете о режиме его содержания?
- Вообще-то всё. - Не без достоинства произнес капитан, попутно продолжая анализировать только что полученную информацию об удивительной расе профессиональных шулеров. - Я же сказал, что лично готовил операцию по его выселению.
-Ага... - протянул Виндек. Поднялся и наклонился к Бету. - А вы капитану Людвигу понравились. Я вас сейчас оставлю, а сам пойду посмотрю как там устроилась Ирма. Узнайте у него всё, что посчитаете важным для осуществления нашего намерения, а потом приходите в часовню. Попробуем разработать что-нибудь похожее на план.

Отредактировано Виндек (2016-01-06 21:28:31)

Видно было, что капитан любит играть в азартные игры значительно больше, чем умеет это делать. Его эмоциональность в этом занятии не оставляла решительно никакой возможности для успешного блефа. И по его лицу всегда можно было без труда определить хорошо ли пошла ему карта (при том условии, конечно, что оппонент был способен чуть подкорректировать свои навыки физиономиста с учетом ополовиненной ожогами мимики капитана...). Он то сердился, обзывая ничем не повинные бумажки самыми обидными словами, то довольно посвистывал раздуваясь от ощущения своего превосходства, то корчил забавные физиономии, идеально подошедшие бы образу коварного хитреца из какого-нибудь детского спектакля.
Это азарт! - Вдохновенно произнес он, откидываясь на свинку скамьи и выпуская в потолок струю дыма. - Я по поводу потерянного казино... - Уточнил он. - Да мне, безусловно, было его жаль, но эта потеря с лихвой компенсировалась возможностью совсем другого развлечения! Было весело тряхнуть стариной: отобрать людей, расставить наблюдательные пункты, составить расписание наблюдений за зданием для организации круглосуточной слежки, опрашивать прислугу... Мы хорошо провели время с ребятами. - Он хохотнул. -  А какой у нас был роскошный план! Мы даже выкрали проектную документацию по зданию из архива кастельмейстера... вообще-то её можно было просто запросить, но ты же понимаешь, что ощущение уже не то... Вот. Под этим самым девятым корпусом проходит что-то вроде коллектора. Или стока. Не знаю, как это правильно называется, но это такой выложенный камнем проход в земле, который ведет к ближайшей реке. И там всегда полно отбросом, и полно тех, кто этими отбросами не прочь полакомиться. Так вот! - Он хлопнул ладонью по столу и заулыбался - Иногда, когда река разливается, эту кишку заливает водой и вся обитающая там шушера лезет наверх! Крысы, жуки, какие-то ящерицы... Поэтому здание и не пригодно для постоянного проживания или лечебных целей. Но это только во время ливней или ещё какого-нибудь половодья. А Катц... О, этот старина Катц! Он был алхимиком в двадцать второй саперной бригаде. Пока не подорвался. Ну так Катц взялся сварить из выдаваемых нам лекарств и недоеденной утреней овсянки особенную борматуху, от которой все это сточное зверье возбудится раньше времени! И полезет прямо в палату этого отравленного обормота. Представляешь сцену! - Капитан долго и сосредоточено пытался расхохотаться, попутно борясь с накатившим кашлем. - Но потом, как я уже говорил, мы продались за корзинку штруделей. - Подытожил он душещипательное повествование.
Так же врач, мой коллега. Сильно ли его знают в лицо, могут ли его с кем-то спутать? И самое ключевое - как часто все навещают калеку Волкоды? - Уловил он по ходу рассказа.
Очень кстати! - Обрадовался капитан - Коллега значит? А я всё думаю, как же тебя называть. Буду звать тебя "док". Ты извини, если что, но когда всю жизнь обращаешься к людям по званию, это накладывает неизгладимый отпечаток на всю твою манеру общения. Понимаешь? - Он снова затянулся и взял ещё одну карту, недовольно скривился и продолжил. - В общем я не знаю, кто этот Волкода и на чем он поднялся, но мыслит мужик масштабно! Он снял для своего бугая целое здание и вселили... Представляешь, док?! ВСЕЛИЛ на постоянной основе туда целую свиту: этого самого доктора, его секретаршу (ну или какие там она ему ещё услуги оказывает - так глубоко и грязно я не копал), шесть человек охраны, двух сиделок и камердинера. - Он в возмущении треснул кулаком по столу. - Может быть прислали бы ещё своего повара, прачек и уборщицу, но тут хвала Ильтару, сумели договориться. Да и то, настояли, чтобы их обслуживал одна и та же обслуга из наших, которых бы охрана знала в лицо. Намедни же случай был! - Капитан устроился поудобнее, готовясь затравить очередную байку -  Бабка Гульда опять запила! Ну любит она это дело... Поставили вместо неё какую-то молодуху, а охрана её в здание не пропустила. Ну и доктор наш остался без ужина. Он тогда наорал на охранника. А охранник, что интересно, в долгу не остался! Это надо было видеть!! Ну, потом конечно Старшая сестра перед доктором извинялась и лично представляла эту новенькую его охране. Чуть ли не письменную рекомендацию  ей писала. Так вот...
