[ Библиотека ]
31 число месяца Плачущей Сирены. раннее утро.
Оставалось признать, что он эмоциональный калека, убожество, не способное нести окружающим ничего, кроме боли, и не способный вызывать в них ничего, кроме неприязни и отвращения. Если они не сумасшедшие драконы, конечно.
Эмоции Каиро… или Джея? (Медерик еще не научился различать их вот так, навскидку) били как плеть по обнаженным нервам. Ал`Терро едва заметно вздрогнул и коротко кивнул в знак приветствия, опустив голову не выше, чем требовали приличия. И не ниже, чем позволяла гордыня. Раньше он так не делал. Но того «раньше» больше не существовало.
Девушки еще не спустились, хотя Медерик отправил за ними горничную минут сорок назад. Иллай тоже не появлялся. Видимо, Каиро довольно жестко обошелся с ним. Но мысль эта не вызвала ни малейшего сострадания к мальчишке. Либо он был теперь начисто лишен этого чувства, либо все эмоции в нем, кроме жгучей, всепоглощающей ненависти и отвращения к самому себе, сдохли в агонии этой ночью.
Ал`Терро отошел к окну, остановился, глядя на просыпающийся город. Кажется, у него входило в привычку, поворачиваться к дракону спиной, и вампир мимолетно усмехнулся этой мысли. Хотелось прижать стакан со льдом к ноющему виску. Там, за окном, людской муравейник был пронизан сетью невидимых связей. Привязанность, любовь, дружба. Что-то, что было неподвластно понимаю. Чуждо. Что-то, чего он был лишен. Что-то, что знали те, кого он не удостаивал взглядом. Что-то, чего не знал он. Осознавать это было… странно.
Ему не хотелось думать о том, что будет через три дня, когда связь двух артефактов натянется, как струна. Но было уже понятно, что привычный ритуал больше никогда не будет повторен. Что Ал`Терро никогда не снимет перчатки, глядя в рубиновые глаза дракона, и не коснется его запястья. Да и зачем думать о том, до чего, возможно, не доживешь? Если Кэс больше не доверяет ему, то избавиться от вампира проще всего в толпе. Она не сказала, зачем они едут, он не спросил. Не все ли равно?

Отредактировано Медерик Ал`Терро (2012-07-30 12:59:29)

Он не слышал, как вошла графиня. Нет. Не так. Он слышал, но усталый разум не донес сей факт до сознания своего обладателя. Девушка не представляла угрозы, и природное чутье, предупреждающее о возможной опасности, молчало, не прерывая деструктивных размышлений инквизитора. Медерик очнулся лишь тогда, когда Лорана нарушила повисшее в комнате молчание:
− Месье Ал’Терро, весьма рада вас видеть. Вам понравился мой вчерашний рисунок?
− Простите? − вампир отвернулся от окна и взглянул на бледную девушку.
− Месье Кейн, я вас тоже, обязательно нарисую... Когда поправлюсь.
Рисунок. Да.
Вчерашнее утро было так бесконечно давно. Он успел позабыть и о рисунке, и о перепачканных углем пальчиках, и о печальных событиях, последовавших за всем этим.
Медерик не считал себя знатоком живописи. Коллекция полотен, находящихся в особняке, принадлежала его отцу, герцогу Алиану Ал`Терро. Все, картины, которые когда-либо покупал сам Медерик, находились в его кабинете, в замке Ордена. И покупки эти носили весьма бессистемный характер.
Ал`Терро разглядывал поникшую фигурку Лораны Рейн не испытывая ни жалости, ни сострадания. В конце концов, в доме была целительница, и снять признаки легкого недомогания графини, она могла без труда. Он невольно опустил взгляд, глянув на свою искалеченную ладонь. Порезы затянулись так, словно были нанесены несколько дней назад. Сломанная ночью ключица почти не тревожила, напоминая о себе только при резком движении плеча.
«Отпустить ее домой?»
Мысль не казалась такой уж странной, учитывая обстоятельства. Все планы в свете последних событий, были все еще вполне выполнимы, но теряли всякую актуальность в связи с тем, что происходило сейчас в Ордене. Ал`Терро прекрасно понимал, что после всего случившегося полетят многие головы. И его собственное положение было сейчас очень зыбким. Ему в большей степени следовало озаботиться собственными проблемами. Но не хотелось. Медерик чувствовал, что проваливается в черный омут безразличия.
Он решительно шагнул к секретеру, за которым, обычно, работал только Иллай, подписывая счета и разбирая письма хозяина, быстро, в несколько строк, написал решение по делу за номером шестнадцать тысяч восемьсот сорок семь и поставил на именном бланке размашистую подпись. Вампир вложил лист в конверт и, запечатав его личной печатью, положил в пачку писем, готовых к отправке.

