[ Трапезная ]
31 число месяца Плачущей Сирены. глубокая ночь
Он говорил – она слушала. Она спрашивала – он отвечал. Не всегда конечно, а если эльфийка не тараторила, пытаясь вместить в свои слова как можно больше интересующих её вопросов и слов.
Гармония. Ей понравилось. Её разморило так, что Лорана чувствовала себя легко, тепло и защищено. Она улыбалась умиротворенно и устало. Её движения стали мягкими и грациозными. Вальяжными.
− Прошу. – Винсент пригласил её садиться и, очевидно, не удержавшись, аккуратно тронул клавиши пальцами. Даже не мелодией. Несколькими печальными аккордами. − Он в отличном состоянии.
Она кивнула. Верно. Звук высокий, чистый и густой.
− Кто же на нем играл? − Восторженно и удивленно поинтересовалась она, проведя по клавишам рукой и глядя на склонившегося над ней мужчину. Любой инструмент, как говорил её отец, похож на женщину. Если не касаться, не уделять достаточного внимания и заботы, то расстроится, станет брюзжащим и ворчливым. Жалким и пустым. Ненужным. Завянет и потеряет лоск, красоту, жизнь…
− Можно? − Руки привычно легли на гладкую поверхность клавиш. И, соизмеряясь со своим внутренним состоянием, она начала играть… Вернее, соизмеряясь с волнообразным и разным настроением сегодняшнего дня.
Сначала расслабленно и тихо. Немного меланхолично, грустно, тоскливо, но с маленькой надеждой на будущее. Что-то скоро случится… Хорошее? Плохое? Отрывисто и тонко. Как молитва. Или мольба о прощении?
Она закрыла глаза, позволяя музыке вести её за собой. Лорана любила ту кажущуюся легкость и непринужденность, с которой она играла. Но с трудом переносила, когда её по несколько часов кряду, в детстве заставляли корпеть над нотами. Теперь же это, конечно, окупалось сторицей.
− Спину прямо! − Её строгий преподаватель, на уроках, бил указкой по спине. И из глаз брызгали слезы. Но останавливаться и огрызаться было нельзя. − Быстрее!
Быстрее… каждая нота, как предчувствие. В воздухе, вместе с отзвуками аккордов застыли едва ощутимые предвестники бури. Сейчас, сейчас… уже начнется. Как гроза, наползающая откуда-то с горизонта. Сначала ты её боишься, бежишь в панике… чтобы скрыться, уйти, спрятаться. А потом смиряешься. Раскидываешь руки, поднимаешь лицо, останавливаешься… с улыбкой позволяя дождю и ветру захватить тебя. Нести. Укрывать. Заботиться. Любить.
Каждый звук, как набат. Капли дождя по лицу, как пощечины. Небо разрезанное пополам, кроваво красными разводами молний. Гроза уже над самой головой. Это даже не гроза – буря. И, наверное, это последнее, что ты увидишь и услышишь в своей жизни. Но это будет самым прекрасным, что тебе довелось пережить. Ты замираешь, в ожидании неизбежного. И пусть. Кинжал. В самое сердце. Пусть… мир расколется только ради одного этого мгновения счастья. Эйфория… полет. Бешеный стук сердца. И… тишина. Пронзительная. Всепоглощающая. Оборвавшаяся на вздохе. Хотя последний отзвук мелодии все ещё гуляет по закоулкам темной гостиной.
Она ещё несколько секунд сидела, закрыв глаза и опустив голову, укрытая шелком рыжих волос и прилежно уложив руки на коленки. Прямая и собранная. Только тоненькие плечи ходили ходуном. Вверх, вниз. Ей тоже не хватало дыхания. Её воздух тоже закончился на вдохе. Только разве это кого-то волнует?
Её учитель гордился бы своей ученицей. Лорана даже не знала, что клавесин может вмещать в себя столько аффектов, настроений, туше. Нужно было выбрать что-то милое и романтичное. Подстать ей самой. Только вот не смотря на кажущуюся внешнюю простоту и открытость, внутри у эльфийки гуляли порой нешуточные бури, как в произведении, что она сейчас сыграла Винсенту.
− А вы мне что-нибудь сыграете? − спросила она и подняла, наконец, голову, улыбнувшись слегка смущенно. Все будет хорошо! Захотелось найти Медерика и шепнуть ему это на ухо.
“Все будет хорошо… слышите?”

