==> Площадь Пяти углов.

Мучения Кассандры с ключом доставили Мартину ни с чем не сравнимое удовольствие. А нечего вперед батьки в пекло лезть. Хорош бы он был маг и хозяин, запирая магазин, а по совместительству и свой дом, только на ключ. Налюбовавшись вдоволь, но скорее – сжалившись над истерзанными замком и ключом, вампир, воспользовавшись тем, что инквизиторша стояла к нему спиной, сделал необходимые пасы руками и беззвучно произнес контрзаклинание, воспроизведение которого кем-либо другим без мысленного представления всей схемы едва ли даст должный эффект - куда вероятней, что только обратный.
Вполуха слушая монолог вольготно пристроившейся на стуле девчонки в его теле, Кертес первым наперво, да, бросился осматривать свои драгоценные растеньица, особенно - свежие саженцы, партия которых только на днях поступила в его распоряжение.
- «Вот, значит, где» обитаю только я, - между делом отвечал он серьезно, - но многие другие предпочитают как раз «мрачные темные замки», если, конечно, средства позволяют содержать такое хозяйство. А бочки.. где же еще, по-твоему, можно хранить кровь? Слышал, к слову, наша братия разочаровалась в смоляных. И не зря - в них она быстро густеет и теряет товарный вид, более того, приобретает горьковатый привкус. Говорят, алхимические разработки позволили создать концептуально новую пропитку, но я пока не имел случая проверить ее на деле.
Вампир носился с этажа на этаж. Порой его голос звучал совсем рядом, порой – еле слышно доносился с верхних ярусов из-за стены плотно уставленных цветочных горшков. Периодически раздававшиеся глухие удары говорили об очередном конфликте с излишне, на его взгляд, длинным женским нарядом. Наконец флорист покончил с проверкой своих основных подопечных и мог пока заняться проблемами насущными.
/Здесь типа описание кухни – к лешему его,  включайте фантазию. Хотя не, лучше не включайте./
- Надеюсь, ты чеснок не любишь – все равно, как понимаешь, его у меня нет, - усмехнулся Мартин, успевший по пути заскочить в свою комнату и переодеться в просторную хлопковую рубаху зимнего покроя. Волосы он привычно забрал позади заколкой. – Зато есть лук, - весело добавил он минуту спустя,  покопавшись в своих приправах. - А про кровь это ты зря, между прочим. Заставлять не буду, но не разберемся с телами в ближайшее время, организм потребует. Ощущения не из приятных, поэтому тоже поднапряги мозги и выдай хоть одно стоящее предложение по разрешению ситуации. Визит к Ошэ оставим на крайний случай, как и некросов, и экзорцистов, и тому подобную лабуду.
Стол в довольно краткие сроки наполнился разного рода снедью, состряпанной на спорую руку. Впрочем, сам вампир ничего не готовил: соленья достал из ямы, мед, масло, варенье – из кадушек, хлеб и пирог – из кладовки, картофель вареный да курица в печи за заслонкой с обеда еще стояли. Последней, правда, не суждено было оказаться откушанной – кура буквально сделала со стола ноги. Кертес не хотел заморачиваться с камином и решил подогреть ее магически, да напутал с временными данными, и вареный окорок ожил и юркнул куда-то под стол. Попытка отлова сего гастрономическо-магического чуда едва не стоила кухне разрушения ее значимой части, поэтому быстро сошла на нет.
- Что ж, да будет так, - не без доли огорчения подвел итог несостоявшийся охотник, - обойдемся и без мяса. Приятного аппетита, налетай то есть.
- Так вот, - возобновил он вскоре разговор на волнующую обоих тему, - значит, не хотела меня больше никогда видеть и все в том же духе. Ммм.. Странно он выполнил желание. Отражение-то есть? Есть. Голос есть? Есть. Я бы, например, стер тебе свой образ из памяти, и делов. А он вместо того, чтобы развести наши дорожки навсегда, только еще больше переплел их. М-да, что-то у меня вот так сразу в голову ничего достойного просветления не приходит. Да еще и плащ этот не дает покоя. Что он там мне подправил, причем после твоего желания меня не видеть. Ладно, сдаюсь. А у тебя есть что разумное в идеях?