Застарелая, привычная обида лениво подняла голову, стоило уловить оттенок эмоций вампира. Иногда Каиро казалось, что стоило изучать магию Огня, не стоило становиться телепатом. Иногда ему казалось, что его желание знать точно, не закрывать глаза и встречать любую истину лицом к лицу сведет его в могилу. Он не хотел самообмана, ему проще открыться, чем наслаждаться сколь угодно сладостными иллюзиями.
Не то, чтобы он собирался менять привычное положение дел, но въевшаяся уже даже не в кровь – в кости обида не доставляла ни малейшего удовольствия. Медерик, как всегда занятый исключительно собой… Кейн затолкал подальше проснувшуюся было после недавних событий надежду и постарался максимально приглушить телепатический дар. Он уже знает достаточно. Ему не нужны детали.
Глядя на напряженную спину отвернувшегося к окну вампира, иррационально хотелось подойти и обнять. Неужели он ни разу не был на проповедях священников Ильтара, неужели он не знает, что такой любовь – не чувство мужчины к женщине, а просто любовь как она есть. Отличная от жажды обладания, подчинения, принадлежности, в своем изначальном, общем смысле. Пытаться объяснить ему это сейчас будет… глупо.
Желание жить полыхало в нем как никогда сильно. И как никогда тускло этот огонь горел в Ал`Терро. Как будто у них на двоих есть строго определенное количество и Каиро как-то забрал это все себе. Бред. Бред, они могут гореть оба. Надо только подождать. Не натворить ошибок. Попросить о помощи своего бога?
Дракон замер от пришедшей ему в голову мысли. Ему нужен ювелир. На фестивале… он найдет мастера на фестивале. Он наконец-то понял, что можно оставить на алтаре Акала за эту просьбу.
Эльфийка Лорана вышла к завтраку с опозданием и бледная, будто привидение. В этом было что-то неправильное, но, подумав, Кейн решил не лезть ей в голову. Неправильность не ассоциировалась с неприятностями, а ему следовало продумать жертвоприношение Шутящему с Пустотой и вспомнить, где в Вильдане можно было найти Его храм. Это вообще частенько являлось проблемой – культ Владыки Безумия не сильно радовал власть. Каиро иногда задумывался о том, чтобы построить личную часовню. Либо где-нибудь за городом в недоступном для других месте, либо здесь, но на это требовалось разрешение Ал`Терро. Которого вряд ли порадует часовня Акала в собственном доме. Вампир не верил ни в кого, кроме себя, да и это сложно было назвать верой. А преклонения перед святынями от него было дождаться не легче, чем возвращения Ильтара.
Эльфийка, тем временем, заговорила. И Кейн с удивлением различил в ее ощущениях, направленных на клыкастого… симпатию? Тейаровы дети поймут этих женщин!
- Месье Кейн, я вас тоже, обязательно нарисую... Когда поправлюсь.
- О, почту за честь, - неожиданно для себя улыбнулся дракон. – По мне, наверное, сложно это сказать, но я люблю искусство практически во всех его проявлениях.
Эльфы, точно. Рисование, пение, музыка, танцы. К тому же, благородная аристократка. Девочка была совсем молодая и очень… женственная, что ли. Хрупкая, тонкая, порывистая. Красивая. И что ее к темным понесло?  Хотя, он только что сам ответил на этот вопрос. Слишком женщина о том, чтобы думать не об отношениях между живыми существами, а о чем-то более… рациональном. Может, это и к лучшему. Таких не так уж и много. Больше тех, кто хватается за оружие или интриги и претендует на то, что они мужчины. Безуспешно в основном, а если успешно… таких Каиро хочется прибить из милосердия. Потому что они больше не женщины.
Девочка-целительница появилась куда более бодро, чем граф и благородная дама. Тень улыбки скользнула по губам дракона. Еще ребенок. В чем-то, возможно, даже забавный, - подсказал из дальнего уголка сознания сонный Джей. Подумал немного и постановил, – Хорошая. Бестолковая немного, но хорошая.
Каиро предпочел проигнорировать эти мысли. Насколько он помнил, у Джея были «хорошими» вообще все. Практически без исключения. Так что экспертом в данном вопросе мастер боя не был.
Дракон осмотрел собравшихся, хмыкнул и скользнул за свое место за столом.
- Думаю, с моей стороны будет очень мило начать светскую беседу и поинтересоваться у присутствующих планами на день?
«Где слуги, Медерик? Где мой завтрак?»

