Внешний вид ссылка [ 190 см, глаза серо-голубые, уши заострены, брови черны, волосы пепельные, по затылок, осанка прямая, жилист, бледен, уплотненные штаны, таковыми не кажущиеся; рубаха; жилет; накидка до колен с подкладкой, прихвачена фибулой выше груди; на шее платок; кожаные сапоги до середины икр; выглядит на 25 ]
При себе	← фермис | физар | альва →	Звериная ипостась

[ Трактир «Три пути» 13 БМ 1647 ] / сквозь время и пространство /

Черный рынок Вильдана
После столь привычных западному краю продолжительных дождей погожесть прошлого дня не шибко подсобила подсыханию местных подъездов, кои, впрочем, верный Брест преодолел с завидной легкостью, ни разу не оскользнувшись на вязких рытвинах, не нырнув в спрятанный за травой омут. Однако стребовал по прибытии сахаристое угощение - исключительно за моральный ущерб. Карл только усмехнулся да повел ущербного вглубь рядов-строений. Благо, с переездом в окрестные земли рынок стал куда просторнее, к тому же утренние часы способствовали маневренности передвижения хоть с конем, хоть с телегой. Имелись, конечно, коновязные столбы, но в отношении к местным обитателям физар радушием отнюдь не отличался, будучи вынужден не раз защищать то сумки, то себя. Оттого Волах по возможности таскал его с собой - во сохранность незадачливых проходимцев и своего спокойствия.
За минувшие почти два месяца со дня открытия рынок успел изрядно оживиться, с каждым днем удовлетворяя все более притязательные вкусы. Впрочем, сегодня шадос нагрянул не за-ради покупок - он искал проводника, и не абы куда, а в вильверданские руины, однако достигнуть желаемой цели оказалось куда сложнее, чем представлялось накануне: из троих возможных провожатых ни один не согласился на поставленные условия. Карл и сам не горел желанием обзаводиться компаньоном, но, к счастью, за минувшие века здравомыслие еще не покинуло его сознание, и соваться в Вильвердан в одиночку он не спешил. И все же дело неуклонно велось именно к такому исходу. Пока почти на выходе его не окликнул один из отказников и не указал на появившегося из-за угла орка, добавив на его счет неожиданно лестную рекомендацию. Честно сказать, брать в попутчики того, кто в грядущих обстоятельствах потенциально сильнее, не входило в намерения шадоса - он нуждался лишь в надежном проводнике, кто вполне ориентируется в аномальных перипетиях руин, не трухнет при опасности и прикроет спину. Однако иные варианты радовать своим явлением не торопились, и Карл уверенно направил свои стопы и копыта Бреста в сторону зеленокожего здоровяка, что даже издалече выглядел громилой, а уж по приближении... Волах вполне серьезно так прикинул, а не взгромоздиться ли ему на физара для большего комфорта, но быстро прогнал позорную идею и лишь с присущей ему краткостью, катализированной усталостью от долгих поисков, как есть снизу вверх обратился:
- Приветствую. Мне нужен провожатый вглубь Вильвердана. Выезд сразу по готовности. Работа на несколько часов плюс по ситуации, не включая дорогу. Плачу десять златых: половина сейчас, остальное по исходу. Возможна надбавка по обстоятельствам.

[AVA]http://sd.uploads.ru/MFEkw.jpg[/AVA]

- И перестань корчиться, на срущую мантикору похож. И так рожей не вышел, так только хуже.
- Да уж звиняй, что не дылда зеленокожая, - метнул ответную «любезность» Волах, скривив губы в усмешке. Беззлобной, впрочем, не ощущая за посылом орка действительно оскорбления. Наоборот, почувствовалась пусть пока хрупкая, но опора для успешного сотрудничества. Куда хуже, когда потенциальный партнер таится, осторожничает, недоговаривает. Как шадос.
- До ворот я и сам доберусь без проблем, - бросил Карл и, последовав примеру орка, достал из кармана накидки ароматную самокрутку, но так и не поджег, ибо нечем, а просто сунул в рот и откинулся спиной на круп физара, сложив руки на груди. - Чем цена не устроила? Двух коров прикупить можно, да еще на житье останется. Хотя тебе они на пару харчей, конечно. Да только и я к тебе доверием пока не проникся: ни навыком твоих не ведаю, ни характера. Как бы то ни было, больше пятнадцати не дам, не по средствам.
Не то чтобы волах сказал правду, но и не совсем лукавил - деньга у него водилась немалая, да только прибавок к ней пока не предвидится - за увольнением из академии и развалом гильдии теперь одни только расходы грядут, и надолго ли накоплений хватит, ему неведомо, но едва ли надолго, ибо та цель, которую он преследует в целом, требует немалых вложений. Того гляди - самому на подработку устраиваться придется.