- Инквизиторша, - Кертес смерил вышеназванную хмурым взглядом, - ты у меня в гостях, и пусть находишься в моем теле, но, будь любезно, не чувствуй себя как дома. Твоя бесцеремонность выходит за всяческие рамки. Надоела, - вампир поморщился, вспомнив закинутые на стол ноги. Обеденный стол. Даже он не позволял себе такой вольности. Мартин не стал изображать всемилостивого хозяина, выдавливающего на каждую прихоть гостя вежливую улыбку, а просто наложил на Кассандру парализующее движения заклятие и усадил на ранее занимаемый ей стул, добавив ехидно-сладким голоском: - Что-нибудь не то вякнешь, еще и рот заткну и посажу под пол коротать остаток ночи в компании помидорчиков, огурчиков и капусты - надеюсь только, они не стухнут к утру.
Раздраженно выдохнув, флорист заставил себя успокоиться и, не обращая внимания на гневные выпады, принялся наводить на кухне прежние чистоту и порядок.
- Ты что, посылки никогда не видела? Не каждый, так через, день приходят. Заказы. Странная дама, кстати, - указал он коробку, - оплатила все полностью сразу наперед. Все уже готово. С восходом должен будет вернуться из Хартада посыльный - хотел ему поручить, но теперь, думаю, и сам справлюсь, раз все равно в столицу. Только придется завернуть в почтовое отделение по пути к Ордену. Так, - Кертес обвел довольным взглядом плод своих трудов, - а теперь самое важное.
Исчезнув с кухни, спустя минуту Мартин вернулся с листком бумаги, пером и чернилами и принялся за написание текста следующего содержания:

Я, Мартин Кертес, флорист из Таллема, во время нахождения в здании Ордена Инквизиции налагаю на себя обязательство не учинять какого-либо ущерба хранящемуся в нем имуществу по своей вине.
Я, Кассандра Регнар, инквизитор из Ацилотса, во время нахождения в здании Ордена Инквизиции налагаю на себя обязательство сохранить жизнь и свободу Мартина Кертеса.

Закончив, Кертес еще раз внимательно перечитал и, оставшись вполне удовлетворенным изложенными условиями, поставил под своим абзацем роспись на крови, естественно, заранее извинившись за порез не своего тела.
- Читай и подписывай. Без этого и на шаг не приближусь к Ордену, как и без тебя. Если что не устраивает, давай обсудим, - сняв с Кассандры сковывающее заклинание, вампир протянул ей листок и перо. – А из одежды сейчас подберем что-нибудь подходящее.
Откровенно говоря, мурашки от предвкушения предстоящей поездки уже вовсю покрывали все его тело. Побывать в святая святых, да не будучи туда отконвоированным стражей – мечта, а не лихая прихоть.

- Еще нам надо хотя бы на время перестать спорить и ругаться. Но это будет трудно. Никто из нас идти на уступки не будет. Так что надо найти компромисс.
- Понимаете ли, госпожа инквизитор, я не учитель, не нянька, не надсмотрщик и все тому подобное и не собираюсь тратить свои время и терпение на разъяснение банальных форм этикета. Всегда отдавал предпочтение радикальным методам. Будь здесь кто посторонний, то единственно, чья репутация была бы подпорчена - это моя. То есть по твоей, - ткнул вампир пальцем в Кассандру, - вине. Ну, вот, я уже занимаюсь разъяснением, - развел он по привычке руками. - Если ты на время отбросишь это свое не достойное леди,  то есть в данном случае - джентльмена, поведение, то и проблем не будет. Про тело и репутацию дописывай - я словам не верю, а настроение твое, извини, меня мало волнует. Идиот я, что ли. подгадывать под ваши, женские, причуды. О, к слову, о вашем, женском. Прошу меня извинить за неделикатный вопрос, но у тебя в ближайшее время не намечается.. ну, этих дней? - сам того не ожидая, но Мартин залился легким румянцем. - Не хочу оказаться застигнутым врасплох такой пикантной деталью. Черт, ну и нежная же у тебя кожа. Я не краснел лет пятьд.. лет пять уже, наверное.
Флорист удивленно коснулся своих щек, после чего отвел ладони от лица и кокетливо ими помахал, как это обычно делают прочие дамы.
- Ну, как? Я похож на засмущавшуюся леди? - разулыбался Мартин, но, вспомнив кое-что, тут же нахмурился: - И не мечтай! - категорично отрезал он. - С такой же логикой и ты меня должна слушаться. Получается боевая ничья. А поскольку ваше инквизиторское величие представлять буду все-таки я, то у меня и преимущество. Но! Я обещаю к тебе прислушиваться. А о себе.. о себе..
Погрузившись в глубокие думы, Мартин прошелся вдоль стола и обратно.
- А чего тебе обо мне и так не известно? Мартин Кертес, вампир, флорист, маг, место работы и проживания знаешь. Что-то еще? Кто тут темная лошадка, так это ты. Но вытягивать из тебя подрывающее твое положение информацию не собираюсь. Мне нужно ровно столько, чтобы не опростоволоситься перед твоими товарищами. Но с этим, думаю, разберемся на месте. Как говорится, наш путь - метод догадок и импровизации. Обожаю.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-09 19:39:23)