Великолепно сервированный стол радовал взгляд. Восхитительные ароматы вызывали омерзение и тошнотворной спазм.
«Где слуги, Медерик? Где мой завтрак?»
Кейн? Вампир вскинул голову, одарив напарника долгим внимательным взглядом, но не отозвался даже мысленно, не огрызнулся привычно, как сделал бы это еще вчера.
Пожалуй, дракон был прав. Ждать дольше не имело смысла. Кассандра так и не спустилась, но нарушать правила было вполне в ее стиле. Тем более, когда она не в настроении. Нужно будет распорядиться, чтобы завтрак подали ей в комнату. В отсутствие Иллая заниматься такими вещами было внове.
Медерик кивнул ожидающим слугам и опустился на свое привычное место. Когда он нормально ел в последний раз? Три дня назад? Мысль о еде вызывала отвращение. Несколько секунд Ал`Терро рассматривал выставленное перед ним блюдо, потом коротким жестом приказал его убрать. Он сделал пару глотков вина, не чувствуя его вкуса, отставил бокал в сторону и соединил кончики пальцев, разглядывая мимолетные отражения в черном камне своего кольца.
Медерик не прислушивался к разговору между Лораной и неожиданно любезным Кейном, не смотрел на светловолосую целительницу, неизменно отдающую предпочтение не изысканному вину, а фруктовому соку, и даже не пытался сгладить неприятное впечатление от минут тягостного молчания то и дело возникающих в разговоре, как это часто бывает меж мало знакомыми людьми, у которых мало общего. Играть роль радушного хозяина у него получалось плохо, и сейчас это заботило его в последнюю очередь.
Короткая возня за дверью на мгновенье отвлекла его от созерцания игры преломленного света в глубине черного кристалла. Разобрать торопливо произнесенные слова не представлялось возможным, но голос своего камердинера Ал`Терро не спутал бы ни с чьим другим. Да и ощущение присутствия было достаточно явным. Как ни странно, Медерик почувствовал некоторое облегчение и смутно удивился столь нехарактерной для себя реакции. Возможно, дело было лишь в том, что мальчишка был частью привычной жизни, осколки которой вампир инстинктивно пытался сохранить, пусть даже в этом не было больше никакого смысла?

Комнаты Кассандры
Утро началось неплохо. Она разбила вазу, стоявшую на прикроватном столике. Довела до слёз горничную, которая пришла, чтобы убрать постель. И выставила вон, когда та отказалась снимать картины без разрешения хозяина. Кассандра злилась, сеяла хаос и разруху. И сама не знала в чем причина ее плохого настроения.  Что, впрочем, неудивительно. Кэс часто злилась, не зная почему. Это уже становилось нормой. Правда, не все окружающие это знали. И, попадая под горячую руку женщины, не знали, что же они сделали не так, что же им сделать так, чтобы на них не орали. И все их попытки изначально были напрасны.
После того, как выгнала прислугу, Кассандра вспомнила о времени и том, что было б неплохо чего-нибудь съесть. И с этой мыслью Тень покинула свои покои и направилась в трапезную.
Мрачная, с самым недовольным выражением лица Кэс появилась в трапезной, когда уже все собрались. Не поздоровавшись, не обратив ни на кого внимания, женщина села за стол, взяла столовые приборы и уставилась в тарелку. Аппетита не было. Вид еды вызывал омерзение. Но поесть нужно было. Заставив себя, инквизитор съела пару кусочков, после чего отодвинула тарелку. Хотелось что-то сказать. Язвительное, обидное, грубое. Но вместо этого Тень сидела и рассматривала присутствующих. Никого кроме своих подчиненных она не знала. Но знакомиться не собиралась. Хотя была весьма удивлена. Ладно, Каиро тут живет. Но эти девицы что тут делают?
- Медерик, ты решил открыть у себя бордель? – в трапезной некоторое время царило молчание, и недовольный голос Кассандры прозвучал неожиданно и очень громко.