Он довольно вытащил из зажима на руке почти истлевшую сигару и воткнул туда веер своих карт, любовно прошелестел ими.
Так о чем мы, док? А! Да... о докторе. Звать его, кажется, Фицрой. Знают его тут неплохо: этот хлыщ имеет обыкновение прогуливаться с тросточкой в саду после обеду. Там-то на его самодовольную физиономию любой может насмотреться. Спутать его с кем-либо тяжело. Он длинный, как жердь и тонкий, как она же. И шляпа у него дурацкая. И бабочка. А обедает  он исключительно в компании нашего командора орденской лечащей братии. Говорят они учились вместе. Все сколько-нибудь толковые доктора, что здесь есть, тоже уже побывали у него. Он с ними что-то всё консультируется, показывает пациента, а каждый вечер выходит из Приората, чтобы дождаться какого-то курьера и отправить с ним... не знаю что, скорее всего отчеты о ходе лечения или что-то такое для своего хозяина - поэтому и привратник его тоже знает. Бабка Гульда его знает, потому что приносит ему пищу и убирает комнату... ну, когда не в запое, конечно... Да вот собственно и всё. Ну и другие кавалеры ордена его тоже знают, потому что я приказывал им за доктором этим следить.
Что по поводу присутствия при персоне пациента... - Быстро и очень по-деловому продолжил он. Карта очевидно не пошла. - Точно знаю, что при нем постоянно находится одна из прибывших с доктором сиделок. Одна спит, другая сидит, четырежды сменяя друг друга в течении суток. Охранники, насколько я могу судить по имеющимся разведданным, сменяются в том же режиме по трое. Причем отдыхающие располагаются - спят или режутся в гессо - в комнатах в непосредственной близости от палаты этого вашего недотравленного хрена.
На слова Бета о том, что тот никогда не нашел бы в себе силы пойти на такие жертвы капитан не ответил ничего. Только саркастически улыбнулся. Но в улыбке явственно читались слова: "а мне вот не хватило мозгов не пойти" или же "посмотрел бы я на тебя, когда тебя рвет на части девятитонный боевой голем, тут уж выбирать не приходится - какие угодно силы найдешь, лишь бы хоть башка на месте осталась", ну или нечто ещё, схожее по смыслу и стилю.
Э-эх! - Он с досадой кинул карты на стол. - Ну что, док? Уделал ты меня со своим вензелем троецарствия. С меня теперь причитается. Хоть самого инквизитора здесь и нет, а тебя я вообще в первый раз в жизни вижу... Хоть я недельную норму вильданского готов поставить на то, что ты назвался не настоящим своим именем... Хоть чувствую я, что наворотите вы тут сейчас дел и останусь я в итоге без своих штруделей. Но священные законы ставок нарушать нельзя! Ты выиграл и скажу я тебе, честь-по-чести, что я думаю о нашем инквизиторе.
Он вставил в протез новую сигару, зажег её, раскурил и основательно затянулся.