Отредактировано Лорана (2012-10-22 21:20:26)

А ведь и правда было уже невозможно, ужасно поздно. Дом спал. Было тихо и сумрачно. Хотя на улице все ещё продолжалось веселье.
“Конечно, фестиваль,” – думала эльфийка, следуя за Винсентом по темным коридорам. Город угомонится только к утру. Или даже завтра будет шуметь и петь. Только этот дом, казалось, всеобщее ликование и восторг обошли стороной.
− Доброй… − Эхом отозвалась она. − Не надо горничной. Я справлюсь. Спасибо. Пусть девушки спят.
Она уже и сама клевала носом и засыпала на ходу, но все же нашла в себе силы улыбнуться и сжать его ладошку:
− Было приятно пообщаться с вами, сударь.

Нарядное платье не сразу поддалось её рукам. Но эльфийка уже начинала даже привыкать раздеваться самой. А избавившись от громоздкой и надоевшей одежды, Лорана наскоро умылась теплой водой, которая не успела остыть у камина. Погасила огонь, потушила свечи и, почти сразу уснула на своей уютной постели, завернувшись в одеяло. Ей ничего не снилось. Она вымоталась и выдохлась. Как физически, так и эмоционально.

Утро встретило её пеленой плотного тумана за окнами. Так, что было не понятно, какое сейчас время? Проспала она завтрак или нет? Ещё было не понятно, что сегодня будет происходить? Какие приключения свалятся на её бедную голову.
Позвонив в колокольчик, она стала ждать прихода Кити. Но пришла заспанная Мелани и сообщила, что еще ночь. А эльфийка не смогла сдержать своей радости.
− Если я скажу, что буду пока жить здесь, и хотела бы, чтобы ты стала моей камеристкой, что ответишь? Это освободит тебя от заботы обо всем доме и ты сможешь заниматься только моей комнатой и нарядами. Или ты станешь прислуживать инквизитору? − Девушка рассмеялась и сладко потянулась на своем ложе. Она прекрасно знала, что это запрещено. В их доме было запрещено.
Мелани отвернулась, закусив губу и перебирая разбросанные по всей комнате вещи эльфийки.
− Какое платье сегодня изволите надеть, госпожа?
Почуяв неладное, она нахмурилась, спрыгивая с кровати и подходя ближе к служанке. Лорана обладала потрясающей способностью говорить не то, не к месту и не смешно. Даже когда хотела пошутить, чтобы разрядить обстановку.
− Что случилось? Не то сказала? Это из-за Иллая? Он был твоим возлюбленным?
− В этом доме незамужним леди не положено иметь камеристок…
− В этом доме было много незамужних леди? Что случилось, Мелани? Скажи… я могу помочь.
Она положила ладонь на её плечо и замерла, испугавшись. Шрамы. Маленькие. Уже затянувшиеся, едва различимые следы зубов на её шее. И тут же, у ключиц, ещё одни. И на запястье…
Лорана резко повернула девушку к себе. Возможно, чрезмерно сильно. Возможно…
− Это что?
Горничная опустила голову.
− Он тебя заставил, да? Грозился уволить?
− Нет… − Служанка тряхнула черными волосами и подняла на Лорану вызывающий взгляд. Так, словно собиралась защищать вампира, который это сделал. Так, словно… − Я сама согласилась. Сама захотела.
− Мелани… Святая Ванеса! − Эльфийка отшатнулась. Ноги стали ватными, а голос каким-то дрожащим. Что происходило в этом доме? И почему это так её волновало, кого кусает вампир в свое свободное время в ключицу или в шею? Или может быть ниже… где кожа бархатней и нежнее. Какое ей дело до его личной жизни? Кто она вообще такая?
Лорана неуверенно опустилась в кресло и сжала виски пальцами, пытаясь избавиться от внезапно навалившейся дикой головной боли. Но не стала плакать. Слишком много слез за последнее время. Слишком часто все не так и не по её представлениям. Это называется эгоизм, когда хочешь, чтобы все  происходило соизмеримо твоим желаниям.
Наступила пора успокаивать эльфийку. И Мелани торопливо обещала, что для неё будет большая честь стать камеристкой леди Рейн. И что если милорд согласится, то она прямо сегодня приступит к этим обязанностям. Хотя утешительного было мало.
Утихомирив взбесившееся сердце, Лорана теперь меланхолично наблюдала в отражении, как Мелани заботливо вплетает атласную ленту ей в волосы и думала, что же происходило в тот день, когда он её кусал? Он был нежен или груб? Были только укусы, от которых впадают в эйфорию или нечто большее? И часто ли степенный господин Ал’Терро предается таким развлечениям? Ведь ей почему-то все эти дни наивно казалось, что он ничем подобным не занимается. Почему? Ведь он мужчина. Неженатый, симпатичный мужчина. Разве будет он отказывать себе в удовольствиях?
− Он вам нравится?
− Кто?
− Господин Ал’Терро.
− Нет. Я его едва знаю. Он мой наставник в Ордене. −  Безучастно ответила Лора, припудривая нос. Да даже если он ей и нравился. Что с того? У неё столько же шансов стать его возлюбленной, сколько и у Мелани или Кити. Или у любой другой женщины в этом доме.