Отредактировано Кассандра (2012-09-10 19:24:15)

Эльфийка была забавная и смешно смущалась.
- Вы правы, совершенно не скажешь! Не в том смысле, что у вас может быть плохой вкус. Но я всегда предполагала, что те, кто занимается такими опасными вещами, как отлавливание темных, весьма далеки от искусства. Рада слышать, что это не так.
- У каждого есть свободное время, миледи. Лучший отдых – это смена деятельности, все время гоняться за темными даже мне надоедает. Хотя, мне всегда говорят, что мои вкусы… немного нетипичные.
Как мало надо этой малышке для того, чтобы перестать его бояться. Кейн мысленно хмыкнул. Одно не исключает другого, и если он может быть вежлив и любезен, это совсем не значит, что все темные черты его характера вдруг куда-то делись. Дракон давно понял, что если ты не хочешь иметь лишних проблем на ровном месте, надо уметь быть дружелюбным или по крайней мере изображать это. И чем лучше у тебя получается, тем легче добывать информацию. Телепатия это, конечно, хорошо, но недостаточно. Он охотник, ему надо искать и находить, и существуют гораздо более быстрые и легкие способы, чем сделать все самому.
- Я бы хотела провести день за книгами, - пролепетала девочка в ответ на его вопрос.
- Если найдете в себе силы, рекомендую провести его в саду. Он, может, и не впечатляет размерами, но находиться там всяко приятнее, чем в замкнутом пространстве комнаты.
Госпожа Регнар к завтраку все-таки спустилась, хотя и в на редкость омерзительном настроении. По крайней мере настолько недовольной Каиро ее видел редко. И выглядела она так, будто собирается сорвать свою злость на первом попавшемся.
- Медерик, ты решил открыть у себя бордель?
- Не угадали, госпожа, - хмыкнул дракон. – Это графиня и паладин. Что случилось с вашей выдающейся интуицией?
То, что поганое настроение Кассандры коснется и его тоже, он не опасался совершенно. Человеческая малявка, несколько лет назад вытащенная им из неприятностей на собственном хребте, была забавна и умна. И вряд ли захочет менять его отношение к себе. А то ведь он всегда может вернуться в простые охотники, его на должности ее помощника держит только подобие симпатии к ней.
Когда вошел дворецкий, Каиро задумался о том, что в особняке собралась порядочная толпа. Когда Ал'Терро, почуяв каким-то образом приближение этого эльфа и заметно воодушевился, дракон начал подозревать, что его собственное настроение скатывается к уровню Регнар. Надежда на то, что вампир прекратит жалеть себя и взглянет на мир вокруг умирала медленно и в муках.
Медерик ищет поддержки у мальчишки-эльфа, всадившего в него серебряный нож. Не у тебя, Кейн, о, нет. Он считает, что ему нужна защита от тебя. Как… приятно, не правда ли? Ты ему кровь, силы, душу, а он?... Ты с момента знакомства старался уважать его и его набор отклонений в психике, и что ты получил, дракон? Ты защищал его, ты считался с ним, ты терпел его. Ты и только ты вытаскивал его из неприятностей на своей спине. Ты лечил его раны. Ты охранял его покой. Вспомни, что и когда он сделал для тебя? Не из соображений целесообразности, которыми он, безусловно руководствуется. Не можешь ответить? Ты же телепат, ты всегда знаешь, что стоит за каждым его действием. Кто вылечит твои раны? Кто разгонит твои кошмары? Кто поможет тебе, когда рушится твой мир? Не Медерик Ал`Терро, будь уверен.
Ты просто обманывал себя, дракон. Он не примет протянутую руку. Ни твою, ни Джея. А остальные... а какое тебе дело до остальных? Браслет на запястье казался оковами, тянущими к земле. Приковывающими к существу, годами пытающемуся угробить все то светлое, что ты так фанатично хранил в себе. Ты отдавал ему все самое ценное что у тебя было – остатки души истинного дракона. Все исчезало, как в бездонной пропасти. Ты считал, что он – все, что у тебя есть. Но боги милостивы. Они дали тебе Джея. Твое прошлое. Твое счастливое прошлое. У тебя появилось что-то кроме.
Пусть Ал`Терро горит огнем. Теперь у него есть Джей. Пусть это всего лишь он сам, но разве не был он сам своей единственной надеждой последние три столетия? Может, это и есть та самая истина, которую он избегал, даже потеряв жену и сына? Одиночество, одиночество полное и абсолютное, и даже самая прочная связь из ему известных не повлияла на это. Медерик был ближе, чем кто бы то ни было и в то же время так же далеко, как и все остальные. Потому что вампир не желал сделать и шага навстречу, никогда не видел никого кроме себя. Его мир разбит на осколки, подумать только! А что у Каиро разум раскололся на два – так это такая мелочь! Дракон переживет, дракон все выдержит, дракон позаботится о себе сам, пока его сиятельство граф будет занят своей внутренней драмой.
Кейн долбился в эту стену годами и прекрасно отдавал себе отчет, что будет продолжать это делать и дальше. Не то, чтобы он всерьез надеялся на успех,  но не сделать все возможное было бы обидно. Обижаться на Ал`Терро  было бесполезно, хотя обида ядовитым монстром и спала, свернувшись, в груди, периодически напоминая о себе. Каиро был живым и умел чувствовать, хоть и паршиво.
Находиться здесь становилось невыносимо. Желание взмыть в небо, где нет и никогда не будет никого кроме него, жгло грудь. Смешно, вампир ненавидел полет. Кейн передернул плечами, от хорошего настроения остались жалкие ошметки. Завтрак и валить отсюда, как можно быстрее, туда, где солнце и ветер, где хорошо и легко, где все земное теряет смысл. И тогда, возможно, ему удастся почувствовать себя Джеем еще раз.