[AVA]http://sd.uploads.ru/MFEkw.jpg[/AVA]

Не то чтобы его все устраивало, но положенные семь монет шадос отсчитал, промолчав о математических способностях нанимаемого, и согласно последовал в конный ряд, хоть не особо рассчитывал найти там что подходящее, ибо черный рынок таки не конный двор, и среди имеющего ассортимента, состоящего в основном из запрещенных пород, они едва ли обнаружат искомый тяжеловоз. Но чем Акал не шутит. В целом, Карлу смутно верилось, что у новоявленного партнера отсутствует собственная ездовая сила - все же не та у него деятельность, чтобы на своих двоих по окрестностям передвигаться. Однако предавать сомнения гласности шадос не стал - быть может, принцип у того такой: своя лошадь для собственных нужд, для наемных же - арендная. Раз так поставил, то есть тому причины, чего попусту воздух бороздить.
- Заросли не проблема, - опроверг Волах по пути и добавил, не бахвальства ради, а констатация для: - У меня мастерская степень по работе с земельной стихией. Извергать вулканы и взращивать леса мне не по силам, но проторить одиночную дорогу вполне подвластно. Оттого лошадей оставим при въезде в город, и если придется спешно оный покидать, то лучше верхом, где и колдовать сподручнее, чем на ходу. Впрочем, не настаиваю: твоя лошадь - тебе и решать, где ее оставить, - спокойно закончил Карл и крепче сжал поводья Бреста, брыкнувшего головой словно бы к словам хозяина, будто говоря, что ему и без колдовства заросли не помеха. Где они с хозяином только не бывали, в какие передряги не попадали, даже в памятной битве под Анактелионом вместе участвовали, а тут какими-то кустами стращают... Заржал бы, да не по характеру.
- Что до одежды, то сменю. Что с твоей экипировкой?
Признаться, сообщение о том, что собственно в Вильвердане орк и в помине не был, сталось новостью довольно неприятной. За каким лешим ему проводник, который о месте назначения имеет понятие исключительно из слухов? Впрочем, из личного опыта пребывания в руинах Карл не стал бы с пеной у рта опровергать оные байки, однако, как ведомо, лучше один раз испытать, чем многажды услышать. Правда, раз на раз не приходится: то тишь да гладь, то будто вся нечистая братия шабаш празднует. Всяко днем туда соваться поспокойнее будет. И все же якобы опытный проводник в мгновение ока обратился в невежду, и не окажется ли это проблемой - вопрос. Но он единственный, кто согласился, при том без лихачества, а с разумной осторожностью, что придавало ему весу. В конце концов, пусть бы только дополнительная пара зорких глаз, ловких рук и быстрых ног, и то хлеб, не говоря об общей монументальности тела.
Достигнув конного ряда, Карл резко сбавил шаг, в ходе поисков откровенно любуясь некоторыми экземплярами, особенно из числа черной масти. Брест же следовал за ним исключительно флегматично, не интересуясь ни условными собратьями, ни вниманием к оным его хозяина. Орк с шадосом шли без остановок, ибо в том не было нужды - ни одна из представленных лошадей не вынесет наемника и до Вильвердана, не говоря уже об обратном пути. Памятуя ранние сомнения, вопрос о личной собственности орка уже завертелся на языке Карла, когда на глаза все же попался весомый аргумент таки держать оный язык за зубами - реджал, он же королевский конь, что популярен у светлой братии, то бишь паладинов. Похоже, у кого-то из незадачливых рыцарей и упертый, судя по едва заметному клейму на шее, что обычно имеется на доспехах ордена. Впрочем, им-то что, не перед общественностью им хвастаться арендуют.
- Сойдет? - повернулся Карл к спутнику.