Да. Сегодня Лорана проснулась рано. Наверное, даже слишком рано. За туманом не было видно даже тихих, предрассветных сумерек. Вильдан, должно быть, все ещё гулял в своем фестивальном хмелю. Или гуляли самые стойкие. Она задумчиво рассматривала висящее в шкафу шикарное красное платье, сшитое на заказ. Что изменилось за эти дни? В ней что-то сломалось. Она запуталась и не знала, как жить дальше…
Поэтому Лорана воспользовалась все же свитком телепортации, чтобы взглянуть на чужое веселье хотя бы одним глазком. Как ей казалось, в последний раз.

[ Вильдан. Палаточный городок ]

Отредактировано Лорана (2012-11-06 17:40:16)

[ Владения Та'Лори ]
1 число месяца Звёздного Инея 1645 года, день

Дома было привычно тихо. Привычно, потому что тихо тут было почти всегда. Даже когда толпами туда и сюда ходили всякие люди и нелюди. Уж слишком Медерика раздражали излишний шум и суета. Уж слишком хорошо все знали, как страшен вампир в гневе.
– Миледи Лорана, хорошо, что вы вернулись! – Взволнованная Кити всплеснула руками. – К господину Ал’Терро приехала гостья! Некая Тина Вайкерстаф. Вампиресса. Она в гостиной и хочет знать, где он сейчас находится!
Если так, то это либо обманутая в сердечных чувствах барышня (чего за вампиром, как она успела заметить, не водилось), либо... кто-то по срочным делам ордена. И второе было более вероятно. Лорана обреченно вздохнула. Выслушивать сейчас разговоры о делах совсем не хотелось… но…
– Господин Ал’Терро сейчас в западных комнатах, а госпожу Регнар Винсент отнес в малые гостевые. Похоже что-то случилось. Он зовет вас.
– Хорошо. Гостья попросила чего-нибудь подать? Принесите ей легкие закуски, вино и чай, а это отнесите Медерику в спальню. – Лорана протянула девушке толстую папку с рапортами, закрытую магической печатью инквизиции. Кити вряд ли решила бы удовлетворять свое любопытство. Но осторожность, как известно, не бывает излишней.