Повисшая на кухне тишина и пустота очень не понравились Кертесу. Ни зримых колебаний воздуха, ни магического фона. Ничего. А лишенный тела, он не мог положиться и на свое чутье. Страх, липкий, противный, въедливый, вмиг прокрался в самые потаенные уголки его души. Подозрения в сторону Кассандры по ее связи джинном никуда и не исчезали. А то, что ему придется двигать прямиком в инквизиторское логово, их только укрепило. И "бюрократию" он "развел" не просто так.
- Я бы посоветовал тебе все же придумать достойную легенду, оправдывающую твое, то есть мое, пребывание в Ордене, - ровным голосом намекнул вампир на подвох с плащом, подстроенный Ошэ, когда его тело вновь предстало перед ним.
- Правая рука главы - это хорошо, - задумчиво изрек флорист, берясь за пергамент с их договоренностью, - я бы даже сказал - замечательно. Меньше проблем на нашем пути. Надеюсь только, с самим главой нам столкнуться не придется. У него, случаем, нет привычки бодрствовать на работе с раннего утра? Какие у вас с ним, кстати, отношения? - проявил флорист неподдельный интерес и пояснил: - Не хотелось бы, знаешь ли, рыться в вашем грязном белье. Хочу быть подготовленным. Нет у него, например, негласного правила щупать где ни попади своих близких подчиненных?
Кертес взял перо и принялся чертить на листке рунический знак, сопровождая движения руки заковыристыми выражениями из своего богатого магического лексикона. Инквизиторская роспись, поставленная чернилами, вызвала скрытую улыбку. Еще бы она кровью подписалась, как же. Не маг она, и уж точно – не темный маг. Кого спасет какой-то клочок бумажки, да с такими сомнительными условиями, окажись он в западне. Она что, думает, Мартин будет потрясать этим листком у нее перед носом в случае нарушения какого-либо из установленных между ними правил? Тем более что здесь даже не указано наказание для такого случая. А наказанием является это проклятая печать, последнюю черту которой он только что дорисовал. И дань ей – кровь, роспись которой он поставил, кровь не его – кровь Кассандры. Не темный маг она, не темный.
- Кстати, ошибаешься, к «этой моей даме» я заскакивать не собираюсь – передам заказ почтой. По крайней мере, планировал именно так, а там посмотрим, - печать растворилась, а сложенный пергамент исчез в кармашке рубахи. – Ну, пойдем, покажу тебе твое ложе. Не часто у меня ночуют гости, но замечательный диванчик все же есть. Прошу за мной.

- А мне не понравилось купаться в фонтане, поэтому диван в твоем полном распоряжении. Моя спальня - моя крепость, и посторонним, особенно инквизиторам, там делать нечего, - непреклонным тонам возвестил вампир, едва не грохнувшись - только осев - под весом когда-то своего тела и провожая досадливым взглядом перекочевавший в другой карман договор. - Возражения не принимаются. Пшли.
Спальня, кабинет, гостиная и некоторые другие помещения подобного рода находились, как и кухня, уровнем ниже самого магазина. Кертес показал Кассандре ванну - у него-то самого еще не было шанса ее принять, а теперь придется возложить эту миссию на нее, хоть и очень не хотелось. Даже соизволил перенести, магически, конечно, как раз согревшуюся на огне воду. Щепетильный в вопросе собственного омовения флорист начал было перечислять, какой бальзам для чего, но, поймав на себе саркастичный взгляд, негодующе умолк. Дело ясное, что бесполезное.
- Так, - сморщил он лоб прежде, чем покинуть общество инквизиторши, - гостиную показал. Захочешь есть - кухня, знаешь, где. А, и еще, предупреждаю чисто для твоей же безопасности. Растения здесь не только для продажи. Настоятельно не советую форсировать по незнакомым маршрутам. Если тебя утянет какой-нибудь корешок, я об этом узнаю только утром. Поэтому, думай сама, что важнее: любопытство или безопасность. Засим все, вынужден откланяться.
Прикрыв за собой дверь, Кертес отправился застилать гостье постель. Все вещи в этом доме приобретались из расчета его личного ими пользования, а он любит комфорт, поэтому все они высокого качества работы. Диван не исключение: широкий, мягкий, с красиво расшитой поверхностной тканью и удобными подушками. Покрывало, что Мартин выудил из закромов стоящего здесь же дубового трюмо, тоже достойно исключительно лестных слов, но это уже лишние детали. Обведя жалостливым взглядом гостевую в последний раз, вампир вышел. Глубоко внутри теплилась тайная надежда, что утром комната встретит его в точно таком же порядке, но то была только надежда.
Кертес отправился спать. Ключ в замке провернулся два раза, оберегая уединение хозяина.