Я думаю, что ты вляпался... вляпался по самые кончики твоих острых эльфийских ушек... Не потому что этот инквизитор - инквизитор и что от него можно ждать того, чего обычно ждут от всех инквизиторов. Нет... этот-то как раз не тот случай. Просто он... сумасшедший. Опасный сумасшедший. Я серьезно. Нет, знаешь, я могу быть предвзят... Я ведь тоже в свое время задавался вопросом, стоит ли ему доверять. И решил, что всё-таки стоит. Результат, как говориться, ты можешь видеть. Но ты хочешь узнать, был ли он со мной честен? Да. Полностью.  - Людвиг ухватился за край стола и притянул себя поближе к Китобою. Почти вплотную. И принялся вещать каким-то зловещим шепотом, будто бы рассказывает детям страшилку. - Мы встретились, когда мой отряд попал в окружение под Анактилионом. Мы нашли его в поле. Под ним убили коня, сам он был ранен и дезориентирован, а ещё ему крайне необходимо было попасть в штаб с какими-то там жутко важными сведениями. Понимаешь, док, в той ситуации помочь ему в этом деле означало бы верную гибель для всего отряда. Он это понимал, но, как инквизитор, настаивал на своем. Но как настаивал! Другой бы из его братии может что-нибудь присочинил, сказал бы, что от этого зависит судьба всей битвы. Может быть надавил бы на своего приятеля паладина, который был тогда с нами. В конце концов, пригрозил бы нам всем трибуналом и неприятностями для семей... ну ты понял, всё чем пользуются в таких случаях правильные инквизиторы. Этот же взялся читать нам проповеди, представляешь! Из них следовало, что он в общем-то даже и не полномочный инквизитор, а только ученик, что о нашем решении помогать ему или нет никто никогда не узнает, что о содержании и истинной ценности его информации мы тоже никогда не узнает - ибо тайна... но мы всё равно должны, потому что "Ильтар". Вот что-то в таком духе.
...Я потом долго думал, была ли это хитрая манипуляция и рассчитывал ли он на то, что я всё равно помогу ему, потому что меня так воспитали. Что при слове "Ильтар" я как дрессированная собачонка исполню трюк "бесславная смерть во имя неясной, но великой цели". Или у него просто хватило мозгов не трясти сразу перед отчаявшимися и доведёнными до крайности в своем стремлении выжить людьми инквизиторской печатью. Мы ведь могли просто треснуть его по башке, закопать в снег и сказать, что так и было...  Но нет, потом мы прошли вместе пару сражений и я начал думать, что он куда проще, чем может показаться из всех этих его заумных словесных выкрутасов. Просто, как мне кажется, у него в голове полный кавардак и ему сложно чётко формулировать свои мысли. Но в остальном он похож на меня. Нет, не удивляйся. Я был лучшим фехтовальщиком при королевском дворе, и поэтому не никогда опускался до придворных интриг. Поскольку знал, что всегда могу вызвать недоброжелателя на поединок и прикончить. Такой человек думает, что может говорить то что думает и ничего не бояться. Как по мне, интриги рождаются там, где нет уверенности, что вопрос можно разрешить более прямыми средствами. Когда ты боишься оппонента. Когда не доверяешь ему и ждешь от него самого подвоха. Этому такое не свойственно. Он болезненно самоуверен. Только здесь всё тоньше умения махать мечем. Кажется, что действительно верит во всю эту мистическую дребедень: в Проведение, в Свою звезду, в Избранность и так далее... Понимаешь, о чем я? Возьми хоть нашу игру. Ему не надо было даже блефовать, потому что он точно знал, что ему достались лучшие карты. И так во всем. Ну... по его представлению, по крайней мере.
...Уж я не знаю, что там с богами, с этим пусть разбирается тот, кто там в Инквизиции заведует душевными болезнями членов их братства. Но вот по поводу его способностей... Он ведь не обмолвился о том, какой владеет магией? Нет? Ну если я прав, то выложит всё при первой же возможности! Видишь ли, док, он знает, что может выжечь тебе мозги одним взглядом и поэтому не станет утруждать себя излишней игрой с тобой. Скорее просто выдвинет свои условия и ты либо соглашаешься на них, либо... Я видел, как он это делает. Самое жуткое, что я видел в жизни, честно... у него просто загораются глаза, а потом - ПУФ! - вспышка... и человека больше нет. То есть он конечно всё ещё ходит, дышит, говорить - но это только тело. Бедняга уже не помнит, ни то что как его звали, а даже как правильно нужно помочиться! Или помнит то, чего никогда не было... Зато наш инквизитор знает с этой минуты о человеке всё, что тот знал о себе сам и даже немного больше.
Капитан устало оттолкнулся от стола и развалился на лавке.
Я стал сплетником, как базарная баба... Скажу короче: если сомневаешься - радуйся. Значит он тебя пока не "обработал". Если перестанешь сомневаться - следует насторожиться. А так, конечно, доверяй, но всё-таки - мой совет - на расстоянии. Держись подальше и может уйдешь на своих двоих.