[AVA]http://sd.uploads.ru/MFEkw.jpg[/AVA]

В настойчивых словах орка была своя правда, а сказать точнее - общеизвестная, да только физар - не заурядное животное, а Карл не обычный горожанин. Иначе им вместе не быть, не будь они способны успешно совмещать особенности своих сущностей. Разве что кто из божественного пантеона на пути встанет, тогда, быть может, Брест и сдаст назад, а до тех пор хоть к баньши на куличики, хоть к инквизиторам на бой, коли хозяину так надобно. Тем более, для Карла то, что по городу пройтись, - не в аспекте безопасности, а столь же обыденно. И у кого из них - условного животного или опытного бойца - инстинкты поострее будут, еще вопрос. Да и реджал - непростая лошадка, паладинам люба не только тягловой силой, но и адаптивными способностями. Ее тоже что реальной, что призрачной братией не испугать. Но спорить шадос не стал, равно как и соглашаться, оставив обоих при своих мнениях.
Меж тем торгаш уступать сего коня всего лишь в аренду не желал ни в какую, не боясь ни орочьей монументальности, ни тяжелого взгляда его спутника, а требуя сразу покупку, пусть и по заниженной от рыночной стоимости, да вынуждая присмотреться к предмету спора более тщательно. Правда, зачем орк коню в зубы полез в самом натуральном смысле, Волаху осталось непонятным - не на выставку ж берут. Сам он ограничился внешним обзором, но не нашел признаков ни хронических ран, ни хилости мускулатуры, ни еще каких недугов, и пришлось облегчить кошель еще на пару золотых сверх планируемого, хоть и учтенного.
- Вот теперь, можно и в город соваться. Ведь с мародёрской картой, хоть куда!
Приняв карту, шадос одобрительно кивнул, и, пройдясь по ней пристальным взглядом, перенес ее указания в свою память, кои разительно отличались от его собственных зарисовок не только размерами и полнотой содержания, но и характером. В его скудных заметках акцент стоял больше на встреченных ловушках, аномалиях и сущностях, нежели на отражении собственно карты местности.

Руины синдаров «Вильвердан» [float=right][/float]
Рынок они покинули в молчании, да так и проехали первый километр, даже не предпринимая потуг к диалогу, пусть бы втихаря и имели вопросы в отношении друг друга. Первым разорвал взаимную тишину шадос, затребовав остановку с целью упомянутого накануне переодевания, да и флягу наполнить у местного водоема не помешает, а то уже успел опустишь в долгом пути до Черного рынка. На нем же самом ничего из съестного для себя Карл никогда не брал - и брезговал, и остерегался.
Скинув обычный походный наряд, Волах принялся за боевое обмундирование, требовавшее особого внимания, так что в щебетании воспользовавшейся остановкой Флёр он принимал столько же участие, сколь стоявшее рядом дерево. Ее это, впрочем, не обескуражило, и она продолжила носиться вокруг, к орку, однако, не подлетая, ибо ощущала его настороженность, не сказать больше, в отношении ее друга и напряжение к себе. Меж тем, Карл перешел от одеяния к оружию: закинул за спину лук и колчан, затегнул наручи, вызвал телепортом меч с кинжалом и приторочил их к поясу. Затем перебрал артефакты: какие навесил на себя, какие рассовал по карманам. Последними на очереди подверглись осмотру зелья, но в настоящий момент на использование ни одно из них не пошло. Закончив, шадос взгромоздился обратно в седло и окликнул фермиса. Теперь контраст между ним и орком обострился еще больше, и со стороны их дуэт наверняка бы изумлял. Не будь Карл столь равнодушен к чужому мнению, наверняка бы усмехнулся этой мысли, но только сказал:
- Готово. О мародерской тропе я ранее не слышал, так что веди.

[AVA]http://sd.uploads.ru/MFEkw.jpg[/AVA]

