[ Близлежащие земли Таллема. Поселение Дарк ]

Эллюмиель ни капли не сомневалась в том, что достопочтимые лодочники и за милю не подойдут к злосчастному островку, забытому в темных водах залива. Более того, было понятно искреннее желание местных побыстрее раскланяться с внезапно нагрянувшими визитерами, представлявшими весьма колоритную компанию, однако не в этом суть. Девушка перетянула волосы лентой потуже скорее из желания хоть чем-то занять руки, пока мужчины переворачивали лодку и раскладывали по ее дну немноочисленные пожитки. Зверинец Иларена предусмотрительно занял позиции чуть поодаль от места действия, внимательно наблюдая не столько за своим хозяином, тяжко вздыхавшим над чахлой лодчонкой, а сколько за его спутниками. Эллюмиель пару раз ловила на себе проницательный взгляд лисьих глаз, изучавших ее с практически нескрываемым любопытством, однако в момент отводящим взгляд как только его слежка была обнаружена. Впрочем, это было рационально, с какой стороны на это не посмотри, ведь если хозяин не присмотрит за собой, то кто же еще?
Верные соратники сейчас на вес золота. Такие уж времена.
Тяжко охнув, Бэй прилег на дно лодки среди дорожных сумок. Миель ухмыльнулась: пусть лодка была и не такой уж маленькой, Бэю с его ростом явно приходилось несладко. То носок сапога выглянет из-под мешковины, то выдаст высунувшийся локоть. И сколько бы мужчина не ворочался, скрыться под грубой пыльной тканью ему удавалось с трудом. Чернокрылая осторожно ступила туда, где предполагала отсутствие каких-либо частей тела иштэ, немного развернулась и села на перекладину внутри лодки, прихватив край мешковины ладонью.
- Извольте помочь, - с нескрываемым смешком в голосе проговорила она, накрывая куском полотна Бэя с головой, - напомню, что шуметь, дергаться и ругаться не стоит русалки чутко чувствуют обман, и если нам очень сильно повезет, то мы сможем высадиться на остров. В противном случае придется предпринимать дополнительные меры противодействия. При самом скверном раскладе - спасаться. Пусть русалки не едят плоть разумных, но утопить способны.
Разглагольствования напомнили ей гильдийные собрания, де обычно объясняли каждый аспект предстоящего действа дабы исключить жертвы как среди мирного, так и внутри гильдийного населения. Русалки не считались опасными существами во многих классификациях. Они разумны, значит могут дать оценку своим действиям там, где прочие существа предпочитали пускать в ход зубы и когти. Но все же гордость и самолюбие были им присущи, что тоже нельзя было не принимать в расчет. Нужно было придумать как вести себя в той или иной ситуации. Самым уявимым среди их компании Эль посчитала Бэя. Не из соображения умений и навыков, которыми он владел, а больше из-за его магической несостоятельности. Зелье хождения по воде не подействует на него, носителя весьма высокого сопротивления, а значит при плохом стечении обстоятельств он пойдет на дно первым.
Наблюдая за тем, как Иль, ступая по водной глади так легко и почти изящно, тянет на себя веревку, прикрепленную к носу лодки, чернокрылая достала из ножен меч и положила его поперек коленей, водрузив правую ладонь на рукоять, а левую - на полотно клинка. Осторожность и сосредоточенность не помешают, посему девушка сконцентрировалась на ощущениях. Кожу словно обдало волной теплого и упругого воздуха, и мгновенно Миель почувствовала энергию, текущую сквозь ее тело. В магической практике это называлось "видением материи" и достигалось посредством медитации и тренировками концентрации. Этот фокус заключался в том, чтобы уметь сквозь призму собственного магического поля "ловить" чуждые энергетические всплески. Конечно такой способ не может приметить магическую силу или же местонахождение притаившегося мага, ведь они умеют свою энергию скрывать, но спонтанный, инстинктивный, всплеск, словно точка, может мало-мальски помочь и заставит быть начеку.