Отредактировано Виндек (2016-01-18 17:21:17)

- Ну как, уже начали обживаться? - Поинтересовался Виндек, войдя в часовню. В святилище несмотря на полуденный час властвовал полумрак. Свет едва пробивался сквозь запыление витражи и изваяния святых по сторонам галереи стояли в тени колон, подобно притаившимся в предрассветном лесу разбойникам. Искажённые тенями одухотворённые лица сих почтенных ревнителей древнего благочестия, казалось выражали презрительную фанатичную злобу.  Единственный яркий луч, проходящий через специальное отверстие в куполе, расщеплялся особым преломляющим кристаллом и окутывал возвышающееся над алтарём изваяние Ванесы переливающимся радужным ореолом. Сиятельная богиня будто бы простирала руки непосредственно к Алариху, зовя его скорее покинуть раскинувшееся у её стоп тревожное царство тени и воссоединиться с ней в её радужном сиянии. - Мило тут... Чувствую себя последним смертным ничтожеством. Умели ведь раньше строить. Ирма? - Его голос эхом прокатился по пустой галерее.
- Тихо ты. - Раздраженно цыкнула у него прямо над ухом эльфийка.
- Боишься, я спугну ощущение божественного присутствия?
- Нет. Я боюсь, что сейчас сюда сбежится вся монастырская братия. Так что закуси язык и двигай за мной в крипту. Всё так, как мы и предполагали: саркофаг первого кавалера ордена - сера Николауса Шовена - пуст...
- ...единственного из первых кавалеров, чьё существование никак не подтверждено документально. В точку! - Подхватил Виндек.   
- Под крышкой саркофага начинается спуск, ведущий в катакомбы. Рупхерт уже перетащил вниз оборудование. Теперь главное смотри под ноги, там очень темно...
- "И так я по стопам поэта направился к стране, лишенной света" - Продекларировал Виндек - Я всегда знал, что ты рано или поздно сведешь меня в могилу, Ирма. И вот оно! Но давай сначала всё-таки дождемся нашего компаньона. Может так случится, что он окажется не в курсе номенклатуры местных саркофагов, потеряет нас и задержится в часовне дольше необходимого. Ты же знаешь все эти страшные истории о нисхождении ванесьего гласа на законченных грешников, случайно заночевавших, либо укрывшихся от непогоды в покинутых святилищах? Что, скажи, мы будем делать, если наш убивец вдруг раскается и в новообретённом стремлении облагодетельствовать каких-нибудь убогих уйдет в ближайшие трущобы? Или того хлеще - намылится в паломничество. Мы же с него тогда даже задаток назад не стрясем!
Ирма тяжело выдохнула и промолчала. Виндек тем временем ничуть не будучи смущен потерей собеседника продолжал развитие идеи, подключив свои обширные познания в области всевозможных житийных ранеильтарианских текстов.
- Слушай, я все давно тебя хочу спросить. - отстранено произнесла девушка, наконец прерывая его увлеченные разглагольствования - Что это у тебя за фигня на ножках?
- Где? - Удивился Виндек и испугано осмотрелся.
- Да вот же. Вот это вот, которое всё время сидит и... смотрит.
- А... - Аларих сперва даже растерялся - так это Пакон....
- Пакон?
- Ну да, Пакон. А что, собственно? Пакон - он и есть Пакон.
Существо перевело на Ирму взгляд своих умных зеленых глаз, несколько раз моргнуло, пошевелило ушами и снова уставилось на инквизитора.
- И чего ему от тебя надо?
- Не знаю... - Пожал плечами иштэ. - Голодный, пади.

Ну что, мсье Инквизитор. Нам пора бы уже спланировать похищение, верно? Рыцарь сказал свое слово. Надеюсь, у вас есть чем поделиться со мной тоже. - Раздалось к вящей радости Ирмы со стороны входа.
Виндек заложил руки за спину, в задумчивости прошелся от одной колоны до другой, тоскливо посмотрел на спрятанное в её тени изваяние какого-то святого мученика и перевел взгляд на Китобоя.
Есть одна проблема, которую нужно будет решить в первоочередном порядке. Капитан говорит, что объект прибыл со своим доктором. Это, боюсь, несколько портит перспективы воплощения нами задуманного. Изначально я предполагал подменить пациента бесподобной Ирмой на те два дня, которые у меня займет его "обработка". Но... я даже не знаю что хуже: если доктор заподозрит неладное и отразит это в отправляемом хозяину ежедневном отчете ...или, если он не заподозрит, и продолжит терапию... Тогда бесподобная Ирма вод действием целебных эликсиров определённо станет уже не такой бесподобной. - За последнее замечание Виндек немедленно больно получил каблуком по лодыжке. - В общем с доктором придется немного побеседовать. Вы сможете организовать нам в самое ближайшее время встречу? Без свидетелей...