Внимательно наблюдая за действиями орка по нахождению пути, Карл пополнил багаж знаний как для себя, так и для пользы дела, ибо все, чему ты учишь темного собрата, может быть использовано против тебя, - одно из первых наставлений, кои вбил в него Аргус, стоило шадосу переступить порог теневой гильдии. Безусловно, это не первый раз, когда он сталкивается с тайными засечками, однако впервые - с таким их видом, что упускать нельзя.
К привязке лошадей Волах отнесся безмолвно, в отклик на что Брест, обычно противившийся чужому хозяйствованию, безропотно позволил орку взять свои поводья, однако по тому, как ритмично при этом мельтешил его хвост, стало понятно - аукнется. Карл же не встревал, ибо прекрасно осознавал бессмысленность сих действий, точно зная - минут через пять поводья будут перегрызены, и физар потрусит разведывать окрестности. К тому же конь ведал: то, что его здесь оставили, еще не значит, что за ним сюда вернутся, и если хозяин не дал указания ждать, можно смело предаться своим интересам. Спустя время шадосу даже будто послышалось ехидное ржание за спиной, но то мог быть и причудливый отголосок ветра, что, бродя меж деревьев, в глухом лесу порождает замысловатые слуховые образы.
Наконец, последние заросли остались позади, и глазам путников предстала фронтальная часть Вильвердана, некогда красоты коего уже давно не определялись за общей разрухой и влиянием времени, а былое величие обратилось могильной атмосферой. Даже мрачный Вильдан на его фоне казался полным торжества и красок. Единственное, что сохранилось по сей день - загадочная притягательность проклятого города, полного неупокоенных душ и тайн. Он не был ни живым, ни мертвым, словно бы он находился на грани двух миров - реального и Изнанки. Оттого трепет Карла перед оным не имел ничего общего со страхом. Наоборот, шадоса неотвратимо влекло скорее переступить порог этого потустороннего склепа и погрузиться в его атмосферу. На счастье, суровое внимание орка несколько отрезвило сознание, и Волах достал давешнюю карту, уверенно ткнув в случайную точку восточной ее части.
- Сперва сюда. В город пройдем через ту расщелину в стене, - Карл перевел руку с изображения на реальный объект. - Соваться в Вильвердан через главные ворота - чистое сумасбродство.
«Особенно при том, что там уже кто-то шастает», - добавил он про себя, ощущая чье-то призрачное присутствие всей своей шадосской сущностью даже без концентрации. Только род оного присутствия оставался пока непонятным: может, безобидный дух, а может - тварь изнаночная. Однако выяснять это личной встречей охоты не было, и Карл двинулся вперед согласно своим словам, оставив карту орку да натягивая на глаз монокль абсолютного зрения - чувства чувствами, а прибавка обозрения - еще лучше.[float=right][/float]
Успешно миновав пролом, компаньоны попали на одну из окраинных улиц, очертания коей угадывались, впрочем, весьма условно. Хотя бы потому, что границы города удивительным образом преломляли свет, то есть в их пределах оный практически отсутствовал, несмотря на дневное время, и вокруг царил сумрак. Впрочем, к нему глаза привыкли довольно скоро, пусть и приходилось все же осторожно всматриваться, куда ступать, ибо повсюду валялись осколки разной величины каменья, деревяшки, железяки и прочие следы разрухи. Благо, не приходилось еще и пробираться сквозь заросли в полный рост - пока стояла только середина Благоухающей Магнолии, так что замостившие землю сорняки доходили едва до щиколотки, перемежаясь с пожухлой травой и листвой прошлых лет.
- Если почувствуешь легкий озноб, то возле тебя бродит кто из местных неупокоенных обитателей. Приятного мало, но старайся не реагировать, они того не стоят. Но если же увидишь беспричинно падающие или ломающиеся предметы и тому подобное, а то и физический контакт с собой - рассыпь в воздух немного этого порошка, а этот на более серьезные случаи - если увидишь зеленоватую слизь или собственно призрака, так как зримыми являются в основном те, кто способен причинить вред. Все это только временная мера, так что на месте не стой.
С этими словами Карл передал орку два полотняных мешочка с толчеными травами. Даже здесь, на окраине, сквозь монокль в отдалении виднелись призрачные силуэты, безразлично ко вторженцам двигающиеся по своим делам. Этих не стоило ни опасаться, ни вовсе обращать на них внимание. Однако именно они интересовали Карла, и будет неуместным, если наемник впадет в неадекватное состояние от их присутствия, привлекая внимания куда менее желанных из здешних обитальцев. Тем более, что шадосу нужна была не эта пара душ, а куда большее их число.