Отредактировано Каиро Кейн (2012-08-08 01:06:15)

Иллая ожидало хозяйское безразличное “Позже”, и у него сразу отлегло от душ, что позволило переключиться на проблему поважнее. Госпожа Кассандра, успевшая так многозначительно заявить о своем присутствии, получила умиротворяющий ответ дракона, и в голове у эльфа сразу же возник вопрос: как эта машина для убийства и пыток может с такой легкостью свести плохое настроение в обыкновенную шутку? Недооцененная сущность господина Кейна заставила обеспокоиться Иллая. Он мог поклясться, что если на его сознании и теле не отпечатались шрамы  после встречи с драконом, он бы счел его неплохим собеседником.
Госпожа Лорана даже выронила вилку, которая звонко ударилась о тарелку и нарушила тишину, воцарившуюся в комнате.
- Принеси мне крови, Иллай. Сейчас. – Произнес милорд, отодвигая тарелку с едой. Это заявление прозвучало, словно ответ на звук падающей вилки. Эльф поклонился и спешно покинул комнату.
Зайдя на кухню Иллая встретила, одобрительным взглядом, старая кухарка. Иллай быстро распорядился послать за Морисом.
Морис, двадцатидвухлетний молодой мужчина, работал конюхом и посыльным по мелким поручениям. Из давнего разговора с ним Иллай выяснил, что парню приходится кормить свою немалую семью. У него в пригороде живет мать и шестеро младших братьев и сестер. А за кровь хозяин платил щедро.
Пока они ждали прихода Мориса, кухарка полюбопытствовала:
- Что, наш кровопийца снова не в настроении? 
На что, Иллай просто отмахнулся, не желая отвечать. Словоохотливая старушка поведала, что когда прошлой ночью ее снова мучала бессонница, она слышала как господин Кейн и господин Ал’Терро, что-то выясняли в библиотеке. Что именно, толком она не поняла, но ясно было, что они устроили там погром.
“Интересно”, - подумал Иллай и решил разведать обстановку. Пока Морис приготовится, он успеет сбегать и узнать, на что сейчас похожа библиотека. Иллай заглянул за дверь и его едва не хватил удар. На всякий случай эльф закрыл дверь и через секунду заглянул туда снова. Все оставалось на своих местах, эти манипуляции ничем не помогли. Библиотека по-прежнему напоминала поле битвы.
Однако, сейчас были куда более важные дела. Поспешив вернуться на кухню, Иллай застал уже сидящего Мориса, который жизнерадостно улыбался, болтал с Игнесе и крутил в руке скальпель. То, с какой легкостью Морис относился к предстоящей экзекуции, даже внушало некий страх за его душевное состояние.
Проделав нехитрую операцию и набрав крови в бокал, Иллай поспешил вернуться к гостям и поставил перед господином стакан со свежей кровью.
- Еще какие-нибудь распоряжения, милорд?