Внезапно а кармане инквизитора что-то забрякало. Он извлек зеркальце связи изобразил настолько кислую физиономию, что она могла бы посоперничать в этом свойстве с содержимым алхимической колбы. Меня вызываю в Орден. Срочно - сухо проговорил он - Тейар! Я думал они там благополучно перепьются по случаю торжества и не будут доставать хотя бы неделю. Ирма, помоги милорду закончить дело... Я постараюсь вернуться так скоро, как это только окажется возможным...

Переход в: Лавка алхимика «Serpentinam semita»

Отредактировано Виндек (2016-08-04 22:06:26)

[за непися]
Всегда ли? Что вы, нет! - Всплеснула руками Ирма - Обычно их светлость даже не снисходит до каких-либо вменяемых комментариев... Так что цените всю меру его расположения к вам, коль в том нуждается ваше самолюбие. Она чуть опустила голову - так, что в тусклом свете стали видны только её большие, наполненные отчего-то весьма милым ехидством, темные глаза. Мы с милейшим Румпхертом будем там назначенный час. - Произнесла она с наигранной таинственностью. - Только... если только я могу вас об этом просить, по помните господина доктора. Сильно... Я, всё-таки, почти что леди и предпочла бы вести беседу без неподобающей моему нежному нутру грубости. - Она печально вздохнула. - А вы ведь знаете, насколько бывает это сложно, когда у собеседника уже сложилось определенные ожидания и предубеждения... Нездорово засмеявшись она сделала шаг назад в темноту и бесследно в ней растворилась.
Вновь возникла она, как и обещала, в назначенный час и в назначенное время, буквально войдя в окно докторской опочивали прямо из той самой темноты, что проглотила её несколькими часами раньше. Следом, по проросшему волей магических сил стеблю, вскарабкался и великан Румпхерт. Видишь, малыш, а ты боялся, что мы снова ошибемся окном и распугаем всех прачек. - Сказала Ирма, укоризненно глядя на него. Тот всем своим видом пытался дать её понять, что не только ничего не боялся, но вообще в сил каких-то противоестественных причин алхимического свойства, давно утратил способность испытывать какие бы то ни было эмоции. Девушке, впрочем, до этого не было уже никакого дела. Все её внимание занял валяющийся связанным эскулап.
Бедный! Бедный мой доктор! - Почти провела она, опускаясь перед ним на колени и проводя пальцами по его смешно подпрыгивающим при храпе висячим усам. - Вот, отведайте нюхательной соли. Этот грубый Китобой наверное ужасно с вами обошелся? - Она осуждающе зацокала языком - Разве можно делать подобное с ученым человеком! У таких людей ведь настолько тонкая душевная организация. О физической я и вовсе молчу... Она старательно причитала и нежно наглаживала его по голове до тех пора, пока глаза доктора не открылись, явив миру его внутреннее состояние полнейшей ошалелости от происходящего. Глаза, явно стеснение собственными орбитами, бешено меняли фокус, глядя то на убийцу в диковинной маске, то на демонстрирующего отрешенность громилу, то на сюсюкающую странную девицу. И тем не менее, примирение с новой реальностью прошло у доктора на удивление быстро. Ирма заметила это.
- Милый доктор... - произнесла она мило. - Сейчас я разрежу ваши путы и уберу пальчик с нервного узла, мешающего вам говорить. Эта видимая свобода может затуманить ваш разум и спровоцировать вас на действия, об ужасающих последствиях которых я боюсь думать даже... Я ведь могу рассчитывать на вас, правда? На то, что вы сохраните холодность рассудка. На то, что это даст нам возможность побеседовать с вами... очень... очень продуктивно. Доктор кивнул. В руку Ирмы скользнул небольшой серебреный клинок, которым она ловко перерезала веревку. Затем она поднялась и выпрямилась, жестом приглашая пленника последовать её примеру.
- Меня что, похитил цирк уродцев? - поинтересовался доктор возмущенно, но, на всякий случай, не очень громко. Вся его длинная худая фигура была будто изломана от напряжения рвущимся наружу праведным негодованием - Этот тип в маскарадном костюме... этот вот переросток со всеми признаками imbecillus на физиономии... надели бы тогда и на него маску! А вы, дамочка, вообще ведете себя как дешевая... кхе... Иными словами, я вынужден засвидетельствовать свое крайнее возмущение!