Дело было дрянь. То есть совсем плохо. Вампир и Кассандра куда-то уехали, не сказав об этом никому и попали в очередную передрягу. Как малые дети. Фиг Лорана их теперь куда-то отпустит гулять одних.
Когда Лора зашла в комнату, Кассандра лежала на кровати, бледная и скукожившаяся от боли. Винсент беззвучно показал глазами на живот. И девушка сразу все поняла. Это была не передряга… Это было что-то похуже. Кровь залила костюм инквизиторши и белоснежные простыни. Сердце предательски сжалось. Но лишь на мгновение.
“У неё будут ещё дети…”
– Нужно её раздеть. – Хрипло произнесла эльфийка. – Винсент, распорядитесь, чтобы принесли свежую рубашку и простыни. Я бы не хотела, чтобы когда она придет в себя, увидела… это.
Руки мягко легли на обнаженный живот женщины. Пока Винсент выполнял её требования, Мирель шептала заклятия, помогающие вывести из организма свернувшуюся кровь и… то, о чем она старалась не думать. Главное снять боль. Главное – остановить кровь.
– Как Медерик? – Скорее обреченно, чем устало. Винсент кивнул, а это значило – все хорошо. Хорошо…
Винсент помог переодеть Кассандру и держал её на руках, пока слуги убирали перепачканные простыни и то, что осталось… Лорана отвернулась, закусив губу.
– Пусть приходит в себя и отдыхает.
В своих комнатах она дрожащими руками смыла кровь, но даже забыла переодеться и снять теплое пальто. Почему так? Несправедливо. Дико. Больно.
Оставалось только вытряхнуть этот эпизод из своей головы и жизни. И надеяться, что это удастся и Кассандре.

– Миледи Тина Вайкерстаф, весьма рада вас видеть. – Лорана с полуулыбкой склонилась в приветственном реверансе, рассматривая гостью. Она не знала что это за леди и по какому прибыла делу. Но внешний вид, осанка и стать женщины предполагали, что этикет не должен быть нарушен. – Графиня Лорана Рейн, ученица Ал’Терро. Медерика сейчас нет дома и я не знаю, когда срочные дела позволят ему вернуться. Но…
Мирель опустилась в соседнее кресло и слегка откинулась назад. Обратный путь был весьма утомительным.
– Но сейчас принесут вино и закуски, и в вашем распоряжении любые гостевые покои, которые вам будут по вкусу. Позвольте узнать о цели вашего визита, если, разумеется, это не личное. Возможно, я могла бы помочь.

Отредактировано Лорана (2012-12-19 12:42:05)

За разговорами Лора поднялась со своего места. Сняла таки теплое пальто, небрежно отбросив его на спинку дивана, разметала по спине водопад огненных волос и уселась обратно.
Госпожа Вайкерстаф была весьма хороша собой. Лоране ещё до того, как в неё вселилась Мирель, нравилась хищная вампирская стать, красота и грация. А теперь она находила её… заслуживающей восхищения. Почему Даррен выбрал рыжую маленькую эльфийку Лорану Рейн, для своего ритуала, а не нашел ей такое тело… как у Тины?
- Вы каждому прибывшим как гостеприимны? Смею вас заверить, что вряд ли я задержусь у вас надолго.
– Увы, нет… - Эльфийка рассмеялась. – Бывает и такое, что прибывших приходится выводить отсюда под руки или с помощью магии. Но, надеюсь, вы не из их числа.
Новенькая, пугливая служанка, споткнувшись, испортила дорогущий ковер гостиной. А потом столь же неуклюже принялась все собирать. А прибывшая Тина доверительно накрыла руку Лораны своей теплой ладонью. Подалась ближе.
– Цель моего визита, навестить своего племянника, который совершенно забыл о своей родне, и мне нужна небольшая помощь и поддержка чтобы проучить этого негодника. – Зашептала вампиресса.
“Вот как… Семейные страсти…”
– И как же вы собираетесь это сделать? – Так же таинственно поинтересовалась девушка, наклоняясь к женщине. И в этот момент торжественно распахнулись двери, впуская хозяина особняка.
Весьма интересная ситуация, учитывая, что поза обеих была довольно доверительной. Лорана выпрямилась, откидывая назад волосы, и поднялась с места. Она обрадовалась его появлению. Значит, он в порядке. Значит, он не пострадал.
– Медерик… С Кассандрой все хорошо. Она отдыхает в малых комнатах. С ней Винсент, на случай если она придет в себя.  – Жизнь с вампиром научила её говорить только самое необходимое и по делу. Хотя хотелось, дико хотелось спросить: “Как ты? Вы…”
– Мы беседуем с вашей гостьей. Леди Тиной Вайкерстаф.