[ Большая гостиная ]

Отредактировано Иллай Стин (2012-08-17 16:21:07)

− Принеси мне крови, Иллай. Сейчас.
Ярость взметнулась нерассуждающей волной. Ты отказался от моей крови,  Ал`Терро, от моей крови, чтобы пить ее из вен какого-то торгующего своей жизнью ничтожества?! Прекрасно, просто прекрасно. Слов нет.
И какого Тейарова дитя я режу вены, если тебе на это плевать?!
В конце концов, ему есть чем заняться. Сегодня утром пришло письмо. Старый знакомый решил отдать долг. Это было даже забавно, чем он собирается расплатиться за бесценное. Встреча с этой хитрой сволочью всяко лучше, чем сидеть здесь и подвергать свои нервы очередным испытаниям.
- Да, мне интересно. – Заговорила Кассандра в ответ на реплику вампира – Мне многие подробности твоей жизни интересны. Но об этом мы поговорим чуть позже. В твоей библиотеки. Я буду ждать тебя там. И тебя, Каиро, тоже.
Дракон равнодушным взглядом проводил покинувшую помещение женщину. Изображать примерного подчиненного настроения не было. Госпожа Регнар знала на что шла, предлагая ему это должность. Управлять Кейном было невозможно. И если он чего-то не хотел, он этого не делал. Выслушивать очередной обмен колкостями между Кассандрой и клыкастым он не хотел. Поэтому, не обратив внимания на слова непосредственной начальницы, спокойно закончил завтрак. Когда все, вызвавшее его интерес, было съедено, он поднялся из-за стола. Тень мерзкой улыбочки скользнула по его губам. Тебе не следовало злить меня, Ал`Терро. Тебе не следовало так явно пренебрегать моей кровью. Ты должен был хорошо подумать прежде чем начинать эту игру.
Плавно скользнув за спинами сидящих, он прошел мимо вампира, мимоходом взъерошив ему волосы. Артефакты радостно откликнулись на физический контакт, окатив обоих волной блаженства. Улыбнулся доброжелательно, развернувшись к остальным.
- Вернусь позже. Хорошего дня, Рик, дамы.
Тяжелые двери трапезной закрылись за ним и он позволил себе рассмеяться в голос. Настроение менялось от одного полюса к другому быстро. Тревожно быстро. Но, по крайней мере, ему теперь не хочется разорвать вампиру глотку. Каиро легко взбежал по ступеням лестницы в свои комнаты и принялся собираться.
Кнут на бедро, кинжалы в рукава и засапожные ножны, куртка на плечи, клинок за спину, перчатки с обрезанными пальцами на руки, горсть золотых монет в кошель на поясе, сложенное в четыре раза письмо за пазуху. Бросить взгляд в зеркало, растрепать себе волосы, улыбнуться. Это будет хороший день.
Старый лис не посмел бы ему написать, не имея в запасе нечто удивительное. Долг инквизитору годами висел на его шее, и наверняка привыкшему считать себя хозяином своей жизни аристократу это было как кость поперек горла. Теоретически Кейн мог явиться в любой момент и потребовать все что угодно, ибо бесценна была оказанная когда-то давно услуга. Не то, чтобы Каиро собирался этим когда-нибудь воспользоваться.
Защитные заклинания сомкнулись за его спиной, когда он покинул свое логово. Лестница, коридор, двери, коридор, коридор, двери. Выход. Конюшня. Радостное ржание Рашида.
- Нас ждет небольшое путешествие и пара телепортов, друг мой.

[ "Чайный домик" ]