- Мы, разумеется, приносим свои...
- Прежде всего представьтесь! Мое-то имя вы, подозреваю, уже выяснили.
- Зачем нам имена? Мы... мы просто тени... - Произнесла Ирма тоном и правда больше пришедшимся к образу некой астральной сущности, встретившейся посреди ночи на каком-нибудь давно заброшенном капище. - Бесплотные порождения сна, которые на утро не оставят никакого следа в вашей памяти... неясный мимолетный эпизод, почти не значащий ничего в вашей увлекательной и на зависть всем продолжительной жизни... По крайней мере, это может быть так, если...
- Если? - Доктор приподнял бровь
- Если.
- Так значит, я ошибся. Вы никакие не циркачи, а обыкновенные бандиты... Чего же вам нужно? Золота?
- Ну что вы, право. - Ирма обижено вздернула нос. - Мы в какой-то степени даже коллеги и, поверьте мне, судьба и здоровье вашего нынешний пациента заботит нас не меньше вашего. Вы видите, в каком состоянии его физическая оболочка? Вы, верю, найдете с вашими талантами способ исцелить её.... Но в этом ему не будет пользы, если столь же больна останется его душа. Думаете он проживет долго с таким характером и таким хозяином? У меня есть один хороший друг... его сейчас здесь нет, но он, видите ли, тоже доктор. Только он оперирует на открытой душе. И он тоже хочет блага господину Керберу, он хочет оздоровить его душу - дать несчастному смысл и цель, направить его в деле служения всему королевству, на не одному лишь зарвавшемуся толстосуму...
- Боги мои, так вы какие-то сектанты?! - Простонал доктор, закрывая ладонью лицо. - Этого мне только ещё не хватало...
- Нет, мы не сектанты, - объяснила Ирма - мы работаем на правительство.
- Ещё того лучше!
- Переходя к конкретике, - продолжала она, вынимая из сумки несколько аккуратных свитков - нам нужна ваша подпись и оттиск вашего большого пальца, приставленного вашей же кровью на этих дубликатах бланков, используемых вами для составления ежедневного отчета о состоянии пациента. Только и всего.
- Но вы ведь можете написать на них всё, что вам заблагорассудится! - Ирма невинно улыбнулась. - Это же подлог! Я Фатарский врач! И джентельмен! И ильтарианец! Я давал клятвы! И... и... мне нужна эта работа, кстати...
- Да кто же осудит вас, если вам будет угрожать, скажем, физическая расправа... - Успокоила его Ирма.
- А что, угроза реальна? - Уточнил доктор.
- Ну... как я поняла, убедить вас иначе не выйдет?
- Абсолютно нет!
- Ну что же... - она отошла в сторону так, чтобы между доктором и сопровождающим её виндекским громилой образовалось свободное пространство. - Румпхерт, - произнесла она с нехарактерной для себя ледяной повелительной интонацией - оторви ему руки.

Фицрой взвизгнул и попытался сбежать через окно. Его задержали. Румпхерт одной рукой схватил лекаря за горло и ударил им в стену, другой ухватил его за руку. Зрелище обещало быть абсолютно отвратительным... но оказалось несколько неожиданным. Со словами Прости, мама! доктор стал серьезно увеличиваться в размерах, у него внезапно отросли рога, здоровые когти на руках и ногах, рот оскалился зубастой пастью. Через несколько мгновений Румпхерт был уже не в состоянии держать свою жертву, а ещё через пару и сам улетел в окно, отправленный туда ударом массивной лапы.
- Упс... - Только и смогла прокомментировать увиденное Ирма. - А информатор ведь не предупреждал, что наш милаха-доктор - чистокровный айрат, да?
Выхватив клинки, она сделала кувырок, уходя от нацеленного на неё удара и зайдя на монстра сзади попыталась порубить ему сухожилья. Те оказались крепче. Ирма с сожалением выкинула оставшиеся в её руках огрызки и, уходя от нового удара, будто бы обратилась в облако земляной пыли. Вновь материализовавшись за спиной (на этот раз уже Бетлейна), она прокричала что-то про "Защитите же, наконец, даму!" потом, подумав, добавила: только не убивать! Мне всё ещё нужны его подписи! и ....тейар, мы ведь наверное уже всю стражу пребудили... нужно сперва выманить его отсюда! В часовню! Или вообще за пределы приората!