Отредактировано Лорана (2012-12-19 12:48:41)

– Как давно вы знаете Медерика? – Насмешливо спросила Тина, – назовите мне хоть одного родственника этого вампира, с которым он поддерживает хоть какие-нибудь связи. 
Она рассеянно слушала её глубокий, грудной, приятный голос, но не слышала слов и понимала сказанное совершенно по-своему. Она все ещё находилась там, в коридоре, прижатая к стене со слезами на глазах и нестерпимой болью в сжатых запястьях.
Как давно она знала Медерика? Три месяца. Три месяца вместившиеся в целую жизнь. Мирель иногда казалось, что в этом мире остался только орден и этот все время равнодушно-холодный или сдержанно-злой мужчина, с которым она вынуждена была проводить гораздо больше времени, чем позволяют приличия. Знала ли она его вообще? Что творилось за завесой этого хорошо вылепленного, умело контролируемого образа, в который он себя облек?
Лорана усмехнулась собственным мыслям.
– Я совершенно не в обиде на него.
“Я тоже”, – хотелось ответить ей. Было обидно только на себя саму. Такие ошибки Мирель совершала уже не в первый раз. Как глупо было так и не научиться обходить стороной бесов, которые время от времени просыпались в инквизиторе. Но девушка стряхнула наваливающуюся удрученность и удивленно вскинула брови на следующую реплику вампирессы.
– Если бы я не захотела, он бы никогда бы не узнал о моем существовании. – Тина сверкнула глазами, а голосом она явно, с нажимом обозначила это скользкое “не захотела”. Слышала их разговор? Вряд ли. Лорана догнала его уже у лестницы, чтобы рассказать о том, что за гостья посетила этот дом.
– Увы. Родственников, как и наставников, не выбирают. – Лорана очаровательно улыбнулась, желая скрыть за светской любезностью свою невольную грусть. Было бы очень неловко, если гостья слышала их с Медериком разговор.
Вошедший в комнату Винсент был как нельзя кстати. Мирель нравился этот всегда собранный, спокойный и учтивый мужчина. Именно нравился, в отличие от его господина, к которому девушка питала уважение, некоторый страх и немного девичьего смущения. Которое бывает, когда молодая симпатичная леди пытается водить дружбу с тем, кто много старше, мудрее её и занимает более высокое положение. Правда, в их отношениях с Ал’Терро не пахло даже дружбой. А о симпатиях не могло быть и речи. Только работа. Ей иногда казалось, что Медерик ко всем относится одинаково равнодушно.
− Госпожа Рейн. Я отправил в вашу комнату горничную, на случай, если вы захотите переодеться к обеду.
Лорана снова улыбнулась. Его внимательные глаза, несомненно, отметили и неестественную бледность, и усталый, расстроенный вид эльфийки, но не выразили ни капли жалости, сожаления, злости или презрения. За что она была очень благодарна Винсенту.
– Конечно сударь. Спасибо. Госпожа Вайкерстаф, я буду вынуждена вас ненадолго покинуть. Ровно до обеда. Надеюсь, вам понравится в этом доме.
Лорана встала со своего места. Тина дружелюбно протянула девушке руку.
– Поверьте, у нас будет еще время на то чтобы узнать друг друга получше… но прошу вас не торопить события… Отдохните.
Глаза вампирессы сузились и она дольше обычного позволила себе держать её бледную руку в своей ладони. Мирель сперва хотела отдернуть, подумав, что на светлой коже запястья уже появились отвратительные, желто-фиолетовые синяки, но встретившись с женщиной взглядом, поняла, что та смотрит не на руки. На её лицо.
– Мне будет весьма приятно иметь с вами дружбу, сударыня.
Короткий реверанс. Она не смущалась пытливых взглядов и не отводила глаз. Она не была уже той, прежней Лораной, но та, кем она была сейчас, родилась на свет всего три месяца назад. Все, что было ранее – тлен. А чужая память – смутные образы,  подобные тем, которые рождает когда-то прочитанная книга. Не более.
Мирель не понимала кто она сейчас. Пока не понимала.

[ Комнаты Лораны ]

Отредактировано Лорана (2013-01-21 15:05:56)