Нос утлой лодчонки врезал воды залива Дарк, разбрасывая рябь по темной глади воды. "Стремительная Молли" качалась на мелких волнах, ловя всплески бортами с мимолетным, но звонким и пронзительным звуком, в очередной раз показывая всю густоту тишины, воцарившейся на борту. Никто ни с кем не разговаривал, казалось, что даже шевелиться было нельзя, а то быть беде. Миель сидела и внимательно внимала потокам энергии, стремительно, словно морской бриз, проносившимся мимо и подле нее. Казалось, что она слышала и чувствовала все: шелест набегавших волн, далекий шелест жухлой листвы, всплеск рыбешки по правому борту. Миель чувствовала жизнь и внимательно к ней прислушивалась, силясь постигнуть явно не вписывающуюся в эту пастораль опасность. Сделала глубокий вдох и на мгновение задержала дыхание.
Это оно... Словно тусклый огонек в поле... Сначала один, потом второй. Девушка крепче сжала рукоять меча в ладони, переведя взгляд серебристых глаз на воду по правому борту. Огонек чужой энергии будто поднимался и темных глубин залива, но через секунду погас, чтобы вновь вспыхнуть чуть дальше и гораздо ближе к поверхности. Мерцающими светлячками они появлялись, то исчезали, и таких Миель насчитала четыре штуки. Как можно более тихо и незаметно Эллюмиель повернулась и осторожно дернула веревку, соединяющую лодку и ее ведущего. Обозначив себя Иларену, чернокрылая выдохнула и сделала самое непроницаемое выражение лица, на которое только была способна.
Лодка, прежде влекомая Илареном, медленно остановилась, продолжая как ни в чем не бывало, покачиваться на волнах.
И воды показалась голова молодой девушки, чьи волосы были темно-болотного цвета. Вразрез с этой мрачной красотой выделялись ее глаза. Миндалевидные, они были словно подведены черной тушью, что особенно выделяло их цвет - светло-голубой, насыщенный, словно летнее безоблачное небо. Эти глаза внимательно изучали вторженцев, переводя взгляд с одного на другую, будто прикидывая степень опасности. Или просто задаваясь вопросом, мол, что такие как эти, забыли в этих водах.
- Давно не было у нас гостей, - мелодично на всеобщем заговорила русалка. По-другому и быть не могло, Эллюмиель даже в этом не сомневалась, - даже местные так далеко не заходят к Унаду, а тут...вы.
Вода по левому и правому борту завихрилась и из нее вынырнули еще трое. Чем-то они были похожи друг на друга: тот же разрез глаз, тот же цвет, и даже ямочка на щеке у двух и четырех русалок была на одинаковом месте. Была заметна небольшая разница в возрасте, и Эллюмиель с грустью подумала о том, что может быть в той, смертной жизни, они приходились друг другу сестрами, и только скорбное жизненное обстоятельство оставило и вместе навсегда. Чернокрылая мотнула головой. Нельзя терять контроль над собой и своими мыслями. Сейчас нельзя.
- Что везем? - с любопытством в голосе поинтересовалась ближайшая русалка, подплывая ближе. Лоренцетти подбоченилась, приподнимая с колен клинок. Совершенно невысоко, почти незаметно, но достаточно для того, чтобы при случае угрозы обороняться.
- Ничего особенного, - проговорила чернокрылая равнодушно, - всякий хлам.
На мгновение ей послышалось, что Бэй под мешковиной недовольно хмыкнул.
- Хлам на Унад? Он и так уже больше похож на помойку, - русалка расхохоталась, удовлетворенная собственной шуткой. Миель заставила себя приподнять уголки губ, не находя в этом ничего смешного, - однако в этом месяце вы не первые поставщики хлама на этот многострадальный остров.
- Так что везем? - подала голос еще одна русалка, по виду самая старшая. Ее взгляд пронизывал подобно кинжалу, пробираясь в самые потаенные глубины сердца. Складывалось впечатление, что еще немного и весь их нехитрый трюк раскроется только потому, что русалка умеет читать мысли.
- Только вещи и все, - сказал Иль с нотками стали в голосе. И тут старшая русалка ухмыльнулась. Ухмыльнулась нехорошо, почти показывая звериные клыки.
- Тогда почему у безмолвных вещей бьется сердце...а?
Внезапно, как по команде, русалки ринулись в атаку, цепляясь руками за борта лодки, потроша сумку Эллюмиели, первую попавшуюся русалкам под ладони.