[AVA]http://s0.uploads.ru/L3kQj.jpg[/AVA]

От предложенного питья шадос отказался, просто качнув головой, ибо жажда не мучает, да и свое имеется. От вопросов же так легко не отнекаться, тем более при столь претенциозном подношении, словно не он платит, а ему, но все тянет с оправданием возложенных надежд, равно как и суммы. Впрочем, не без истины звучали слова орка, и скорее это Карл не располагал командным настроем, порождая в своем представительстве объект сомнительных перспектив.
- Пошли, сказ долгий, зато дорогу скоротаем, - наконец решился оный объект после увенчавшего паузу вздоха, да заодно проверил Азот, чуть вынув его из ножен и узрев ожидаемо красноватое сияние - вестник околачивающейся поодаль призрачной братии.
- Зачарованная вещь, отмечает приближение нечисти, - обнародовал Карл свойства личного арсенала. - Он теперь так всю дорогу светиться будет, ибо весь город, что один большой склеп. Да ты сам, наверняка, чувствуешь, и без лишних указаний. Однако атмосфере поддаваться не советую. воспринимай ее частью антуража, как на том же кладбище.
С таковым непритязательным напутствием Волах двинулся вперед, неторопливо, но по-прежнему настороженно.
- Что до причин, побудивших меня сюда наведаться, то дело не в месте, где о них говорить. Просто те, к кому я обращался до тебя, в том числе за пределами Черного рынка... - мужчина чуть задумался, подбирая более тактичную вариацию ответа, нежели услышал сам, - ..не восприняли их достаточно весомыми, чтобы удовлетворить мое предложение, оттого на твою очередь выпал самый краткий из его вариантов. Что до оригинала, то в вильданской магической академии наблюдается острый недостаток практического материала для адептов темного факультета, ввиду неудержимого энтузиазма учащихся испытывать на данном материале свои новоприобретенные возможности. Причем вне лекций - с еще большим рвением, чем на оных. Практикумы уже негде проводить - смешно сказать, по приближении адептов погосты пустеют быстрее, чем при экзорцистах. Меж тем, поток поступающих с каждым годом только увеличивается, обучение длится долго, так что ситуация дошла до столь критического уровня, что на следующий семестр преподаваться будет только теория, - в голове так отчетливо пролетали памятные образы безуспешных нравоучительных наставлений, что в голосе проявились возмущенные учительские ноты, а речи начала сопутствовать легкая жестикуляция. - Поскольку академия должна давать высокий уровень образования, включая практические навыки выпускающихся, то проблема недостатка призрачных и не только кадров встала ребром. Безусловно, в окрестностях найдется решение данной проблемы, но ловчий поход может занять недели  и потребовать непосильные расходы. Оттого и обратили взор на Вильвердан, где, по заметкам бывавших, материал имеется едва не в полном составе. Однако они весьма противоречивы, так что я здесь с опытно-исследовательской целью - мне надо узнать ассортимент имеющейся нежити, насколько безопасно изымать ее со своей территории, и возможно ли это в принципе.
Ни один амулет правды не смог бы выявить наличие в его словах лжи. Просто потому, что ее здесь и не было, ибо таковая проблема в академии действительно существовала. Более того, когда Волах увольнялся, директор в приватной беседе обратился к нему с просьбой подсобить в ее решении, намекая на опыт бывшего преподавателя в его специализации. Правда, Карл ничего конкретного не обещал, поскольку на тот момент в прогнозе его будущего занятость мирскими делами значилась разве что на горизонте, но и отказать не мог. «Посмотрю по возможности», - только и сказал. Впрочем, ничто не мешает ему составить формальный отчет по результатам нынешнего посещения, однако в первую очередь - личные мотивы, кои хоть и были схожи с обозначенными орку, но имели иные основания.
- А вооружился я, - меж тем продолжил шадос, - потому что от моего мастера в магии здесь толку на медяк. По крайней мере, уверенно полагаться на нее нет оснований. Впрочем, проверить границы действия - тоже составляющая плана. Не скажу, что мечом я орудую столь же хорошо, но зато он с серебряным напылением, а это куда эффективнее полурабочих заклинаний.
Команда наконец свернула с окраины в городские проулки, где тишина разбивалась хлопаньем потревоженных чем-то ставней, скрипом незримых ведер, шепотком каменных стен и прочими то ли кажущимися, то ли существующими шумами. Карла так и подмывало оприходовать по назначению браслет памяти, но, с другой стороны, не хотелось размениваться на столь мелочные причины, ибо вряд ли история этих далеких от центра переулков покажет нечто стоящее, а то и артефакт попортит.

[AVA]http://s0.uploads.ru/L3kQj.jpg[/AVA]