- Свят, свят, - резко сев, Кертес наскоро перечеркнул свой лик от подступившего кошмара, но тут же почти лениво опомнился, - тьфу ты, понабрался - не отодрать. – и взбил рукой свою и без того в данный момент разлохмаченную шевелюру.
Непривычно сонное состояние и непроглядная – по-другому и не будет, если смотреть одним глазом и то через прищур - темнота мешали сориентироваться в пространстве, да не так уж и хотелось. Большая часть сознания вампира продолжала мирно и не очень почивать в объятиях Морфея, искренне недоумевая, чегой-то хозяину посреди ночи так неймется. По достоинству оценив логичность данного измышления, Кертес сладко зевнул и брякнулся обратно на подуш.. ага, щаз… на что-то продолговато-округлое. Недовольно проворчав нечто нечленораздельно, флорист предпринял попытку убрать сей посторонний в его постели объект со своего пути прилегания. Не тут-то было, пришлось задействовать усиленный меры. Однако разглядывание, ощупывание и даже покусывание досадной помехи привели его к еще более уникальному открытию, едва не доведшему юного кровососа до инфарктного состояния. «Выперли.. выперли из собственного тела. Теперь моя душа, навеки обреченная на скитания, никогда не познает покоя усопшего по собственной воле вампира. Ничтожное коварство», - первым делом огорошило флориста его услужливое на подобные подлянки сознание. И только задним числом, но таки проскочило малоприятное воспоминание об их с вредной инквизиторшей взаимообмене телами
- Мило, - поморщился Кертес, припоминая и все остальное. «Можно сказать, впервые за сто сорок девять с хвостиком лет попросил по-человечески, ан нет». Чуть менее сонный, но и еще совсем не бодрый, вампир быстренько определил крепко дрыхнувшее рядом с собой тело как личного супостата и по всем законам логики в аналогичных ситуациях вознамерился выпереть оного за пределы своих единоличных владений, даже не утруждая себя подъемом с кровати, но понадеявшись, что воздухоплавательный маршрут до своего ложа инквизиторша проделала без косяков в прямом смысле слова. А на дверь пришлось наложить маскирующие чары и простенькое заклятие – на большее Мартина просто не хватило, он отключился.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-10 14:09:24)

- Я тебе не дорогая, - глухо, словно из-под подушки, донеслось из-за двери, за чем последовал весьма неженственный зевок в сопровождении шуршания одеяла, и в комнате вновь воцарилась абсолютная тишина. Кертес, меж тем, в сей момент питал пренежнейшую симпатию к своей постельке и не собирался изменять ей с коварной инквизиторшей даже за куш в виде завтрака. Хотя маленькая толика его сознания тут же затерзалась желанием  вскочить и побежать смотреть, все ли с его драгоценным жилищем в целом и кухней в частности в порядке. Но большинство, как правило, побеждает, и не сдало позиции и на этот раз - вампир со сладким вздохо-стоном продолжил свое дремотное дело.
Но встать-таки пришлось, причем очень скоро – Кассандра не унималась, и сон, хоть Мартин цеплялся за него и так и сяк, смело напрочь. Дверь тихо скрипнула, и сначала появилась лохматая голова с заспанной мордой и всенегодующим взглядом из-под полузакрытых глаз, и только потом степенно, словно привидение, то ли выплыла, то ли выползла и остальная часть когда-то инквизиторского тела, упакованного в ночную мужскую сорочку, подол которой не только доходил женскому телу до пят, но еще и волочился по полу.
Шлепая босыми ногами по мраморным плитам, Кертес, ведомый аппетитным запахом, устремил свои стопы прямиком на кухню, боясь сонно пасть, если свернет с намеченного еще не проснувшимся сознанием курса.
- Вкусно, - хриплым голосом поведал вампир свои пока еще линейные измышления, прожевав очередной кусок мяса. – Откуда синяки? – смерил он хмурым взглядом свой лоб, запоздало удивившись факту, что он их вообще видит – обычно все сразу заживало. – И как самочувствие? Не тянет крови испить?
«Пора собираться, что ли?» – подумалось ему. Подумалось и осталось без внимания. Мартин продолжил монотонно поглощать завтрак.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-10 20:54:47)

- Опять ты своевольничаешь, - раздраженно буркнул вампир, но на поставленный вопрос ответить все же соизволил: - Не твое дело, - и поплелся собираться, оставив уборку кухни на Кассандру - раз уж она и так бесцеремонно вторглась в его владения, вот и пусть несет ответственность за совершенные своей особой деяния. "Ни подруга, ни дама сердца, ни тем более жена, а хозяйничает, как у себя дома", - мысленно отчитывал ее Кертес. - "Скорей бы разгрести эту неразбериху с телами - сразу же поставлю противокассандровские ловушки".
Спокойная реакция на бессовестную эксплуатацию собственного, как теперь приходится изъясняться, тела объяснялась вполне простой вещью – вампир впал в апатию. Он настолько любил себя и свое душевное вместилище, что либо ежесекундно трясся бы над ним и изнывал по любой мелочи,  либо отторг его совсем,  наблюдая со стороны, как за чужим. Сердце кровью обливалось, но разум выбрал последнее.
Если заказ был готов к отправке хоть сейчас, то с экипировкой инквизиторского тела возникли вполне предвиденные проблемы. Опуская все перепалки, что продолжались не менее получаса, Кертесу таки пришлось прибегнуть к шпионской вылазке с целью одалживания у кого-нибудь подходящего комплекта одежды. Вернувшись с успешно выполненной миссии, вампир наотрез отказался раскрывать источник получения товара. Об этом теперь узнают разве что из его мемуаров, если, конечно, ему вздумается сесть за их написание.
Запирая магазин на все замки и заклинания, вампир скривился от мысли, сколько бумажной волокиты будет ждать его по возвращении. Нет, пора бы уже нанять себе помощника, но где найти столь доверенное лицо – тот еще вопрос.

Книжная лавка "Цветущая роза". <==

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-10 23:12:54)

==> Постоялый двор "Три эльфа".

  Знаете ли вы, сколько балок в перилах вашего балкона? А сколько представителей семейства крылатых пролетает над вашим домом за час? Вряд ли, да? Кертес вот тоже не знал. До сегодняшнего утра, пока не залег на крыше одного из домов неподалеку от своего магазина. Бездействие выматывало, и таким незамысловатым способом он коротал время, выглядывая какие-либо признаки подстерегающей его в Максвилле опасности, - Мартину как-то мало верилось, что злоключения ночи окончились вместе с его отбытием из Ацилотса.
  Как бы то ни было, единственным подозрительным объектом мог бы бить сухопарый старичок, что неторопливо прогуливался возле входа уже добрые пятнадцать минут, но едва ли таковым являлся - вампир сразу признал в нем одного из своих постоянных клиентов, однако показываться не спешил, решив выждать еще немного. Наступят ли времена, когда оправданное доверие станет расхожим товаром?
  Но то ли неприятности отложили свое явление на его голову на другой раз, то ли с терпением у них несколько лучше, - в любом случае Кертесу надоело изображать лежачее изваяние, и вскоре он уже мило беседовал с пожилым господином на тему очередного приступа мучительного зуда.
Если не считать того, что он споткнулся о порог и, ловя равновесие, задел ведро с водой, на которой тут же поскользнулся, упал и ушиб копчик, - иного вреда с ним так и не приключилось.
***
  Вампир устало потер переносицу и откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от столбиков цифр, коими были исписаны несколько листков пергамента. Дела шли хорошо, и флорист вновь поднял перед собой вопрос о найме помощника, с решением которого никак не мог определиться на протяжении вот уже полутора лет, превратив данное обсуждение в своего рода традицию. Всегда находились свои положительные и отрицательные моменты, не давая чаше весов категорично опуститься на ту или иную сторону и ввергая вампира в состояние ленивой неуверенности.
  Но джинн судьбоносным росчерком пера внес существенные коррективы в предстоящую полемику, и Мартин с тяжким вздохом взялся писать объявление. Нет, ему и раньше частенько случалось пропадать на день, а то и больше. Однако когда-то стоило положить конец беспризорности магазина, и недавно Кертес зарекся: еще одна такая отлучка, и он берет постоянного работника, - а  обещания, данные самому себе, он привык выполнять.
***
  Отшагнув, Мартин оглядел свой труд и вновь затерзался сомнениями: зная местный люд, условия он поставил практически невыполнимые, но, зная себя, парочку-другую требований еще бы и приписал. А может, все же как-нибудь обойтись? Непроизвольно потянувшись сорвать объявление к чертям, Кертес тут же разозлился на себя за малодушие и, развернувшись на каблуках, пошел прочь. До открытия еще было время, и он хотел кое-куда заглянуть.

Здание почты в Таллеме. <==